聖上派這些人來看似是要跟他們商量, 想要在被他們影響之下的地方開設學堂，但實際上壓根就沒有給他們選擇的餘地。

等到魯目離開之後，旁邊的人終于忍不住, 壓低聲音, 道：“欺人太甚！”

誰說不是呢？如果這件事真的辦成了，那麽他們如今超然的地位也将徹底不複存在。

但……

“事已至此, 你又能如何？人家好歹還派人過來告知了你一聲, 已經是仁至義盡了。”雖然這中間更多的可能是因為如今的這位皇上不願再起争端，但到底也還是給了他們準備的時間。

這麽想着的林氏家主卻是忍不住露出了一個略顯諷刺的笑容。

“真是好手段。”

見家主大人似乎并不如想象的那般暴怒，或許剛剛魯目在的時候是挺憤怒的, 但過了這麽一會兒之後, 家主大人明顯已經冷靜了下來，心中莫名有種不好的預感，那人一個“咯噔”，忍不住揣測，家主大人他……該不會就要這麽認下了吧？

“不然你待如何？”似乎是看出了對方心中所想，林氏家主反問。

“自然是聯合其他家族的人聯合反抗，若是如此，即便是聖上也要退避三舍。”這天下誰人不知, 整個大周起碼有六成的讀書人都與他們幾家有直接或者間接的關系，聖上是教出了幾個不錯的學生，但終歸勢單力薄，無法全然掌控所有的疆土。

那人想也不想, 脫口而出。

林氏家主對此只是評價了兩個字——

“天真。”

真是太天真了。

随後他并沒有再繼續說下去, 只是跟那人說, 讓他把族中其他能叫的出名字的人都給叫到主院來。

那人還想繼續詢問，但窺見家主冷沉的目光, 到底還是沒敢再說什麽，只是依言動作。

當如此消息被宣告出來之後，整個主院不出意外的炸鍋了，整個主院一大幫子人你來我往，熱鬧的跟外頭的集市一樣，其中說什麽的都有。

有堅持抵抗到底，覺得他們态度足夠強硬，聖上就一定會收回成命的，也有覺得大勢已去，不如趁此機會趕緊撈點好處，起碼要将族中下一代給安頓妥帖的，還有左右搖擺不定，一會兒覺得這個說的有理，一會兒覺得那個說的有理，于是一直變來變去的，更有畏懼聖上威勢，覺得自己無法與之為敵，乾脆放棄，一心保命的……

讀書人也是人，只要是人便有私欲，便會有取舍，心中所想也各不相同。

看着眼前的這一幕，中間真正的聰明人，如今已然閉上了眼睛，不得不接受現實了。

只林氏一族裏頭便有這麽多的聲音，可想而知，就算幾個世家真的碰了面，也不過是一盤散沙罷了，有這個功夫，真不如好好考慮一下如何最大限度的保住家族的榮耀。

既然聖上要開辦學堂，總歸是需要老師的吧？雖然反抗不過還要盡量出力讓人心中憋悶，但這也是沒辦法的辦法了。

這麽回複魯目等人的家主們心中不約而同都懷了些隐秘的心思，正所謂天地君親師，由他們教導出來的學生，将來未必就不能像現在這樣，為他們所用。

然而葉朔見他們提出了這樣的要求，一下子就明白了他們打的什麽算盤，當即就忍不住哼笑。

在現代的時候他就沒聽說過有幾個人能對自己老師用得上“忠心”二字的，親近倒是有可能，但忠誠……他們怕不是在做夢。

伴随着一茬一茬的秧苗長成，如果幾個世族不能一直保持競争力的話，那麽被淘汰也只是早晚的事兒。

就算幾大世家再不甘願，也必須要承認，他們躺着都能吃功的日子即将一去不返了。

再一想到創辦學堂一事畢竟才剛剛開始，葉朔也的确缺人手缺老師，而既然他們都送上門來了，免費的勞動力不用白不用。

這麽想着的葉朔又在其中加了一個條件——評級。

即便是老師也是分等級的，不然把有能力有本事的跟故意拖後腿的放在一起，豈不是對有能力的好老師不公平？

此言一出，原本還想着渾水摸魚，壓根沒打算好好教學生的幾大家主恨的咬牙切齒。

想評級就得拿出成績，想要出成績就得用心教，如果他們家族影響範圍內的學生素質不行，便就成了他們的無能，而無能之人，又怎麽好意思添居其位？

就這麽與聖上隔空對了幾招之後，幾位家主徹底沒脾氣了，而一步退的結果就是步步退，轉眼十幾年過去，原本無比煊赫的世家逐漸末落，再也成不了氣候了。

随着時間的推移，朝中也漸漸有了女官的影子，說起這個，定寧還有些恍惚，起初她以為就算學堂招收女學生，恐怕情形也不容樂觀，但她沒想到的是，女子入學确實不多，但比她想象的要好太多了。

