姬将軍在府衙并沒有停留多長時間，與顧昭達成約定後便悄然離開了，回到軍營駐地後便下令展開一系列的行動。

幾個受他重用的心腹小将都從将軍口中得知了三成利潤一事，又從姬将軍口中知道了顧昭到底是何方神聖，于是行動的積極性也非常高，争搶着主動出戰，難道以為他們不想清除馬賊嗎？主要還是因為這地界太廣了，馬賊比起他們更為熟悉這裏的地形，在馬賊屁股後面追，能把馬跑死。

“本将軍已得到消息，那些馬賊如今盯上從堯昌城出去的商隊了，我們的任務就是确保這些商隊安全的同時，盡可能多地消滅這些馬賊。對了，顧大人還答應了本将軍一件事，将來如果能找到馬賊的老巢，不管顧大人他們的人有沒有出力，戰利品都歸我們。”

“将軍，那還等什麽，我們早該出去動了動了，免得閑的時間太久，讓外面那幫馬賊都小瞧我們了，該讓他們知道我們的厲害。”

“對，不就是保護那些商隊麽，小菜一碟。”

放在以前，說要去保護商隊，估計不少人都會覺得這是瞧不起他們呢，誰讓商人地位最低呢，讓他們去保護未免也太擡舉那些商隊了，可現在大不相同，只要那些商隊跟府衙的作坊成交一筆買賣，其中就有三成利潤是要劃給他們的，還是那句話，跟誰過不去都不能跟銀子過不去。

所以這會兒他們不僅不反感，還希望這樣的商隊越來越多才好，商隊來往得越多，說明貨賣得也越多，那他們到手的銀子也會越多，這筆賬誰都能算得清楚。

出城的商隊是合起夥來一起走的，人多力量大，便是出現馬賊，他們的抵抗力量也會大許多，能盡可能地減少損失。

當出城十多裏後，商隊的戒備越來越高，大家行走的速度也加快不少，這種荒野遭遇馬賊的幾率極大。

“等等！”一個領隊突然揮手讓隊伍停下，“你們仔細聽，是不是有馬蹄聲朝我們這方向而來？”

頓時有人趴在地上聽，沒一會兒便跳起來叫道：“快準備戰鬥，是有馬賊朝我們來了！”

唰唰幾下，所有人包括那些領隊負責人也統統抽出帶的刀，防備那些将要出現的馬賊，如果能交些銀兩那是最好的，就當給過路費，可有些馬賊心狠手辣，不僅會将過路商隊搶光，還會将人殺光，這種馬賊是最叫商隊恨之入骨的。

他們沒想到這次運氣這麽不好，才剛離開堯昌城不久，就被馬賊盯上了，有人腦中生出一個念頭，脫口而出：“不會是我們出城的時候就被盯上了吧，早聽人說這些馬賊跟當地勢力是勾結在一起的，很可能是有城裏人通風報信了。”

“真是該死，希望他們只是劫財！”

“顧大人說過會解決安全問題，不知什麽時候才能解決掉這些萬惡的馬賊。”

“你們快看前面，那是馬賊嗎？”

馬蹄聲越來越近，然後看到遠方滾滾而來的塵土，将那些騎兵都包裹在中間，但近了後依舊能隐約看到馬背上的人與他們以往見到的馬賊并不相同，馬賊可沒統一服飾，也不會身着盔甲。

“看那面旗幟，那不是馬賊，是軍隊！”

“怎會出現軍隊的？軍隊是沖我們來的？”

難道軍隊要扮成馬賊來打劫他們這些過路商隊？

還沒靠近這些商隊隊伍，領隊的一員小将揮手下令隊伍停下，他獨自一人騎着馬踱到商隊面前，朗聲問：“各位可是從堯昌城而來，帶的是堯昌城出産的羊脂皂與橡膠草制品？”

一人大着膽子出列，心裏哀唿，不會真的是沖着顧大人弄出來的這些東西來的吧，但不敢隐瞞：“是的，這位将軍，我們正是從堯昌城出來，帶的也正是這些物品。”

這位小将高興起來，揮手道：“那就對了，你們繼續走吧，我們軍隊會一路護送你們到達安全地界，不必擔心半路上的馬賊，馬賊敢來，我們會叫他們有來無回。”

一個個忍不住挖耳朵，這些軍隊是來保護他們商隊而不是打劫來的？他們真沒聽錯吧？

那出列的人也面露懷疑之色，小将又解釋了一遍，并說明這是堯昌府知府大人與他們将軍達成的協議，其他事情不用他們管，并且還歡迎他們以後多多來堯昌府做生意。

這回是真的了，尤其在聽到是顧昭的安排後，這些商隊的人再沒有懷疑了，并且驚喜交加，有軍隊保護，馬賊又算得了什麽？馬賊也就靠的是行動靈活，搶了就走，軍隊趕到時連影子都看不到了。

“看，果然顧大人有安排，我就說顧大人是個講信用的人。”

