案情

兩人說定，許是覺得這一兩銀子來得太容易，那護衛便對步故知生了幾分殷勤：“你來衙署有何公乾？現在大人們可都在大堂裏開堂會呢，怕是沒時間見你，我可以先領你去門房歇歇。”

說着，就想領步故知往右邊門房去，步故知倒也沒說什麽，不聲不響邁了步子，是應承了那護衛好意的意思。

兩人走到二進門處，剛好撞上了另一隊護衛，領頭的比守門護衛更加見多識廣，見步故知面生，便多看了一眼，忽覺有些不對，步故知雖滿裳風塵，但并不能掩蓋其周身氣度，一看就不是一般人。

他便喊住了二人，對着守門護衛道：“哪裏來的人？”

守門護衛半彎了腰，對着領頭的拱了拱手，面上不吝讨好之意：“是下面縣城來府裏公乾的，我想着大人們都在忙，怕是一時半會兒沒時間見他，就想領着他去門房等着。”

領頭的眉頭緊蹙，轉而向步故知問道：“哪個縣的？有何公乾？”

步故知看了一眼守門護衛，再道：“永泉縣的，來此一為述職，二為了解永泉縣案情。”

守門護衛點點頭附和：“對對，他是永泉......”他猛然回過頭，雙眼因震驚而瞪得渾圓，指着步故知，“你就是那個永泉縣的新縣令？！”

步故知看着守門護衛快要暈厥過去的模樣，頗為體貼地讓守門護衛緩了幾息，再淡淡答道：“是。”

領頭的也看出了些他二人之間的不對勁，但顧不上了解，便對步故知道：“原來是步縣令，請吧，知州大人等你很久了。”

大堂內左右分列兩排案桌，坐滿了紅袍青衫的官員，瞧這仗勢是正在談論什麽，但在看見生人面孔時，又都停了下來。

剛才還顯得有些熱鬧的場景，頓時便如死一般沉寂。

衆人紛紛或明或暗地朝步故知望去，中有不少人猜出了步故知的身份，便又都看向了主座上的景州州府知州——高祥。

高祥此人，已在景州為官三十餘載，從六品的小小縣令，到如今四品的州府知州，雖說升遷速度并不算得快，但要知道，即使同為四品的官，也要看你是哪裏的官，才能知真正權/柄。

景州之中，論職權，除了州級官員外，便是州府的知州職權最為緊要；論地位，別處府城長官，只能稱為知府，而一州首府長官，才能稱為知州，便可見高祥如今在景州的話語權。

高祥官場沉浮三十餘載，看人毒辣，自然也能一眼便猜出步故知的身份。

不過，出乎在場所有人意料的是，高祥竟直接免了步故知的禮，對着步故知和顏悅色地寒暄道：“早聽晏明儀表堂堂、氣度不凡，今日一見，果真如此。”

堂內的小吏見高祥的态度，連忙上前為步故知安排座位，挑的是高祥左下手的位置。

這位置也是大有講究，越近主位便表明此人職權越高，按步故知永泉縣縣令的身份，是萬萬夠不到這個座位的。

但不知是步故知初入官場，不懂得這些人情世故，還是他有意為之，竟沒有謙讓，而且不僅不應高祥的寒暄，也不對着堂內衆人行禮，而是直接坦然地走到那個位置坐了下來。

這下莫說堂內衆人了，就連高祥原本還稱得上和善的表情，此刻也變得有些陰沉。

但很快，高祥便斂了有些失态的表情，重新舒緩了面容，對着步故知道：“原先預計晏明該是過兩日才到，卻不料想，今日便到了，可見晏明心中挂念着我們景州永泉縣的百姓，才如此快馬兼程，風塵仆仆。”

步故知這才應了話，但眼神是一分都沒餘給高祥以下的官員：“永泉縣發生如此大案，下官不敢有任何耽擱，也請高大人能與下官說些情況，下官好安排如何去查。”

不說步故知的态度，就說這話，是當真半點不客氣，若不是高祥還坐在主位上，旁人聽去，還以為步故知才是那個上峰。

這下高祥徹底有些惱了，面色都稱不上是陰沉，而是變得有些狠厲。

但步故知依舊坦然地看着高祥，仿佛根本看不出來此刻面色上的不快，甚至，見高祥久久不語，還催促了句：“還請高大人簡明扼要，莫要耽誤時間。”

這下堂內其他官員終于覺出了什麽，這步故知，竟是反過來給了他們這些景州官員一個下馬威！

衆人皆面露驚詫，又心下不爽，若不是着步故知來得太快了，讓他們來不及準備什麽，哪裏輪得到步故知給他們臉色看。

但不爽過後，衆人又都生了幾分幸災樂禍等好戲的心态，他步故知即使是新科狀元郎又如何，到了景州也不過是一小小縣令，這下得罪了知州大人不說，連帶着所有當地官員都對他沒個好印象，又如何能在這裏立足？

高祥面色變了又變，險些叫人将這個目無尊卑不識好歹的步故知拉出去，但也不知為何，竟還是忍了下來。不過，這會兒頂了天也只能克制到面無表情，方才莫名的親近寒暄早就被他拉了下去，還在心裏踩了幾腳。

“既然步縣令牽挂永泉縣案情，那本官就将這幾日調查出來的東西都告訴你，但餘下的，還得你自己去調查了，畢竟州府事務繁忙，本官也不能兼顧。”

步故知只略點了頭，好像他當真是上峰，正允許下官禀報什麽。

高祥後牙都快要咬碎，攥緊了拳，緩了一會兒才開口：“此次遇害的張府，乃是永泉縣中的皮毛商，平日裏除開與商賈打交道外，接觸最多的便是那些獵戶。因着張府上下不僅無人生還，現場還被人一把火燒了乾淨，查不出什麽線索，本官便命捕快衙役等去調查近期張府有無與人交惡。”

他捋了捋山羊胡，眼中泛着精光，搖了搖頭，“可惜，這幾日下來，是一點進展都無，這張府的主君是出了名的大善人，不僅收購皮毛時會讓利給獵戶，還不與同行搶生意，除開生意往來外，在縣裏是多次出資建橋鋪路，還時不時會開粥棚善施乞人。”

他總結道：“可以說，張府從來未與別人交惡，自然就談不上被報複，此案便陷入了僵局。”

步故知沒有任何回應，而是一副陷入神思疑慮的模樣。

高祥暗裏的心思便爽快了些，又接着道：“若是步縣令也沒什麽思路，不如去查查張府內可有家仆下人與旁人交惡，連累到了主子，或是......”

他刻意壓低了聲，臉色在幽暗的燈火下顯得有些詭異，“這鬼怪作祟的說法，也不是不可以查查。”

明天生日請假一天～要和同學出去過生日聚餐～




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