樂聲漸弱，鞭聲漸強。

女子腰肢扭轉如水蛇，柔美卻并不柔弱。裸露的手臂線條健美，每揮出一鞭，都挾着獵獵風聲。在場的習武之人都能看出來，她這一手鞭子，絕不只是好看的花把式，而是實打實的功夫。

挾着風聲的細鞭合着妖嬈靈動的舞步，讓她看起來妩媚動人，卻又帶着致命的危險性。

這是個美麗又難以馴服的女子。

一曲舞罷，女子裙擺飛散，被金紅色抹胸包裹的胸脯飽滿，微微起伏着，更添幾分豔色。

她将細鞭纏在臂上，腰肢款擺，步伐輕盈地走到殷承玉面前，行了一個鞑靼特有的禮儀後，将那細鞭的鞭柄遞到殷承玉面前：“我們草原上有句話叫‘女人如烈馬，越美麗的女人性子越烈，只有最勇猛的勇士才能馴服’，聽說太子并未成婚，不知太子殿下可願做烏珠的勇士？”

少女清脆的聲音清晰地落在每一個人耳裏，在場衆人神色各異。

勳貴子弟多是豔羨，這麽一個美人主動示好，試問哪個男人舍得拒絕？

而文武官員們則是從兩國交好方面考量，能被阿哈魯帶在身邊、又特意在今日獻舞的女子，身份必定不同尋常。她的态度，足以說明了鞑靼的态度。

——鞑靼想與大燕聯姻。

異族女子自然不可能做太子的正妻，但若只是給個側妃位置，只要鞑靼誠意足夠，也不是不可以談。

唯有文貴妃與三皇子面色閃過絲異樣，只是都聰明地未出聲。

反倒是阿哈魯對烏珠的坦誠非常自豪，他笑着朝殷承玉舉杯道：“這是汗王最為寵愛的小女兒烏珠公主。烏珠公主是草原上最美的明珠，曾有無數勇士相繼前來求娶，卻都未能摘取這顆明珠。如今烏珠公主相中了太子殿下，草原兒女真性情，不懂燕國的禮儀，還望殿下不要見怪。”

殷承玉含笑舉杯回敬：“烏珠公主年紀小不懂事，孤自不會計較。”又側臉對身邊伺候的宮女吩咐道：“冬日天冷，去取一件披風給公主，莫讓貴客受了寒。”

他簡單幾句話，便将烏珠公主的示愛推到了“年紀小不懂事”上，并未當真。

之後也再未看那烏珠公主一眼。

烏珠公主漲紅了臉，恰逢宮女送了披風來，她便裹着披風回了席上，眼裏染着怒意與不甘。

從來都是她拒絕別人，這還是她第一次遭人拒絕。

她不甘朝斜對面優雅輕啜的殷承玉投去目光，卻不防與薛恕的目光對上。

薛恕半眯着眼看向她，如同被侵犯了領地的獨狼，緩緩朝她露出個陰鸷的笑容來。

他眼底殺意太濃烈，烏珠公主本能地繃緊了身體，手也按在了腰間的鞭柄上。

旁邊的阿哈魯叫了她兩聲，見她恍若未聞，皺眉在她案前敲了敲，加重了聲音，用鞑靼話快速道：“素聞大燕太子文治武功出類拔萃，如今看來，大燕太子勝其父太多。公主還需多用些手段。”他隐晦地瞧了對面的瓦剌使團一眼，陰沉沉道：“今春交戰，瓦剌元氣大傷，若是沒有大燕支持，明年汗王必能吞下瓦剌。”

烏珠公主收回目光，略略放松了身體，才颔首道：“太師放心，烏珠必不辱使命。”

她說完，又忍不住用眼角餘光去觀察斜對面。

卻再度與薛恕的目光對上。

薛恕的目光太利，看人時仿佛裹着刀刃，一層層割過皮膚，殺意如有實質，叫人坐立難安。

烏珠瞪了他一眼，飛快收回目光，在心裏罵了一句。

一個太監而已，怎麽看着竟比草原上的猛獸還要兇悍。

薛恕卻是冷冷看了她半晌，才收回了目光。

這位烏珠公主雖然年紀不大，但野心可大得很。

上一世在殷承玉登基之後，她也曾随阿哈魯出使大燕。彼時大燕國力貧弱，北疆兵力不足，防衛空虛。而鞑靼在吞并了瓦剌後，實力大增，在烏珠的父親托烈汗王的帶領下越發興盛，對大燕也越發不臣。

