第43章 重新做人 怎麽樣，是真的放榜了嘛？

“駕——”

天色沉郁, 老天似乎正憋着一場雨，懸而未下。一些遠道往來汴京的行商身負行囊，牽着驢馬或是駱駝風塵仆仆。周大小心地駕着謝家的車馬離開了沈記湯餅鋪, 從熙熙攘攘的街巷闾閻之間, 與他們擦肩而過。

車轅輕顫，輪軸咿呀作響，入夏後剛換的紗織車簾随風而動，謝祁坐在車內的身影隐約可見，他微微蹙起眉, 正在沉思着什麽。

直到馬車停到謝宅東邊角門，謝祁便跳下車來, 囑咐了周大一句：“先侯着，一會兒只怕還要出門。”便急匆匆進了正院, 直奔郗氏素常理事的小花廳。

他穿過外院長廊，剛邁進垂花門，專在門上侯着通傳的門子見了他，立刻躬身道：“九哥兒, 大娘子正忙，囑咐奴與九哥兒說，若是九哥兒來了, 便讓九哥兒先回自個院子，等得了空，再遣人來請。”

謝祁剎住了腳, 滿腹紛纭的心緒好似被堵在胸口, 方才，沈娘子說了好些他聽得雲裏霧裏的話，什麽“若是真要供給邊關, 你們應當會征得朝廷許可吧？若是上頭不許，我便不做這買賣，我只是小民，無法與朝廷抗衡，這是其一。

其二，我覺着即便朝廷恩旨同意，咱們最好也謹慎些，這樣長久合作風險更小。有個法子，你們可以參考參考，我的想法是最好能在謝家之下，實際作坊之上，多設置一個‘防火牆商號’，讓這個湯餅作坊的實際所有人，不是謝家，也不是沈家，而我們兩家人通過持有這個防火牆商號，間接控制這作坊。

九哥兒？九哥兒你能明白嗎？其實一層防火牆也是不夠的，最好設計更高層級……這樣能将家族資産與商號風險徹底剝離。”

他十分努力地記下了，但聽得這腦筋好似毛團般打結，只覺着比一個時辰寫十篇策論都難吶。


但母親是料理、經營家産的好手，或許她能聽明白沈娘子言下之意！

他又在腦海中将這些聽不懂的話默背了一遍，緩了緩，才追問道：“母親還要忙多久？可知道是哪位管事還是莊頭在裏頭回話？”

門子也疑惑呢，搖搖頭：“是三哥兒來了，一大早便背了個大包袱，來正院侯着大娘子起身了。”頓了頓又笑道，“也不知是不是三哥兒又生出什麽古怪念頭了，九哥兒若是着急，不如在園子裏逛逛，只怕大娘子聽得生氣，一會兒又要将他打出來了。”

謝三郎不着調，現都已二十幾歲了，還時常挨打，那是每個謝家仆役都知曉的事。仆役們明面上不敢漏出來一點兒，但心裏未曾沒有看輕這位三哥兒的時候。

謝祁疑惑地看了看天色，這個時辰早着呢，三哥兒在家的時候可從沒有早于午時起身的，今兒是怎麽了？想了會兒，想不出來，便嘆了口氣，彈彈袍子：“那我去給太婆問安，一會兒若是三哥兒出來了，立即來叫我。”

“嗳，奴記下了。”

謝家太夫人在外是有名的樂善好施、崇佛重道之人，因此她也住在離大相國寺最近的謝家北側小院，以書法聞于朝堂的謝父還親筆為母親居所龍飛鳳舞地題了“萱草堂”三個字。

萱草堂移植了許多蔥茏茂密的青松與古柏，整日裏佛香缭繞其中，外人來拜會，總說不愧是虔誠之人居住的清靜之地。但當謝祁頂着一身清涼的松風，邁入這清靜雅致的小院，便聽見太婆聲如洪鐘地大笑道：“胡了！胡了！哈哈！”

