大穆朝開國之後，太祖皇帝便曾辦過一樁大案，便是各級官員和衙門在空白的紙張和冊子上加蓋官印。

沒接觸過公章的人可能不理解，這意味着這張紙或者這個冊子上如果再被寫上了什麽，則因為這個官印，它就具有了法律或者官府的效力。

這對于官員貪污、行政亂命等等來說，都是極大的漏洞。

太祖皇帝正要整治前朝遺留的許多沉疴宿疾，正借着這個案子開刀。

彼時有名有姓有品階的官員，砍頭者百餘，流放、徒刑者數百，波及各級小吏超過千人。

是開國後的第一大案。

而後便立下了嚴禁用空印的律令。

但就如先帝廢除人殉，即便大力禁止卻始終不能完全禁絕一樣，用空印的事一直也都存在。

當吏治清明的時候，便少一些。

但先帝晚年昏聩，沉迷丹藥，地方上吏治便不可避免地敗壞了起來。

大量地使用空印的現象死灰複燃。

沈缇沈跻雲出任一州知州一有一年。

他一封言辭犀利的奏折把這件事捅到了皇帝面前！

觸發了一場腥風血雨的清洗。

其實外地來的奏折都要先經過通政使司，分類、初閱、摘要、批複或者上傳。

沈缇的奏折當然經過了沈大人的手。

沈大人非常明白這份奏章往上遞到皇帝那裏會是什麽情況——皇帝正盛年，有雄心，勵精圖治，這是遞給皇帝一把刀，讓他能大刀闊斧地整頓先帝留下的官場。

如果将沈大人和沈缇對調，沈大人自問在沈缇的位置上他絕不會上這樣一道奏章。

他會在為官的時候小心避開這些事，既不讓自己卷入，也不向上揭發舉報，和光同塵又明哲保身。

沈大人曾對馮翊自稱“庸碌”非是自謙，而是自己真的這樣認為。

因為他求穩的人生準則，或許可以使他憑借資歷按部就班地登上高位，但像他這樣的人，永遠不會進入名臣列傳，成為被後世敬仰的人。

他只會成為一個普通的、名字淹沒在歷史中的高官。

沈大人作為通政使，其實可以選擇把這份奏章彈壓下去，或者直接打回去。

但親生兒子犀利的筆鋒實在令他驕傲。

沈大人掙紮很久，終不忍折斷兒子的羽翼，讓他成為一個和自己一樣穩妥踏實的官場老客。

他親自做了摘要，将這份奏章遞到了皇帝的案頭。

皇帝讀完，道了句“沈跻雲依然是那個沈跻雲”。

合上奏折，一場徹查和清洗便開始了，伴着許多人的丢烏紗，甚至掉腦袋。

主印的官員全被處死了。

副手以下的官員和吏員，先受杖刑一百，然後發配充軍。很多人根本熬不過這一百杖。

吳箐的二叔被處死了。

吳箐大哭：“沈跻雲為什麽要這麽做！他跟誰有仇！”

“我在江家不能哭。”

“也不許與人談這個事。”

“我、我難受死了！”

吳箐官宦世家出身，也不是不懂。但血緣親近的親人死了，痛苦難受也是真的。

江家站得很穩，在皇帝這一隊裏，安全上岸。

娘家痛失親人。

還不能說，不能怨。

因他真的有罪，皇帝親自定的死罪。

吳箐難受死了。

她也知道這其實不關殷莳什麽事。殷莳都從沈家和離出來三年多了，這跟她有什麽關系呢。

就算她還是沈跻雲的妻子，沈家的少夫人，這些官場上的事也由不得她說話插手的。

吳箐就是想找個地方哭一哭，憋的太難受了。

殷莳理解，但無法安慰。

這種根本無法安慰。

只能安靜任她哭，把情緒發洩出來。

待離開的時候，吳箐眼睛紅紅，還給她道歉。

“沒事。”殷莳說。

吳箐又落了眼淚。

她道：“我最難受的是什麽。我二叔死了，宇極在贊嘆沈跻雲。”