烏珠也曾像這般向殷承玉示過愛，只不過那時鞑靼強大，烏珠的态度也更狂妄一些。

她的目标直指皇後之位，言辭之間溢滿威脅，暗示若是大燕不允，她便讓汗王親自帶着草原勇士來京城“提親”。

殷承玉自然不應，只是顧忌着邊關百姓尚需休養生息，不願太過激怒鞑靼，到底未曾采納他的意見将鞑靼使臣與烏珠公主斬殺在陣前，客氣招待後将人送了回去。

事後鞑靼果然帶兵進犯，只不過殷承玉早有防範，提前派兵布局，才防住了鞑靼的進攻。

而鞑靼汗王雖觊觎大燕，但北方諸部面和心不和，瓦剌殘部亦伺機死灰複燃，所以一擊不中之後，再未強攻。

雙方之間勉強維持着表面的和平，甚至邊境還有互通貿易，但彼此都心存吞并對方之心。

這種情況直到殷承玉駕崩三年之後，他按照殷承玉生前制定之策安撫百姓，韬光養晦。在國庫充盈、兵力充足之後，親自帶兵征讨鞑靼，一舉踏平了北方諸部，将北方草原并入大燕國土之內方才結束。

而當年曾想嫁與殷承玉做皇後的烏珠公主，被他親手斬殺在陣前。

臨死之前，這位已嫁做人婦的異族公主甚至還想引誘他，以換得一線生機。

薛恕冷冷笑了下，晦澀的目光落在殷承玉雪白的後頸上，伸手摸了摸懷裏的帕子，将源源不斷湧出的暴戾小心藏起。

酒宴仍在繼續。

大約是見鞑靼占了先機，瓦剌也不敢落後，酒過三巡之後，瓦剌王子木巴爾也站起身來，笑容爽朗道：“大燕陛下，鞑靼的公主都已主動示好，瓦剌也不能落後。早就聽聞大燕有一位公主才貌雙絕，如今得見，果真是名不虛傳，令人見之忘俗。”他彎下腰來，右手握拳置于胸口：“我木巴爾，願致以瓦剌部最誠摯的禮儀，求娶大燕公主。”

年輕的王子目光直直看向殷慈光的方向，志在必得：“若陛下允婚，除了今歲朝貢的五千匹戰馬外，瓦剌願再增加五千匹戰馬，作為迎娶公主的聘禮。”

一萬匹戰馬！

別說隆豐帝，就是在場的官員們都意動了，看着瓦剌王子的目光也變得熱切起來。

這可是一萬匹戰馬！

北方諸部是馬背上的民族，馬匹品種比起大燕本土的要優良許多。如今大燕的戰馬有八成都是由北方諸部朝貢的戰馬繁育而來。

但瓦剌鞑靼歲貢的馬匹數量不多，按照往年的慣例，貢馬不過兩千到三千之數。大燕兵員衆多，仍需耗費巨資從北方部族購買馬匹。

市面上最普通的馬匹尚要三四十兩一匹，而自北方購買的戰馬，價格更是高達一百至一百五十兩一匹。

一萬匹戰馬，換成銀兩，有百萬兩之巨。

這叫人如何不心動？！

一個公主，能抵價值百萬兩的戰馬！

隆豐帝亦十分心動，險些就要張口答應下來。只是話到嘴邊，好歹想起了大國君主的風範，拿捏着腔調道：“朕只有一位公主，若要遠嫁瓦剌，心中甚為不舍。若小王子确實愛慕公主，還需展現你的誠意來，讓朕和公主放心。”

木巴爾一笑，目光牢牢鎖定殷慈光：“木巴爾必定會讓陛下和公主見到我的誠意。”

殷慈光別開目光未曾看他，放在在桌下的手指緊緊攥起，面如白紙。

便是他也知道，一個無足輕重的公主換一萬匹戰馬，實在是一筆再劃算不過的買賣。

就在他被絕望籠罩時，卻聽一道清越的聲音不疾不徐道：“皇長姐柳絮才高，蕙心纨質，求娶之人如過江之鯉。木巴爾王子若想配得上皇長姐，不說文武雙全，至少也要有勝得過我大燕兒郎的本事。否則區區萬匹戰馬便想娶走大燕的大公主，恐怕大燕的兒郎不服。”

殷慈光猛然擡眸朝他看去，卻見殷承玉朝他颔首，露出個安撫的笑容。

攥緊的手指松開，殷慈光彎起眼眸，露出些許笑意，忽然便沒有那麽無望了。

木巴爾皺了皺眉，并不退讓：“那太子殿下覺得，如何才算有本事？”

“丹犀冬狩在即，自然是在圍場上見真章。”殷承玉淡淡一笑：“若今年的丹犀冬狩上，木巴爾王子能奪魁，自然便配得上大燕的公主。”

木巴爾還以為他會提出什麽刁難的人條件，一聽只是在丹犀冬狩上奪魁，五官便舒展開來，笑容裏帶着一絲優越：“不過在冬狩上奪魁，這有何難？”他看向殷慈光：“那公主便等着我獵來熊虎，剝下它們的皮為你做一身衣裳。”

未等殷慈光回應，烏珠公主卻是嗤笑出聲：“木巴爾，你還打不過我，怎麽敢向公主許諾自己能奪魁？”她高高揚起下巴，眼中滿是輕蔑：“今年的冬狩我也會參加，若是我贏了，那大燕的公主豈不是要随我回鞑靼去？”

