裴澤要達成的三個目标是：

第一, 讓樊城袖手旁觀不參戰。不使他腹背受敵。

第二，讓葉碎金平安南下，不被斷後, 不被包抄。

第三, 實現第二的同時控制自家的損耗。

裴家軍不正面沖陣, 而是像刮刀一樣從外圍掠過。

每過一趟，便将襄陽軍的隊伍刮薄一層。先是皮，再是血, 然後就是肉了。

襄陽軍吃了輕敵的虧，首戰就讓人打了個頭破血流。

是字面意義上的。因為領軍的将領敗退回城的時候, 頭盔沒了, 鮮血長流。一張臉被血染得好像登臺唱戲一樣。

“是硬茬子！”他下馬大罵，“缺德！”

明明攻城的看着是軟腳蝦，結果迎戰的像把鋼刀。

這虧吃大了。

但可以看出來，房州的家夥短板是人少。

樊城有六千駐軍, 襄陽城有一萬駐軍。所以葉碎金為什麽饞呢，人家那地界, 稻米一年三熟，就是能養得起這麽多的兵！

襄陽軍吃個大虧, 守将大怒，另點了精兵三千殺出去。

裴家才打了一場，體力、馬力和人的士氣都消耗了。他新派出這三千卻是摩拳擦掌精力充沛的。

房州不大, 也貧瘠, 想來養不多少兵。守将仗着人多, 想的是車輪戰欺負裴家。

孰料裴家軍二戰之兵, 完全不是襄陽期望的疲憊狀态。

實際上因為身為輔助的一方而非主戰的一方, 裴家軍有心要控制損耗, 先前那一場裴澤和衆人便都收斂着，不正面沖撞。

導致殺意就沒能好好地發散。

不痛快。

裴澤決定還是不收斂了。

因為這種收斂其實與裴家軍“每戰皆死戰”的精神是相違背的。

“果然是不能自縛手腳。”裴澤道，“是我蠢了。”

這半年地盤擴大了，手裏有糧了，竟然在迎戰時想着“保存實力”了。

裴家軍若無死戰的精神，就失了軍魂。

聽斥候來報，襄陽又出城來戰，裴澤提刀上馬：“兒郎們，走，去殺個痛快。”

嚴笑按住頸側左右扭扭脖子，跟着上馬：“走！”

裴家軍再次滾滾而去。

這一次，剛才憋得難受沒發散夠的，終于可以發散出來了。叫襄陽兵知道了什麽叫越戰越勇，越殺越猛。

襄陽再一次鳴金收兵。

“晦氣！”襄陽守将罵道。

但所謂一鼓作氣二而竭三而衰。他第二輪要勝了也就罷了，偏又敗了。士氣掉得厲害。

車輪戰的想法破滅，今日只能作罷。

他現在憂慮的是城外這支這麽厲害，不知道南下那支又是如何。

不管怎麽樣，得通知荊州。

襄陽有多年訓練的水軍，往荊州報信也是派快船。

孰料，裴澤的人守江邊。竟支起了床弩。快船出了水門，行了一陣，才離開了襄陽的視線，便叫床弩給射翻了。

船工和信使才從水裏冒個頭，便被流星似的箭矢射成了刺猬。人沉底，江水殷紅了一片，又很快融進了水色裏。

裴澤收弓。

他如今仍在男人巅峰時期，開的是三石的強弓。射程較軍中弓手所用之弓，遠了一倍。

嚴笑道：“不知道葉大人他們走了多遠了。”

他們攻城了三日，葉碎金出發也三日了。

裴澤轉頭望了望山與峽。山有層巒，峽有轉折。自然是看不到的。

嚴笑道：“她口糧該收緊了。”

裴澤颔首：“該收了。”

葉碎金叫段錦帶人拔了前面的軍寨。

軍寨沿路布防，主要是警戒的作用，駐軍不多。段錦帶人去趟平了軍寨。

葉家軍搜了軍寨庫房，把寨裏的存糧都收了去。

可惜小小軍寨人少，也沒有多少糧。

待紮營埋鍋，葉碎金傳下號令：“明日起，口糧減三分之一。”

