待得強三兒出門，慕夕瑤正欲落筆洗硯，便見墨蘭白着臉，就這麽打簾沖進屋裏，連通傳都來不及。

“主子，府中傳來消息，夫人昏厥！”

慕夕瑤啪一聲撐着書案直立而起，因太過急切，連帶着掀翻了身後座椅。顧不上細細詢問，只匆匆交代句“備車”，人已急着出了書房。

城東大宅因了側妃一句話，立刻忙碌起來。兩位嬷嬷被慕夕瑤叫到身前慎重交代，只需時刻顧着兩個小的，旁的一概無需搭理。又喚來宗政霖留下府衛，将人全部調往誠慶誠佑院子裏守着。越是忙亂時候，越需小心謹慎。

“主子，車架已是備好，随時可以啓程。”

“即刻出府，墨蘭跟着。蕙蘭留在府中，通個消息也方便些。”披上大氅，慕夕瑤手上忙着系帶，腳下不停，直往院門外走去，竟是一刻不願耽擱。

這邊慕夕瑤急着往慕府上趕，那頭被宗政霖留下的暗衛，也是心急火燎趕着往赫連府上送信。

事關側妃，平日衡量輕重緩急那一套，全然不能作數。真要傻愣愣像尋常暗報那樣分個緊要等級，就等着被殿下收拾一頓，回新州再操練一回。

赫連府上，宗政霖一身墨黑素袍，下巴上胡渣連着三日未曾打理，已有些微冒頭。身畔赫連敏敏臉色差得吓人，慘白中泛着淡淡青色。人也消瘦得厲害，入殓那日穿着還合身的孝衣，如今看起來竟顯得空蕩難支。

“若是累了，一旁歇會兒。”垂眸瞥她一眼，宗政霖蹙起眉頭。這般硬撐，又能維持多久？倘若病得起不來床，耽誤了出殡，才是真真不孝。

“便是歇了，腦子也亂得慌。妾寧肯在這兒守着，心裏總歸要好過些。多些殿下挂念。”赫連敏敏強撐着不願離去，宗政霖看她一臉固執，便也不再勉強。

對面赫連葳蕤眼見兩人站在一處，面上敬重以待，實則生疏得厲害。尤其赫連敏敏幾次主動依偎，都被宗政霖不着痕跡避了開去，只覺心裏痛快非常。

她心機費盡也沒得到的，對面那女人便是坐享其成，也不過徒有虛名。兩相比對，怕是赫連敏敏心中苦楚，遠甚于她。

卻說強三兒往皇子府上尋大管事，不料田總管人卻不在府上。問了人方才得了确切消息，說是大管事要安排安國寺住持開壇做法一事，這會兒人正在赫連府上忙得兩日都未回府。

強三兒沒了法子，念及主子那句務必送大管事手上，只能急急又往赫連府上趕。好容易到了門口，卻被人攔了下來，直說需通傳方可入內。

就這麽大冷天的站在門外等了半刻鐘，終是等到來人。擡頭一看，卻不是田管事，而是衛統領親自出得門來。

“大人，瑤主子派小的給大管事送信，特意交代需避了旁人，私下給殿下過目。”

衛甄颔首，瑤主子吩咐，沒人敢擅自篡改。既說私下裏，便尋了恰當機會，遞呈殿下即可。

“大管事如今分不開身，若是信得過在下，便讓在下轉呈，也是一樣。”

強三兒猶豫着遞上信函，衛大人是殿下近侍，當是無礙的吧？

此間事了，強三兒行禮告退，趕着回去複命。衛甄轉身正欲進門，眼角卻不經意瞥過對街扮作小販的暗衛。那“老漢”對着他極其隐秘比劃了三五個手勢，待解讀清楚，衛甄眼皮一跳，心裏連連叫遭。哪裏還敢耽擱，腳下生風，就這麽小跑着尋殿下報信兒。

殿下三令五申，前日捉拿之人還未拷問出結果，這時候瑤主子是萬萬不能離了大院。可如今事發突然，瑤主子不僅帶着個丫鬟獨自出了門，還将府衛全數留下照看兩位小主子。雖說暗地裏也有女衛跟着，可誰也不能擔保就沒個萬一。

前日在莊子上搜出那諸多要命玩意兒，殿下過目後，臉色陰沉得似要将人生吞活剝。衛甄摸摸額頭細汗，就盼着那位平平安安，切莫生了變故。

方才衛甄自廳裏出去得匆忙，被有心人瞧在眼裏，暗中留了心眼兒。赫連府上俱是自家下人，使喚起來自是得心應手。

可惜暗地裏窺視之人哪裏有本事發現宗政霖手下暗衛，只見了一身穿着體面的小厮與衛大人耳語一番，又從袖口遞了信函。待得兩人離去後，才使了銀兩向門房打探，方知是六殿下府上那位赫赫有名的慕側妃，竟派了人登門求見。

這還真是肆無忌憚吶。聽聞那慕氏狐媚得厲害，沒曾想争寵竟至連皇子妃娘家人出頭七都等不得。殿下無非三兩日不曾回去，便耐不住寂寞找上門來……這慕側妃，竟是比傳言中，更為不堪。

