葉碎金到哪裏, 都是人群的中心。

她回來，自然有許多人圍着她。遠和近，先與後, 都有看不見的規則和順序。

一時還輪不到十二娘上前。

先見的自然是袁令。

葉碎金和袁令在書房裏單獨說話, 說了許久, 袁令才出來。

踱着四方步，四平八穩地離開。

然後各種彙報，都是公事。

公事也理完了, 十郎第一個開口抱怨：“你就一個人跑了。”

葉碎金一聽就知道有事，撩起眼皮：“怎麽了？”

七郎道：“小十差點讓人給帶溝裏去。”

葉碎金看向三郎。

三郎道：“有人撺掇十郎去找你求情。這傻子騎着馬打算去找你。叫四郎看到了, 一問, 給他薅下來按住，扔到我這裏來了。”

十郎面紅耳赤，道：“我是覺得他講的還有幾分道理，不忍心。”

葉碎金問：“什麽人？”

三郎四郎看向十郎, 十郎吭哧了一下，報了個名字。

無怪乎能忽悠十郎, 是個葉家人。

誰呢，就是那位臉很大, 憑着姓葉找人家商號提出要入股的那位。

“找你們的人不少吧？”葉碎金掃視着兄弟們。

除了三郎，大家都低下了頭。四郎更是沉默。

“以後，這種事會越來越多的。禁是禁不了, 趕是趕不跑的。”葉碎金道, “開始習慣吧。”

“只你們得明白, 并不因為姓葉, 就有了免死金牌。”

人若是遠觀旁人, 共情總是有限。

必須得是跟自己立場一致、身份相同的人的遭遇, 才能帶來最大的震動。

那麽多人獲罪，四夫人、桐娘、蘭娘更受震撼的卻是佟月娘之死。只因為佟月娘與她們一樣，都是葉家婦。

她們也同佟月娘一樣，有娘家，有娘家親人。

或者有一天，她們就是佟月娘。

而同樣的佟月娘在三郎這些葉家子弟眼裏，不過嘆一句“糊塗”，并不能深刻共情。

他們震動的，是忠遠堂堂主之死。

他自身斬立決，兒子們一絞一流，阖家除族。

這是一支分支的宗主啊。

族太大，便分宗，另立族譜。忠遠堂、盛安堂、和光堂這些分支和葉碎金葉四叔這一支，其實是并列的關系。

只不過千百年來的嫡長繼承制，嫡長子繼承祖産和絕大部分的家産，使葉碎金這一支實力上強于其他分支。從而産生了其他旁支附庸于葉家堡的感覺。

但實際上，他們是相對獨立，同時并列的關系。

他死了。

“姐……”十郎撓頭，左看右看，見哥哥們都不問，最終還是他問了，“若是我們，若是……”

他話說不全，但也碎金明白他的意思。

“你們與旁的人又不同。旁的人是族人，是親戚。你們是家人。你們與我是綁在一起的。”葉碎金道，“若是你們，我丢不起這個人，也會損害我的威望。我不會讓你們過堂的。”

大家才松了一口氣，卻聽葉碎金道：“我會悄悄地弄死你，對外，你死的體體面面，大家的臉上都好看。”

她平靜看着他們。

所有人的臉都繃着。

果然，這才是他們更熟悉的六姐。

段錦嗤地笑了，打破了房中氣氛。

他道：“不犯事不就行了。小錯也不至于死不死的。大錯，自己心裏得有數。”

段錦是葉碎金貼身的人，他不會随便插嘴的。

他說的話，自然就是葉碎金的意思。

大家才真正松了口氣。

十郎道：“可不是。”

三郎道：“我給舅家，你三嫂家都去了信。五郎也給弟妹家去了信。”

這三家是本身就沒什麽大問題的。三郎出面敲打敲打，提醒一下，盡了該盡的情分了。

他日若有事也不是他的問題。他家在比陽，親戚們在鄧州，跨着州呢，誰還能天天不做正事，去盯着親戚家做事的。親戚也是一大家子，老老少少，幾十口上百口人的，誰盯的住。

只有千日做賊，沒有千日防賊的。

只能是抓着了賊，斷手而已。

四郎平靜道：“我舅家過來吊唁了。我和我爹與舅舅好好談了談。。”

四郎家這次卷入最深，也最慘烈。他妻子女兒都死了。

衆人皆唏噓。

七郎、九郎、十郎還沒成親，在長輩眼裏還不算大人。他們也不管親戚的事。

但自有他們的爹去管。

爹不在比陽的，也有葉四叔還在，自會與親戚們分說。

葉四叔于私于公，也都有自己要承擔起來的職責。

衆人離去，葉四郎留下與葉碎金單獨說話。

“娘不想給她辦。”他道，“我還是給她辦了。”

“她既死為葉家婦，就該有葉家婦該有的體面。”葉碎金道，“她做錯了事，但非是大奸大惡之徒。她已經為自己做的錯事付出代價了。人死為大。就這樣吧。”

但四郎沒有離開，他垂着眼站在斜入的光和塵埃裏。

他沒有了從前的少年氣，變得沉默，蛻變成一個真正的成年人了。

“我這幾日常想，那天如果我不是立刻就出門了，如果我不是當面告訴她要休了她，或者我多留個心，該想到妞妞沒了，她也悔痛。但凡我多說一句，叫人多看着她一眼，或許……”