行軍的速度和負重是成反比的。士兵帶的東西越多，就走得越慢。行軍能帶的辎重是有限的，軍糧當然也是有限的。

通常，帶三到五日的軍糧。後續全靠補給。

似這次葉碎金這種調兵行軍，更是放棄許多辎重，減輕負重，提高行軍速度。

但人數越衆，辎重便越多。縱軍中只帶了常規的軍糧，但八千人的常規軍糧，毅然是極大的負重。

軍糧是摻了豆子的炒熟粟米。

若緊急，可以直接乾吃。正常情況下，可以泡水吃，也可以煮成粥吃。

還有極鹹的碎腌肉，一起煮，比攜帶鹽巴方便。不怕雨淋，還能飽腹。

行軍到第四日，口糧再次縮緊，每頓減到了正常的一半。

第五日，減到了正常的三分之一的量。

這時候，能明顯地感受到人情緒的變化。

就如葉碎金告訴過盧青檐的那樣，幾千男人一起餓肚子，是一件非常可怕的事。

“六姐，”五郎低聲來問，“姓盧的真的可靠嗎？”

葉碎金只看着他。

五郎讪讪，知道自己這問題問得蠢了。

因答案只有“可靠”和“不可靠”。若不可靠，葉碎金怎麽會信他。既可靠，又作何來問。

五郎左右看看，摸摸肚子，道：“就餓肚子真是難受。”

士卒口糧收緊，葉碎金不僅要求将領們一起，連她自己都是。

她何嘗不知道餓肚子難受。但此行，後方沒有辎重補給，帶的糧食若吃完了，士兵們立時就要嘩變了。

必須省着。

“我們的補給在前面。”葉碎金道，“只要挨過這一路。”

無論是鄧州唐州，還是房州，都沒有訓練好的水軍。葉碎金搶時間，她要搶在那位厲害的楚帝崛起之前南下，沒有時間訓練水軍。

若在水上與襄陽水兵相遇，習慣了陸戰的葉家軍施展不開。所以葉碎金選擇了走陸路。

走陸路，滿眼都是山。

他們攜帶的軍糧撐不到有人煙的地方。

必須省着，堅持到有補給。

襄陽。

若不算那些緊急征來湊人數的軟腳新兵，裴澤這趟帶了三千人馬，給裴定西留了一千人。

他以三千人扛襄陽的一萬人扛了五日了。

“大人。”嚴笑來問，“是不是可以退兵了。”

他們今日才有剛打了一場。

五天了，按照葉碎金和裴澤的約定，裴澤已經可以退兵了。

但裴澤向南望去。

正是春日生發時節，山色蒼中帶青，青中點綴着嫩色。草木密密累累，山峰層巒疊嶂。

裴澤垂頭沉思。

“再堅持兩日。”他毅然擡起頭，做了決定，“再給她兩日時間。”

他再望了一眼南方。

今日我不負卿，望有朝一日，卿……亦不負我。

第六日，葉家軍抵達了約定的地方。

此是一處河灘，比着輿圖，對照河道走向，山巒形狀，就是此處沒錯了。

葉家軍已經糧盡。

可河灘空闊，水波暗綠，說好的補給不見蹤影。

葉碎金握着腰後的刀柄望着寬闊水面，抿緊了唇。

大家都不說話，看着她的背影，或是彼此對視幾眼。

三郎跨上一步：“六娘。”

葉碎金道：“把空出來的馱馬都殺了。”

三郎道：“好。”

段錦也緊緊抿唇。

他也餓得難受。人餓極了的時候，真的會發瘋。

他當然不會發瘋，但他擔心八千人的隊伍會發瘋。

隊伍裏已經有了怨言。有些人的眼睛已經餓得發綠。

八千個漢子八千張嘴，縱把馱馬都殺了，也喂不飽這許多人。

段錦看了看葉碎金的背影。

她就站在河灘上，望着水面，一言不發。

段錦握緊了拳。

盧青檐，靠得住嗎？

赫連響雲站到了葉碎金身旁，和她一同望着水面。

“你很信任那個家夥。”他道。

葉家軍從将領到士卒幾都是北方人。盧青檐不僅是南方人，還生得貌如好女，不免有些格格不入之感。

葉碎金道：“他會來的。他能做到。”

赫連點點頭，不再說什麽。

若自天上俯瞰，沿着江流彎彎曲曲，在某處進入支流，便會看到某處泊着數只大船。

盧青檐在船頭一張椅中安坐，聽着彙報。

軍中有斥候，他的手下自然也有這樣的人，布置在山上，隐蔽起來眺望江岸。

“她到了。”盧青檐點頭。

屬下問：“郎君，我們現在出發嗎？”

