第93章 鴨鴨來了 除夕快樂！

“子時潮平, 綱船解纜——”[注1]

三更的梆子敲過，陳留附近的通津門外，卻還是一片燈火明煌、人聲鼎沸。千百盞羊角燈高懸桅樯之上, 将徹夜繁忙的碼頭津渡照得宛如白晝。

“浙東鹽船到——”

“淮南路糧綱船到——”

“兩浙、荊湖路貢船到——”

官船商舶首尾相接, 包鐵的船頭緩緩破開水面，越靠近漕運碼頭那高大的青石磗岸，便越能聽見挂着水草的鐵錨不斷墜入水中的噗通聲。

李嬸娘正和李挑子一趟趟地往甲板上搬運裝鴨子的竹籠子。

他們搭乘的漕船也将靠岸。

這些即将靠岸的船只裏，有一艘運糧的綱船最高大，十丈長的杉木船身壓得吃水線幾乎與岸平齊, 李嬸娘與李挑子坐得便是這一艘。


後頭還有一艘押貢品的金漆螭首官船，桅杆上懸着绛紗宮燈, 朱漆欄杆上纏滿了黃綢，在所有的船只裏顯得最惹眼[注2]。

“哎呦不成了, 這腰不又成事了。”李嬸娘連着搬了幾趟，這腰都直不起來了，李挑子也心疼她，趕忙道：“你在這歇會兒, 剩下的我來搬。”

這段時日，在船上幾乎都是李嬸娘照料鴨子，有時夜裏她也擎着燭臺出來查看, 生怕有人偷盜，已經好長時間沒睡整覺了。

李挑子便又返回去搬，李嬸娘則捶着後腰, 往寬闊的河面上望去。

夜河倒映着燈火, 波光淩淩。

李嬸娘怔怔地出神。這段日子她真是開了眼界了，金陵城簡直比汴京還要繁華，那秦淮河上盡是花船, 橹聲絲竹聲，聲聲不盡。

她和李挑子還特意去逛了烏衣巷和朱雀橋，那烏衣巷口還有瞎子彈唱什麽六朝舊事春波盡，李嬸娘聽不懂，但還怪好聽的。

好吃得也多啊：蟹眼湯、榆錢糕、明前雨花茶、湖菱米漿、蜜漬櫻花……李嬸娘和李挑子原本想着要節省些銀錢，即便出門在外，也不能拿着人家大姐兒給的銀錢四處揮霍嘛……

可那沿街叫賣的攤販實在太多、太香了，兩人還是沒忍住買了幾樣來嘗嘗。

先吃了那個“連環寒具”——賣糖的把麥芽糖一下一下拉成游絲，裹着油炸撒子盤作九連環狀，拿牙箸挑着吃，那糖絲能拉得蛛絲般纖細不斷。

李嬸娘和李挑子只買了一個，兩人分着吃，結果兩人各吃了一口，香甜味由喉頭滾入心尖，便想到狗兒了——他還沒吃過這樣好的糖呢。

之後還吃了一回炙鵝，金陵的鵝是用松明火、安息茴香熏烤的，皮上再刷一層桂花蜜，那皮子烤得脆脆的，香極了。

李嬸娘吃過這皮脆柔嫩的炙鵝後，便料定沈大姐兒那炙鴨是從這上頭學來的——怪不得她手藝好呢，這金陵城裏沒吃過的好東西可真多啊。

南邊氣候也暖和，李嬸娘坐在朱雀橋下的“張鮮生”鋪子裏吃削得蟬翼透光的魚脍時，迎面吹着早春三月的河風，都一點兒也不覺着冷。

金陵海貿昌盛，他們還見到了許多黃毛綠眼睛的波斯人，沿街在賣些舶來的玻璃鏡、千裏眼，還有些花紋絢麗的毛毯子。他們叽裏咕嚕說着聽不懂的話。在金陵呆了幾日，讓李嬸娘這樣愛湊熱鬧聽八卦之人，簡直看得眼睛都不夠用了。

