顧三進屋後，直接跪了下去。

“你怎麽跪下了,”

嚕嚕本來是靠着林員外的,見此不由直起腰背，心中有些害怕。在府裏,下人們犯錯老族長就會罰他們跪下,難道現在老族長要罰顧三了,

她連忙哀求,“爹，你別打他，”

林員外拍拍她的手,“蕙娘聽話，你回你屋裏睡覺去，爹就不打他。”每次他生病,嚕嚕都要守在他身邊，可現在他想問顧三一些事情，嚕嚕不便在場。

嚕嚕不想走。

林員外沉下臉，威脅要打顧三板子。

嚕嚕不想顧三挨打，只好乖乖穿鞋下地，臨走前還沒忘跟顧三要蘋果。

顧三無奈地笑。等嚕嚕出門後，屋裏氣氛一下子嚴肅起來。

他低頭，主動開口認錯：“老爺，顧三有罪，不該欺瞞老爺。”

“你瞞我什麽了？”

林員外盤腿坐正，上半身微微前傾，用那雙因為上了年紀而顯渾濁的眼睛盯着他。

顧三沉默片刻，仿佛在回憶什麽，而後有條不紊地道：“回老爺，顧三一共瞞了您三件事情。”

三件？

林員外好奇地捋捋胡子，等他開口。

“第一件事，早在老爺找到大小姐之前，我就見過她了。那時我在林中烤肉，大小姐被肉香吸引，向我讨要肉吃。黃昏時分，荒山野嶺的，身邊突然出現一個來歷不明只會貓叫的女人，我本不欲理睬她，見她不依不撓實在有些可憐，才很不情願地分了她一些。分完後，我返回自己在林中的住處，未想大小姐竟然跟了過來。她不會說話，卻堅持要跟我住在一起，趕都趕不走。因當時夜色已深，她看起來又不像有惡意，我一時心軟就收留了她。只是……”

“什麽？”林員外平靜地催道，心裏很是難受，一想到嚕嚕曾經跟人讨肉吃，讨地方睡，他就心疼。

顧三擡頭看了林員外一眼，猶豫半晌，咬牙道：“只是，大小姐出現在我面前時，始終身無寸縷。”

“你再說一遍！”

林員外再也無法維持冷靜，不可置信地瞪大眼睛，怒喝出聲。

顧三低頭不語。

林員外渾身發抖。看着跪在那裏不敢擡頭的男人，想到嚕嚕萬裏挑一的美貌，林員外心口越跳越急，有種不好的預感不受控制地湧入腦海，讓他想壓制都不行。嚕嚕，該不會……

覺得老人家差不多能接受了，顧三再次開口。

“老爺您沒聽錯，當時大小姐，的确身無寸縷。分肉時我不敢看她，後來跟她同居一室，大小姐又，又很纏人，非要靠着我睡。我，我不知道大小姐的真正身份，情難自禁，便沒有忍住，雖未強要……大小姐，還是冒犯了她。老爺，我顧三是個山中莽漢，不懂讀書人的那些規矩，可我知道，做了錯事就要負責任，既然我碰了這個女人，就要娶她為妻，就要對她好。次日我下山去給大小姐準備衣物，打算帶她去見我姥爺，可大小姐不知為何偷偷走了，我找遍山上山下，都沒有……老爺您怎麽了！”

正說着，忽聽上頭傳來一聲悶響，一擡頭，才發現剛剛還坐着的老人已經倒在炕上了，顧三忙起身去扶，“老爺！老爺您別生氣！我現在就去請郎中！”

林員外慢慢睜開眼睛，無力地攔住他：“不用……不用，我沒事，躺一會兒就行。你繼續說，這事我沒法怪你，當時你不知情，那樣的情況，你能守住最後一關，能想着娶她為妻，已經很不錯了。”

顧三哪還敢再說？他小心翼翼地扶着林員外，讓老人靠在炕頭的大迎枕上。

林員外揉着胸口平複了會兒，看看顧三，随後神色複雜地望向窗外，“那事，我真的不能怪你。說吧，另外兩件事是什麽？”他想起了第一次看見嚕嚕的時候，她穿着男人的寬大衣袍，他以為是她偷來的，現在想想，應該是顧三的吧？