既葉碎金做到了她承諾的，繞過襄陽，抵達約定之地，他們也該過去和她彙合了。

盧青檐卻輕輕地搓着手指，看着自己修剪整齊的指甲沉思。

“再等等。”最後，他決定，“再拖她兩天。”

“可……”屬下欲言又止。

八千個青壯男人聚集在那裏餓着肚子。屬下光是想想都後背發涼。

盧青檐輕輕一笑。

“他們這些大人物，總是看不起我們商人。”

二房去接觸武安節度使崔家，便是去年立國稱帝，國號為楚的那個崔家。半點沒讨到好，賠了不小的一筆，還賠進去一個盧家的女兒。

貴人們，根本不曾把他們看在眼裏過。只當他們是肥羊，送到嘴邊就啃一口。

“就多餓兩日吧，餓到深處才知道，我對她有多重要。”

“若嘩變？”

“她若沒本事壓住，我也沒必要上她這條船了。”

第七日。

裴澤坐在大石上，長柄大刀杵地。

大家都在等他的指示。

晨光打在裴澤的臉上，他睜開眼：“可以了，就今日吧。”

襄陽一萬人打不下房州的三千人，實在讓人惱火。

且襄陽守将實在擔心南下的那一支敵軍，可每每想去追擊，總被房州軍攔截狙擊，實可恨。

“給我盯住了水路。”他道，“南下這條路中間沒有補給。他們帶不了幾日軍糧，必是要靠後面往前面送。給盯住了，江面上但有兩只以上的大船，必是辎重補給。”

“定給我攔下。”

“已經七日了，這些蠢貨定然已經開始餓肚子了。便是往前沖，一時也弄不來這麽多的糧食。待遇到前面我們的守軍……哼哼，一群餓得腳軟的蠢貨，真以為襄陽這麽容易繞過去嗎。”

“不讀史書就是吃虧啊。可知數百年，多少白骨埋在了這條路的河灘上。”

果然不出他所料，這一日果然出現了可疑的船隊。

襄陽守将立刻派出了水軍去追！

哪知道水軍追上這一批船，竟是空船。船上水手跪地求饒：“大人饒命，我等都是良民，什麽事也沒犯過。”

襄陽将領問：“何故空駛？”

水手道：“有人雇我們往江陵去運貨。”

可要問運什麽，不知道。什麽人雇的，待去找，那人早不見了蹤影，不知道什麽時候離了船。

将領便知不好，中了空船計。

扣了幾只船，急急趕回去禀報。

守将聽了，脫口問：“房州軍呢？”

将領道：“未曾看到。他們沒有水軍的，只在陸上作戰。”

待派了斥候去查看，竈坑都填平了，去摸，土都是涼的了。

在襄陽水軍追截“辎重”船的時候，房州軍已經渡江北去，退兵了。

“壞了。”守将明白了，“壞了。”

“去追！”他氣急。

“追房州軍嗎？”

“蠢貨！追南下那支！”

這一日，葉家軍還在等。

三郎和赫連走到葉碎金身邊，對視一眼，三郎開口：“六娘？”

葉碎金還是站在水邊，望着寬闊水面。

她知道，他們是來問她怎麽辦。

“他若今日不來，明日我們拔營。”她道。

“馬軍先行，急行軍。先行突進到前方有人煙之地。”

“然後，劫掠百姓。”

軍和匪是有區別的。為将之人得有底線。

向百姓征糧和劫掠百姓也是有區別的。

但眼前這麽下去，只有劫掠能救急，甚至還不一定救得了。只是給隊伍一個期望，即還沒到絕路，還可以有辦法。

且以現在隊伍饑餓的程度和躁亂的情緒，若與百姓相遇，再縱容劫掠的話，會發生什麽，葉碎金在前世看到過太多了。

“但盧玉庭，”葉碎金仍然道，“會來的！”

她信念堅定。

三郎和赫連忍着饑餓的難受，對視一眼，回去安撫隊伍。

第八日，葉碎金的眼睛幽黑得像深淵。

赫連上前：“大人，不能再等了。拔營吧。”

三郎也上前：“六娘……”

他想說，錯信別人沒什麽。誰都會犯錯。六娘自前年奪取鄧州開始，一次錯都沒犯過，已經是不可思議。

可他話音才落，忽然隊伍中鼓噪起來。

“有船！有船來了！”

“船朝着我們來了！”




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