高雅而挺拔的松柏樹下，沒有問禪的有緣人，只有幾個僧尼與一位鶴發的錦衣老妪，一邊吃着時鮮果子、蛐蛐餅，一邊打牌九。

這不過幾日功夫，太婆怎麽把牌桌挪到外頭來了？

謝祁走過去時，謝太夫人正熟練地數錢呢，手裏拎着根紅線，一顆一顆銅板往裏串，樂得呵呵直笑：“你們又輸了，可別說我個老貨總算計你們那點兒香油錢，等會一人帶一盒這糕點回去吃，這是牛乳煉的油做的……哎呦，我們九哥兒來了。”

“太婆大安。”謝祁上前行大禮問安，又對幾位僧尼也雙手合十行了禮，這才回頭與謝太夫人細細問道，“太婆，昨日睡得好嗎？今兒朝食可用了？”

謝太夫人立刻眼神虛了起來，她身邊服侍了她幾十年的自梳不曾嫁人的俞媽媽用帕子掩着嘴笑道：“太夫人朝食用了四個蛋黃酥呢，後來還嫌不足，又讓人給她泡了碗湯餅，還加了兩顆蛋。”

謝祁頓時頭大如鬥，無奈道：“太婆可是又忘了，上回吃多了，哎呦哎呦在茅房裏蹲了多久？誰腿麻得至轉筋，直嚷着再不吃這許多了。如今呢？卻又好了傷疤忘了疼了。”

僧尼們都暗自失笑起來。

這謝家的太夫人在人前端着架子，但在人後卻只是個嘴饞的老小孩兒，最是好吃新鮮玩意兒，這是她們這些常來常往的尼姑們都知曉的事兒。

謝太夫人卻不以為意，咄咄地為自己申辯：“我都幾歲了？這兒不能吃那兒不能吃的，這活着還有什麽趣兒？那還不如趁早死了，早投胎早享樂呢！”

“沒說不讓您吃，是當心吃撐了難受……”

祖孫倆你來我往倒為了這點兒事辯論了起來，但才說了沒兩句，便有門上的小丫鬟掀起珠簾，脆生生道：“大娘子并三哥兒來了。”

謝祁與太夫人皆住了嘴。

尼姑們總打着講經理佛的旗號來謝家，實則一句經也沒有念過，只會陪着太夫人打牌吃喝，聽聞謝家大娘子來了，便也急忙唱着：“阿彌陀佛”，連忙腳底抹油地從後門告辭了。

郗氏大步而來。

她高髻盤雲，身上穿了件水藍绫羅褙子，袖口寬博，姿容端麗而不失英氣，她雖不年輕了，卻通身都是當家多年練就出來的氣度與乾練。

“我們家純鈞來了。”謝太夫人笑眯眯地對郗氏點點頭，即便郗氏已經嫁入謝家那麽多年了，她身為婆母還是親昵地喚着她的閨名，而不是喚她“郗氏”、老大家的”或是“大郎媳婦”。

她對這個兒媳婦是一萬個滿意，自打娶了郗氏進門，她立刻便将管家權交出去了，從此吃好喝好睡好，尤其謝家祖父死了以後，太夫人那是更加快活兒了，時不時叫幾個老友上門打牌，或是約着出去游山玩水、看戲聽曲。

還專看那等雄壯威武的男人打着赤膊唱的雜劇，能看一整日不回家。

城裏悶，她還會出城去莊子上住，又有兒孫繞膝，又不用操心瑣事，真是快活極了。

郗氏進來後，身後還跟着一個人。

太夫人的目光便又落到其後而來的謝祒身上，不由吃了一驚。

謝祒其實生得很像郗氏，他比九哥兒更為英姿勃勃、身形矯健，卻因沉浸酒色糟蹋了這副好容貌，平日裏總是一副醉生夢死、一步三搖的模樣，也總讓人忘了他曾是天聖七年設立武舉以來，迄今為止最年輕的武進士。

