放榜

九月十五鄉試放榜日，天還未亮，京城貢院前早就擠滿了熙攘人群，街角處還有一些未來得及收起的被褥，看樣子不難猜出有不少人為了能第一時間知曉結果，是專門在此過了夜的，而貢院前的幾家酒樓，也早在幾月之前就被訂滿了座。

因京城鄉試多有外地生員趕來參與，酒樓之中的高談之聲便混雜着來自各地的口音，乍一下聽去，仿佛置身于鴻胪集會，半句也聽不懂。

步故知與蕭岳是臨窗而坐的，雖說地段最好，能一眼望見貢院前的動靜，但實則是夾在兩波人之間，左耳是酒樓內的高談闊論，右耳是貢院前的沸反盈天，倒真是一個頭兩個大。

早間時候其實還有些涼，但蕭岳手中的扇子卻一直沒歇過，眼見着貢院內紅燭撤換的動靜終于停了，蕭岳兩指一緊扇柄，折扇應聲合起，樓內也驀地一靜，所有人都望着貢院。

但在下一瞬，喧嚣盈天，貢院前的衆人皆湧向了榜前，而樓內的人也都擠到了欄杆邊。

步故知擡手揉了揉額角，眼下青黑難掩疲憊，整個人都顯得有些頹态，吵鬧的環境使得他有些頭疼，低嘆了聲：“何必一大早苦等，放榜之後自然會有報錄人上府。”

無論是否為當地生員，在報名鄉試之時都要填寫報錄住所，若是中了式自會有官署差役送達名次結果，也就是相當于錄取通知書，不過，多數人還是會選擇來貢院附近見證放榜。

原本張三娘也想着為步故知定下貢院附近的酒樓，以便能第一時間知道鄉試結果，可步故知在現代也算是經歷過多次大考的人了，心态自然平穩，再加上張司業有與他讨論過鄉試答卷內容，對他連連颔首，依此反應，起碼桂榜有名是不愁的，所以步故知也就沒想着要來湊這個熱鬧。

但奈何蕭岳似乎對見證放榜十分有興趣，頭天晚上便纏着步故知應下第二天看榜之事，又拉着步故知秉燭夜談，兩人幾乎沒睡上幾個時辰就來了酒樓苦等。不過相較于蕭岳的興奮勁，步故知則更多還是想回去再休息一會兒。

蕭岳親自為步故知斟了一盞濃茶，讨好似的推到步故知面前：“都等了這麽久了，不差這點時間，十一和知棋也都下去看榜了，至多不過一刻鐘，應當就該上來了。”

步故知閉上了眼，端起茶盞一口悶下，沒有再說什麽，畢竟誰也逃不過“來都來了”。

就在這時，樓下官兵已張貼好黃紙錄名，緊接着，狂喜叫嚷聲與悲切哀哭聲便此起彼伏地響起，樓上等候的學子們也都肉眼可見地焦躁起來，連連踱步，但眼都不離對面貢院。

蕭岳也顧不上步故知的情緒了，将半個頭探出窗外，尋找十一與知棋的身影，眼見他們艱難地擠進榜前，兩人踮着腳迅速掃着榜上名單，但才看完第一列，就都面露狂喜，擡頭見蕭岳，幾乎是跳起來招手。

知棋還算情緒克制，但十一已是面紅耳赤，甚至快要哭出來，對着二樓臨窗處喊着：“解元！郎君是解元！”

這一聲倒不至于傳到蕭岳與步故知的耳中，卻紮紮實實地讓周邊的人都聽了個清楚，在附近能瞅見榜單的人都下意識看向右上角第一列

——“中式舉人一百四十名，第一名步故知，國子監學生，詩”

又都紛紛交頭接耳，大抵不離“這個步故知是什麽來頭”這句。

有同樣是國子監的學子聽到了這些議論，他們因着前陣子的事，多少都對步故知有所耳聞，但多數人不敢輕易開口，只有一人大大咧咧道：“這個步故知是楊府的親戚。”

“楊府”二字一出，衆人皆噤了聲，互相對視幾眼，無人再敢議論。而在隐蔽處，有人聽到了這個消息，迅速退出人群，往南城疾馳而去。

蕭岳看清了十一與知棋的反應，心中大約有了底，探出窗外對兩人招招手，便撤回身，剛想開口說些什麽，但轉頭便瞥見有不少的學子或明或暗地往這邊窺探，也就壓低了聲：“晏明，我瞧你家十一那個反應，今年桂榜該是你步故知榜了。”

鄉試結果會以第一名的名字來命名榜名。

步故知端盞的手一頓，微不可見地顫了兩下，但很快便恢複如常，再抿了一口濃茶，叫人看不清心中所想。但若說真的對結果毫無感覺自然也不是，按照祝教谕與楊謙的安排，他必須拿下鄉試解元，才能更好的在京中站穩腳跟。

可後來祝教谕的信以及近期楊謙的态度，都反而在給他舒減壓力，只要能中舉，能順利參加明年的會試，就有機會實現心中抱負，況且，退一萬步來說，無論結果如何，他都不會放棄此行京城的目的，那麽僅僅只是鄉試結果，也就根本不會阻礙什麽。