人都是趨利避害的。

佟月娘眼看着塌臺了，成了府裏的罪人。下人們都不肯往她跟前湊。

那個時間點，她身邊是空的。

父親獲罪，女兒溺亡，公婆嫌惡，丈夫要休了她，親哥跑了。

那一刻，她被全世界抛棄，無路可走了。

葉碎金道：“你和我，都給過她機會了。”

遺憾的是，月娘只是個普通的後宅婦人。她的世界裏只有夫家、娘家、丈夫和孩子。

她不懂，宅院之外的大事不會因她丈夫對她和孩子的情而移動分毫。

葉碎金道：“過去的，就過去吧。”

四郎點點頭。

這些天他一直扛着父親的怒，母親的怨。他給她辦了出殡，面對着來吊唁的賓客，不去想他們唏噓的面孔下都在想什麽。

直到此刻，他的眼淚才落下來。

其實葉碎金知道，待這事過去，讓四郎再娶、再生，此時的難過與傷痛都會淡去，最終化為雲煙消散。

男人其實沒有他們自己以為的那麽長情。

但此時此刻若說這樣的話又未免涼薄。年少者不會因為年長者看透了便能聽從，這樣的話此刻若說出來只會讓年少者憤怒心寒。

因此刻，這落淚的一刻，所有的情都是真的。

葉碎金只拍了拍四郎的肩膀。

公事完了才能是私事，即便私事上，十二娘也得往後排。

哥哥們都見過了葉碎金，都說完話了，才輪得她來見。

“還好嗎？”葉碎金上下打量她。

十二娘點點頭，道：“我看到四哥眼睛是紅的。我，我沒敢同他說話。”

她躲在廊柱後避開了。

她不知道怎麽去面對顯然是哭過的四郎。

葉碎金道：“給他時間，會好的。”

十二娘又點頭。

“我聽說十哥的事了。”她道，“那個十一叔，你打算怎麽處置他？”

撺掇十郎的人，與她們是同宗的族人。在他自家那一房排行十一。雖不到三十歲，但論起輩分和葉四叔同輩。葉碎金和十二娘還得喊一聲十一叔。

“不處置。”葉碎金道，“會敲打他一下。”

十二娘的臉上露出了難受的神色。

葉碎金道：“你難受憋氣也沒用。就是這樣的。沒了他也有別人，人的心裏，永遠都有私心，有謀算。任何人。”

“我知道你想要的是什麽。”她撐着下巴，微微側頭，“你想要的那種乾乾淨淨、所有人一心的世界，古未有，現不存，未來也不可能出現。”

“人心就是這樣。我坐在這個位子上，若是誰有點心思有點動作，我便棄之不用，你瞧着，最後我就得是個孤家寡人。”

“有自己的心思是什麽天大的罪嗎？不是。人只要活着，誰都會有自己的心思。端看，你怎麽用人，又能不能管得住這些人。便是他們犯了錯甚至犯了罪，又怎樣？有錯就罰錯，有罪就伏罪。”

十二娘覺得太難受了。

“累。”她說，“太累了。”

她現在是能理解的，便自己家裏，母親嫂嫂們也有她們自己的心思。往大看，這座刺史府裏行走的每一個人，誰不是在為着自己的利益奔走。

整個唐州鄧州均州，又有誰不是呢。

她設想自己坐在葉碎金那個位子，每天要面對這麽多這麽多的面孔和面孔之下的各異的心思，就覺得累得不行。

葉碎金卻笑了。

“你才會覺得累。”她說，“于我，這有意思極了。”

十二娘擡眼看她，她果然極有精神，一雙眸子不笑時如寒潭，笑起來又璀璨。

葉碎金微笑看她。

十二娘進來到現在，都在扯別的。她去鄧州走了一遭，經歷了那麽多，到現在一句都沒提過。

葉碎金有耐心。

因她除了是節度使，是家主，同時也是姐姐。

而十二娘，是前世在京城一直伴着她伴到最後的人。

她看到這孩子垂下頭，臉頰微動，知道她在咬牙。

她等着。

過了片刻，十二娘終于擡起頭來。

“姐，”她問，“當年，你為什麽要去争葉家堡？”

“你為什麽不能好好去嫁人，像五姐她們一樣。”

為什麽啊。

你要是肯好好嫁人，我也可以好好嫁人。

我們都安安分分的。

就不會像現在，回不去了。

回不去了。

葉碎金的眸色變了。

她盯着十二娘。

她的嘴角勾起。

“我覺得，”她道，“你現在應該是懂的。”

十二娘流下眼淚。

“我知道你是怎麽争到葉家堡的。”

“那我怎麽辦呢？”

“我和我娘說話，總感覺窒息。”

“可我，沒有你那樣的本事，我怎麽辦呢？”

“我就要去嫁人嗎？像嫂嫂們一樣？”

“晨昏定省，伺候婆母，侍奉丈夫，照顧孩子，和妯娌比個高低，争個臉面？”

“我，我……”

十二娘說不下去了。

她只流淚。

葉碎金當年為什麽争，因為和她一樣，看過了世界，體會過了權力，怎麽還能回得去。

可她，只是個庸人，沒有葉碎金的本事。

葉碎金的道路根本不可複制。

那她要如何才能突圍出去？像六姐那樣扭轉人生的路線？

她是不是只能和母親嫂嫂一樣，困在內牆的高牆裏，每天只盯着自己的鞋尖。

她感到無力。

眼淚不争氣地掉下來。




半夏小說，快樂很多