但今兒卻好似脫胎換骨了一般，沒穿以往那寬大的衣袍，換上了窄袖勒腰的金銀線暗繡長袍，腰束墨色革帶，腳上蹬着烏皮靴，往日時常喝得蓬亂的頭發，此時也用發簪高高束了起來。

這讓謝太夫人都一陣恍惚，摸出了叆叇架在鼻子上，仿佛以為自己竟看到了三年前的謝祒。

謝家的孩子幾乎都文武雙全，謝祒身為嫡長，謝氏又怎會不盡心盡力地培養其長大？可惜這孩子命不好，他剛在殿試中被錄取為武進士，隔日，他的恩師徐邨便被卷入奪嫡案中，一家三口竟遭人謀害。

借由徐家的冤案，先帝有了由頭，毫不猶豫向各大高門士族揮起屠刀，不少世家子弟都成了謀逆案中的同黨，如下餃子一般接連下獄。

削弱士族，啓用寒門，先帝正是要用士族的鮮血，為年輕的太子鋪路。

三年前，奪嫡案讓多少高門大族家傾盡心血培養的孩子皆喪了命。謝祒不顧郗氏與謝父等人的勸阻，在那樣人人自危之際，仍一路追查徐家案，拼死要為恩師讨回公道，可最後還是功虧一篑，遭人暗算，斷了一只手。

他如此魯莽，卻能在那樣波谲雲詭、國潮動蕩之際留下一條命，或許是先帝看在當年進宮的謝婕妤獨自關閉宮門，以死而全家族的份上了。

但這孩子還是毀了。

三年來，郗氏對其不聞不問，任由其胡作非為，似乎全然放棄了自己的長子，或許也是在向當今官家、向太後以示謝氏全族的臣服吧。

“阿兄……”謝祁也站了起來，他久久地望着謝祒，幾乎不能回神。

謝祒沖他一笑。這一笑眉眼如銀鈎，所有的遺憾盡付談笑中。

郗氏已坐到謝太夫人下首，親手奉上一盞熱茶，語氣平和道：

“母親，今日三哥兒來尋媳婦，與媳婦說了許多話，”郗氏一開口，眼眶忍不住微微有些濕潤，“這孩子說他想離開汴京，去秦州投奔外祖父，從此好好習武，以備明年出使西域的使團來臨，之後他再請他外祖父舉薦，随團而去通西域。”

謝太夫人頓時大驚，把茶碗了在桌上，急切道：“這怎麽能行？秦州如今亂哄哄的，到處都是作亂的西羌人，沒聽說麽，前陣子連持着大宋旌旗的三品大官他們都敢殺，太危險了！”

謝祁也猛地轉頭望向謝祒，他一聲不吭，只是直挺挺地跪了下來。

這一跪，也叫郗氏淚如雨下：

“母親，您讓他去吧！留在汴京，他什麽也做不了，不過蹉跎一生罷了。當年徐家出事，這孩子死活要追查這件案子，結果剛查到一點兒眉目，那兩個瞧見有人翻牆的更夫倒被當街撞死！他自己的手，也險些被斬斷了……後來又生了宮變……”

郗氏擦掉淚，咬着牙說下去，“為了謝家存續，我們忍下了，不敢再有動作，卻苦了他……本以為他一輩子都将如此渾渾噩噩下去，沒成想還有清醒的一日，離了汴京也好，不在那群鬼魅一般的皇城司的眼皮子底下，誰又在乎他姓什麽呢？”

謝太夫人也黯然，紅了眼圈，重重地點頭。

“你做母親的都願意，我又能說什麽呢？我只是……”

她蒼老的眼看向謝祒，俯下身去将他拉起來，哽咽道，“三哥兒啊，太婆年紀大了，你這一走，三年五載也不一定能回來，日後與太婆……只怕沒有相見之日了？你若是去了，記得多多傳信回來，好叫太婆知曉，你是否平安吶！”

