回程比來時順利得多，顧昭一行加上姬将軍派出保護他們的一支軍隊，風塵仆仆地趕回了堯昌城。

當顧昭進城後，不少見到他的百姓都驚唿出聲。

“是知府大人！知府大人回來了！知府大人沒有出事！”

“真是太好了，我就說知府大人有老天爺保護，怎會出事的。”

“對，那些偏說知府大人遇上馬賊出事的人都是別有用心之輩，嫌知府大人擋了他們的道，如今也只有知府大人對咱老百姓是真心實意，想要我們過上好日子的。”

顧昭沒有下馬，對圍上來快要喜極而泣的百姓說：“這幾日本官不在，城內是發生了什麽事嗎？”

有人想起來了，急道：“大人快回府衙，都是姓房的狗官說大人在外面出事了，他又跑回府衙去了。”

“對，他們還想接手大人辦的作坊，姓房的狗官太可惡了，還想将大人招的工人趕走！”

“本官明白了，這就趕回衙門，大家先将心放回肚子裏，府城不會有改變的。”

聽顧昭這般說，百姓紛紛将道路讓開來，顧昭一行快馬趕回衙門。

衙門裏，留守的範師爺正帶着一部分差役跟房同知還有他的狗腿子據理力争，就在顧昭到達米合縣的第二日，房同知便以身體康複為由回府衙，并要接手府衙的所有事務，随後，城內便傳開一則消息，顧昭在前去米合縣的路上途經鬼門關時，遭遇一隊馬賊襲擊，人已下落不明。

範師爺聽到這消息時也有瞬間的心驚肉跳，但很快又鎮定住自己，大人會沒事的，這一切都是大人和姬将軍的布置，就等着敵人自己往裏面鑽，果然同大人預料的一樣，這姓房的迫不及待地跳出來，想要摘大人的果實。

用範師爺的話來說，便是大人真的出事，那也要生要見人活要見屍，他才能承認，否則在大人回來之前，大人手上的事務不可能讓房同知來沾手，就連大人的官印都在他手裏，房同知敢用強的話那就是對上官無禮。

範師爺派人去軍營，求助軍營希望派人出去尋找大人的下落，确定大人如今的情況，然而人去了就沒有消息傳回來。

外面的謠言越傳越盛，而軍營那邊的消息一直沒有傳來，起初，範師爺身邊還有三十多位差役，可在房同知的狗腿子的利誘拉攏之下，只剩下二十位堅定地站在範師爺一邊，這些人始終記着大人的恩情，不是大人給予他們這樣的機會，他們和家人還過着食不飽腹的日子，是大人讓他們過上好日子的，人怎能忘恩負義轉身就背叛恩人，他們甚至大罵那些改變立場的同仁。

衙門還沒控制住，房同知的人就等不及地要将手伸向作坊，尤其是羊脂皂作坊和橡膠作坊，那是真正的攬金利器，只要作坊落進他們手裏，就可以坐享源源不斷的財富，左郝兩家一起參與了這樣的行動，在這樣的關頭，閻家主卻突然跳出來跟他們唱反調。

只是他們想要接手作坊更不是易事，作坊裏的工人率先一步聯合起來跟他們抗争，他們作坊從無到有都是因為大人，而且也只有在大人手上，他們才能有如今的待遇，看吧，如果作坊真落進這些人手裏，等待他們的就是拼命的壓榨，拿極低的工錢，福利這些更不用想的。

因而作坊中倒戈的工人，比起衙門裏的還來得少，當看到閻家主也站出來支持他們的時候，這些工人更加定心了，大人那麽英明神武，怎可能落入那些混賬的奸計被他們所害。

左家主指着閻家主的鼻子大罵：“好啊姓閻的，我早知道你存心不良，沒想到你背着我們偷偷投靠那小白臉知府了，你對得起房大人的提攜嗎？”

閻家主挖挖耳朵，叫得再響也沒用：“我只是不想跟着姓房的一條道走到黑，你們乾了多少髒事以為我不知道？我心沒你們那麽黑。”

“你以為你投靠姓顧的他就能放過你們閻家？真是太天真了，他不可能容得下閻家的，你們閻家就沒丁點黑點？再說現在說這些屁用沒用，姓顧的小白臉落到馬賊手裏還有活路？快讓開，再不識時務，房大人可不會對你們閻家客氣了。”

“姓房的對我們閻家又什麽時候客氣過了，不從來當老子是唿來喝去的下人？你們消息倒是靈通得很，顧大人出城沒幾日你們就知道他遭遇馬賊，難不成那馬賊是你們通知過去的？所以才這麽快就知道顧大人出事的消息？”

那些工人憤怒了：“肯定是他們勾結馬賊想要害大人，有我們在，你們休想沾染大人的作坊，除非跨過我們的屍體！”

“好！好！老子就看看你們大人是不是還有回來的一日！”