贊嘆，遺憾不是自己。

羨慕，恨不得以身相代，也大乾一場，驚天動地，轟轟烈烈，青史留名。

“不過，沈跻雲活該。”她說。

殷莳擡起眼。

吳箐說：“大家都恨死他了。人人避之如鬼。”

官場叛徒。

“他活該。”

違背了官場的潛規則，不和光同塵，打破了現有的局面的人，勢必要頂着巨大的壓力。

殷莳知道，當沈缇決定這麽做的時候，他一定明白的。

他仍然選擇這麽做。

所以皇帝贊嘆，沈跻雲還是那個沈跻雲。

殷莳想了兩天，去了沈家。

這時候已經是六月。

殷莳問沈夫人：“姑姑，最近可有跻雲的信嗎？”

除了一年兩套頭面風雨無阻，沈缇真的遵守了與殷莳的約定，不打擾她，連一封信都沒有。

但沈缇的家書是可以跟着奏折一起走官驿的，路上不出問題的話，十日可達。

殷莳來過這麽多次，從來沒問過沈缇的信。

沈夫人驚疑不定：“你怎麽忽然……”

殷莳只看着她。

沈夫人懂了，嘆氣：“你知道了呀。”

殷莳道：“吳姐姐的二叔判了斬刑。”

沈夫人如何不知道呢，她和江家、吳家都熟識的。

如今，江家無事，吳家根本不敢登門。

“我近日都不出去了。”沈夫人嘆氣。

她道：“都怪你姑父。跻雲年輕，他怎也不攔，硬把那折子遞了上去。還是他親自做的摘要。”

殷莳問：“那麽姑父是贊同的？”

沈夫人道：“我氣死了。說他他還說我。我才不管什麽留不留名。我就想跻雲踏踏實實做官就好了。沒必要出那麽大的頭，讓人害怕。”

殷莳的肩頭松弛了很多。

她對沈大人是有信任的。沈大人都沒有阻止，那麽這件事或許會帶來很大的壓力，但沒有危險。

只要扛住就行了。

她還是問：“跻雲最近寫信有說什麽嗎？”

沈夫人道：“我拿與你看。”

凡是能在沈夫人這裏的信件，便是純家書。若有公務內容，沈大人根本不會把信件帶回內宅。

殷莳便放心地看了。

是五月的信，新到不久的。

問候了父母，關心了孩子，然後果然談的便是這件事。

沈缇的一筆字，鋼筋鐵骨，是他的模樣。

“吾讀聖賢書是為報效君王，非為營營茍且。”

“吏治敗壞，乃歷朝衰落之主因，豈可視若無睹。上負聖君，下負黎民。”

“恨吾者，咒吾者，罪臣之眷爾。其罪非由我，乃由其不敬朝廷欺罔君王之心。”

确實，沈跻雲，還是那個沈跻雲。

沈夫人壓力非常大：“很多人罵他吧？”

殷莳道：“不知道呢，我又不在城裏。”

沈夫人嘆了不知道多少口氣：“也是。”

“跻雲做的一定是他認為對的事。”殷莳道，“連姑父都沒有說不對，那就沒關系。”

“不去理那些人就行了。”

“有那時間，不如多陪陪我們松哥兒。是吧松哥兒？”

殷莳把沈當薅過來，塞給沈夫人。

沈夫人心情一下子就好了，心肝寶貝地疼了起來。

殷莳回去了。

六月裏開始熱了起來。

過了幾天，下了場雨，殷莳一天都沒出門，聽雨，品茶。撫琴。

如今她彈給自己聽，琴技比從前強了許多。

雨停了，第二天是個大晴天，碧藍透徹，萬裏無雲。

殷莳走出正房看了藍天許久，忽然做了一個決定：“叫四民和長生到正堂見我。”

待見了二人，她問：“出過遠門嗎？”