當時她真恨不得長出三個腦子、八雙眼睛來，把這些景象全記下來，這樣才能回來跟老街坊們吹噓個三天三夜。

可惜他們也只騰出空來逛了半日，買足了鴨子，又買了些方便攜帶的土産：雨花石、雨花茶餅之類的便立刻返程了。

在船上颠簸一個月，差點沒把李嬸娘在金陵見過的好東西都颠忘了，她在船上睜眼喂鴨子，閉眼也是喂鴨子。

腦子裏都只剩鴨子叫了。

這會，她靠着船檐往下望，上百個赤膊漢子背着三股苎麻纖繩跳下河了，齊聲吼着號子，弓腰蹬地開始往前拉，汴河水很快漫過他們腰間的牛皮護裆，寒浸浸地貼着肌肉突起的腹部。

宋朝的漕船大多都是平底船，每到要起航或是靠岸時，沒有纖夫是無法離港或靠岸的。

雖然官家已經花費了不少銀錢擴建了船閘，但還是不能不用纖夫牽引船只。

他們是繁盛的南北漕運中最不起眼，卻又是最重要的“血肉航道”。

李嬸娘有些難忍地別開了眼，那些纖夫肩頭的皮墊都磨穿了，纖繩勒進肉裏了。

據說汴京城外有纖夫營五十四所，共三萬纖夫，先帝朝時每日每人僅有三十文的日薪；現到了官家手上，他以自己的內藏庫貼補這三萬人，如今他們已能到得每人每日得八十文了。

也算好事吧。

轉開眼，李嬸娘又見到三三兩兩的包夫肩頭搭着扁擔，船沒靠岸，便已踩住跳板，紛紛想往船上爬了，他們扯着嗓子對船上的人喊：“這位員外可要擡貨？二十文一擔，保不濕角！”

看得李嬸娘心驚肉跳的。

“不要命了你！”手提“驗”字燈籠逡巡的漕丁很快就發現了，擡起燈籠柄把那幾個包夫扯了起來，大聲怒喝道，“一會兒掉進河裏，叫船擠成肉泥可別怨沒人給你們收屍！”

“不敢，不敢了。”包夫們點頭哈腰，讪笑着逃回岸上，卻還是不住地踮腳等候，似乎只待一有船靠岸便想沖上去。

幾個排岸司吏員和漕丁見慣了這群人，搖搖頭，繼續往前巡視，領頭的打了哈欠，沒一會兒其他的也跟着打起哈欠。他們就這麽哈欠連天地從頭頂“漕挽天下”的禦題金匾下走過了。

這字據說是太宗皇帝趙惟正親筆題的。

船一停穩，身穿皂色公服的胥吏便手持鐵戒尺，邊丈量船身吃水線邊揚聲确認：“淮南路糧綱船，載重三百料（載重約18噸），泊丙字埠頭——”他的戒尺敲在船頭鑲嵌的銅牌上，铛铛作聲。

大宋每一艘漕船上都釘都船務頒發的銅牌，是往來漕運最重要的符驗。

确定船頭“淮南江浙荊湖制置發運使司”的刻字無誤，胥吏吹響了脖子上挂的號角，岸上的巡檢司弓手立刻圍了過來。

他們臉上都帶有“糧”字刺青，背着弓箭腰間有佩刀，是專門盯着每一艘綱船上的卸貨船工的，為了防止有人偷漕糧，夾帶私逃。

船上很快便開始卸糧了。雖然專門為官家禦前供奉的官船也前後腳到了，但碼頭上仍然優先卸李嬸娘和李挑子這艘船。

大宋漕運管理是非常嚴格，之前船上的官吏便為他們解釋過，除了插黃旗運邊防軍糧、赈災糧的快船，便是插青旗的糧船優先，接着是白旗的鹽船、再往後才是朱旗的貢船。

“《寶元漕令》上寫的，除邊關急遞外，糧為社稷本，鹽乃百姓需，此二者綱船至，百貨綱避之[注3]。官家愛民如子，前陣子正好遇上大批糧船入京，還有貢船積壓滞留在陳留碼頭整整七日呢。”

那漕丁挺着胸膛，似乎很為自己能分在糧船上做活而自傲。

李嬸娘這才恍然大悟，怪不得之前到蔡州時滞留了兩日，那時因為剛好有一批懸着黃旗的軍需船來了，一路吹號，搶在他們之前入了港口，他們為了避軍船，在河面上便多飄了兩日。

不過……李嬸娘隐約記得先帝時期好似不是這樣的。她還記得有一年，有藩屬國朝貢的船入汴，兩岸百姓見了貢船都得下跪叩拜呢。但她還算聰明，只是點點頭，沒敢多議論先帝的事情。

李挑子終于把鴨子都擡到甲板上了，呼出一口氣，也站到李嬸娘邊上四下張望。

兩人當初上船時漕船因是空的，他們倆也輕輕松松的，碼頭沒那麽緊張，船上的船工和漕丁都剔牙打牌賭豆子，悠閑得很。當時還有個和善的胥吏一路陪着他們，他們自然也不曾見過這樣張弓佩劍、刀光森然的樣子。