顧三鄭重其事朝老人家叩了個頭。如果不是把嚕嚕當親生女兒看，老人家何必如此激動？

“第二件事，就是給府上送鹿那次。老爺您或許不信，但顧三不得不說，就因為那一晚上的相處，我就認定了那個又傻又饞又喜歡撒嬌的野女人，就下定決心要娶她為妻。她偷偷走了，我在山上找了半個多月都沒有找到她，後來無意中從我姥爺口中得知您找回女兒的事，猜着有可能是她，就想盡辦法以送鹿的名義來府上确認。老爺，您還記得嗎？您問我願不願意做果園管事，我說要等确定一件事後才能答複您。其實，我不願意做什麽管事，我生來就不喜約束，本想去投軍或四處走镖的，因為大小姐，才決定留了下來。不過，顧三自知身份卑微，既然知道她是大小姐，是您失散多年的女兒，就不敢高攀了。恰好大小姐心性單純，待我就如同陌生人一般，并未計較當晚之事，我便決定暫且在果園做事，等大小姐婚事定下來後，再默默離開。我雖然不能娶她，卻也希望她有個好歸宿。”

林員外沉默地點點頭，當時顧三的确是這樣回答他的。“除此之外，你還瞞了我什麽？”

顧三終于擡起頭，目光炯炯地直視林員外：“第三件事，就是聽說老爺欲為大小姐招贅後，且讓我姥爺在村裏打聽老實本分的人選，顧三就生了入贅的心思。因為想被您看中，我起早貪黑乾活，努力跟姥爺學習打理果園。因為想被大小姐看中，我給她送桃子，給找紅蘋果，刻意讨好她。老爺，顧三這輩子就認定了大小姐一人，不是因為她大小姐的身份，只是因為她本身。或許您不信，但我顧三可以對天發誓。只要能娶到大小姐，顧三心甘情願跟林家簽訂贅婿契約，從此改姓林，将來所有子女都姓林，而且不管發生什麽，顧三不要不争不貪林家半點家財産業！”

男人的承諾，斬釘截鐵。

男人的目光，堅定不移。

男人的腰杆，挺拔如峰。

林員外定定地看着炕下昂首挺胸的男人，不得不動容。

他相信顧三的心意。

雖是獵戶莽漢，但無論是看氣度還是看身手，顧三都是個有本事的人。他若出去闖蕩，定會有番機遇。

這樣的人，他自願立契改姓，自願放棄任何可能繼承林家家財的機會，如果不是真心喜歡嚕嚕，入贅林家，他求什麽？

美色？如果只是貪圖美色，當初他大可以将嚕嚕綁在屋子裏，不給她逃跑的機會。

肉.欲？他跟田老頭打聽過，顧三從來不去煙花之地。

最難得的，是他的勇氣。

他敢在自己這個地主老爺面前承認他對嚕嚕的冒犯，承認他想做贅婿的心思。

林員外掩下心中淡淡的笑意，冷聲問：“如果，我不答應你，你打算怎麽辦？”

顧三眸亮如星，昂首挺胸道：“老爺這樣問，我要是想讨老爺開心，就該說您要是不願意，我就立即離開梅鎮，走得遠遠的，再也不出現在您面前，再也不影響大小姐的生活。可顧三不能自欺欺人，就算您不願意，我也不會走，我要看看您到底想給大小姐找個什麽樣的贅婿。我不信這世上還有比我更适合做大小姐贅婿的人，有比我更一心一意入贅只想好好照顧大小姐的人！只要老爺選的人不能讓我心服口服，我就想盡辦法破壞，直到老爺選我為止。”

狂妄又霸道！

林員外被氣笑了，抄起身邊的掃炕笤帚朝顧三砸去：“你好大的氣魄啊！莫非是想逼我答應你？”

顧三躲也沒躲，硬生生接了那一下，“我不敢逼老爺。如果，如果老爺挑的人被大小姐看中了，大小姐不選我而選他，顧三也會心甘情願退出。但，只要大小姐選我，那不管老爺如何反對，顧三都會堅持到底！”