暗地裏各人趕着給自家主子回話，就想着得了這麽大個消息，賞銀定是少不了的。

宗政霖見衛甄急急來報，便知事情有變。起身帶了人到院子裏，才聽他說慕夕瑤私自離府，立馬就沉了臉色。再聽于氏有恙，哪裏猜不出慕夕瑤心中急切。對比赫連敏敏如今情形，六殿下十分偏心眼兒的覺着有些心疼。

“讓田福山留下，幫着正妃處理後事。若還有需要，讓他自行處置。”宗政霖回屋與赫連敏敏留了句“要事離府”，不給她挽留機會，便帶着衛甄揚長而去。

在赫連府待了兩日，憑他皇子身份，已算盡心。本打算明早回去，如今提前小半日，也無不可。

赫連敏敏自衛甄進屋，便有了不好預感。如今果然應驗，心中居然沒有太過失望。或許早就明白，宗政霖肯屈就兩日，已是給了她情面。或者說，他認為兩日以來相敬如賓，足以讓世人看清赫連家皇子妃，依舊得他敬重。

其中緣由……赫連敏敏冷冷抿了唇角。

“主子。”馮嬷嬷皺着眉頭，眼中帶着顯而易見的怒火。“與衛大人碰面的，是側妃院中喚強三兒的小厮。”

這便是他口中“要事”？赫連敏敏靠在椅背上，只覺身子疲乏得厲害。

同樣得了消息的赫連葳蕤，捏着絹帕的手指豁然握緊。這時候慕氏遣人過來……絕不是争寵如此簡單。

不過，是與不是，又有何緊要。

世人都愛熱鬧，抓了他人痛腳，便只想着狠狠踩上一踩。慕夕瑤落了這個把柄在她手上，就別指望能夠全身而退。

小聲吩咐丫鬟幾句，赫連葳蕤緩緩起身，小步來到赫連敏敏身畔坐下。

“這時候姐姐竟還能坐得住？妹妹也不得不說聲佩服。難怪整個赫連家，姑娘不下五指之數，唯有姐姐能被選在六殿下身側，做了名正言順的皇子正妃。如妹妹這般心氣小的，做個庶妃已覺辛苦。”

赫連葳蕤牽起絹帕反複擺弄，面上愁色濃郁，話裏卻盡挑人軟肋下手。

“想那慕氏當着母親牌位，就敢拉了人走，竟是要鬧得母親死不瞑目不成？若是母親泉下有知，知曉姐姐在皇子府裏如何處境，怕是連轉世投胎都是放不寬心的。”

赫連葳蕤眸子深處透着猩紅。自小到大，她都是養在他人名下。她的親生母親，府中照顧她的人，俱是衆口一詞，說是難産而亡。只有三歲時乳娘病重，彌留之際才糊塗着将她當做娘親，牽了她手，不住說自己不管用，不能為她報仇鳴冤。

赫連葳蕤直到那時方才明白，她的生母竟是被面上慈眉善目的嫡母使了手段，在催産湯中下了狠藥。這才使得娘親早産遇上血崩，終是稀裏糊塗丢了性命。

如今輪到她那與人和善的嫡母得了報應，以命抵債。更是在靈堂之上，得見她那護得跟眼珠子似的嫡女，如何受盡他人委屈，赫連葳蕤心裏怎能不暗自叫好。

赫連敏敏扣住扶手，只覺眼前恍惚得厲害。一句死不瞑目，正中她心底碰觸不得的傷處，連日來的疲憊痛楚，加上赫連葳蕤毫不留情這般刺激，竟是無力為繼，就這麽軟軟滑倒，險些跌到地上。

“姐姐！”赫連葳蕤驚呼出聲，吃力扶起她肩膀，連聲喚人快請禦醫。

馮嬷嬷恨恨盯着貓哭耗子的赫連葳蕤，只恨不能揭穿她僞善面目。她雖站在主子身後，聽不十分清楚兩人間耳語。可主子方才神色，分明就是聽了二小姐說話，才大大不好，之後更是直接受不住倒了下去。

外間衆人聽說皇子妃悲痛欲絕，竟至昏厥，俱不住感嘆，當真是個孝順的，母子間感情深厚。

“二小姐，您這麽着對主子，就不怕招來報應？”馮嬷嬷接過赫連敏敏，心疼着撫摸她額頭，眼裏是徹骨痛恨。

趁旁人未曾趕至，赫連葳蕤捂嘴冷笑。“你這老奴，有何面目提報應二字？當日你與那女人做的好事，今日是她活該，指不定哪日便是你報應臨頭！”說完陰陰看她一眼，坐直身子，翻弄着繡花手帕。

馮嬷嬷眸子一顫，一雙布滿皺紋的手，險些将身前赫連敏敏扶得失了穩當。

目光劃過赫連葳蕤手上把玩絹帕，怎地此時才發現，上面繡花竟是當年樓姨娘最愛玉液将離！

難道……對着屋裏喪旙牌位，馮嬷嬷只覺陣陣陰寒鑽入骨髓，絲絲缭繞不去。




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