薛恕捧着錦盒回了住處。

有值守的番役瞧見他手裏捧着個大盒子，有心讨好，便湊上前來想要幫他拿。

只是手還沒碰到錦盒，就被薛恕冰涼的眼神盯得一個激靈，伸出來的手僵住，進也不是退也不是。

薛恕冷淡瞧他一眼，道：“咱家自己拿。”

說完捧着錦盒，略過番役，大步回了自己的屋子。

将門窗關好後，薛恕才将錦盒打開。

錦盒有兩層，放在上層的是一副卷軸，中間以紅繩系住。

薛恕扯開紅繩，小心将卷軸展開，宣紙上的少年也随之展露出來——這竟是一副畫。

畫上少年衣紅袍，佩銀刀。身後雪地梅花彼此映襯，兩相灼灼。

——大燕太子通五經貫六藝，世人皆知。卻極少有人知道，他其實更擅丹青。丹青之中又猶擅人物和花鳥。工筆重彩，一畫難求。

薛恕還是因為常出入弘仁殿，偶然聽鄭多寶提起過才知道。

殷承玉乃一國儲君，心系社稷百姓，少有閑情逸致作畫，所以他的畫作極少。除去被好丹青的老臣們讨要走的部分，餘下的幾幅畫都被鄭多寶當寶貝一樣收着。

但如今，殿下卻為賀他生辰，再度提筆作畫。

薛恕心緒激蕩，想到殿下執着畫筆，一筆一筆勾勒出自己的模樣……心口的歡喜就幾乎滿溢出來。

他的目光在畫上流戀，又注意到畫像下方的題字。

“心期切處，更有多少凄涼，殷勤留與歸時說，到得卻相逢，恰經年離別。”薛恕指尖虛虛點着字，一字一字念出來：“莫負枕前雲雨，尊前花月。”

他雖然沒正經進過學，卻也是讀過書識過字的。魚臺大疫之前，家裏雖然窮，但母親也會送些米糧碎銀請隔壁的老秀才捎帶着教一教他和姐姐，不盼着能考科舉，只盼能開智明理，

這首詞他曾在老秀才的書上讀到過，乃是前人懷念家鄉和妻子所作。

但眼下，殿下卻題在了贈給他的畫上。

而且若是他沒記錯，原句應是“辜負枕前雲雨，尊前花月”，現下卻被改成了“莫負枕前雲雨，尊前花月”。

“莫負……”

薛恕指尖虛虛觸及那兩字，只覺得心底有什麽情緒湧動着，卻又道不分明。

他低聲反複念着那一句詞，似要一字一句刻在心底。

薛恕将這幅畫看了許久，才戀戀不舍地收起來。

将畫放回原處時，才想起下層似乎還有東西。他懷着雀躍的心情将第二層打開，卻發現只有一個樸素的布袋。

将布袋打開，發現裏面裝的竟是個口枷。

口枷原本是一些犯了瘋癫癔症的犯人所用，将繩索束在犯人腦後，木頭塞在口中，便可防止犯人喊叫吵鬧甚至咬人。

但殷承玉送的這個，卻頗為精致。兩根指寬的玄黑皮革帶子，連着一根巴掌長、寸許粗細的軟木，玄黑的皮革帶子朝外一側點綴了細小的寶石，置于口中的木頭也是上好的軟木，上頭還雕了精細的花紋圖案。