兩人如今從甲板上望下去，莫名都有些膽寒害怕了。

六百多只雛鴨在鴨籠裏啁啾亂竄。兩人相顧半晌，李嬸娘忍不住了，撫着胸口道：“下頭怎麽那麽可怕，還有弓箭。”

李挑子強作鎮定：“沒事的，他們也都是例行公事，何況還有童漕官在船上呢，上船時，大姐兒來送，他對大姐兒都那麽客氣，一路上也盡心盡力，咱們的鴨子多虧了他，否則都不知會死多少呢。他會幫咱們的。”

李嬸娘想到童漕官心裏也微微一定。

那童漕官為了他們這六百多只鴨苗，還專門在船尾給他們搭起了臨時的竹棚，整整齊齊碼着二十個青篾筐，裝的都是金陵帶來的秕谷。

每日寅時梆子響，她便要先起來将麸皮拌着螺肉碎調成糊，再一籠一籠喂給鴨子吃。喂水則用葦杆紮成水槽，兩頭架在鴨籠間。

每天添水添糧都要花不少時間。

而路上走一個月，鴨子不能老擠在籠子裏，李嬸娘便也壯着膽子和那童漕官提了，那童漕官也一點都沒有嫌棄她多事，讓船工幫着在船尾支起了竹篾圍欄，李嬸娘便能每日白天陽光好的時候，都将鴨群引出來散散步。

夜裏便關進籠子裏，擡進船艙裏。

一路上雖然折騰又勞累，但幸好有那童漕官相幫，從金陵啓程時一共七百只活鴨子，路上只死了三十來只，其餘都強壯得很。她還給每只鴨子的腳上都系了紅繩，就怕丢了或是被人偷了。

幸好漕船上沒人敢偷東西。

大概等了一個時辰，等得腳都酸了，李嬸娘終于見到了匆匆而來的童漕官，他身後帶着面上刺青的船工，幫着他們把鴨子卸下去。

下來後，排岸司的胥吏打着哈欠上前來對文書，童漕官忙遞過蓋着金陵稅監火漆印的關文，還熟練地往胥吏袖中暗塞了把銅錢：“勞煩孔目行個方便，這些活物是官家交代過的，需連夜安置。”

李嬸娘和李挑子跟在後頭大氣不敢出。

“上峰交代過了。”那小吏哪敢收這銀錢？忙把銅錢推回去，驗明文書的漆印後便立刻擺手放行，“小人不敢耽擱大人的差事。”

看來官家真的很看重這些鴨子，連閘口的胥吏都知曉此事。童漕官心中對這事更加上心了了，點點頭，便回頭對船工道:“那裝車吧。”

子時三刻，最後一籠鴨終于裝上車駕。李嬸娘和李挑子千恩萬謝地與童漕官作別，上了車，李嬸娘又和童漕官找來的車把式商量直接将鴨子拉到城郊沈大姐兒的田裏，不要再送到內城了。

省得來回颠簸兩次。

李挑子卻擔憂:“萬一大姐兒鴨場的屋子都還沒蓋起來怎麽辦？”

李嬸娘卻不信:“指定蓋好了，年前就蓋好一半了，怎麽可能拖到今日。你不知道大姐兒的性子嗎，她哪裏是這樣磨蹭的人。”

“那咱們睡哪兒啊？”

“就在鴨場将就一晚吧，明兒一早你回去給大姐兒報信。我留着看鴨子就行了。”

有關鴨子的事情，李挑子大多時候都聽李嬸娘的，便困倦地點點頭應了:“行吧，那便這樣吧。”

兩人抱着鴨籠子，擠在六百只鴨子中間，跟着鴨子在板車上搖晃，昏昏沉沉地睡着了。

＊＊＊

李嬸娘和李挑子在船上時日久了，都沒留意到他們到汴京的第二日，便是四月初八的浴佛節。一大早，天蒙蒙亮，汴京城內外便熱鬧得水洩不通了。

兩人當時連夜到了鴨場，看見新圍起來的圍牆都松了口氣，果然都造好了！

其他地方挂了鎖進不去，但鴨舍是年前就造好的，李嬸娘來過好幾回，還有鑰匙呢，他們便先把鴨子都送進了鴨舍，又合衣和李挑子在裏面将就了一晚。

一早起來，她便催着李挑子趕車回內城，趕緊和大姐兒說一聲。

結果他還沒進內城就堵在了半道上。

沈渺也還不知道他們倆已經回來了。

寅時三刻，晨起的陽光剛剛漫過了沈家小院的屋檐，她用襻膊束起衣袖，已經在竈房裏忙活了好一陣了——今日九哥兒便要回書院了。

又正好是浴佛節，這時的習俗要吃蓮花佛香糕，吃了才能平安順遂，她便準備給他做好了，讓他吃了再送他出門，因此很早就起來了。

蓮花佛香糕做起來有些繁雜。沈渺其實前兩日便開始準備采買好食材了。

她彎腰從陶甕裏舀出昨夜泡的糯米，這糯米已經從昨日開始連續浸泡了六個時辰，現在用指腹一撚便化漿了。做這個糕，就是要泡到這樣的程度，做出來才會綿密軟糯。之後她便将這些糯米都倒出來，繼續一點一點搗成漿。

