河魚大量躍上岸，俯拾可得。

奴隸兩人一組，各自提着藤筐，沿河岸走一個來回，藤筐就能裝滿。

不多時，抓來的河魚堆成小山，經庖處理乾淨，斬成大塊，碼放在一起等待下鍋。

地爐燃起，廚在火上架起大鍋。待鍋燒熱，從一旁的壇子裏挖出大勺葷油，倒在鍋內融化，伴着油爆聲，濃香四溢，誘人無比。

魚塊被下鍋，魚皮翻卷，魚肉泛白，散發出更加濃郁的香味。

等魚熟到一定程度，廚又打開幾個巴掌大的陶罐，舀出精心準備的醬料，都是專門用來烹魚。

這樣的烹饪方法簡單粗暴，在當世卻是獨一份。究其原因，廚用的是一只鐵鍋，找遍各諸侯國也僅此一個。

并非郅玄不想多造，而是以目前的鐵産量，都用來制造廚具太過奢侈。

以國君的身份而言，煉鐵不打造武器、不制造農具，專門用來做鍋，簡直稱得上昏聩。

實在架不住對美食的渴望，郅玄才命人打造一只鐵鍋，但也僅此一次。除非冶鐵量提高，否則他絕不會再次破例。

有了這只鐵鍋，郅玄終于吃上心心念念的菜肴。即使食材和調料有限，還是讓他吃得大呼滿足。

粟虎等人跟着沾光，第一次吃到炒菜時，無不感到新奇。

原來食物還能這般烹饪！

不是沒人看出鐵鍋特殊，鑒于氏族規矩，再好奇也沒有開口詢問。這讓郅玄省去不少麻煩，破天荒覺得規矩多些也有好處。

火焰熊熊，鍋內的魚湯開始沸騰，香味越來越濃。

鐵鍋雖大，烹煮的魚肉也不夠所有人分。郅玄之外，僅有粟虎羊皓和幾名上大夫有幸品嘗，其餘人仍要吃用鼎和陶器炖煮的魚湯。

在鐵鍋沒出現前，他們認為魚湯足夠鮮美，是無上的美味。可事情就怕對比，看着送到粟虎羊皓等人跟前的河魚，再瞅瞅自己面前的魚湯，頓覺沒滋沒味，愈發清楚地感受到人生的參差。

沒分到炖魚的氏族們悶悶不樂，既有無緣享受美食的遺憾，也有沒得到國君賜食的落寞。

甲士和卒伍截然相反，一個個捧起大碗，魚肉吃得乾乾淨淨，魚湯喝得一滴不剩。牙口好的連軟一些的魚骨都嚼碎吞了下去。

這些河魚都是天賜，托國君的福才能吃到。

別國同僚誰有這樣的待遇？

若還不滿足，簡直是不知惜福！

抓到的河魚足夠多，奴隸們也有幸分到半碗，全都吃得頭也不擡，連碗底都舔得乾乾淨淨，看上去都不用洗。

隊伍中的奴隸五花八門，有中原和草原的野人，也有抓到的戎奴狄奴，部分氏族手中還有少量長毛野人。

長毛野人是偶然發現，各個身材高大不通人語，仿佛巨猿，同野獸沒多大區別。他們的好處的力氣極大，甚至能代替牛馬拉車。馴服之後，一個能頂四五個普通奴隸，相當好用。

郅玄手中有五個長毛奴，都是氏族進獻，能聽懂簡單的指令。

這些長毛奴體格健壯，力量大，飯量也是大得驚人。如果不讓他們吃飽，再馴服也會造反，掀翻大車都是輕而易舉。

認真考慮之後，氏族們放棄大量抓捕長毛奴，不是養不起，而是嫌麻煩。

飽餐一頓魚肉後，隊伍繼續啓程。

由于冰雪融化，河水水位上漲，無法像冬日一般穿過冰面，隊伍過河需要架橋，耗費不少時間。

臨時搭設的橋梁承載力有限，僅容單車通過。浩浩蕩蕩的大部隊只能排成長龍分批過橋。

郅玄的車駕行出數裏，後方的車輛仍在等待過橋。

安全起見，隊伍不能拉得過長，行進速度自然減慢。從午後到傍晚，整支隊伍方才跨過大河，繼續向西行進。

天黑得很快。

日頭西沉，一彎明月高挂。

月朗星稀，微涼的夜風穿過行進的隊伍，卷過卒伍手中的火把，撕扯橘紅色的火光。

探路的甲士打馬奔回，在前方五裏處尋到合适的地點，請示是否紮營。

“前方五裏？”郅玄推開車門，借火光向前望去。夜色朦胧，遠處似有山巒起伏。結合甲士的描述，的确是不錯的紮營地點。

一番考慮之後，郅玄做出決定，由甲士在前帶路，全體加速行進，今夜在該處紮營。

“君上命，速行！”