不像是懲罰犯人的口枷，倒像是……床榻間的助興之物。

早兩年他四處流浪時，便聽人說過，有些達官貴人癖好奇特，那些秦樓楚館為了迎合，準備了許多小玩意兒，其中就有這口枷。

行房時将其置入口中，之後無論怎麽折磨玩弄，對方都叫不出聲來。

薛恕那時聽聽就過了，只覺得說起這些事的人臉上的神色叫人作嘔。

可如今，他手中捏着這精致小巧的口枷時，欲望卻沸騰起來。

若是這口枷塞在殿下口中……

想到殿下被迫張開嘴，說不出話來，只能像小動物一樣發出嗚咽之聲——

薛恕垂下眼，将口枷置于口中輕輕咬了咬。

軟木大小粗細都正好，質地并不堅硬，想來不會傷了人。

……

大約是被口枷勾起了心思，這一晚薛恕睡得十分不安生。

連夢裏整個人也充斥着難言的火氣。

殷承玉正在弘仁殿處理公務，連他自門口進來都未曾發覺。

薛恕悄無聲息行到他身後，就瞧見他正在翻閱官員遞上來的奏折。

“又是請立太子妃的折子？”

薛恕将那折子自殷承玉手中抽出來，随意翻閱了幾眼，臉色便黑了，如風雨欲來。

他俯下身去，幾乎從後将殷承玉環抱住：“殿下已二十有四，還未有妻妾子嗣，也是該成婚了……”他面上笑着，聲音卻陰沉沉的，像毒蛇吐出信子，帶着幾分引誘：“殿下心中可有合适的太子妃人選？”

殷承玉側臉打量他，忽而冷笑一聲：“這滿朝文武，誰家沒有一兩個适齡女兒，還怕沒有合适的人選？就怕督主不允。”

薛恕與他對視半晌，眼底怒意翻騰。

他微眯着眼，指尖挑起他的下巴，皮笑肉不笑地道：“咱家這也是為了殿下好，殿下經了咱家那麽些時日的教導，還能要女人麽？萬一床上露了怯，也有損殿下英明。”

“薛恕！”殷承玉聞言厲聲呵斥，一張臉漲得通紅，亦動了真火。

“你一個閹人都能行事，孤有何不可？”

兩人目光相撞，以言語為刀槍，互不相讓。

對峙良久，薛恕忽而嗤笑一聲，眼底帶出幾分譏諷，又似悲涼：“殿下果然是翅膀硬了，用不上咱家了。”

說完，垂下首去，在他頸側重重咬了一口。

殷承玉疼得皺起眉來，卻一聲未吭。

薛恕複擡起頭來，唇上猶沾着血，卻與他耳鬓厮磨：“殿下疼麽？”

“不疼。”殷承玉白着臉，不肯示弱。

薛恕也不知信了還是沒信，沉沉笑了一聲，壓着聲音道：“殿下記住這感覺，只有咱家能給你。”

說完，他将請立太子妃的折子收入袖中，施施然走了。

……

薛恕自夢裏掙脫醒時，只覺得心裏一陣惶然。

仿佛有某種他拼命要抓在手裏的東西，正在緩慢而堅定地流失。

他不顧一切的想要抓緊，卻反而流失得更快。

而他除了滿心怒火，無計可施。

薛恕起來喝了兩盞涼茶，才驅散了心頭萦繞不散的倉惶。

他摸了摸側頸的傷口，才定了心神。

殿下咬他時沒有留勁，傷痕頗有些深，過了一晚依稀還能摸出完整的牙印來。

但他并不覺得疼痛，只覺得安心。

夢與現實是相反的。

夢裏他與殿下背道而馳，漸行漸遠。

可現實裏，殿下待他再好不過，而他也絕舍不得讓殿下那麽疼。

薛恕用過早膳後，便出宮去了诏獄。

昨日刑部已經審理了孫家的案子，雖還未最終定案，但結果大家都已心知肚明。唯一有待商榷的不過是高遠的處置罷了。

高遠經營多年，又有高賢支持。樹大根深，要動他也急不來。倒是之前那幾個和孫淼一道被關押在诏獄的書生，可以提前從诏獄裏接出來。

在刑部大牢裏，總比诏獄要安全。

還可以順道殺殺東廠的威風。

薛恕帶着西廠的人浩浩蕩蕩到了诏獄，向東廠讨人。

高遠聽到消息匆匆趕來，瞧見趾高氣昂的西廠衆人，氣得臉都歪了：“我東廠抓的人，你西廠憑何來讨要？”

