在瑪麗的不懈努力下，救濟院的孩子們總算認齊了所有字母，學習進度快的甚至可以閱讀一些簡單的兒童故事書。

“你無私的幫助她們會永遠謹記于心。”寄秋同瑪麗在救濟院的花園裏散步，“孩子們都很感激你。”

“我只是教了一些很簡單的識字教學。”瑪麗說道，她看着室內玩着玩具的孩子們，“海德先生找到合适的家庭教師了嗎？”

“并沒有，我不想随便找一個人來當她們的老師。”寄秋說道。

瑪麗好奇地看着青年，“你心中理想的老師是什麽樣的？”

“我認為家庭教師的品格比學識更重要，學識是可以通過教學來增長。

但品格無法改變，無論外表包裝的如何完美，她教給學生的東西都遠遠比不上一個教導學生獨立思考的教師。

我不希望這些女孩們過于柔弱，這位老師一定要有堅韌的心性，這樣才可以給孩子們起到榜樣作用。”

寄秋回答道，她繼續補充着，“這裏的孩子來自英格蘭各地，習性不同已經造成摩擦的端倪，那位老師得要平衡好學生之間的關系。”

寄秋看着不知在想什麽的瑪麗，笑着岔開話題，“你不是想見溫斯頓嗎？我們下午就去吧。”


“下午？！”瑪麗扶了一下鼻梁上的眼鏡，她有些羞澀地捏了一下裙角，“我的穿着是不是過于樸素，見溫斯頓先生會不會有些失禮了？”

“不會，溫斯頓并不是注重外表的人，他很高興你現在一如既往的支持他，想要親自對你表示謝意。”寄秋溫和地開口道。

溫斯頓将這次會面定在市中心一家高級餐廳裏，他選了角落裏最安靜的位置，買上一瓶紅酒，還請人在不遠處拉小提琴。

寄秋出發前請人給瑪麗畫了一個精致的妝容，修了一下眉形，再請服裝店的人給她做了造型。

瑪麗看着鏡子前的自己一時有些失神，她幾乎認不出來這個人是自己。

“你滿意嗎，瑪麗小姐？”寄秋穿着燕尾服站在她身後。

“這真的是太神奇了。”瑪麗摸着自己的臉，上面用了一層薄薄的珍珠粉，巧妙地遮擋住了她臉上的紅血絲。

寄秋笑而不語，擡起自己的手臂，瑪麗笑了笑，她把手搭在寄秋的胳膊上，兩個人一起來到溫斯頓訂的餐廳。

瑪麗懷着緊張的心情走入大廳，她是第一次看到如此富麗堂皇的大廳，每走幾步都有侍者做出指引。

“不要太焦慮，溫斯頓是一個很好相處的紳士，他不會對一位可愛的小姐做出失禮的舉動。”寄秋看出瑪麗緊張地心情，出聲安慰道。

瑪麗搭着寄秋的胳膊緩緩來到溫斯頓訂下的座位，她看到座椅上已經等待的年輕男人。

“這是我的朋友溫斯頓。”寄秋為他們做着介紹，“這位是瑪麗小姐，很喜歡你的書。”

“很高興認識你，溫斯頓先生。”瑪麗看着面前高大的青年，跟她私底下想象的完全不同。

溫斯頓穿着一身黑色的燕尾服，黑色的卷毛打理的整整齊齊，俊帥的外表跟達西先生不遑多讓，寄秋也是沒想到自己曾經邋遢的同窗能有這麽好看。

“你好，瑪麗小姐。”溫斯頓十分有禮貌的打招呼，甚至用上了他在伊頓不會用的禮儀。一舉一動完全符合貴族的禮儀。

寄秋看着兩個人落座，她看着突然變成紳士的溫斯頓，一時間失去了分辨能力，她學着像在以前的宴會上開啓一個話題，引導着兩個人做出讨論。

漸漸地兩個人不再需要寄秋來當中間人，開始聊起天來。

“您是我心裏最棒的小說家，我很喜歡您寫的《裝在匣子裏的昆蟲》，這是我第一次見到從昆蟲視角來寫小說的人。”瑪麗真誠地說道。

“我只是寫的東西很新穎，跟那些有名的作家還差得遠呢。”

溫斯頓謙虛地說道，他把手底下的牛排切成一小塊放入口中。

寄秋神色有些複雜，據她所了解，溫斯頓對于自己的文筆非常自信。

并且篤定自己所寫的小說會流芳百世，平常吃牛排基本上兩三口吃掉，比原始人吃飯還快。

好在兩個人相談甚歡，瑪麗完全沒有之前面對別的男人那麽拘謹，她把自己想說的一一表述出來。

溫斯頓耐心地聽完她的所有長篇大論，每一條瑪麗所好奇地都一樣一樣給她解答。

兩個人不再局限于小說的內容，開始聊起了自己所看過的書籍，瑪麗驚訝地發現她所說的溫斯頓先生都能給出一篇獨到的見解，她很快意識到一直都是溫斯頓先生在附和她的話題，她蹩腳地表達溫斯頓先生可以談一談他所感興趣的。

