“一切都會好起來的。”達西給青年一個安慰地擁抱。

寄秋努力擠出來一個笑容，“謝謝。”她面色憔悴，臉色蒼白，眼裏布滿了紅血絲，每一個到來的人都對寄秋表示同情。

她同正在跟貴族夫人們交涉的安潔莉卡對視了一眼，繼而轉開視線，接待下一位客人。

愛德華?海德常年游離在上層社會之外，沒有交好的好友，這一點倒是給寄秋省去了不少麻煩。

“今天我們聚集在這裏，參加柯倫拉登伯爵的葬禮，對于伯爵來說，死亡并不是結束，他的靈魂在天上與父相聚，請不要為他悲傷，這只是暫時的離別，終有一天，我們還會在天堂與他相見，他的靈魂與夫同在。”牧師念完禱告詞。

接着來者圍繞着棺材走一圈，瞻仰愛德華?海德的遺容。

屍體已經被寄秋做了改動，填充了一些東西，沒有經驗的人都看不出來愛德華真正死亡原因。

寄秋全程面無表情地參與完整個葬禮，期間她把肩膀借給安潔莉卡很多次，周圍一直圍滿了人。

“噢，可憐的伯爵夫人，她是多麽的心碎，幾乎都要暈倒了。”某位貴婦人感嘆道。

“是的，但好在她有一個優秀的兒子，後半生都不用擔心被趕出莊園。”另一位貴婦人說道。


“海德莊園簡直是我見過最好的莊園，沒有比這更好的地方了。”貴婦人語氣羨慕的說道。

“親愛的薩拉，你不是有個十七歲的侄女，為什麽不把她介紹給勳爵，他正是适婚的年齡呢。”

“如果有舞會，我一定會帶她參加的，哪怕讓勳爵留下一點印象也好。”

寄秋站在不遠處的柱子後面，她看着兩位頭頂插着珍稀鳥類羽毛的貴婦走向花園中的涼亭。

她們口中的勳爵應該說的是自己，畢竟現在她還沒有受到國王的冊封，不能被稱作伯爵。

“海德先生？”

寄秋回頭看到熟悉的面孔，露出少見的笑容，“好久不見，瑪麗小姐。”

瑪麗看着面前變化很大的青年，一時間有些陌生，如果說不久前海德先生給人感覺是溫文爾雅，平易近人，那麽現在的海德先生透露着一種疏離漠然，她只能把這一切歸功于柯倫拉登伯爵去世帶來的打擊，“請您節哀，伯爵一定為您感到驕傲。”

“謝謝。”寄秋輕聲說道，她看着面前有些無措的瑪麗，主動提起一個話題，“溫斯頓和你一起來的，他沒跟你在一起嗎？”

“溫斯頓先生碰到他的弟弟，正在和他敘舊，我就把空間留給他們兩個人了。”瑪麗悄悄松了一口氣。

寄秋突然想到溫斯頓想對瑪麗求婚的事情，“你覺得溫斯頓怎麽樣？”

“溫斯頓先生是一個很儒雅随和的人，跟他相處很愉快。”

瑪麗臉有些發燙，她覺得自己在和溫斯頓先生朝夕相處的日子裏産生愛意，但她想到自己的家世又有些自卑，只能把這份心意壓在心底。

寄秋還想說些什麽，她看到不遠處一路小跑趕過來的溫斯頓，“他來了。”

瑪麗慌張的轉過頭，心跳不由得加速，她躲閃着溫斯頓的視線，把目光投注到地面。

“抱歉，剛剛和家人交代了點事情。”溫斯頓歉意地說道，他警惕地望了寄秋一眼。

當初在伊頓上學的時候，每個禮拜的賽馬，他這位同窗都能吸引一大堆貴族小姐前來觀看。

以往溫斯頓是不會把這件事放在心上，他現在卻産生了危機意識。

寄秋臉色平靜地注視着溫斯頓，根據剛剛瑪麗所講，這位同窗恐怕還沒有表明自己的心意。

“海德，你父親的事情我們都感到惋惜，希望你不要沉浸在悲傷中。”

溫斯頓禮貌地開口道，他剛把自己對瑪麗小姐的感情對自己弟弟講了，小溫斯頓先生是真正溫文爾雅的人，他永遠支持自己的兄長，并沒有因為兄長想要娶一個鄉紳的女兒感到丢臉。

有了弟弟做後盾，溫斯頓不希望自己的事情被任何人破壞，他通過和瑪麗聊天，對他們兩個人認識的過程一清二楚，他太了解這種救世主對女孩的吸引力了，畢竟他小說裏就有這個情節。

寄秋并沒有在意面前這兩個人腦子裏想的什麽，“葬禮已經結束了，我去看看我的母親。”

