常大人看信之前猜想顧昭寫信過來是不是想求助什麽，堯昌府那地方他自然是知道的，顧昭一個年輕官員主動要求去那地方擔任地方官，在常大人看來也有些冒險了，便是經驗豐富的官員過去了，也未必能将那地方發展起來。

他拆開信很快看完，看完之些詫異不已，雖然讓他猜中顧昭寫信是為求助，但這求助的內容卻離他所想差了十萬八千裏，忙問手下：“小顧大人是不是還寄來一個包裹？快去看看有沒有到呢。”

手下出去查找了下，的确有與信件一起的包裹，不過負責收件的人渾然沒當一回事，想給他家大人送禮也不能是這麽個送法，他家大人還要不要名了，因而這手下從一堆要處理的物品中找來顧昭送來的包裹，趕緊捧着送到常大人面前。

打開包裹，裏面是個木制盒子，再打開盒子，裏面擺放了二十個雕刻着精美圖案的小木盒，手下看得心裏生出古怪，這位小顧大人在弄什麽玄機呢。

常大人卻取出其中一個小盒子，打開一看，喜道：“果然物如其名，看上去果然如同羊脂白玉一般。”

“大人，這是什麽東西？顧大人送給大人的禮物？”

“對，哈哈，這是那小子到了堯昌府弄出來的羊脂皂，不過現在做羊脂皂的材料緊缺了些，所以向本官求助來了。”

“這是肥皂的一種？看着跟以前的肥皂不太一樣。”

“因為用的材料不同，這是用羊身上的油脂制作出來，沒想到那油脂竟還能有這樣的用場，不，應該說本官也沒想到肥皂竟是用油脂做出來的。”常大人不缺銀子，所以用慣了香皂後便離不開了，看着這樣的羊脂皂，沒辦法将它與油膩膩的油脂聯系起來。

手下也頓時明白顧昭給大人寫信為的是什麽，為的就是羊身上的油脂，手下也不由啞然失笑，大人怕是也從來沒想過有人為着這樣的事求到他頭上吧。

常大人的确沒想到會是這樣的事，哈哈一笑後大手一揮，準了。

轉身，常大人便給皇帝寫信，來了幾年了，常大人覺得邊關的互市可以開辦起來了，可以進一步從經濟上牽制關外游牧民族，當初他看過宋程的那封折子，其實也是因為那份折子，讓他記住了一個書生顧昭，以為這樣的書生遲早會進入官場，不想顧昭的速度比他以為的要快得多。

京城。

顧昭和常大人的折子幾乎同時送到皇帝的案頭，皇帝第一時間便翻看了，雖然顧昭有才乾，但皇帝也擔心他年輕了些，無法處理好堯昌府那邊的事。

顧昭的折子寫得挺長，将他到達堯昌府所做的一切都寫了出來，包括房同知因“病”在家休養，衙門一大幫子人因各種緣故請假，皇帝看得都要氣樂了，等後面看到顧昭用砸銀子這種粗暴簡單的手段請人來做事時又哈哈大笑起來，不僅能解決無人手辦事的問題，還能反過來将那同知一軍。

然後又看到顧昭所寫的兩個作坊的事，皇帝看得啧啧稱奇，這麽快就叫顧昭想出法子了，看來是早就有所準備了吧，連忙叫人将顧昭一起送來的羊脂皂和用一種野草做出來的橡膠制品送過來，皇帝平時挺愛把玩羊脂白玉，見了這減脂皂也喜愛得很，有這兩種東西，皇帝便知道堯昌府那邊難不住顧昭了。

等再看完常大人送來的折子後，皇帝将內閣大臣們叫過來商議邊關之事，其實開設邊境互市一事，皇帝和內閣早有提及了，但條件一直沒有成熟，反對聲音也不小，所以除了常大人那邊可以奉旨與關外做生意外，其他人都是不得允許的，屬于不正當的交易往來。

兩份折子都交給姚首輔他們傳閱了，說實話，顧昭離開京城也有段日子了，這段時間一直沒有他和顧沐的種種消息，京城權貴們還覺得怪不習慣的，誰讓兩人尤其是顧昭總時不時搞出些新鮮東西來，便是去了江南，這京城也缺不少他鬧出來的動靜。

看完他的折子，姚首輔也不由失笑，堯昌府歷練下來，顧昭也能稱得上一聲能臣了。

內閣對互市一事原來意見也不統一的，但常大人的折子裏具體寫明了這段時間下來，與他做生意的外族部落，增加了多少牛羊的放牧，又減了多少馬匹的蓄養，從這一角度來證明以此方法來牽制關外各族，是有一定可取之處的。

