第107章 番·不想長大

芒種方過, 汴梁城便已成了蒸籠。

巷子口的柳葉又被曬得軟塌打卷兒，蟬聲浸在漫天溽熱氣裏，只怕敲顆雞蛋在青石板路上都覺着能煎熟。

已近昏時, 豆蔻用背扇馱着睡得歪頭歪腦的小兒，倚在沈記湯餅鋪的滴水檐下。她用力扇着蒲扇，搖落了額角幾點汗珠，擡眼去觑着西天翻墨似的雲腳，對門檻上編考籃的阿桃道：“瞧瞧, 還是這傍晚的雨最解人意，只待落場大雨來澆透了地氣, 明兒汌哥兒應考便清爽多了。”

阿桃绾着婦人髻，仰面笑應：“可不是，早盼着下雨了, 這幾日汌哥兒在屋裏讀書, 讀得頭發全濕了, 快熱壞了。”她說着, 十指翻飛間，細篾條很快便編出菱花紋樣。

豆蔻挨着坐下, 暼一眼。扇底生風：“考籃上外頭買去不就得了, 還值得你親手編？”

“外頭編得粗疏得很。”阿桃低下頭剪斷篾尾，“我也費不了什麽功夫，反正現在家裏也沒什麽人要顧，只剩汌哥兒了……”

她的話音沉甸甸地落進暮色裏，豆蔻聽了也不再言語。

夕照隐沒，晚風漸涼，多年過去，巷子裏也換了好些人家了。豆蔻和丁五石在外城買了間宅子住, 家裏聘了兩個仆婦幫着打理家事、照料孩子，她則日日往來內外城。

丁五石已升了沈記快食店的掌櫃，每日忙得腳不沾地。她倒學了些撥算盤珠子的本事，也在沈記當起賬房娘子了。


豆花招了個郎婿回來，兩口子經營着楊柳東巷的老豆腐坊，也給沈記幾家鋪子供給豆腐，雖說辛苦，但也吃穿不愁。

離得近，豆蔻便也常回來看看妹妹，雖說兩人還是總吵架。

顧家更不必說了，自打與沈記一起合夥釀酒，不僅還了舊債，另置了敞亮鋪面，早也搬出去了。

背上的小兒忽在背扇裏扭動，豆蔻忙解下摟在懷裏輕輕拍，見阿桃編着考籃，還有些怏怏不樂，便感慨道：“水往低處流，人往高處走，即便是一家人長大後也總是要分開的。但只要大家都過得好，不就成了？沒什麽好難過的。”

阿桃已經把考籃編好了，她剪斷了多餘的草杆，用手背擦了擦眼角的淚，點點頭：“你說得是，我只是有些想大夥兒。”

豆蔻便騰出手拍了拍她肩頭，也有些悵然地問道：“今年……湘姐兒還是不回來麽？”

“回不來了，說是那遼國的什麽攝政的太後死了，幾個遼國的皇子殺得比瓦市裏的鬥雞還狠，遼國是一年不如一年了，金國便又趁機攻打遼國，聽聞這回勢如破竹，已快打到他們的都城了。今年年關一過，官家不就連下好幾道谕旨，連在外讨伐交趾的郭将軍都調往燕雲十六州了，聽聞外頭局勢緊張得很。”阿桃說起這些大事也愁得很。

湘姐兒跟随郗将軍去幽州也有兩年了。

她如今随郗将軍的長女郗芸出征。那郗芸也是個厲害的女子，郗老将軍病逝後，郗芸十五歲披甲，為父親做先鋒，帶八百騎破蜀中三關，屠盡叛羌，人喚“羅剎娘子”。

她的打法與其父截然不同，每戰必身先士卒，以狠辣勇猛不要命著稱，故而阿桃擔心湘姐兒現下跟着這麽個主帥，也是危險得很。

每回沈娘子念信，阿桃總心驚肉跳，手裏的帕子都險些絞成爛布條了。

可是沈娘子卻微笑着仔細将信收好，她這個親親的阿姊倒還勸她：“阿桃，湘姐兒她是鴻鹄不是燕雀，讓她去吧。”

豆蔻一看她的神色便知曉她想道湘姐兒了，便決定說個高興的，忙岔開話頭：“那濟哥兒今年總要回來了吧？他外放淮南東路泰州也有三年整了，今年不是得回來述職？”

濟哥兒科考之路也算坎坷，秀才考了兩回、舉人考了兩回，進士考了三回，幸好官家每年都增科補錄，又有謝祁日日替他查漏補缺、批閱文章，還替他跟學士院的博士們要了往年科考的文章，掰碎了揉爛了讓濟哥兒精讀，他考進士才沒蹉跎到三十歲。

濟哥兒不是九哥兒這樣的天才，能考下來全靠勤勉踏實。

這是極為有出息的事，他官職比九哥兒還高呢！

但豆蔻和阿桃都不知曉的是，官家每年都能收到濟哥兒從泰州秘密送回的十萬雪花銀。他将濟哥兒放到泰州，便是看重他這份老實踏實的勁，料定他不是個貪官料子，果然。

濟哥兒倒成了他在泰州收錢的錢袋子了。

聽豆蔻提起濟哥兒，阿桃更是長嘆一聲：“濟哥兒已寫家信回來了，說是楚州鹽案發了。楚州的海陵監監丞竟與鹽商勾結私吞倒賣鹽倉裏的官鹽三萬石，被官家判了斬監候，如今楚州的新任監使還未到任，官家下旨由他兼任一段時日，為這個強壓在肩上的爛攤子，他忙得頭都快禿了，也回不來了。”