她剛回到大廳，就聽到安潔莉卡舉辦舞會的消息，為了沖淡死亡給她家庭帶來的悲傷。只有寄秋知道她是開心過頭了，終于不用受到桎梏。

在座的所有人都壓抑着眼底的喜悅，他們知道勳爵不喜歡舉辦舞會，除了收養一個女孩那次，就只有他成人禮那次舉辦了。

大家都不想放過這一門優質的聯姻，即使有人猜測過勳爵可能喜歡男人這件事，但依然有很多人願意讓自己的女兒去同埃爾維斯?海德接觸。

愛德華?海德的葬禮，沒有一個人心裏真的為他感到難過，都開始期待着即将到來的舞會。

寄秋禮貌的做完葬禮最後的收尾工作，将普通的客人都寒暄一遍，送他們離開。

至于達西一行人，她讓仆人騰出客房邀請他們小住一段時間。

伊麗莎白見到了闊別已久的妹妹，她一時間差點沒有認出來，“瑪麗，你變化真的很大。”

“人不會永遠一成不變，你也變了很多，莉茲。”瑪麗看着昔日聰穎的二姐說道。

伊麗莎白笑了笑，“哪裏變了？”

“你看起來有些迷茫，你在為什麽事情煩惱嗎？”瑪麗問道。

伊麗莎白想到自己跟達西先生相處的時光，臉色有些不自然，“不是什麽大事，很快就會過去的。”

“你不為我介紹一下你的新朋友嗎？”她看到瑪麗不遠處站着一位高大的男人。

“溫斯頓先生。”瑪麗扭頭叫了一聲，男人很快大步走到她身邊，“這位是我第二個姐姐，伊麗莎白?班納特。”

“莉茲，這是溫斯頓先生，那個著名的小說家。”

“很高興認識你，溫斯頓先生。”伊麗莎白打量了一下嘉丁納太太說過的男人，她面上沒有任何破綻。

“我也是，伊麗莎白小姐，我常聽瑪麗小姐提起你。”溫斯頓先生擡了擡帽子，他正經的時候，都會給人一種可靠的感覺，“她稱贊過你歌聲優美，鋼琴水準不亞于她。”

“瑪麗一直都太謙虛了，我的鋼琴水平僅僅是不彈錯琴鍵而已。”

伊麗莎白對于自家姐妹能找到一門好親事樂見其成，她不會像班納特太太那樣到處說道，只會在當事人面前為自己姐妹說好話。

“是的，她有很多美好的品質。”溫斯頓直白地說道。

瑪麗臉頰開始變紅，她努力壓下臉上的熱潮，“你們說的太誇張了。”

伊麗莎白看出瑪麗的不自信，她想到了自己家的家世和溫斯頓先生的家世相差确實有點大。

不過溫斯頓先生放棄爵位當一名小說家，而瑪麗喜歡看書，這兩人走入婚姻殿堂的機會還是很大的。

“我妹妹有時候認知過于清醒，很容易錯失一些屬于自己的東西。”

伊麗莎白趁着瑪麗同另一位小姐說話的時候，說出自己心裏的想法。

溫斯頓立馬明白了她想表達的是什麽，他沉默地點了一下腦袋。

伊麗莎白心情總算放松了一點，簡和賓利先生已經确定下來，瑪麗和溫斯頓先生也有了苗頭，她真心為自己姐妹能有一樁合适的婚姻感到高興。

喬治安娜終于從一大堆夫人小姐的包圍中離開，她立馬找到了伊麗莎白，“海德先生将在下個月的今天舉辦舞會，他請了葬禮上所有人都來參加。”

伊麗莎白看着眼睛亮晶晶的喬治安娜露出溫和的笑容，“不用擔心，你哥哥一定會為你準備新的禮服。”

“不，我不是擔心這個。”喬治安娜看着伊麗莎白，緩緩開口，“沒人願意當我哥哥的舞伴，你可以幫幫他嗎？”

“噢，怎麽可能？不要小看達西先生魅力。”伊麗莎白忍俊不禁，她想到天天都在達西面前晃蕩的賓利小姐，喬治安娜的借口太蹩腳了。

“喬治安娜說的沒錯，我确實還沒找到合适的舞伴。”達西不知道什麽時候出現在她們身邊，他面色有些緊張，“不知道班納特小姐是否願意，如果能得到你的垂青，我會感到很榮幸。”

伊麗莎白看着達西認真的神色，拒絕的話怎麽也說不出口，或許是她潛意識就不想拒絕，最終她還是在喬治安娜期盼的目光下答應了這件事。

寄秋站在卧室窗前，看到花園裏的小插曲，她臉皺了一下，‘呵，臭情侶。’

“先生，您勞累了一天，也該歇息了。”巴頓及時出現，将寄秋從戀愛的酸腐氣中拯救了出來。

“我母親呢？”寄秋想到同樣和她勞累一天的安潔莉卡似乎比她更疲憊，畢竟自己不需要應付一堆貴族夫人小姐的叽叽喳喳。

“伯瓦爾先生已經服侍她休息了。”巴頓回答道。

“原來受傷的只有我。”寄秋嘆了一口氣。

巴頓神色變得焦急，“您哪裏受傷了嗎？！”

“我的心靈受傷了。”




半夏小說，快樂很多