溫斯頓并沒有在意瑪麗社交禮儀不過關，他根據剛剛的談話所猜測出瑪麗平日裏會閱讀的書籍，聊起一些有趣的游記。

寄秋感覺自己坐在兩個人之間閃閃發亮，沉默着把溫斯頓預定的食物都吃進自己肚子裏，‘幸好都是意大利菜。’她嗷嗚一口吃掉口中的千層肉餅。

整頓晚餐吃下來，都是溫斯頓和瑪麗在聊天。直到時間很晚，溫斯頓才一臉歉意地朝寄秋說道，“真的很抱歉，我一直跟瑪麗小姐聊天忽略了你。”

寄秋仿佛身上被紮了一刀，她露出和善的笑容，“沒事，反正瑪麗小姐目前在救濟院裏給孩子們教授知識，我們已經聊過許多，我應該把這來之不易的機會讓給你們。”

瑪麗也緊接着表示歉意，但她是真心的，沒想到自己可以跟溫斯頓先生連續聊這麽久。

“不用感到抱歉，瑪麗小姐。無論是誰見到自己所崇拜的人都會忽略別人。”寄秋說道。

最後寄秋讓巴頓先把瑪麗送回家，自己坐溫斯頓的馬車回去。

“她的學識完全不像是一個鄉紳的女兒，恐怕我遇到的貴族小姐們也沒有她知識淵博。”

溫斯頓喝了一點酒，臉上泛起了紅暈，他意識還是很清醒。

“你是第一個這麽說的人。”寄秋有點訝異，但她很快恢複正常，“瑪麗小姐家中有兩個姐姐，兩個妹妹，大姐和小妹長得十分漂亮，二姐聰穎靈動，四妹活潑開朗，她是家中最不起眼的女孩，她在家中不怎麽受歡迎，都覺得她性子沉悶像個老學究。”

“男人只想娶一個精美的花瓶回去，然後生一個繼承人。最後渾渾噩噩的度過這一生，臨死前沒有一點值得回憶的東西。”溫斯頓慢悠悠地說道。

“你喝醉了嗎，溫斯頓？”寄秋看着頭一點一點的同窗，她戳了一下，溫斯頓整個身子倒在了車廂靠背上。

在寄秋的努力下，她和格溫德林的關系取得了突破的進展。

“你要吃嗎？”寄秋把一塊糖放到手心裏，不緊不慢的放在半空中等待。

格溫德林像一只小烏龜一樣，一點點移動到寄秋手邊，把青年手中的糖果拿走，然後繼續退回角落裏把糖吃掉。

寄秋見格溫德林吃完糖之後，接着講瑪麗整理出來的筆記，她試着拿一些很有趣的事情吸引格溫德林的注意力。

格溫德林把自己腦袋擱在床邊，認真傾聽寄秋的講話，偶爾會因為聽到有趣的事情彎起嘴角。

同時令她大感意外的是溫斯頓開始造訪天堂鳥救濟院了。

“你來這裏乾什麽？”寄秋頭疼的問着同窗，她看了一眼身後探頭探腦的女孩子們。

溫斯頓長相偏清秀，讓人看起來很舒服，沒有一點距離感。

再加上沒有經歷社會的勞苦，整個人看着不像是個作家，反而是個游學的學子。

“我來這裏尋找靈感。”溫斯頓坐在沙發上翹起二郎腿，“下一本小說我想寫救濟院有關的題材，借此引起社會對弱勢群體的關注。”

“好吧，那你不要動歪心思，尤其是孩子。”寄秋眼裏帶上一絲懷疑，她揣測着溫斯頓到來的目的，這位同窗可不是一個喜歡小孩的人。

在伊頓期間，她就聽這個人講過自己怎麽整蠱家裏不聽話的熊孩子。

“你把我想象的太壞了，親愛的朋友。”溫斯頓無辜地攤開雙手，“我只是想為孩子們做點什麽。”

“你最好說到做到。”

溫斯頓看着寄秋離去的背影，起身來到了孩子們上課的教室，瑪麗正在教孩子們簡單的單詞，黑板上單詞的邊上還畫上好看的簡筆畫。

溫斯頓安靜地伫立在後面，津津有味地聽完這一節課。

“溫斯頓先生？”瑪麗吃驚地看向來人，她慌亂的整理桌子上的教案，一不小心把紙張弄到地上。

“我來幫你。”溫斯頓俯下身把紙一張一張撿起來，“我是來這裏獲取靈感的去，畢竟我那本飽受争議的小說已經到了尾聲。”

“我覺得那一本小說寫得很有趣，您不必貶低自己。”瑪麗抿了一下嘴唇，她注視着手裏的紙張，“您所有的小說所傳達的思想恰恰是我最欣賞的，也是我缺失的那一部分。恐怕我永遠不會像您這樣可以大膽地表達自己的想法。”




半夏小說，快樂很多