蓮花佛香糕講究三分料七分工:搗得細膩的糯米漿過篩數遍，倒入槐花蜜、面粉、香橼粉裏一起搓成團，分成一個個小團，再用蓮花印子在團子上壓出蓮花的花紋，最後小心翼翼地包進荷葉裏。

青竹蒸籠底要墊三層葛布，每層間隔着檀香木片，這樣糕子不會被蒸汽蒸得底部軟塌全是水。猛火蒸半刻鐘後撒一點桂花粉，再轉文火蒸一會兒。

等糕點蒸好的時候，沈渺也沒閑着，轉身去烙蔥油餅了——今天的朝食是蔥油餅和劉豆花家裏豆買來的新鮮豆腐腦。

淩晨才做好的，還熱乎乎的。

烙完餅，沈渺又開始做豆腐腦的鹵子。鹹豆腐腦一般加木耳、香菜、花生米、蔥花，然後用醬油、鹽、澱粉水調到濃稠，澆在豆腐腦上，再加點辣椒油，吃起來就特別香。

沈渺沒有辣椒，所以加了點韭菜花醬。

另外又熬了甜豆腐腦的糖漿:這個很簡單，拿紅糖和姜末一起炒成糖漿就行了，最後再把姜挑出來。但吃的時候兩勺白糖一勺紅糖漿，甜甜的，拌着吃也特別好吃。

如果是經期，加了紅糖漿的豆腐腦趁熱吃一碗下去，手腳立刻就能暖和起來，還能緩解一點腹部的痙攣感。

沈渺嘴巴廣，鹹甜雙擔，屬于豆腐腦南北之争中的牆頭草——不過，據說除了鹹與甜，還有辣豆腐腦呢！三方混戰，才顯得出中華地大物博。

等她做好豆腐腦的調料汁，蓮花佛香糕也好了。掀開籠蓋時，今日的晨光恰巧穿過楹窗格子。十八朵玉雕似的糕團卧在碧葉間，陽光一照，花瓣紋路裏滲着盈盈蜜光，又香又好看。

最後一步，沈渺轉身取過一支筷子，輕輕地往每塊糕心點上一粒紅曲。

按照規矩，頭一籠佛香糕要供奉給菩薩，沈渺入鄉随俗地進院子搬桌子擺了個香案。

剛把頭糕供佛。她便聽見門外突然傳來熟悉的腳步聲，一擡頭，是謝祁。

他牽着他的小毛驢，毛驢上捆着他的鋪蓋和書箱，硯書打着哈欠跟在一邊。

還沒進門，硯書鼻子就開始動了，然後笑嘻嘻地進門來撒嬌:“沈娘子，我好像聞到餅子和豆腐的香了。”

“自己去拿，在竈上呢。”沈渺含笑揉了揉他圓乎乎的小腦袋，“餅子剛烙的，燙着呢，你拿的時候小心，豆腐腦的鹵子做了兩種，你看看自己愛吃甜的還是鹹的，自己選。”

硯書喜滋滋地一蹦三尺高，當即便把謝祁撇下了，進竈房裏吃早點去了。

沈渺和硯書說話時，謝祁便在門口栓毛驢，栓了半天也沒進來。直到硯書進門去了，他才松開栓驢的繩，抿了抿嘴，低着頭地邁進門來，一言不發地抓住了沈渺的手腕，将她帶到巷子深處。

沈渺挑了挑眉，随他拉着走。

楊柳東巷有個小小的死角，兩堵牆中間留了一人寬的小縫隙，磚牆上還長滿了荒苔。

低矮的屋檐篩下碎片般的日光，風中已經送來了佛香和法螺聲，謝祁的脖頸紅紅的，浮着層薄汗，喉結滾動時，還會牽起衣襟上熏的雪松香。

沈渺後背抵着長了青苔有些滑溜溜的磚牆，半揚起臉，看他時，強忍着嘴角的笑意。

九哥兒這樣的人，就該不破不立。她想。

昨日在水房裏那蜻蜓點水的吻，沈渺其實沒怎麽着，他英勇就義一般把她拉回來，結果也只是像小狗似的舔了她一下，之後便像被什麽燙到了似的，慌手慌腳地摔進了水槽裏。

渾身濕漉漉，臉上沾着水，人傻傻的，沈渺當時都愧疚了，她覺着自己好似個強搶民女的惡霸。

之後他一整日都沒過來，晚上硯書過來吃飯時，嘴裏塞得滿滿地說:“九哥兒躺床榻上發呆，我問了，他說他不餓。”

