這次行軍的人比較多, 所以路上花費的時間也比之前要長很多。

葉朔一行人，花費了整整半個月，才抵達邊關。

四年時間過去, 當年還有些青澀的魏小将軍如今已經褪去了最後一絲天真, 逐漸能夠獨當一面了，舉手投足之間隐隐也有了當年鎮國公的幾分豪勇之氣。

魏小将軍雖說稱呼裏頭帶着一個小字, 但今年也已經三十多了, 從四品的明威将軍，官職不算是太高，但在他這個年紀來說也還算是可以了, 主要是沒有什麽立功的機會, 自打上次守城之後，就沒什麽可以表現的地方了。

不過如果這次運氣好的話，他應該是能夠往上升一升的。

魏小将軍看到葉朔的第一時間，便開了口：“恭迎聖上。”

他旁邊的徐老将軍緊随其後：“末将給聖上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

徐老将軍年紀不算多大，六十歲出點頭，但由于年輕時候留下的暗傷太多，如今看起來也不比老鎮國公年輕多少了, 頭發花白，滿鬓風霜，已經有些無力，不太能繼續領兵打仗了, 只不過現在朝廷還沒挑選出合格的繼任者, 所以他就暫時還在這個位置上坐着。

這還是葉朔第一次見到徐老将軍的真容, 徐老将軍在邊關的時間加起來比他外祖父都還要久了，可以說是真真正正, 把一輩子都貢獻在了這裏。

“徐老将軍請起。”葉朔忙不疊上前，然後親自将他扶起。

“當年的事，還要多謝徐老将軍援手。”葉朔說的不是別的，正是曾墨淮還有最初那個學堂。

但其實徐老将軍當初也不只是為了他，畢竟若是鎮國公府倒了，他身為老鎮國公的部下也讨不了好。

只是沒想到，竟然陰差陽錯，結下了這樣的善緣。

“聖上折煞末将了。”徐老将軍忙不疊的搖頭，誠惶誠恐，分外恭敬。

又是好一通你來我往，葉朔這才在徐老将軍的指引之下，來到早已準備好的王帳。

王帳之中，自然是層層守衛。

徐老将軍已經提前安排好了護衛，但當他無意間看到其中一個少年時，臉色瞬間就變了。

“孽障，你怎麽會在此處！？”

伴随着徐老将軍的呵斥之聲，葉朔順着指引看過去，就看到一個至多十七八歲，不滿二十的少年。

少年模樣不算頂好，只能說是普通，全身上下最為出挑的，當屬那雙眼睛，黑亮黑亮的，充滿了屬于少年人的勃勃生氣。

葉朔一怔，繼而眉頭微挑。

少年見自己的位置被點了出來，一瞬間的僵硬之後，他咬了咬牙，然後走了出來。

“小的拜見聖上，王爺，還有……徐将軍。”

定王一頭霧水，不知道這是在演哪一出。

随後徐老将軍毫不留情，果斷道：“執戟長徐夔，不服命令，罔顧軍法，按軍中紀律，杖責六十，來人，拖出去！”

徐夔……？徐？

葉朔隐隐有所明悟，遂擡了擡手：“且慢。”

“朕瞧着他似是有話要說，不如叫他說一說。”葉朔可不覺得徐老将軍的孫兒會不知軍紀，明知故犯。

那少年本來還在猶豫呢，聽到這句話後，終于咬了咬牙，似乎是下定了決心一般，乾脆利落的開口：“分明是徐将軍有言在先，說只要軍中比武前三十者，便可擔任護衛一職，是徐将軍食言在先，小的才不得已，出此下策。”

回回都是這樣，他不求依靠祖父蔭蔽，只求不要因此反而處處受限。

時間長了，日積月累，他徹底不想再繼續忍下去了。

軍中比武前三十？

若是葉朔沒記錯的話，整個西南軍營可是整整好幾萬人呢。

葉朔倒是沒想到，眼前的這個少年竟然還有這樣的本事，而有這樣本事的他，現如今身上竟然連個一官半職都沒有，這實在是有些說不過去了。

葉朔不由得看向一旁的徐老将軍：“老将軍，此言可當真？”

徐老将軍張了張嘴：“回禀聖上，确有此事，可——”

“既如此，那便是徐老将軍你的過失了，選賢不避親，出爾反爾更是軍中大忌，徐老将軍未免有些着相了。”若是為了避嫌就刻意打壓自己的親人，對這少年來說未免有些太不公平。

“軍中只看功績，不看親緣，更不應看派系，老将軍覺得呢？”

少年人等了這麽久，終于等來了能給自己撐腰之人，整個人瞬間就激動的不行。

“聖上英明！聖上威武！”

少年人二話不說，納頭便拜，口中三呼萬歲，一臉虔誠。

徐老将軍：“……”

徐老将軍忍不住狠狠瞪了他一眼，只見少年先是本能的抖了抖，繼而又恢複成了得意的模樣，再加上葉朔平靜的雙眼，徐老将軍不得已，只得低頭。

“聖上教訓的是，末将…遵旨。”

這混賬東西給他等着，待此事一了，自己必定要叫他好看！

小小年紀，簡直翻了天了！

徐老将軍看了他一眼，丢給他一個類似于“你給我等着”的威脅的眼神，然後才離開。

然而徐老将軍不知道的是，他越是這樣，眼前的少年就越是想要迫切的在葉朔面前表現自己。

等到徐老将軍走了之後，少年立刻就老實了下來。

“徐夔，是吧？”過了一會兒，他冷不丁的聽到上頭傳來這樣一道聲音。

“哪個夔字？”

