走到顧沐等人面前，虎哥小心地看了他們一眼又低下頭。

顧沐出聲問：“你是誰，叫什麽名字。”

虎哥彎着腰說：“小的姓李，單名一個虎字。”

童大人訝異地看了他一眼，這叫李虎的身體看着瘦弱得很，年紀約莫三四十歲了，他就是送林南山的孩子出去求救的“虎叔”？

顧沐倒也不覺得這是巧合，如果林鶴口中的虎叔在這裏威望不錯的話，夜裏也不可能一無所覺，那麽一早便會親自或是派人來打探情況，親自過來的可能性更大。

顧沐也沒繞彎子，盡快查明這裏的情況才是，因而說：“林鶴和林惠是你送出去求救的？你就是他們口中的虎叔？”

三人渾身一震，林鶴和林惠落進他們手裏了，後面兩人眼裏閃過慌亂，李虎鬥膽問道：“敢問二位大人是……”

“我是顧沐，這位是江南守備童大人。”

李虎驚喜道：“是平南子爵顧大人？”

“不錯，正是我，林鶴和林惠運氣不錯，攔下如今的江南代知府顧大人，昨天夜裏這整個鹽場便落進我們手裏，現在我們需要統計這裏的情況，最好有人出面幫我們安撫這裏的人，還有林鶴林惠的母親在哪裏，大夫請來了，找個人給他帶路，保證他的安全。”

“是，是，大人！”李虎大喜，另兩人也露出不敢置信的狂喜之色，他們真的得救了？能安排大夫給林鶴他娘看病，是不是說來的這位大人真的來解救他們的？

“阿牛，快帶大夫去林家給林嫂子看病。”

“好的，虎哥，大夫呢？”

大夫剛從上面下來，得了顧沐的吩咐後，背着藥箱随那叫阿牛的人離開了。

大夫走後，李虎又鬥膽問：“敢問大人，這鹽場背後的主人會如何？”

童大人詫異地看了他一眼：“膽子不小啊。”

顧沐看了他一眼，說：“自然該抓的抓，該殺的殺，這天下還是陛下的天下，輪不到其他作主。”

童大人心說，瞧這馬屁拍的，難怪這平南子爵多年來一直受陛下寵信，瞧瞧多會說話，這話傳進陛下耳朵裏該多舒心，他就是嘴笨不會說話，不過這小子殺性也夠重。

然而這句話卻給李虎吃了顆定心丸，顧沐充滿殺氣的話剛說完，他就撲嗵一聲跪在地上，腦袋也抵在地上，聲音哽咽道：“草民多謝大人前來援救，李虎願為大人馬前卒！”

“起來吧，就由你來做動員工作吧。”

“是，大人。”

童大人只在邊上看着，心裏啧啧感慨，越發覺得那西南王就是個眼瞎心煳的，不過幸好如此，不然這小子接了西南王的位置，被西南王重點培養接班的話，該操心的就該是陛下了。

李虎起來抹了把眼淚，給顧沐童大人行了個禮，就轉身去召集人手。

他一回去就被不少人包圍住，七嘴八舌地問他問題，剛剛阿牛帶了個大夫去林秀才家裏了，所以如今究竟是什麽情況。

李虎激動道：“是林鶴他們兄妹找到人送到信了，将林秀才的狀子送到了該送的人手上，昨天夜裏平南子爵和地方守備童大人将外面的人全部拿下了，現在讓我們配合他們的工作統計這裏的鹽工情況。”

“虎哥，這是真的？昨天夜裏也沒太大的動靜，那些狗、雜種就都沒抓了？”

“虎哥，會不會有詐？”

“滾你的，就我們這種情況，他們有什麽好圖謀的？聽我的話，将所有人都叫到場子上，等下聽大人發號施令，告訴大家，解救我們的人來了，我們可以離開這鬼地方了。”

“真的？真的能離開？”

“當然能離開，我李虎用我的人頭來擔保！”之前看着顧沐那雙冷靜的眼睛，李虎就知道這回找對了人，連萬宏鏡都殺了，那些鹽商又算得了什麽？

“虎哥，我們信你！”

顧沐要來做動員工作還會有些麻煩，可李虎的話，卻讓大家都信服，他們當中不少人，如果不是李虎的話，也許早就死在這兒了，還有之前的林秀才，那也是讓他們信服的人，可惜林秀才運氣不好，沒等到今日的出現，一年前就沒了，和來這裏的大多數人一個結局。

天亮了，鹽場裏的鹽工一早爬起來就準備上工，要是晚了一步，沒能完成當天的任務，熬煮出多少份量的鹽，等待他們的就是鞭子加身，許多鹽工早就麻木不仁了，機械地開始忙碌起來，這時聽到讓他們去場子上集合，官府的人來救他們了，許多人都不敢相信自己的耳朵。