後來定寧才發現，原來是百姓們也知道了女子做官的事，最先的一批，也就是鄒烏等人就仿佛是道标一樣，有她們站立在朝堂上，百姓們漸漸發現，原來女兒培養的好了，并不輸于男兒，至于女子将來嫁人一事，似乎也不是解決不了，沒見那位女侯爺到現在已經生下兩個孩子了，至于孩子的生父……聽說是一個有些本事的小郎君，容貌好，人也聰明，就是聽說身子骨不大好，一直不怎麽露面，也不怎麽見人，前幾年的時候生了場病，一不留神便去了，惹得侯爺萬分悲痛，過了許久才漸漸走出來。

這些事情并不是什麽秘密，将門之中好多都是如此，這麽一看，似乎也不是什麽稀罕事了。

大不了就招婿，只要家中有一個有出息的，這個家就算是跟着翻身了，他們所要付出的也不過是三年的學費罷了，三年而已，若是有天賦，能繼續深造不論男女都是祖宗保佑，就算沒天賦，略識得幾個字不管是嫁人生子還是養活自己都要超出旁人太多，怎麽想都劃算，如此一來，入學的女子自然是在逐年增加。

果然，跟着上頭的貴人們走，貴人們做什麽他們就做什麽，總歸是沒錯的。

而這些落在定寧眼中，便是環環相扣，最終才慢慢形成了如今的局面。

起初只是孩童對父母天然的崇拜，如今的定寧卻越發佩服起了父皇的不急不徐跟游刃有餘，在她眼中，父皇跟母後簡直就是天底下最厲害的人，別人都不是他們的對手，只要有父皇跟母後在，這世間便沒有誰可以威脅到她們姊妹。

如此環境之下，定寧自然是做什麽都有底氣，她可以盡情嘗試未來可能會面臨的種種威脅而不用擔心自己真正遇到危險，嘗試的次數多了，很多事情自然而然便學會了。

原本還因為外頭的冷言冷語而束手束腳的定寧公主，經過十幾年的磨練，如今早已大有不同，即便是宗室的老頑固們，如今也不敢直視其鋒芒，只敢在背後嚼舌根子。

沒辦法，定寧公主畢竟是葉朔跟姚芷親生的，以葉朔跟姚芷的基因來講，他們生出來的孩子想不健康都難，再加上從小鍛煉，定寧一身功夫自然是強橫無比。

但其實功夫方面還在其次，最讓宗室那邊忌憚的還是一直站在她身後的大長公主跟鄒烏等一乾重臣。

原來不知不覺間，幾位公主已經紮根如此之深，再一想到十幾年前，不知道從哪兒跑來一女子，與當時還是孩童的定寧公主一見如故，對方當時雖然科考沒能進前三，但後來棄文從武，成了軍中極為罕見的儒将，如今更是成了李聿恒的左右手，眼瞅着将來要接李聿恒的班，見勢不妙的有心之人自然是急了眼。

但他們再着急也沒用，有聖上坐鎮，壓根沒有人敢說什麽。

十幾年間，聖上積威愈重，早已不複當年。

如此情形之下，定寧公主十六歲及笄那日，聖上将其外放出去歷練，宗室那邊縱使有心反抗，卻也無力，任他們罵破天，費盡心機不想讓幾位公主參與政事也是枉然，只是既然表面上阻止，背地裏那幫人卻是沒少動手腳。

一路上定寧遭遇到刺殺的次數兩只手都數不過來，好在葉朔跟姚芷兩人早有準備，他們兩個做父母的将早就物色好的幾個江湖上與女兒年齡相仿的高手送到女兒身邊，數次生死歷練，再怎麽冷情的人也該培養出感情來了。

定寧品行不差，自小身居高位，身上更是有種讓人信服的氣質，追随于她似乎也不是什麽難以理解的事情。

眼見自己派出去的人手非但沒能将定寧公主給除掉，反而讓對方更添助益，暗中窺伺之人老血都要吐出來了。

撇開這些不談，如今在朝堂之上已經隐約形成勢力的定寧今天是為了另一件事來的。

定寧今年已滿二十歲，膝下卻仍舊未有子嗣，而她若是一直沒有繼承人，她如今所擁有的權勢便是鏡中花，水中月，就算有人想要投誠，也得掂量掂量是否能夠長久。

故而今天，她便是為了解決此事而來。

待宮人們通傳過後，定寧擡步走進殿內，無視兩位坐在那裏奮筆疾書處理政務的妹妹，定寧行完禮之後，在母後疑惑的目光中緊接着就看向一旁懶懶散散斜靠在躺椅上的父皇。

歲月好像格外眷顧于他，縱使十幾年過去，葉朔的面容卻沒有發生多大的變化，依舊是五個人裏最漂亮的那個，零星的幾絲細紋更添了幾絲深邃與蠱惑。

怪不得直到現在為止，父皇依舊能把母後迷的五迷三道的，聽說母後一開始吃虧就吃在了美色上頭，這麽多年都沒能掙脫出來。

因為有這樣的前車之鑒，故而定寧對此便格外慎重，萬萬不敢步母後的後塵。

定寧見識的多了，便知道世間如父皇這般男子，不過眼前這一個罷了。

注意到大女兒似乎是進來了，葉朔随即睜開眼睛，正撈起眼前的果子正準備潤潤嗓，然而下一瞬，便聽定寧開口，說她挑中了一個男子，準備将對方娶到公主府上去，争取明年就抱上孩子。

“噗……咳咳咳。”

話音未落，葉朔險些嗆死。




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