不過，若是當真能成為京城解元，一切自然會更容易些。

步故知放在了茶盞，桌下的手微微握緊，看向了蕭岳：“那你呢？”

蕭岳搖了搖頭，但面上仍是喜色：“要等他們上來我才知道，不過我瞧着知棋也沒找多久，他總不會是從最後一名看起。”他将折扇一展，又端了個風流模樣，“晏明，我差你也不差，你可別小瞧了我。”

步故知默了一默，按下了蕭岳手中的扇子，略微露出個笑：“蕭公子風度翩翩，但步某還是需要些溫度的。”

蕭岳一怔，反應了三息才明白過來，朗笑：“看來晏明還是不似面上平靜。”又用扇柄攮了攮步故知的肩，低聲揶揄道，“難得晏明也有心花怒放之時啊，我知晏明定是想回去告訴夫郎喜訊，但按照慣例，國子監先生們可不會這麽放了你，興許現在正到處找你呢！”

正說着，知棋與十一已奔到兩人身邊，皆是氣喘籲籲，滿臉通紅，兩人氣都沒喘勻，便異口同聲：“恭喜郎君公子，賀喜郎君公子，步郎君是第一名！蕭公子、公子是第五名！”

蕭岳對着步故知挑了挑眉，一臉“我說什麽來着”的自得模樣。

而步故知垂下了眼，面上有些波瀾不驚，但桌下的手卻握得緊。

突然，他開口：“那第二與第三可看清了？”

十一一愣，滿臉茫然，但知棋顯然心更細：“回步郎君，第二是李博達，第三是閻雲，第四奴也瞧了，是徐慶，都是國子監學生。”

步故知與蕭岳在聽到第二的名字時，都有些不可置信，第三與第四皆是國子監中月考成績優異者，能有如此名次自然不稀奇，可那第二李博達，卻鮮少參與月考，甚至并不常來國子監。

蕭岳沉吟片刻，起身走到步故知一側，以保證他說的話只會讓他們兩人聽到：“旁的倒沒什麽，但晏明或許不知，這個李博達乃是都察院左都禦史之子，雖在率性堂內讀書，但實際上并未參加過鄉試，應當是想走國子監歷事授官這條路。”

他頓了頓，彎下身，“而原先禮部左侍郎範家，便與他們李家走得近，而我原先也沒聽到他要參加此次鄉試的風聲......怕是，有些端倪。”

步故知長眉擰結：“範家？”

蕭岳也同樣面露凝思：“這裏頭具體是什麽關系我并不清楚，可這範家與李家，都與國師府那位走得近。”他點到為止，“其餘的，或許晏明該找個機會問問楊少卿才是。”

步故知點了點頭，同樣站了起來，準備與蕭岳一同先回國子監，再分別回府，兩人正行至樓梯拐角處，就在這時，突然一聲從樓上方才兩人的位置處傳來：

“步公子留步。”語氣平淡，卻莫名讓人覺得有些陰恻恻的。

步故知與蕭岳同時擡頭看去，是蕭岳認了出來：“是李博達。”

那李博達見步故知與蕭岳停下了腳步，還露了個笑，可不達眼底，而他本就面相不善，如此笑來竟讓他身邊的人都下意識退了幾步。

他撣了撣衣袖，朝二人走來，身後還跟着三四人，但也只停在了樓梯口，居高臨下看着步故知與蕭岳：“還未曾向步公子賀喜，步公子既然高中解元，這樓內皆是同窗，又何必走得這麽匆忙，不如留下來，讓我們替步公子好好慶賀一番？”

話剛落，他身後便有人大聲喊着樓內掌櫃：“沒聽到李公子的吩咐嗎？還不擺好宴席，上些好酒好菜，今個兒我們李公子全包了，誰也別走，大家夥兒都留下來為步解元慶賀！”

——來者不善。

步故知與蕭岳對視一眼，又掃了身邊倏地圍上來的人，才對着二樓的李博達拱了拱手：“多謝李公子好意，但楊府已為步某準備好了慶賀之禮，還請李公子見諒。”

李博達似是冷笑：“步解元不必擔憂，我已遣人向楊府報喜，想必會比報錄人去得更快，若是楊少卿和夫人願意賞臉，也可來此地一同慶賀。”

蕭岳邁了半跬，擋在了步故知身前，也同樣對着李博達拱了拱手，出言比步故知鋒芒更甚：“李公子也莫只看着晏明的解元，李公子可是亞元，同樣是值得慶賀之事，這樓裏的宴席也不會浪費，諸位同窗也該好好為李亞元慶賀慶賀才是。”

李博達幾乎是不加掩飾地冷笑了：“好一個楊府，好一個蕭府，我倒是不知，楊府蕭府什麽時候都不願給我李某一個面子了。”

他猝然一嘆，“二位同窗想必也不想楊少卿和蕭廷尉為難吧，只是留下與李某喝幾口酒罷了。”意味深長，“切莫大動乾戈啊。”




半夏小說，快樂很多