四民道：“當然。我們可是從老家一路過來的啊。”

殷莳道：“那安排一下，出個遠門。”

兩個人傻眼：“啊？去哪裏？”

殷莳報了地名，兩個人立刻就明白了：“去看沈學士。”

殷莳欣然：“對，去看看他。”

看到了很好看的藍天，吹了很舒服的風，忽然想見那個人了。

那就去見。

何必猶豫。

留王保貴看家。

男仆帶了四民和長生，何豬子和劉可瘦，從莊子上又挑了兩個身強體壯的做粗役。

女仆也想帶個身體好會拳腳的。阿圓和阿葉最佳。

阿圓阿葉猜拳，阿圓贏了，開心跟着丈夫和娘子出遠門去。孩子托給阿葉。

阿葉郁悶在家裏帶兩家的孩子。

下次一定要贏。

路上走的不算快。

因為不着急，一路都是風景，何必着急。

想一想，十五年了，如今擁有了想出遠門就能出遠門的權利和財力。

更應該慢慢走，享受行程。

一路玩過去，本該一到一個半月的路程，走了整整兩個月。

抵達的時候，已經是八月了，暑氣褪去，天氣宜人。

沈缇從公署裏回來了。

北道迎上來：“有客人，在園子裏。”

沈缇詫異：“什麽客人？”

怎地就領到園子裏去了？

北道說：“大人去了就知道啦！”

眼神鬼祟，嘴角壓不住。

沈缇道：“弄什麽鬼！”

北道推他，催促：“大人快去！”

沈缇無語。

整整衣襟，往園子裏去了。

平陌揪着北道：“搞什麽？”

北道攏着嘴，湊到平陌耳朵邊嘀咕了幾句。

平陌又驚又喜：“真的？”

北道：“當然！”

地方主官的宅邸都是，前面是公署，後面是私宅。

知州的宅子還算寬敞，花園不算很大，但精致。較京城來說，這裏算是南方，花木比之北方繁盛得多。

沈缇轉了半圈，沒看到“客人”，正奇怪。

忽然頭頂有人喊“跻雲”。

那聲音熟悉極了！

日思夜念，在夢中的人。

沈缇不敢置信地擡頭！

假山上，他總夢見的那個人正探出頭對他笑：“跻雲。”

她的拳頭松開，花瓣像雪一樣飛舞飄落。

沈缇滿眼都是花瓣，和殷莳。

花瓣落盡，他還仰着頭，一動不動。

殷莳笑他：“傻了不成？上來啊。”

沈缇如夢初醒，提着衣擺繞着假山盤旋上山。每走幾步，就得擡頭看看那個人是不是還在。

總懷疑是夢。

直到登到山上涼亭，夢都還沒醒。

她還在。

在笑呢。

沈缇走過去，對這個人伸出手，向她的臉上摸去，想看看是不是真人。

殷莳拍飛他的手，無語死了：“醒醒，是我。”

沈缇道：“你真來了？”

殷莳道：“路上走了兩個月呢。”

沈缇問：“你、你是來看我的嗎？”

殷莳道：“當然不是，我是來看平陌的。”

沈缇：“……”

殷莳道：“怎麽離開京城人變傻了？”

沈缇：“……所以是來看我的吧？”

完了，真傻了。

兩個人在園中散步。

“怎麽就突然想着來了呢？”

“想見你，便來了。”

想見便去見，這便是本心。

她的本心想見他。

沈缇道：“你是聽說了那些事吧。”

殷莳看了他一眼。出京兩年，沈缇的變化比在京城好幾年都大。

氣質變化非常大。

因為做主官，手裏是有權力的，與當翰林是不一樣的。

翰林們是文學官，其實手中沒有權力。只是對皇帝有一定的影響力。

翰林院被視為清貴之地，士林心中的聖地。

翰林們個個跟不食人間煙火的小仙男似的。哪怕表現得再謙虛，那種清貴自傲是刻在骨子裏的。

沈缇現在完全不一樣了。

清冷少了許多，鋒利強悍了許多。在地方上一定遇到過很多事，遭遇過很多阻力，錘煉過之後，才會變成現在的模樣。

由少年到青年到男人。

殷莳看着他一點點蛻變成長至今。

讓人感慨。

殷莳道：“我還看了你寫給姑姑姑父的信。”