“滾出去！”

林員外指着門口大罵。

顧三神色不變，咚咚咚磕了三個響頭，“老爺千萬不要動怒，別為這個氣壞身子。您放心，山上的事，除了您，顧三再也不會告訴任何人，不管您願不願意，顧三都會守口如瓶，絕不讓大小姐名譽受損。老爺，顧三方才所說，句句屬實，一旦您找到了比我合适的人選，大小姐也願意嫁給那人，顧三立即離開，再也不礙您的眼。”

言罷，不等林員外再趕人，他利索地起身出去了。

林員外渾身松懈下來，仰面靠在大迎枕上，閉目養神。

屋子裏出奇的安靜，仿佛剛剛他的震驚氣憤惱怒，對方的坦誠狂妄霸道都是夢境。

午後最熱的時辰一過，林府衆人慢慢離開了農莊。

這回林員外跟嚕嚕共乘一輛馬車。

确定顧三所說屬實後，林員外試探着開口：“蕙娘啊，你喜歡顧三嗎？”

“嗯。”嚕嚕一邊啃蘋果一邊道。

林員外目光複雜地看着她手中紅通通的蘋果，咬牙問：“要是爹讓顧三給你做贅婿，你願意嗎？”

“願意，我喜歡顧三。”嚕嚕笑眼彎彎地道。

林員外皺眉，不說話了。

次日一早，他讓常遇把田老頭叫了過來。

兩人隔着炕桌小聲嘀咕半天，沒人知道他們到底都談了什麽。

田老頭悶聲不響地走了，回去抓住顧三暴打一頓，打完祖孫倆一起笑了。

林家卻像什麽事都沒有發生一樣。林員外親自給大寶二寶請了一位博學的先生，安排在正院的書房上課。嚕嚕難得不用上課，又有魚乾吃，除了跟大寶二寶玩，幾乎就整日躲在屋裏睡覺。裴策來過一次，林員外問她要不要過去，嚕嚕緊張又忐忑地去了，半路被常遇勸了回來。

晚上她躲在被窩裏，抱着那只玉貓哭了很久很久。

好在，早上常遇幫她跟老族長多要了兩片魚乾。

嚕嚕很快就忘了沒能看見裴策的難過，叫上大寶二寶一起去湖裏劃船。

大小姐玩玩鬧鬧吃飽睡覺，下人們忙忙碌碌精心準備，不知不覺，八月初五到了。

林府大宴賓客。

☆、104翹首

林員外在花園擺的宴席。

清風徐徐,花影綽綽，身着粉衫綠裙的丫鬟往來其中,端茶送酒。

男女賓客隔着假山分坐兩邊。

男賓幾乎包括梅鎮所有有頭有臉的人物,除此之外,還有林家一衆莊頭管事,擺了足足二十幾桌。

女客明顯要少許多，兩桌就夠了,卻是最讓林員外不放心的。

思來想去，他請了一位故交家賢名遠播的少奶奶領着嚕嚕認客陪客。如此，內有阿晚和丫鬟照顧，外有賢婦提點，嚕嚕只需跟着叫人,微笑以對就行。林員外特意叮囑過她,旁人問她話，她聽懂了就回答，聽不懂就笑着應付過去。

嚕嚕招待的又是什麽人呢？

主母早逝，內院只有一個才剛剛“十三歲”的大小姐，林員外下帖子時肯定不會邀請那些夫人老太太什麽的，只說請各府上的千金小姐來園中賞花。聚齊了，一群小姐妹們雖說性格不同，到底都是涉世未深的小姑娘，見嚕嚕天真卻不做作，貌美卻不自得，大多數還是很喜歡她的，少數幾個哪怕心裏各有評判，表面上也都笑意盈盈。