“真是太好了，沒想到我們這樣跑商的人，竟然有一天能得到軍隊的沿途保護。”

不管顧昭是如何說動這些軍隊的，但他們這些商隊得到了切實的好處，等送完這批貨後，他們立馬就返回來，沖着這一點，他們以後也要多多來堯昌府。

這些商隊來到堯昌城，以房家為首的那些家族眼紅又妒忌，商隊來了，那代表財源廣進，可惜那些商隊都不是沖他們來的，而是沖顧昭和他辦的作坊去的。

房同知一面很不服氣，一面又暗自痛快，他想着等外面的噩耗傳來時，那姓顧的小子是不是還能笑得出來，他看中那兩個作坊了，等着時機将兩個作坊收入囊中。

但也不得不承認，顧昭一個比他年輕得多的小子，不僅能高中探花，還能利用他看不上眼的東西做出外面的緊俏物，別看他在這堯昌府一手遮天，可想要敞開來使用香皂那也沒可能，唯一的安裝了橡膠輪胎的馬車，那是他的專座，出行時頗受人注目，他也向來以此為榮，結果顧昭來了後用那不起眼的賤物做出輪胎，使得他以往的驕傲都成了笑話。

不過沒關系，那些都不重要了，那小子雖然腦袋聰明得緊，可惜資歷還是太淺了，不知道如今他做的一切都是在為自己做嫁衣裳麽，房同知已經在腦子裏計劃着，等兩個作坊拿到手後他要如何運作，使得利益最大化，指不定這次官位還能再升一升。

閻家，閻老大在屋裏搓着手，對他爹說：“不得不說，那小白臉還是有幾分本事的，招來那些商隊，而且又在招工人擴建作坊了，做官有沒有本事兒子沒看出來，但這做生意絕對是一把好手。”

閻家主沒好氣地說：“你就看到這些？”

閻老大不以為然道：“那還有什麽？就算他手裏有好東西把商隊吸引過來又如何？別忘了外面還有馬賊呢，那些商隊能安好地将東西帶走？那些好東西最後指不定落在誰的手裏呢。”

閻家主勐地站起來，說：“你說得對，馬賊！外面有馬賊在！兒子，你說咱們閻家投顧大人如何？”

“爹，你是不是瘋了？”閻老大驚愕道，甚至要伸手摸摸他老子的腦門，看是不是燙手。

“滾開！”閻家主一把揮手他兒子伸過來的手，“你們瘋你老子我都不會瘋的，也就你們兩個不争氣的東西，總讓老子跟在你們身後擦屁股，做下得罪知府的事，還不知我去投靠，知府大人願不願意給我這個臉呢。”

“爹，你真的瘋了！”

閻家主在屋子裏走來走去，不聽他兒子在耳邊的念叨，他說了，兒女都沒瘋了他也沒可能瘋的，他就是下不了決心，到底要不要賭這一把，姓房的胃口越來越大了，說是堯昌府四大家族，其實他們三個如今都被姓房的壓在下面，上供的錢財越來越多了，可生意也越來越難做。

他不想一直處于這樣的局面，永遠翻不了身，這位新知府的出現讓他看到些微希望，可又不敢賭顧昭是否真能乾翻姓房的，如果沒乾掉，那閻家估計會在堯昌府除名。

可他又不甘心，據他觀察，新任知府的确是個有才乾的，如果沒有姓房的阻撓，他絕對能讓堯昌府改顏換貌大變模樣，如果這時候投靠顧昭，指不定還能在這些生意中分一杯羹。

可這一切都有個前提，那就是能乾掉姓房的，不然他擔心顧昭如今做出的這些東西到時都會被房家給吞了。

“不行，我還是得賭一把！姓房的忒不是個東西了！”閻家主狠下心說。

“爹，你瘋了！”閻老大絕望道。

外面的消息沒那麽快傳回來，顧昭定心地待在衙門，和顧仁齊二哥一起忙着擴張作坊的事，現在的生産力跟不上，而且等這裏的消息傳出去後，堯昌府會迎來更多的商隊，擴張一事誓在必行。

衙門的差役上街一宣傳，早就等着作坊招工的百姓要樂瘋了，于是招工的地方擠滿了人，想要搶先報名。

這段時間作坊裏的工人待遇有多好，他們早就眼紅妒忌上了，不僅工錢拿得多，而且作坊裏還提供飯食，還有四季衣裳，老天爺，以前他們根本不敢想這些的。

“排隊，排好隊，不肯排隊的統統踢出去！”

“滿十四歲的留下，不滿十四歲的就不要來排隊了，排了也白排。”

“識字的和會算賬的優先錄取，會門手藝的也優先錄取！”

為了維持秩序，差役們喊得嗓子都要冒煙了，沒辦法，前來報名的人太多了，而且想進作坊的願望也太過強烈，饒是這麽喊了，隊伍中還有好些不滿年紀的跟着排隊，甚至會将自家孩子的年齡往大了報。




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