有大臣認為跟關外異族做生意那屬于資敵，所以堅持關閉邊境國門，杜絕雙方的來往。

然而真能杜絕得了商隊跟關外異族的生意往來？明面上不允許，可私下裏照樣有商隊為了利益铤而走險，畢竟其中的利潤非常大。

姚首輔對邊境的情況也是作過詳細了解的，包括杜絕不了的私下的交易，因而他對開辦互市持支持态度：“既然杜絕不了，還不如放在明面上，明面上的交易官府可以進行控制。”

“就現在情況來看，我們可以從關外購買他們放養的羊肉羊油脂，還有顧大人提及的羊毛，只要有利可圖，相信會有越來越多的牧民增加羊群的放養。”

“互市上的稅收可能用來充作軍饷，減輕戶部的壓力，如此既有武力威懾，又有經濟上的牽制，邊境的壓力也會減小不少。光靠互市牽制不太可能，因為這明顯是個長期的過程，可能十幾年甚至幾十年才能見效，所以軍隊的威懾必不可少。”

這次讨論的重心轉移了，原來是針對要不要開互市，這次開互市的反對聲音小了許多，常大人提供的數據雖然不算太大，但也可見此法對關外異族的影響力，雖然持續時間會比較長，但明顯是投入最小的一種方式，又潛移默化，最不容易引起關外各族的反彈，大周朝可以一點一滴地滲透進關外各族中。

內閣取得統一意見後，朝堂上的反對聲就不是問題了，接下來要讨論的就是互市的地點安排在哪裏最為合适，以及負責互市的官員，鑒于常大人這幾年所下的工夫，皇帝直接決定将互市一事交由常大人負責。

在朝堂上為着互市的地點進行争議的時候，顧昭這邊迎來了常大人那邊的第一批羊油脂，這也讓堯昌府的羊脂作坊可以放開手生産，而不用擔心原料供應不足的問題，顧昭覺得，羊脂市場穩定下來後，還可以因地制宜地尋找其他油料作物來制作肥皂。

當收購羊毛的消息放出去後，那些養羊的人家最為高興，如今一羊可以三賣，羊肉、油脂以及羊毛，收入不說翻上三倍，翻個兩倍應當沒問題吧。

這回的老百姓積極多了，不像第一次收購橡膠草時許多人都不敢相信這消息，最初只有極少一部分人試探性地采了些野草送去，然而這回，那些放牧的人家将家裏積留的派不上用場的羊毛主動送進城裏來，更有那機靈的人拉了幾人跑周邊村子裏去收集羊毛，有的人家為了省點路費，願意以稍微便宜的價格賣給這些人。

當第三個作坊建起來後，收購的這些羊毛都送進了作坊的倉庫裏，等待作坊的管理者黎氏到來。

顧昭還出了圖紙找木匠制作紡車，這消息傳到一直盯着他和作坊動作的房同知耳中，他很是費解，難道這羊毛是用來紡紗織布的？

房同知自以為已經掌握了第三個作坊的真相，不願意再讓顧昭折騰下去了，如今顧昭的名聲已越來越響了，因為他的一直不出現，如今來到堯昌城的那些商隊，誰還記得他這個同知。

還沒等房同知制造讓顧昭出城的理由，他就得到消息，顧昭要前去下面的米合縣視察米合縣的橡膠草種植一事，也是因此房同知才知道這米合縣的成縣令，竟不知何時背着他跟顧昭勾搭上了，否則那姓成的怎會折騰出種植橡膠草一事的？

這也讓他越發按捺不住，再拖下去，不僅外面人，就是本地的那些家族勢力都要倒向顧昭了，畢竟顧昭可比他會賺錢，那幾個生意有誰不眼紅的，可因為他們站在房同知一邊，所以根本沒辦法從顧昭手裏瓜分利益。

顧昭要出城，範師爺還想勸說：“此時大人并不适合出城，暗地裏不知有多少人盯着大人。”

顧昭老實跟範師爺說：“師爺可知，我這是化被動為主動，不然這般下去，就算我想死守在城內，也會有人想方設法讓我出城，到時我又該如何？不要太高估那些人的底線，我不想多造無謂的傷亡。”

範師爺聽得心裏一個激靈，越了解房同越是不對他抱有任何期待，大人所說的真的極有可能發生，如果哪個地方百姓發生天災人禍，到時大人是去還是不去？不去的話就會給敵人留下一個把柄，很可能前面所做的成績都要打上折扣。

“可大人的安危……”




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