謝祒被說得一腔悲苦與不舍又勾了出來，可很快，他還是堅定了起來，重又跪下，重重地給謝太夫人磕了三個頭，沙啞地說：“太婆，孫兒日日醉在酒缸裏，腦子都渾了，可是昨日孫兒醉醺醺進了一家鋪子吃湯餅，卻意外被一位小娘子點撥，終于大徹大悟。”

說着，他便将徐霞客、人唯此一生的話，幾乎一字不落地又說了一遍，說着說着難掩激動，脫口而出：“那沈娘子雖出身微賤，這心性卻比孫兒強多了。她說的那徐霞客雙腿都走不動了，卻還知曉握筆立書，孫兒不過是斷了一只手，還有雙腿、還有左手，又怎能繼續這樣消磨下去？”

“徐先生還在時，曾借太白之詩贈我，‘縱死俠骨香，不慚世上英’。他期望我能做這樣的人，可我辜負了他。”謝祒想到老師全家慘死，那只已經使不上勁的手又戰栗起來，“以前，我想着自己無能，還不了徐先生的清白，也救不了那二人，只能茍且偷生，慚愧至極。如今，我卻明白了，我要完成徐先生的遺願，更要活下去、爬上去，只有立下旁人無法企及的功業，才能重啓這樁案子，徐先生才能有昭雪的一日。躲也是死，避也是死，不如問心無愧，盡心盡力！”

謝太夫人與郗氏都因謝祒這番話而內心震動，以至于沒有注意到其他，二人紛紛叫好，将他扶起來，正要拍着他的肩頭勉勵一番，就聽一旁的九哥兒忽然呆呆地問道：“阿兄，你說的是哪個沈娘子？”

“什麽沈娘子？”謝太夫人健忘，已不記得了。

“楊柳東巷的沈娘子，”謝祒無知無覺地說，還指了指桌上已吃空的瓷碟，“阿娘也知道，就是那個開湯餅鋪的沈娘子，哦，太婆，你吃的蛐蛐餅，咱家買的就是她的手藝。”

郗氏也點頭：“原來如此，她說的這些話倒是很對我的脾性，而能說出這樣的話，定然也是個難得的通透之人。很不錯。對了……”郗氏想起了什麽，轉過頭，看向謝祁，詢問道，“說起她，九哥兒今日不是還過去了一趟？九哥兒，你可有與那沈娘子問了辦速食湯餅作坊的事兒？如何了？九哥兒？九哥兒？”

而謝祁出神地站在那兒，耳廓發紅，一直不曾答話，後來，竟兀自傻笑了起來。

他早就知曉了。

沈娘子正是天下最好之人。

謝太夫人瞧見了，不由搖頭晃腦地嘆起氣：“咱們謝家這是風水不好麽？這怎的大孫剛好，小孫又傻了？”

郗氏噴笑，掃了眼小兒子，心底卻也暗暗留意。

***

“哈啾！”

被謝家惦記的沈渺，正蹲在自家院子裏，與顧嬸娘學着如何做“肥皂團”，這剛剛起頭呢，竟突然鼻子發癢，打了個噴嚏。

莫不是有人在罵她？

沈渺揉了揉鼻子，繼續看顧嬸娘搗豬胰，她便也有樣學樣，努力将已經剔除脂肪和經絡的豬胰髒搗碎成泥狀。

早上九哥兒走後，她又煮面賣面地忙了一陣，之後便閑了下來。正想出門去割豬頭肉。李挑子又忽然來敲門說，外城來的商賈都在傳，辟雍書院今兒便要貼榜了！他要去外城等放榜，問沈渺家去不去人。

于是沈渺便忙讓濟哥兒親自跟李挑子出城去看榜。

臨行前，沈渺特意又将他拉到一遍，彎腰看着他的眼睛，交代了他一遍：“濟哥兒，你記得。無所謂的，考不考得上都無所謂，你不必因這一次入學試而否認自個，懂了麽？人生路漫漫，不要責怪自己。去吧，看了榜，晚上阿姊給你炖個好吃的。”

