殷莳今日戴的便是沈缇新買給她那支赤金鸾鳳銜珠釵，配着五瑞草的小簪，這是端午要戴的。

沈夫人拿了一串穿好的小金錢：“你來，我給你戴。”

殷莳問：“這是什麽呀？”

“五毒錢，祛五毒。”沈夫人笑道，“京城是要戴這個的。”

殷莳就乖乖站好，讓長輩給她戴上祛五毒的金錢串子。

也就是親姑姑了，将她一半看作兒媳，一半也依然還看作自己的晚輩，還要親手給她戴五毒錢。

秦媽媽笑吟吟的。

婆媳兩個打扮得鮮亮富麗地出門了。

若說那日大仁寺花會是擁擠的話，也只是局部地區擁擠。端午這日半城的交通幾乎癱瘓，好像所有的人都往一個地方去了，怪不得要出來這麽早。

這次也是離得很遠就必須下車了。目光所及看到的，多是富貴女眷。

普通百姓可以擠到更近的河岸邊去觀龍舟。但富貴女眷們哪能那樣，都是在沿岸的酒樓上訂的包廂，倚窗而觀。

如沈家，這次派出了很多男仆和粗壯的婆子，就專為着将沈夫人、殷莳與人群隔絕開，不使人沖撞了她們。

這都是正常的操作。

比這誇張的多的是，殷莳看到了步幛。

懷溪哪見過這個呢，以前也只在古畫裏看過，總覺得誇張。真見了才知道多誇張。

把人圍在裏面，單獨圈一塊地，然後一起移動。連裏面的人長什麽樣都看不到。

殷莳目瞪口呆。

但是移動軌跡上不論是百姓還是誰家女眷、奴仆都會給讓路。

沈夫人悄悄告訴她：“都是貴胄。要麽超品、或者一二品的大員家的。”

殷莳卻轉頭看看遠處人頭攢動的岸邊，隐約已經能聽見各種小吃的叫賣聲。她與沈夫人咬耳朵說：“其實還是那邊熱鬧。好多賣小食的。”

“可不是。”沈夫人失笑，張望了一眼，笑嘆，“可是咱們不能去。”

又道：“別急，待會讓小厮們去買。”

走的蠻艱辛的，終于移動到了預訂的酒樓，上了樓進去的是個大包間。

連沈家在內是三家合着訂的。一是因為端午包廂難定，另一個也是為着人多熱鬧。

沈夫人帶着殷莳一進去衆人便互相打招呼。

另兩家也都是女眷不多的人家。像之前吃過壽宴的曲家，他家人丁興旺，自家的女眷擠一個包廂都未必擠得下，自然不會與人合訂。

這兩家在曲家的壽宴上也都見過了，與兩家的夫人、媳婦和女兒俱都認識了。

殷莳與兩家的媳婦和女兒們坐一起，有說有笑。

兩家夫人們已見過她一回，再見，再看，與沈夫人誇道：“你這媳婦不錯。”

看不出是小地方新來的人，大大方方，性子也好，很是拿得出手。

沈夫人嘴上謙虛：“她還年輕呢，有做的不好的地方，你們當長輩的盡管教她。”

心裏卻不是不得意的。

沈缇低娶了舅家表姐，外界将這口鍋扣在了沈夫人身上，沈夫人怎會不知。

但她不僅解決了父子矛盾獲得了沈大人的稱贊，還給娘家拉了利益，還得了個稱心的媳婦，就連犟種兒子也再沒說過一句不好。

且她看他，挺好的。好得很。

沈夫人獲得的都是實實在在的利益，外人怎麽說她，含笑不語就是了。

反正也只會背後嘀咕，誰也不會說到她臉上來。

殷莳也在悄悄觀察。

沈夫人做了二十多年的沈夫人，交際起來游刃有餘。看起來言笑晏晏樂在其中。

但殷莳還記得沈缇告訴她的，沈夫人關系最好的一位趙夫人跟着丈夫赴任離京了。

可想而知，那位趙夫人才是沈夫人真正的閨蜜好友。

是她自己的好朋友。

眼前兩家，也說是“關系極好”的來往人家。但殷莳觀察着，看得明白。

所謂“關系極好”應該說的是沈大人與兩家的男人關系極好。不管是私交還是官場關系，總之這其實是沈大人的人際關系。

她姑姑在這裏其實是在盡着“沈夫人”的職責。

連她在內，也在盡着“沈少夫人”的職責。

當然，包廂裏其他的女子們也都在盡着各自的社交職責。

每個人身上都有身份帶來的責任。

外面遠處忽然有巨大的響聲，像是許多人一起發出的聲音。

大家都停下說話，紛紛站起到窗邊，果然，一位夫人道：“陛下來了。”

