從陳藜回來的那日算起，有兩個多月了。

村裏的新鮮勁兒過了，可田裏的女人，非但沒有減，反倒是一天比一天多。

這村兒的男人也不算少了，就沒一個長得比陳家的男人俊，算上他家拿的補貼，也沒幾個人掙得有他多。

仔細計較下來，也甭管他是三十幾，還是有個弟弟，哪怕他陳藜有個兒子，擠破頭想嫁給他的姑娘也絕不會少。

再說了，女人們也不傻，陳藜确實是個會過日子的。

他做事勤快，讀過書，認得字，最要緊的是可靠。

先前，有人到張家要債，張家的男人不在，只有老婆子和娃娃，那些人就趁機鬧事，得虧陳家的過來，把三個人都給扔出村了。

姑娘看中陳藜的臉，看中陳藜結實能乾，更重要的，是看中陳藜是個頂得住事的人。跟着這樣的男人，日子怎麽樣過都差不了。

正午，大夥兒在樹下休息。

陳藜嘴裏叼着根煙，坐在一個蔭涼處，有些漫不經心地看着藍天白雲，活像個公社放的西洋電影裏的浪蕩子。

他長得這麽出挑，就算真是個浪蕩子，也從不缺人喜歡。

這樣的大熱天，還有幾個姑娘撐着傘，站在老遠，偷偷打量陳藜。

這村裏的人窮，好多人都還打着光棍兒。他們對陳藜，又是羨慕，又是嫉妒。

有人打趣：“這麽多姑娘随便你挑，環肥燕瘦，好像皇帝選妃。”

另一個人湊過來，出主意道：“我看，小娥就不錯，嬌嬌柔柔的，連雞都殺不了，對麥苗肯定好。”

陳藜沒有和別人提起過麥苗，他們才做了不到幾個月的兄弟，可大夥兒就是覺得——陳藜疼他弟弟。

陳麥苗是缺根筋兒的，村裏的都知道。

大夥兒都替陳藜唏噓，他爹娘全死了，剩下唯一的一個親人，卻是個累贅。

陳藜拒絕了好幾次相親，慢慢地，這十裏八村的都在傳，陳藜不着急找老婆，是為了麥苗。

陳藜不是話多的人，他不主動搭腔，旁人說破嘴都沒用，其他人也就不自讨沒趣。

天氣燥熱，每個人的火氣都大，幾個家裏沒婆娘的湊到一起，說哪個姑娘腰細，說誰的胸脯大，沒一句正經話。

陳藜踩着泥，走在回家的路上。

他手裏提着一塊豬肉，除了過年過節之外，尋常日子能随便吃上一頓好肉的，整個村裏不出幾十戶。

陳藜進了大院，徑自回去自己的屋子。

“麥苗，”他沒在外頭見着麥苗，進到屋裏看了一圈，又大步走到後院，“麥苗、麥苗。”

——麥苗呢？

這大院住了好幾戶人，幾片牆隔着，陳藜在院子裏叫喚的聲音，都教人聽見了。

鄰居出來問道，才知道是麥苗沒在家裏。

一個嬸子說：“這麽大個人，丢不了他的，擱會兒就回來了。”

陳藜卻聽不進去。

麥苗膽子小，又怕人，又怕黑。就算出去了，天還沒黑，也會自己跑回來。

他在這裏這麽些時間，每天回來，麥苗從來沒有不在家過。

陳藜二話沒說，出門找麥苗去，其他男人看到他出去了，也不好啥都不乾——自從陳藜回來，這大院裏的每戶人家，多多少少都承過他的情。

幾個男的就穿上衣服，也在附近幫忙找了找。結果，搜了小半個村子，居然都沒找着人。

鬧到公安那裏之前，有人提了一句，說是白天見過王二家的黑娃和麥苗往去山裏。

王二家的婆娘見扯到自己兒子身上，叉腰便撒潑罵街。

陳藜沒這閑心跟王二家的争吵，趕在天色全暗下來之前，到山裏去找他弟弟。

果然，麥苗還在山裏。他跌進了個泥坑，試了半天，沒能爬上來。

“麥苗！”陳藜的聲音遠遠地傳來，“麥苗！苗苗——”

麥苗老遠聽到陳藜的聲音，苦喪的臉登時燃起了希望。他打起精神，忙站起來，在坑裏喊：“麥、苗苗……在這呢——”

陳藜總算找到了麥苗。他沒等人去找繩子，自己跳進去坑裏，把髒兮兮的麥苗一只手攔腰抱起來。

陳藜帶着麥苗爬出泥坑，兩兄弟都安然無事。

回去的路上，麥苗被他哥抱在手上。他的鞋丢了一只，又受了驚吓，現在兩只胳膊環着陳藜的脖子，一點也不怕他了。

回到大院裏，他們又遇到了王二家的。

黑娃的娘見麥苗全須全尾地回來，還想酸上兩句，被陳藜看了一眼，突然間就不做聲了。她愣愣看着陳家的兄弟走遠，沒由來地打了個寒顫。

大院裏的其他婦人幫忙燒了熱水。

一起洗澡的時候，麥苗抓着衣服，期期艾艾說：“阿娘說，不能……在別人面前脫衣服。”

麥苗就算長得比姑娘白淨，可依然是個帶把的。

陳藜想不到那麽多，況且，兩兄弟哪裏有什麽講究。他為了找麥苗，回來後連一口水都沒喝，心口到現在還在狂跳。

他看麥苗磨磨蹭蹭的，就把麥苗身上的髒衣服扒下來，連褲子都脫了。




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