隊伍很長，傳令的甲士卒伍背插三角旗，在隊伍兩側策馬奔跑。

聽到郅玄的命令，氏族隊伍迅速做出調整，車輛人員盡量緊湊，開始加速行進。

五裏的距離不算長，衆人快馬加鞭很快抵達。

到了之後才發現，郅玄以為的山巒不過是高大的丘陵。丘陵附近長滿野草和矮樹，丘陵上卻寸草不生，顯得很是奇怪。

各家氏族派出甲士，分區域進行搜索，沒有發現異常，陸續卸下帳篷開始紮營。

依照慣例，郅玄的大帳位于最中央，氏族們自組營盤，各營盤錯落有序，共同拱衛大帳。

這樣的紮營方式十分獨特，營盤如同軍陣，有敢夜襲者，闖不進來則罷，一旦闖進來，會發現四面八方都是刀劍，定是有來無回。

營盤外圍設有栅欄，栅欄高過兩米，頂端是削成尖錐形的木刺。木刺兩兩交叉，一根筆直朝上，另一根斜指向外，成排連在一起，看起來就令人膽寒。

栅欄外圍挖有陷坑，坑底倒插木刺。

這樣的陷坑脫胎于獵人的陷阱，對付戰馬和野獸極為有效。

此處距離西原國不是太遠，營盤遭到襲擊的可能性很小。可習慣使然，也是謹慎起見，郅玄和卿大夫們依舊在紮營時一絲不茍，不允許任何疏忽。

天空聚集大團烏雲，明月繁星均被遮擋，昭示夜雨将來。

好在營盤已經紮好，數名甲長親自檢查，确定沒有任何問題才關閉營門，留下守夜人員，其餘抓緊回帳休息。

“一個時辰輪換。”

“諾！”

為讓甲士卒伍都能休息，甲長做主縮短了輪換時間。

守夜人員自然欣喜萬分，全都打起精神，不敢有半點馬虎。僅僅一個時辰，若還有疏忽大意，委實是說不過去。

夜風越來越冷，天空盡被烏雲遮擋，一場冷雨如約而至。

營地被雨水籠罩，連此起彼伏的鼾聲都聽不真切。

守夜人站在靠近栅欄的木棚下，一邊借火光觀察四周，一邊跺腳保持體溫。說是棚子，其實是四根木杆撐起一塊木板，僅做避雨之用，擋不住冷風侵襲。

俄爾雨水增大，狂風大作，呼嘯着卷過營地，差點将幾人頭頂的木板掀飛。幾人被雨水澆得透心涼，接連打着噴嚏，注意力難免不集中。

營地外，數道黑影冒雨潛近，悄無聲息靠近營地。

發現營外的陷坑，帶頭人立即示意，衆人匆忙停下，趴低身體，絲毫不在意沾染上泥漿。

“今夜大雨，營內必疏于防範。稍後，三人從西，三人在東，我與三人自北入營，小心陷坑，殺死守夜人，切記小心！”

“諾！”

“西原侯的大帳在營地中心，闖入用毒箭，在帳內放火！”帶頭的男人目露兇光，掃視衆人，“我等懷死志前來，事成或不成，絕不可被抓！”

雨聲模糊了男人的聲音，卻掩不去他話中的兇狠。

死士們都是心中一凜，用力點頭。

他們本是刑徒，尋機殺死押送的卒伍，搶奪兵器逃出。其後聚衆為匪，嘯聚山林。

在劫掠過程中，他們屠村不留活口，更将兩個封地位于邊境的小氏族滅族。事情爆發，令該國國君和氏族怒不可遏，聯合數個國家發下海捕文書。

連續幾次遭到圍捕，匪徒據點不複存在，數百人的隊伍被打散剿滅，僅有十幾奪路而逃。

即将走投無路時，這些人遇到梁盛，被對方招攬。活命之恩加上美食美女很快收買匪徒，讓他們死心塌地為梁盛做事。

海捕文書依舊存在，匪徒的存在不能為他人所知，否則就會犯衆怒。故而，這群人的存在比藏兵點更加隐秘，除了梁盛，僅有東梁侯和梁世子知曉。

東梁侯父子之前定下計策，打算讓郅玄栽一個大跟頭，失去人王信任甚至被對方猜疑。在他們看來，計劃本該萬無一失，哪想到郅玄行事出人預料，不僅沒有落入陷阱，反而借機向中都城告狀，獲得更大好處。

偷雞不成蝕把米，事情結果讓東梁侯父子瞠目結舌，驚訝之後就是無盡的怒火。

東梁侯老奸巨猾，計劃沒能得逞，自然不可能善罷甘休。只是看到中都城的态度，認為事不能急，最好徐徐圖之。

梁世子則不然。

他憤恨郅玄，比東梁侯更甚。

之前他向原氏提親，許以繼夫人之位，郅玄拒絕得乾脆利落。回頭就和王子淮定下聯姻，明擺着打他的臉！

梁世子不去想自己另有所圖，只想到求親不成讓他淪為笑柄。他不能去動王子淮，這口氣又必須出，那麽，郅玄就是唯一的對象。

這場刺殺是他安排，連東梁侯都被蒙在鼓裏。因為他了解自己的父親，如果消息洩露，必然會被反對。

梁盛丢失藏兵點，多年的經營毀于一旦，不想失去東梁侯父子的信任，正急于表現。接到梁世子的命令，認為機不可失，當即調出這群亡命之徒，命他們刺殺郅玄。

颢城防護嚴密，西都城同樣如此。死士想要下手就只能選擇途中。

跟蹤隊伍數日，死士終于等到機會，在頭領的帶領下冒雨靠近大營，悄無聲息翻過栅欄，仿佛一群幽靈穿過營盤，逼近郅玄所在的大帳。

冷風夜雨，火光搖曳。

一名守夜人察覺異常，不等他轉身，嘴忽然被捂住，有力的匕首切開了他的喉管。

守夜人的雙眼一瞬間瞪大，身體被向後拖拽，滿目充斥猩紅。




半夏小說，快樂很多