可嚕嚕不是很喜歡跟她們在一起。

她們說的詩詞繡花什麽的，她都不懂。

她們總是問她在山裏是怎麽過的，這個問題老族長再三交待她不用理會，她就笑，那些人還是問個不停，最後幸虧賀少奶奶咳了聲，她們才不問了。

她委屈地望向假山另一邊。

那裏，裴策來了，大哥來了，顧三來了，送她甜湯又掐她的先生也來了。

跟他們在一起的時候，雖然有過害怕，可她都有種被寵着的開心。不用她開口，他們會主動說她喜歡的事情，會溫柔地照顧她，還會親她抱她。

但老族長和常遇都不讓她偷偷跑過去。

嚕嚕嘟起了嘴。

“蕙娘，來，吃塊兒龍蝦吧，這可是唐瀾他們家大師傅做的。”賀少奶奶笑着給嚕嚕夾了一塊兒又白又嫩的龍蝦肉。她昨天下午就見過嚕嚕，挺喜歡這個單純的小姑娘，既然林老爺如此看得起自己，她也該好好照顧人家女兒。

“嫂子真好。”

聽到吃的，嚕嚕回過神，朝對方甜甜一笑，然後低頭，看看碗裏，再看看桌子中間新上來的那道菜，眼睛一亮：“那個是龍蝦？”好大啊，占了滿滿一盤子，完全不是她以前吃過的小蝦可比的。

賀少奶奶笑答：“是啊，蕙娘快嘗嘗好吃不。這道清蒸龍蝦是唐家酒樓的招牌菜呢，每日只上三道，今日我們可都是沾你的光了，快吃吧。”

嚕嚕咽咽口水，用勺子把那塊兒蝦肉送到了嘴裏。

比魚肉要硬一些，但細細滑滑的，鮮嫩好吃，而且那麽一大口，吃起來特別暢快！

嚕嚕滿足地眯起了眼睛。

對面唐瀾見了，起身替她夾了一塊兒，“蕙娘喜歡吃就多吃點，上次請你去酒樓小坐，你一直在外面都沒有空。現在好了，你終于回來了，改日我再下帖子邀你出去玩，你可千萬別拒絕我啊！”

嚕嚕朝她眨眨眼睛：“唐姐姐要帶我去哪裏玩啊？”

唐瀾抿唇笑，唇邊漾出淺淺梨渦：“去我家酒樓啊，那裏有很多好吃的，你去不去？”

“去！”

嚕嚕痛快地答應了。

唐瀾笑得越發燦爛，朝假山那邊瞥了一眼，心想這回哥哥可要高興了。

時間一點一點過去，宴席接近尾聲，除了幾位與林員外交好的老爺子及其晚輩，大多數賓客都陸陸續續散去了。

莊頭和管事們是最先離開的一批。

顧三不想走，立在原地，握拳望向主席位旁邊的那一桌，心有不甘。

田老頭沒好氣地點了他一下，低聲罵道：“還看什麽？今天就不該帶你來。”

老爺的确同意了外孫子的莽撞求親，但老爺的意思是，要等中秋過後再請媒婆，先訂下親事，等大小姐及笄再成親。在那之前，一概不能對外透露消息。如非這樣，為了避嫌，不管外孫子如何求摩，他都不會帶他赴宴。

顧三聽出了自家姥爺的言外之意，想到很快他跟嚕嚕就名正言順了，總算氣順了許多，乖乖跟在田老頭身後走了。

他卻不知道，剛剛他打量的三人，現在也正望着他。

林員外欲招顧三為贅婿，這件事他只告訴了常遇和趙平，前者是他給嚕嚕預備的管家，他想聽聽常遇對顧三的看法，待常遇也贊成後，他就定了心，喊來田老頭商量。等趙平來了，林員外也跟他提了，讓他這個大哥先瞧瞧顧三的為人。

趙平早從兩個弟弟口中得知了顧三的存在。

大寶二寶說，顧大哥高大勇猛，打獵特別厲害，還喜歡陪他們玩。

今日一見，對方果然氣宇軒昂，英姿挺拔，渾身透着一股天不怕地不怕的自信，不論對誰都談笑自如。不像他，雖然跟着老爺子見過幾位莊頭了，但今日乍然見到那麽多大戶老爺，即便表現得還算從容，但只有他自己知道，他心中是緊張的，有種淡淡的拘束。