還有官府的人？官府的人跟那些鹽商惡霸不是一夥的麽，官府的人就能為他們作主了？

好說歹說才在半個小時後，所有人于場子上集合，看着一個個跟逃荒饑民似的鹽工，童大人都不忍心看了，心裏把那些鹽商還有萬宏鏡罵了個狗血淋頭。

萬宏鏡會不知道？他和那些鹽商根本就是一夥的，如林南山一家子會出現在這裏，萬宏鏡會毫不知情？讓他就這麽死了真是太便宜他了。

顧沐在場子上架起了好幾口鍋，讓人升火熬粥，這些鹽工缺吃少喝，可看守這裏的人卻整日好吃好喝的，囤在那裏的糧正好可以派上用場。

當鍋裏熬出大米香味飄散在這場子上時，過來的鹽工們盯着那幾口大鍋眼睛都要綠了，那些瘦骨嶙峋的孩子更是不停地吞咽口水。

“先吃飽再做事吧。”顧沐交待道。

“多謝大人。”李虎也沒忍住喉嚨動了一下，多長時間沒能喝上一口大米熬的粥了，早知道大人會讓他們敞開肚子吃，鹽工們不用動員就會跑過來了。

也因為這頓熬得粘稠的大米粥，場子上的秩序并沒亂起來，因而接下來的工作開展得非常順利，總共有多少鹽工，包括老的少的，當然年紀最大的也就四十多，再往上沒幾人能熬得下去，最小的也才剛出生。

這些鹽工是從哪裏來的，有的是犯了事被抓了送到這裏的，有的是被惡霸欺負栽贓了個莫虛有的罪名扔到這裏，其中竟然還有七年前因為水災逃難的，也被人抓了送到這兒，當時人數不少，可這幾年下來死了有一半了。

還有一戶人家竟是周邊縣裏的商戶，但他家的生意被鹽商的親戚盯上，強奪不成就将一家子都送到了這裏，店鋪生意自然也都成了惡霸的了。

有拐賣來的，還有的甚至直接抓了周邊農村的村民，至于外面，以一個遭水匪襲擊的名目就掩蓋過去了，失蹤人口都死在水匪手上了。

李虎更是交給顧沐一個賬本，據他所知的這個私鹽場子存在了多少年，每日又會出産多少私鹽，經年累月下來，憑他們這處鹽場出産的私鹽，總共能夠獲利多少銀兩。

那數字大得驚人，叫皇帝看了只會恨得趕緊将所有人員拖出去砍了。

“童大人，這裏交給你了。”

“放心，你回去吧，不過小心些，那些鹽商手上肯定還有人，不見得會束手就擒。”童大人提醒顧沐小心那些鹽商狗急跳牆。

“我明白。”

顧沐再度帶上兵符出發，鹽場裏的那些鹽工則低聲交流起來，有位大人帶着人離開了，是去乾嘛了？

“虎哥，你可知道那位爵爺乾什麽去了？”

李虎眼裏都是快意：“還能乾什麽去，當然是抓那些鹽商，找着咱們這地方，那些鹽商統統都跑不掉，我們就是他們販賣私鹽的證據，還有這麽多人命在裏面。”

“真的？我們的仇能報了？”

“當然能報！”李虎眼裏也閃爍出淚花，他全家死得就剩他一個人了，就因為得罪了一個狗腿子，他就被抓了送到這兒，他在這裏的時間比林秀才還長，他一直告訴自己要堅持下去，總有一日能找那些王八蛋報仇。

顧昭一夜沒阖眼，猜測顧沐的行動到了哪一步，不過第二日天亮後，他和往常一樣洗漱去衙門辦公，好似一切正常，什麽事情也沒發生。

當收到城外送來的信時，顧昭便知道，那私鹽場子已被拿下，他只派了幾人去盯着那幾個鹽商，尤其是金家的動靜。

估摸着時間，顧昭叫了人過來：“去金家将金老爺請過來。”

過了會兒又派了另一撥人，“去将孫金虎抓來。”

“大人這是……”傅師爺離開，替代他的工作是來自文思書院的一位範姓舉人，三次會試沒有上榜，已歇了這個念頭，之前就在家開了個學堂教學生，這回接了以前夫子的信，思慮再三投奔顧昭來了。

範舉人還不知林鶴林惠兄妹的事，不過這會兒無關緊要了，顧昭取出一份狀子說：“昨天本官接到狀告孫金虎和金家的狀子，範兄可以看一看，本官正是請他們過來過堂問案。”

範舉人聽得心中一驚，大人這是要拿金家開刀了？他連忙低頭看狀子，狀子裏的內容讓他看得觸目驚心，後又義憤填膺，堂堂秀才竟被金家給死遁了送去私鹽場子。

範舉人也是讀書人，讀書人被金家一個商戶如此踐踏，又怎能不怒，但又擔心：“大人，這金家的私鹽場子……”

“放心吧，這些販賣私鹽的都跑不掉了。”顧昭淡定地說。




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