“可我的父親與大哥都已經娶了妻子，大燕的公主若是跟我回了鞑靼，可就只能做側室了。”她眨了眨眼睛，仿佛全然未曾意識到自己的話有多侮辱人。

提起了今春的交戰，瓦剌使團的人都怒瞪着鞑靼使團。

而大燕的官員也神色不虞。這烏珠公主也太過張狂了一些，全然未将大燕放在眼中。

絲竹聲漸漸弱下來，空氣中仿佛帶了肅殺之意。

最後是一聲清脆的撞擊聲打破了凝滞的氣氛。

瞧着朝自己看過來的衆人，殷承玉不緊不慢地擱下玉杯，脊背挺得極直：“二位莫要傷了和氣，丹犀冬狩三年一回，上次是瓦剌奪魁，上上次是鞑靼奪魁。我們大燕有句老話，叫‘三十年河東三十年河西’，今年這風水，恐怕該轉到大燕了。”

目光掠過衆人，他的姿态從容不迫：“既然瓦剌與鞑靼都想求娶皇長姐，不若在冬狩開始之前立下賭局。鞑靼與瓦剌，奪魁一方便可迎娶我大燕公主。”說到此處，他語氣微頓，殷紅的唇翹起，眼底帶了絲輕蔑：“但若是我大燕奪魁，木巴爾王子先前許諾的萬匹良駒，便贈與皇長姐添妝如何？”他又看向阿哈魯與烏珠公主：“瓦剌小王子拿出萬匹良駒，鞑靼可能拿得出來？若是沒有那麽多，也可酌情減少一些。”

“萬事都好商量。”

自始至終，他都笑容溫潤，聲調平和。

只是語氣中的強硬不容錯認。

阿哈魯瞧着他的神色，心道不好。

這位大燕的太子，似乎比他所知更為硬氣一些。

只是此時不論是他們還是瓦剌使團，都已經被對方一番話架到了高處。

若是怯戰，失得是部落的顏面。

阿哈魯幾番衡量斟酌，最後還是覺得以大燕目前的狀況，要想奪魁并不容易。

更何況他們今年帶來的可都是好手。

瓦剌想向大燕求援，派來的人應該也不差。

阿哈魯略微沉吟，便微不可查地朝烏珠公主點了點頭。

空氣中戰意凜冽，烏珠公主下巴高擡，帶着毫不掩飾的傲慢：“不必，區區萬匹馬駒，我鞑靼輸得起！”

木巴爾見狀，忽略了那麽一絲微小的輸的可能性，沉聲道：“那賭局便定下了，我必定抱得美人歸。”

三言兩語之間，賭局便定了下來。

此時酒宴已至尾聲，待瓦剌與鞑靼使團離席之後，隆豐帝方才召了殷承玉前去訓話。

他喝了不少酒，面色尚有些發紅。不知道是不是丹藥起了效，他雖然瞧着精神尚好，但眼睛卻愈發渾濁，面色亦現了老态。

“太子還是莽撞了。”

對于殷承玉自主主張與瓦剌鞑靼立下賭約，隆豐帝十分不滿。

在他看來，殷慈光與瓦剌王子的婚事再劃算不過，實在沒必要再節外生枝。

“兒臣既然敢設下賭局，自然有把握。”殷承玉垂着頭，語氣卻并不見軟和。

隆豐帝不快地蹙眉，想要訓斥幾句，卻到底顧忌着沒有開口。

反而是文貴妃嬌聲笑道：“都說勝敗無定數，丹犀冬狩雖然只是圍獵，但也與戰場無異了。若是太子殿下勝了還好，若是同往年一樣敗了……”她掩着嘴道：“那可是一萬匹戰馬，百萬兩雪花銀吶。”

隆豐帝贊同地點頭：“太子尚且年輕，日後還需将目光放長遠些。孤知你與大公主親厚，但你身為儲君，凡事當以大燕利益為先，不可感情用事。”

殷承玉卻是短促笑了聲：“不論有沒有賭約，木巴爾要迎娶皇長姐，都要獻上一萬匹戰馬。如今立下賭約，若我們在冬狩中贏了，就能白得兩萬匹戰馬。父皇想讓皇長姐和親不正是為了戰馬？如此該高興才是。只要不讓鞑靼奪魁，大燕最差也能得萬匹戰馬。以小博大，既能得戰馬，又能震懾北方諸部，何樂而不為？”

他并不似往日裏溫和忍讓，語氣裏反而透着些許嘲諷與咄咄逼人。

隆豐帝噎住，細想确實是這麽個理兒。可聽他的語氣，卻怎麽也高興不起來。

他打量着殷承玉，發現這個兒子在不知不覺間，竟然已經長成了他不甚熟悉的模樣。

龍王将老，而龍子爪牙鋒利，正是健壯之時。

作者有話要說：

大狗勾：敵軍出擊，保護我方老婆。

大狗勾：敢看我老婆，你死了。




半夏小說，快樂很多