“東廠辦事不利，高督主官司纏身。這诏獄甚至東廠，遲早都要歸我西廠，如今不過是要幾個人罷了，需要何憑據？”

今日出宮，薛恕穿了一身玄黑繡銀的飛魚服，腰間挎着長刀。他右手按在刀柄上，狹長眼眸瞥過東廠衆人時，帶着凜凜寒意。

他刀未出鞘，煞氣卻張揚，絲毫未曾掩飾自己的野心：“我若是高督主，這會兒就不會在這浪費口舌，而是趕緊将人交出來。不然那幾個書生要是死在了诏獄裏，高督主就是當場自裁，怕是也滅不了那幫文人的怒火，還要平白牽連了掌印大人。”

高遠自做了東廠督主之後，已經許多年沒有人敢在他面前如此猖狂了。

薛恕是獨一份。

可偏偏他不得不承認，薛恕說得沒錯。

高遠不是個擅忍的人，但他到底還是有些忌憚的。孫家的案子鬧成這樣，同宗大哥高賢為了不受牽連，已經主動避嫌，不僅沒插手審案，甚至這些時日都未曾見過他。

他與高賢說是兄弟，但也不過就是沾着幾分同宗關系罷了。他差事辦得好，高賢願意擡舉他幾分，可若是他惹出了禍事，高賢那幾個乾兒子，可都等着頂他的缺。

眼下這一關他若是渡過去了便算了，若是渡不過去，恐怕高賢也不會伸手拉他。甚至為了撇清乾系平息那幫文人的怒火，還要踩他一腳。

“去将那幾人帶出來，交給薛監官。”高遠恨恨咬緊了牙，為長遠計，他不得不将東廠的臉面踩到腳底下。

東廠的番役們原本滿面怒色，手都按在了刀柄上，高遠此話一出，東廠衆人都愣了愣。

高遠丢了面子正滿心不快，見番役們呆愣愣不動更是憋屈，尖着嗓子呵斥道：“都聾了嗎？還不快去！”

回過神來的番役們這才趕緊去提人。

片刻之後，餘下八名書生便都交到了薛恕手中。

薛恕讨到了人，滿意颔首，對高遠道：“高督主果然深明大義，人咱家便帶走了。”

西廠衆人浩浩蕩蕩來，又浩浩蕩蕩走。

只留下東廠一乾人等面面相觑，隐晦打量着高遠鐵青的面孔，心底不安。

幾個書生被送出來時，正裝在囚車裏。薛恕并不打算接手，便也沒将人放出來，而是直接押着囚車往刑部去。

大約是孫淼之死叫高遠有了顧忌，這些書生雖受了刑，但好歹都全胳膊全腿，身上未缺什麽部件。

其中一個書生還認出了薛恕的面孔，扒着囚車破口大罵：“閹狗！你還孫兄命來！你們草菅人命，遲早不得好死！”

他們一直被關在诏獄裏，只知道孫淼死了，卻不知道外頭因為孫淼的案子，已經打起了官司，各方都在角力。

反倒是另一名周身看起來稍微乾淨些的書生拉了拉他，勸道：“你少說幾句，孫兄之死……”他頓了頓，看了薛恕一眼，到底沒把話說完。

那日他也在，自然看出來了，對方動手殺了孫淼，無論是對孫淼還是對孫家，都是好事。

只是這實話說出來實在殘酷，他也不信這些閹人有如此好心，多半還是為了利益争鬥，便壓下不提，只勸誡同窗不要再謾罵，免得再平白受些皮肉之苦，不值當。

薛恕對這些書生的謾罵無動于衷，倒是多看了那勸說的書生一眼。

若他沒記錯的話，這書生叫做謝蘊川。

作者有話要說：

狗勾：殿下愛咬人，口枷當然是給殿下用。

殿下：。

PS：古代口枷我沒找到相關資料，文中相關是我私設的，為了滿足我寫這個的（……），大家都懂叭。




半夏小說，快樂很多