特別是，因為大寶二寶的關系，老爺沒有讓他跟莊頭們坐在一起，而是與幾位少爺同座。

沒人笑話他身份粗鄙，但聽他們天南海北的暢談，他有種格格不入的感覺。

他看似平靜地聽着，其實他很想離開這裏，他跟他們根本不是一路人。

就連不時照顧他的裴少爺，偶爾出言諷刺旁人的宋先生，他也無法坦然相處。

因為這些，趙平越發佩服顧三，不卑不亢。

顧三當得起老爺子的那些贊許，那麽嚕嚕得他照顧，應該會過得很好吧？

趙平試着想象嚕嚕和顧三相處的情景。

一個高大威武，一個嬌小可愛，仿佛高大的男人，生來就是要護着嬌小的女子。

他該替嚕嚕高興的。

可心中只有莫名的苦澀。

嚕嚕，那麽讓人心疼小姑娘，很快就有人照顧她了。顧三，她的相公，會讓她明白很多事情。

明白了，她就再也不會半夜跑到他屋子裏，趴在他身上纏着他，折磨他。

從此以後，他只能做她的大哥，她的莊頭。

這不正是他期望的嗎？

趙平收回視線，默默給自己倒了一杯酒。

旁邊，裴策淡淡地瞥了顧三一眼，很快就收攏了心思。顧三行事野蠻，那次惹得嚕嚕十分氣憤，她說再也不要搭理顧三了，所以他并沒把顧三放在心上。宋言到現在還猶豫不決，想離開又舍不得，想接近嚕嚕又膽小如鼠，他不用太過在意。常遇有林員外鎮壓着，絕不敢太過冒犯嚕嚕，他也不怕。

裴策最擔心的，是嚕嚕真的不理他了。

上次他來林府，她竟然真的狠心沒來看他。半個多月，他沒有一刻不想着她，她卻……

中秋要去京城過，父親早催他回縣城了，後日全家就要啓程北上。沒有見到她，他不甘心，硬是違背父親的命令苦苦拖到今日，就為了臨別前好好見她一面。如果今日還見不到她，他不知道接下來的一個月要怎麽過。

與趙平的苦澀和裴策的憂慮相比，宋言心裏只有憤怒嫉妒。

常遇打了他一拳，他打了裴策三拳，換來了自己想知道的一切。

他知道了學生的來歷，知道了她跟裴策、顧三以及常遇的糾葛，知道了所有的事。

顧三抱過她親過她，與她坦誠相見過，有過各種親密。

常遇都知道學生是貓了，即便裴策說的含糊不清，他也能想象常遇是如何知道的。

還有裴策，學生兩次變貓都躲在他這裏，還說什麽只是單純地抱着學生睡覺，鬼才信他！

但他不敢追問裴策到底有沒有做到最後一步，他不敢問，也不想知道。

他心裏亂的很，各種矛盾糾纏。

但今天瞧見顧三，瞧見那個四肢強壯只知道撬門砸鎖只知道偷走學生欺負她的莽漢，宋言就忍不住滿腔憤怒和嫉妒。

憑什麽那樣一個野漢子都能随意欺負學生，他卻連碰都不敢碰？

常遇和裴策也就罷了，他們雖然陰險，對學生還算有點真心，會哄着她讓着她，可顧三只知道欺負學生，為什麽他有機會碰過學生那麽多次？

宋言快要瘋了。

他氣學生太妩媚勾人，招惹了這麽多或黑心或粗魯的男人。

他氣自己太猶豫不決，她都那樣了，都一門心思要五個了，偏偏他還是不舍得一走了之。

他更氣自己打小怕貓，如果不怕貓，回頭他就要了傻學生，氣死他們所有人！

可是他怕啊……

宋言最恨自己！

唐文華可不知道那三人的複雜心思，他一邊搖着扇子，一邊看向假山，不知道妹妹有沒有辦妥。

慢慢的，園中只剩下平日裏與林家走得最近的幾家客人。

林員外笑着說了幾句，然後吩咐常遇去請大小姐到這邊來，拜見幾位長輩。

常遇應聲去了。

裴策、宋言、趙平以及唐文華都不禁挺直腰背，紛紛朝那邊的小路看去。




半夏小說，快樂很多