沈缇道：“你一定聽到別人罵我了。別擔心，人只要一直做對的事……”

“就會立于不敗之地。”殷莳替他說完下半句。

沈缇笑了。

殷莳在這裏停留了五日，看了看風景，吃了些美食，買了些特産，與沈缇下了下棋子，聽了聽琴。

他帶她去看他修的一條堤壩，很自豪。

她第一次知道他還懂得治理水利。

然後殷莳要離開了。

沈缇也不挽留，只叫她回程路上小心。

平陌北道幾個人抓耳撓腮，百思不得其解。

送走了殷莳，回到府裏，平陌一會兒就要偷看沈缇一眼，一會兒就要偷看沈缇一眼。

沈缇道：“你那脖子，快要抽筋了。”

平陌道：“來都來了，想辦法留下呀。”

沈缇擲筆，笑道：“那不行。”

來也是她的本心，歸也是她的本心。

她這輩子有多少機會能真正将本心付諸于行動呢，想來就來，想走就走。

替她開心。

“平陌，別着急。”沈缇道，“只有一年了。”

平陌唉聲嘆氣。

一年倏忽就過去了。

已經是秋末，天氣涼了。

這天起了霧氣。

但與沈夫人說好了，今日過去看她的。

沈缇外任三年，快回來了。沈夫人這些天都睡不好覺，總想跟殷莳多說說話。

殷莳走出大門，霧氣迷迷蒙蒙的，遠一些的地方就看不清了，全是白茫茫。

殷莳準備上車。

關伯卻道：“有人來了。”

關伯從來不出錯。

殷莳心有所感，站在車旁，向來路望去。

随着緩緩的馬蹄聲，有人牽着駿馬踏破了霧氣。

修眉俊鼻，眸子深邃如潭。

熟悉的面孔，踏破霧氣的這幾步，從少年到男人。

殷莳迎上去：“怎麽有馬不騎呢？”

沈缇道：“怕走得太快，心慌。”

殷莳道：“傻。”

沈缇便笑。

“莳娘。”他道，“我回來了。”

馬交給了仆人。

兩個人在鄉間小道上漫步。

門前的衆人看着兩個身影漸漸消失在霧氣裏。

“陛下讓我權領左佥都禦史。”

“啊，為什麽是‘權’。”

“因為正四品才能領。我太年輕了，若就升四品，不免招人恨。所以先‘權’着。

“我沒弄錯的話，這個職務主要是……”

“對。”

“好吧。适合你。”

“陛下也說适合我。”

當禦史的人，得骨頭硬。

誰都知道沈跻雲骨頭硬，他适合當禦史。

沈缇看着殷莳的模樣，笑了。

兩個人繼續慢慢散步。

沈缇停下。

“莳娘，三年之期已至。”他小心地問，“可願與我同行？”

殷莳凝視他的眉眼，許久，答應：“好，試試吧。”

她說：“反正也不是沒離過，不行就再離。”

沈缇才展開一瞬的喜悅便滞在了臉上。

“這怎行。”他道，“不胡來，這次是真的。”

“八擡大轎，三媒六聘，金杆挑蓋。”

殷莳道：“上次也都有啊。”

沈缇道：“那不一樣。”

殷莳道：“好吧。”

迷蒙的晨霧裏沒有什麽人。只有二人牽着的手，和隐約傳來的私語聲。

“現在，還喜歡趙衛章嗎？”

“他人已經沒了，你積點德。”

“我就是怕，争不過死人。”

“那我再找個活人來給你争一争。”

“說得什麽話。”

“實話。”

漸行漸遠，聲音漸無。

【全文完·無番外】




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