“就…夔獸的那個夔字。”見聖上跟定王還是有些不解，少年便大着膽子，借了桌上的筆墨，寫給兩人看。

定王抽空瞥了一眼，發現随便一個小卒子，所書之字都比自己弟弟寫出來的好看數倍。

說真的，這麽多年過去了，他難道就沒有一絲一毫的羞愧嗎？

無視便宜大哥怪異的眼神，葉朔借過紙張，這才有些了然。

夔乃是神話傳說中一條腿的怪物，根據《山海經·大荒經》記載：東海流波山，入海七千裏，其上有獸，狀如牛，蒼身而無角，一足，出水則必風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔。黃帝得之，以其皮為鼓，橛以雷獸之骨，聲聞五百裏，以威天下。①

這名字倒是貼切，也威風，就是不知他是否能夠擔的起了。

“剛剛你說你是前三十，具體是多少？”葉朔問。

徐夔老老實實：“回聖上的話，小的乃是第三名。”

“竟然是榜眼啊。”一旁的定王不免有些驚嘆：“可以啊你。”

徐夔被定王直白的誇贊弄的有些不好意思，忍不住嘿嘿一笑：“回王爺的話，小的乃是天生神力，且當天起的太晚未能吃飽飯，不然的話未必不能争一争這第一。”

“…年紀不大，口氣不小。”若非是瘸了一條腿，說不得定王還真要同他比較比較呢。

緊接着，定王話鋒一轉：“不過，本王喜歡，你這爽利的脾氣，最合本王的胃口。”

說着，定王忍不住拍了拍少年的肩膀。

少年渾不在意，甚至還十分的高興。

一旁的葉朔見狀，不由得扯了扯嘴角。

趁着兩人閑聊的空當，葉朔不由得掀開門簾，走進最裏面休息安寝的地方。

沙盤、輿圖等皆在此處，這本是主帳才有的東西，如今徐老将軍竟然将其盡數放到了自己帳中。

徐老将軍倒是想的明白，自然知道既然聖上來了，這軍隊的指揮權自然是落到了他的手中，更何況礙于身體狀況，徐老将軍已有卸任的念頭了，既然無法繼續再行軍打仗，那及早的交出手中的軍權，才是上上之策。

身為将軍，大多都是戎馬一生，要麽戰死沙場，要麽等到了一定的時候就被上頭給清算了，徐老将軍不求其他，只求像是老鎮國公那樣就行了。

再者說了，許中跟方士全那邊早就跟他通過氣兒了，徐老将軍還有什麽不放心的？

葉朔想了想，然後将徐夔還有定王叫了進來。

徐夔乃是徐老将軍之孫，應當是可信的，待兩人進入內帳之後，他指了指沙盤，又指了指輿圖：“這兩樣東西，你可能看懂？”

“自然。”徐夔從記事開始看的最多的就是這兩樣東西，又怎麽會看不懂？

話音落下的瞬間，徐夔便在葉朔的示意下，慢慢解釋了起來。

“此處乃是陳國的腹地，往來貿易多彙于此，這裏乃是陳國王都，還有這條河道……”

不得不說，這少年雖然只有十七八歲，但言談之間極為流暢，他數陳國城池還有地形之時，如數家珍一般，這便是家學的好處了。

一直到深夜，感覺聽的差不多了，跟他在上京的時候聽說的差別并不大，葉朔才讓他離開。

“小的告退。”

等少年走了之後，定王才後知後覺的想起來了一件事：“若是我沒記錯的話，徐老将軍的六個兒子似乎是都已經……”

“嗯，朕知道，都已經戰死了，如今怕是只剩下這一個有出息的了。”

六個兒子無一生還，這要是放在外頭都算是極為罕見的一件事，但若是在邊關，在戰場，簡直再正常不過了，運氣差一點，一場下來恨不得就都死的七七八八了。

同樣領過兵的定王不禁有些唏噓：“難怪徐老将軍會如此，未免就沒有想要保護這少年的意思。”

“但很明顯，他跟自己的叔伯還有祖父一樣，極為渴望戰場。”葉朔從這少年眼中很輕易就捕捉到了渴望兩個字。

“瞧你這話說的，這分明就是兩件事。若換成是你，你怕是也不能這麽容易就接受吧。”定王看着已經是三個孩子父親的弟弟。

葉朔想到自己三個女兒，若是她們未來也如這少年一般，喜歡游走于生死的邊緣……

葉朔呼吸一滞。

不過便宜大哥有一點說錯了，徐老将軍之所以如此打壓這少年，不光是因為避嫌跟保護，還有更要緊的原因。

就在葉朔想着什麽的時候，突然看到對面的便宜大哥摸了摸自己的下巴，說了一句。

“話說剛剛聖上您可有聽到，那少年說自己天生神力。”若論天生神力，定王自己也算是一個。

當初他還覺得這玩意兒極為的稀罕，結果身邊天生神力的人越來越多，感覺都已經不值錢了。

“臣年紀大了也就罷了，聖上您也是天生神力，不知這少年比起你來，如何。”

葉朔：“……”

“無聊。”

不知道是不是錯覺，他總覺得便宜大哥越來越悠閑了，就好像是……他當年一樣。




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