酒樓的位置與河之間還隔着路又隔着岸，然後再隔着河。一眼望過去，這邊密密麻麻的全是人頭。

而河對岸則有許多旌旗和儀仗，顏色鮮豔明亮，金吾、羽林、騰骧諸衛旗幟分明，聲勢浩大。

許多旗幟、儀仗朝着一個方向移動，然後停下，就位。

很快，山呼萬歲之聲從河對岸傳到了這邊，岸邊的百姓紛紛跪下。那麽多人，沒有人組織，完全自發地跪拜、呼萬歲，聲音震動了酒樓。

貴女貴婦們在酒樓裏，離得遠，倒不必跪拜。倚窗觀看即可。

但殷莳站在窗邊，看外面飄揚的旗幟、浩大的聲勢。山呼萬歲的聲音響徹天空，像是什麽令人生畏、不可撼動的力量，不由自主地汗濕了手心。

一直知道這個世界有皇帝，但總是覺得遙遠。遙遠了就不那麽真實。

一直以來她能夠看到接觸到的只是世界很小的一角，大多還都是在大宅子裏的小院子裏。

此時此刻，衛軍森嚴、百姓激動的沖擊撲面而來。

“皇帝”不是書裏的詞彙，不是舞臺上演員的扮演，而是真實地淩駕于世人的頭頂上。

讓殷莳喘不上氣來。

今日一起的這兩家，一家姓岳，一家姓錢。

岳家少夫人欣然贊嘆，一回頭看到殷莳臉上沒有表情，與之前鮮活、喜樂的沈少夫人仿佛兩個人，吓了一跳，忙關心問：“莳娘妹妹，沒事吧。”

殷莳像被喚醒一樣，才發現自己屏住了呼吸。她長長透了一口氣，道：“頭一次親睹天顏，皇家風采，實在震撼。見笑了。”

岳夫人道：“這才哪到哪呢，你呀，未來定有入宮面聖的那一日呢。”

“承你吉言。”沈夫人眼中有神采，接住了這句祝福。

殷莳笑道：“大家必都有那一日的。”

夫人們都笑：“對，對！”

女子如何才有資格入宮面聖？

那必須得夫婿到了一定的級別，才能鳳冠霞帔按品大妝，或是去拜見皇後，或是參加宮中宴席，便有機會親睹聖顏了。

皇帝到了。正戲便開始了。

對岸似乎安靜了，看不出動靜。

有經驗的夫人們道：“陛下在講話了。”

當然要皇帝先講些激勵的話語，還要有些特定的吉祥儀式。

河中龍舟一排排，旗幟飄蕩。參賽的是京軍諸衛裏選出來精武力士，一個個摩拳擦掌，準備在皇帝面前博個頭彩。諸衛素來有競争，誰也不服誰的。

殷莳眯眼看去，有點明白為什麽在對岸了。

對岸開闊沒有建築，皇帝和大臣們在搭起來的臺子上。兩邊還有看席。全是官員和官兵，沒有百姓。

中間的臺子上除了皇帝、衛軍，圍繞的都是朱衣紫衣的高級官員，間雜的一些低級別的青綠色官袍便特別顯眼，必然是伴駕的翰林。殷莳知道其中有一個便是沈缇。

兩邊的看席上大部分都是朱紅色官袍。沈大人應該是在這裏。

還有一些雜色很華麗的，應該是蟒袍、麒麟、飛魚、鬥牛一類的賜服。

級別、地位、權勢、聖寵交雜在一起，男人們的博弈場。

河的這邊岸邊也留了空地，然後是硬化過的道路，然後才是連排的酒樓建築。

要想清楚地窺見對岸全貌，便得上到這邊酒樓至少二樓，最好三樓。但若到了酒樓這邊，便隔得已經太遠了，超出了弓箭的射程範圍。便不太可能出現遠程行刺的情況。

而岸邊，人山人海，誰也沒法拿着那麽大的弓箭出現在那裏。

別說弓箭之類的了，便是日常佩戴的腰刀、長劍今日都不許。

真當岸邊一隊隊巡邏的金吾衛是吃素的啊。

這一天也不知道要抓多少小偷、拐子、登徒子，解決幾起酒後打架的。

敢在這種日子給金吾衛添亂的，管你是誰家公子、哪家少爺，拖回去先爆錘一頓，缽大的拳頭揍到親娘也認不出來。

便明日有不忿的貴婦親娘們來鬧的，統領們見得多了，也能皮笑肉不笑地頂住。

忽然對岸有煙花騰起，在空中炸裂，是為信號。

百姓們激動起來，紛紛道：“要開始了！要開始了！”

果然一聲哨音響起，寂靜河道裏瞬息爆發出了擂鼓之聲。百姓的呼喝聲跟着爆發。

河裏、岸上，都像着了火！熱騰騰！

這等日子不禁博彩，許多莊家開了盤口，富貴人家有幾百上千兩壓的，百姓也可以幾十文上百文地參與。

岳少夫人問：“你家押了哪只？”

殷莳看向沈夫人。沈夫人道：“出了十兩，押的燕山衛。”

錢夫人道：“我押的虎贲衛。去年是他家拔了頭籌。”

岳夫人道：“去年是，今年可未必。我押的府軍衛。”

沈夫人掩口：“我昨天做了阄，抓的燕山衛。”

只說是抓阄抓出來的，不說那些阄都是沈大人親自寫的。夫妻兩個搖篩盅，搖出了個燕山衛。

此等夫妻閨帷之樂，豈能與外人道。

河道裏龍舟似箭，岸上熱火朝天。

酒樓位置不錯，看得十分清楚。熱血沸騰、扣人心弦的第一輪比賽，以旗手衛拔了彩旗結束。

包廂裏老少夫人們齊齊發出“哎——”的失望之聲。

沈夫人忿忿。

沈大人這臭手，明年不能讓他搖篩盅了，她自己搖！




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