濟哥兒深吸了一口氣，點點頭：“我明白了，阿姊。”

沈渺便讓他去了。

湘姐兒則帶着有餘去遛狗了，還沒回來。

沈渺出門買了豬頭肉回來，又去顧家定下一月要用的酒，結果就看到顧嬸娘自個在院子裏做肥皂，她站在那看了會兒，便也興沖沖地表示要學，于是顧嬸娘二話不說，将豬胰子和其他中藥材都搬了過來，領着她一塊兒做。

大宋早已有專門賣肥皂團的鋪子了，以前楊柳東巷就有一家做肥皂團的，後來他們家搬走了。但顧嬸娘去串門時大概見過幾次他們如何做的，這東西實在不難，她回來自己摸索幾次竟然學會了，從此她做了不僅自用，還會挑到集市上賣錢。

她還不藏私，沒多久，楊柳東巷的婦人都跟她學會怎麽做肥皂團了。

沈渺今兒便也成了她的肥皂團關門弟子。

“豬胰子搗好，便加些豆粉、豬油、草烏、無患子、側柏葉……”顧嬸娘一邊說一邊加，其他材料也都大致用石缽研碎，混在一塊兒後，便再次搗爛，搓成團狀，再放在陰涼處曬一日便能用了。

果然挺簡單的哎。

沈渺好奇地捏着手裏還沒完全定型的肥皂團，聞起來還有點臭乎乎的。

“別嫌棄醜，咱們這樣做，可比鋪子裏買來實惠多了。外頭這樣一塊，賣三十文。”顧嬸娘洋洋得意，“加了無患子，只要沾水搓洗便能搓出不少泡來，拿那泡，撲在臉上和你的頭發，這樣搓洗搓洗，洗出來極乾淨乾爽，舒服着呢。”

這不就是……手工洗面皂？沈渺抓在手裏左看右看，覺着若是将這東西放進模具裏一壓一切，簡直與後世賣得貴上天的手工皂一模一樣。

這東西成本也不算很高嘛。

所以上輩子一塊手工皂憑什麽賣一百多？人家千年前的物價都才三十文！覺着自己被騙了的沈渺頓時憤憤不平了起來。

顧嬸娘将肥皂團都擺在簸箕裏，忽然瞥見沈渺擱在廊下插在瓶子裏的茉莉花，心中一動，想起那日來吃湯餅的書生，低聲地湊過來與沈渺耳語：“大姐兒，你老實與嬸娘說，是不是有人家看中你了？”

沈渺怔了怔：“沒有。”

“真沒有？”

“真沒有，都是上門來吃湯餅的。”沈渺坦坦蕩蕩地笑了笑。就連來得最頻繁的謝家九哥兒，那人家也是一本正經來談生意、談合作的。

哪有什麽情愫可言。

和九哥兒談股份的時候，她險些便脫口而出要五成股了，後來轉念一想，一人占一半不好，對等的股權結構，會引發決策僵局，到時候有什麽事兒你說東我說西，豈不是總無法達成一致？

還不如讓利，她當個有效大股東，也不要參與那麽多經營管理方面的事兒，享受紅利就成了。

結果她的話在嘴邊轉一圈及時吞了回去，改要三成，但手已經剎不回來了，後來她便在謝祁不解的目光中，又讪笑着慢慢縮回了兩根手指。

而且她又與九哥兒探讨了好多細節，也不知他回去與謝家大娘子商議得如何了。

若真能促成此事，她與濟哥兒、湘姐兒便多了一筆穩定的積蓄，生活便更有保障了。日後這家作坊經營得好，她得分紅多，以後她的面館要開分店或是擴大規模，也有了啓動資金。

沈渺想得出神，卻聽顧嬸娘還抱着簸箕嘿笑：“這可不一定！你怎麽知道人家不是看重你的人，才來吃湯餅的？”