沈渺也沒心急。

她只當信了硯書的說法，自己忙自己的，開鋪子做團膳，還去快食店指導于五石。

直到現今。

他今日要走了，他這樣溫文有禮的人，即便是天塌了也不會不辭而別的，沈渺料定了他會來見她一面，所以才早早起來做糕子。

果然，她猜對了。

所以即便被謝祁拉到這深巷中，即便被他抵在牆上，她眼裏都有掩藏不住的小得意。

“阿渺，我……”

他喃喃的，那張臉壓了下來，顫栗的睫毛掃過她鼻尖時，遠處那熱鬧的法螺聲，混着誦經聲，讓她莫名耳膜發燙。

謝祁垂眸貼了上來。唇上漫開他薄荷牙粉的清涼味道。剛剛觸碰到，他的呼吸便急促得像喘息，骨節分明的手虛攏在她腰側，沈渺甚至能感覺到他虎口的薄繭蹭過她的素色襦裙時在發抖。

但是，他只是貼着她的唇，又傻傻地不動了。沈渺忽然福至心靈:他不會以為這樣貼貼嘴唇就是吻吧？

意識到這一點，沈渺額角浮起一道無語的青筋，她閉上眼，準備好好地回應他，用身體力行告訴他什麽才叫吻！

沒等她動作，唇上的溫熱軟意慌亂地撤開了。

“我…我該去書院了。”謝祁猛地退開半步，耳尖紅得能滴血。沈渺暗嘆着睜開眼，暼見他襟口那竹節盤扣之上重重滾動的喉結，徹底沒了力氣。

這呆子啊。

“對不起。”謝祁卻似乎感知到了她的情緒，可是他好像會錯了意，愧疚自責地将滾燙的臉埋進她頸窩，他難過道：“我把聖賢書讀到狗肚子裏去了.……六禮才過了一半，我竟然這樣輕薄你。”

頓了頓，繼續檢讨:

“我還死不悔改，輕薄了兩次……”

沈渺直挺挺站着，兩眼無神地想。

貼貼…也算輕薄嗎？

“可是想到要回書院了，我……”謝祁的聲音已經悶悶地沉下去了。

他想到要回書院讀書，那麽多日都見不到阿渺，這天一亮，還沒走呢，就開始想念她了。

這沒能說下去的話，又讓沈渺心軟了。

他那麽大個子，卻弓着背脊，把鼻尖抵在她的鎖骨窩裏，呼出的氣息灼得她肩頭都是燙的，他卻還愣是不敢起來。

罷了，他就是這樣的人啊。

對他來說，貼貼兩次就算是最離經叛道的事情了吧？沈渺無奈，擡起手揉了揉他的後腦，她指尖摸到他的頭發，還發現他的頭發手感還挺細軟的。

像揉麒麟的毛似的。

“好了，我沒生氣啊，給你蒸了佛香糕了，吃兩塊再去書院吧。等會遲了小心挨馮先生罵。”她安撫地左右揉他的後脖頸，哄道，“等你端午休沐回來，我給你做大大的燒肉粽吃。”

他還是沒動。

沈渺想了想，又正色道:“你擡起頭來，我有句話想告訴你。快點，等會硯書該找你了。”

他才慢騰騰地擡起了頭。

沈渺立即狡詐地笑了笑，在他耳邊呼氣一般:“關于你說的輕薄，我其實有不同的見解。”

片刻之後，沈渺倚着自家院門的門框，抱着胳膊，笑眯眯地目送謝祁和硯書牽着毛驢離開。

“周大說秋毫已經到書院等着了……”吃飽喝足的硯書，一路都扭頭看向抱着佛香糕、走路還同手同腳的謝祁，他清脆不解的聲音被風送了回來:“九哥兒，你脖子上怎麽有個牙印？”

這話一問，謝祁耳根子又燒得滾燙，險些撞翻路邊賣果子的小攤。

沈渺沒忍住樂了出來。

她哼着小曲，轉身想回去再蒸一籠佛香糕，留着給還沒起床的湘姐兒他們吃。

還沒進門，便又忽而聽見背後驚喜急切的呼喚聲:“大姐兒！大姐兒！我跟你嬸子回來了！”




半夏小說，快樂很多