閻家主公然站在房同知的對立面，不僅房同知難以置信，就是他的一雙兒女也懷疑他們老子腦子真的壞掉了，閻老大急得嘴上冒泡：“爹啊你到底在乾什麽？那姓顧的小白臉都出事了，如今生死不明，你怎麽還跟房同知對上了？我們閻家還有活路嗎？”

閻雅心痛顧昭的出事，那可是她遇到過的最好看的男人，還沒得手顧昭可能就沒了，她可也知道馬賊的匪首熊老大是個什麽貨色，顧昭落到他手上肯定沒好下場，但這會兒再心痛也顧不上了，顧昭沒了，這堯昌府還是房同知天下，她急得跺腳：“爹你真是老煳塗了，爹你還是趕緊向房大人求情吧。”

閻家主恨鐵不成鋼地瞪這雙兒女：“你們出事了，顧大人都不可能出事，你們以為顧大人跟你們一樣愚不可及？老子怎就生了你們這兩個沒腦子的混賬東西？等着瞧吧，等顧大人回來，姓房的就要垮臺了。”

“不可能！”一雙兒女誰都不相信。

閻家主心痛道：“你們就只知道這堯昌府的天地，不知道外面的情況，真以為姓房的就能在這兒一手遮天了？”

正在訓斥這雙兒女，閻家就有下人急跑進來，邊跑邊大聲激動叫嚷：“老爺老爺，知府大人回城了，知府大人平安帶人回來了！”

閻家主快速蹿出來，兩眼锃亮：“顧大人真的回來了？”

“對，真的有人親眼看到知府大人帶了不少人回來了，一回來就直奔衙門去了。”

閻家主總算将提着的一顆心放下來了，他之前也懸着呢，盡管知道顧昭會提前布置，但什麽事就怕萬一，萬一出了岔子呢？他可是将所有身家性命都賭上去了，如果顧昭出事，那閻家要徹底完蛋了。

但就算心中再擔心，他也不能退縮，這時候就是閻家拿表現的時候，必須與範師爺及作坊共同進退。

閻老大和閻雅不敢相信自己耳朵：“真的回來了？”

閻家主狠瞪了他們一眼：“這種事情還有假？”

閻家主說完就趕緊帶人出去了，也許府衙那邊還有用得着他的地方，他也必須拿表現，讓顧大人看到。

剩下的兄妹倆妹妹相觑，竟然真讓他們老爹說中了，那小白臉知府又回來了。

閻雅驚喜起來：“太好了，他沒事，我要去看看。”

閻老大連忙跟上：“妹妹你不會還想着吧，你還是歇了這個念頭吧，再說剛說小白臉出事時，你也沒多傷心吧。”

說到底，閻雅也就是見色起意，又沒愛到死去活來的。

“就是看看也好啊，再說咱爹不是說了，咱閻家投靠知府顧大人了。”

這立場可改變得夠快的啊，閻老大撇撇嘴腹诽了下，腳下的步子倒沒慢下來。

當顧昭帶人快趕到衙門時，房同知的狗腿子再度對範師爺發難，臉上帶着惡意的笑容，這段時間看着衙門裏這些原來的窮鬼好吃好喝，他們那個羨慕妒忌，現在房大人回來了，他們又能重回衙門，這些窮鬼有多遠滾多遠，還要将吞下去的好處都吐出來。

“再不讓開就對你們不客氣了！來人啊，直接将他們拿下捆了！”

範師爺大怒，這是打算直接動武了，就在這時，外面急促的馬蹄聲響起，忽然有人驚喜大叫起來：“師爺快看，是大人，大人回來了！”

範師爺迅速扭頭看去，為首的那匹馬上可不正是顧昭麽，大喜之下心頭一松，真是太好了，大人回來了，大人果然沒事，房同知之流的陰謀不會得逞的。

“籲！”顧昭勒住馬，居高臨下地看向現場，“你們這是要乾什麽？”

雙方都拿上武器對峙上了。

立即有差役向顧昭告狀，眼裏都含着一泡淚了：“大人，他們造謠說大人出事了，不顧範師爺的勸阻要強搶大人的東西，還要搶大人的作坊。”

那些狗腿子則吓傻了，不是說姓顧的就算有命也難回到堯昌府的嗎？那眼下突然出現的大活人又是誰？

一人狠狠揉了把眼睛，然後差點驚叫起來，真的是顧昭回來了，丢下手裏的刀就尖叫着跑進衙門。

“給本官全部拿下！”

“是，大人！”

随顧昭回來的這些人，得令迅速翻馬下來撲過去，将這些欲要對範師爺等人行兇的家夥全部拿下，包括那大叫着想要進去通風報信的人。

當然外面的動靜依舊傳進去了，房同知老神在在地在裏面坐着，等着手下收拾掉顧昭的人，他便可重整衙門，可這時有人屁滾尿流地一路滾爬進來：“不好了，大人不好了，知府大人回來了！”

“啪”，房同知手裏的茶碗摔掉在地上。




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