“我是和離過的人，哪會有人吃幾碗湯餅便想将我娶回家去呀？”沈渺說是這麽說，其實心裏高興得很，恨不得沒人來求娶她。她其實覺着這樣挺好的，和離一事給她省卻了許多麻煩。

顧嬸娘卻不贊同，左看看右看看，見巷子裏安安靜靜無人經過，這才偷偷和沈渺說：“大姐兒，萬不可這樣說。二嫁之人何其多？就連大內宮中的太後娘娘，這天底下最尊貴的人，不也出身市井，還是個二嫁婦？當初她家中日子過不下去了，她夫君可是将她以幾十貫錢的加碼就典賣進王府為婢的，如今不也成了太後？[注]”

沈渺還是頭一回知曉，畢竟原來的沈大姐兒記憶裏沒有這樣驚人的八卦，她瞪大了眼：“典賣妻子？？送去王府為奴為婢？？這太後娘娘的前夫竟然比我的前夫還不是個東西！”

“噓，噓！人家如今可被認作是先帝的義兄了，還封了樂江侯，算是雞犬升天了。你千萬別罵他，被人聽去可遭了。”顧嬸娘趕忙揮手，制止她。

沈渺更是撇了撇嘴：“這樣的人也能封侯。”

果然世間生物具有多樣性。

“總得做做樣子，不說是兄長，難道說是太後娘娘的前夫婿？這先帝的臉面往哪兒擱，不過随意尋個眉目來，一件紫衣、一個虛爵便堵了天下的嘴，何樂不為麽？”顧嬸娘倒是很看得開，“所以我說，你不必妄自菲薄，二嫁又如何？瞧瞧，這天底下最厲害的二嫁婦在大內宮禁呢！”

世上那麽多二嫁的，但成為太後的也僅有一個呀！人家那是多厲害的人吶，否則怎能從典妻的天崩開局走到這最高處？每個人的人生際遇不同，又怎麽好做比較呢？沈渺哭笑不得，但心裏卻很溫暖，她知道顧嬸娘是寬慰她呢。

兩人說着話，一起抱着簸箕去曬肥皂，放好後，沈渺想了想，今兒不如休店歇一日吧？

倒不是她犯懶，而且這段時日太忙碌，對湘姐兒和濟哥兒都不曾好好陪伴關懷，是她的失誤，不如今兒安安生生吃一頓大餐，再帶他們去逛逛夜市，好好玩樂一番！

她便直接關了店門，挂上了歇業的牌子，與顧嬸娘道別，回去拿了些銀錢，就去菜市挑一只大肥雞。平日裏豬肉常吃，倒是雞肉好久沒吃過了。

不管濟哥兒到底能不能考上，沈渺都決定晚上要做一頓好吃的。她琢磨了會子，今兒沒有日頭，午後一過，風便有些涼了起來。

不如做一頓柴火地鍋雞-嘛？再貼一圈餅子，雖然只是粗面餅，不是玉米餅，但貼在鍋上，一面酥脆一面軟糯，再吸飽鍋裏的雞汁，一定美味。

她說做便做，挑了兩只個頭大的雞，回來便殺了，剛要提着雞腳進屋，忽然就聽巷子口傳來一陣急切的腳步聲，沈渺轉過頭去，竟是跑得滿臉通紅、渾身是汗的濟哥兒！

早晨沈渺為他紮的頭發都跑亂了，随着他奔跑而在風中淩亂着。

“阿姊！”

他實在喘得厲害，彎腰扶着膝蓋狠狠地喘氣，只叫了沈渺一聲便再也說不出話來。

沈渺驚喜地頓住了步子，拎着那只白生生的雞，立刻轉身快步走向他：“你回來了？怎麽一個人回來了？李叔呢？”

“李叔…李叔還在後頭，我……我等不及了…呼…跑回來的…呼……”

“怎麽樣，是真的放榜了嘛？”

“放…呼…放了……”




半夏小說，快樂很多