豆蔻：“……”她真是哪壺不開偏提哪壺。

追風豎耳辨得是自家車轍聲，又嗅到了沈渺的味道，步履蹒跚地跑出來，奮力地沖漸行漸近的騾車搖着尾巴。

“追風啊，你耳朵真靈。”沈渺笑着跳下車來，俯身揉了揉它的大腦袋，“晚間包羊肉三鮮餃子，我做幾個不放鹽的，專門給你吃啊。”追風汪了汪，吐着舌頭，跟在沈渺腿邊走。

沈渺笑道：“餃子也包，嘉佑愛吃。當然，‘金榜題名’也不可少。”沈家的孩子只要赴考的，她都給做豬蹄吃，都成了沈家的傳統了。

阿桃聽見嘉佑的名字便歡喜，拉着豆蔻跟着進來，準備幫忙做飯，又忙問道：“嘉佑怎麽沒跟娘子來？”

“今兒我太忙了，嘉佑、舒和便讓九哥兒抱去學士院玩了。”沈渺語氣溫柔地說着進了竈房，“他倆自小便黏九哥兒，從不黏我。”

阿桃幫沈渺取來布帶綁袖子，折袖子時也不禁笑道：“這也是沒法子的事情，世上哪兒還有九哥兒這樣細致入微的爹爹啊？嘉佑兄妹倆自打從娘子肚子裏出來，便是九哥兒親力親為。”

其他麽，還真是謝祁操心得多。

學士院是清水衙門，沒什麽急忙的事。沈渺卻已在洛陽、大名府、應天府、許州等地都開了酒樓，故而她一年總有幾回要出遠門，帶着鋪子裏專聘的訟師團和賬房先生輾轉幾個州府巡店。

于是兩個孩子斷奶後，幾乎都是在爹的懷裏長大的。

沈渺不喜歡家裏太多仆人，因此她與謝祁在汴京的家裏還是只有硯書、秋毫和周大一家子，謝祁又實在愛他與阿渺的孩子，恨不得長出三頭六臂來，衣食住行、吃喝拉撒，無一假于人手。

豆蔻和阿桃都見過九哥兒穿着挺拔落拓的青色官服，頭戴長翅官帽，卻一手抱一個娃兒去學士院上值的模樣。他為了騰出手抱娃，把竹笏板掖在腰後的革帶裏，結果還被舒和拽出來當寶劍玩。

硯書跟在他們父子三人身邊，身後也背着巨大的雙肩布包，裏頭裝着兩個孩子的尿戒子、撥浪鼓、絹人娃娃、換洗衣裳、汗巾子、手帕、當零嘴吃的蛐蛐餅……

豆蔻想到自家那沾了枕頭就着、呼嚕打得比娃兒哭聲還大的丁五石，也不禁莞爾搖頭：“是也是也，九哥兒這樣的好爹爹，打着燈籠都再找不出第二個了。”

“你們總誇他，回頭他聽了又要跟我邀功了。”沈渺只是笑，轉身推開竈房的窗子喊道，“有餘，燒火啦！”

有餘沒一會兒便從窗子下探出頭來，懷裏抱着麒麟生的長毛貍花貓，望着沈渺咧嘴就笑，過去了那麽多年，反倒是有餘沒變。

眼眸還是清澈得像個孩子。

豆蔻把自己的孩子重新背上，又出來拉有餘，還絞了帕子替她擦了擦不知在哪兒蹭髒的臉：“這臉都比大虎還髒了。”

大虎是麒麟的獨生子，旁的貓都生好幾只，麒麟跟外頭的貍花大貓有了露水情緣後，卻只生了一個崽子。但只有一只貓崽子也好，麒麟喂起來不累，大虎也給喂得胖乎乎圓滾滾，特別可愛。只可惜大虎像爹，骨架大威風凜凜，果真像大老虎似的，不如麒麟的美貌。

豆蔻給有餘擦乾淨臉，又給她擦手：“你看看你的手，髒得都能摳出泥巴了，這去哪兒玩了？”

有餘便啊啊地指着院門外頭。

豆蔻便明白了：“去阿寶家啦？”

有餘乖乖點頭。

“阿寶又帶你胡鬧了吧？鑽狗洞去了？”

有餘又點點頭。

豆蔻想笑，揉揉她：“去吧，乾活去。”

其實現在沈記的夥計已經夠多了，年嬸娘每月的月錢都足夠養活全家人了，更不必再讓有餘乾活了。但是在沈家燒火挑水的日子似乎已經烙印進了她身體裏，沒人使喚她，總叫她去玩，她還怏怏不樂。

尤其看到旁人把沈家小院裏的水都挑滿了，她就更是生氣了，會氣得跺腳仰頭直哭，委屈得直抽泣，沈渺只好還是讓她自己來挑了。

“阿姊，我回來了。”陳汌忽從院門外大步走進來，舉着剛拆的驿信：他激動道，“師父升了洛陽審刑院詳議官！”這個曾經那跟在湘姐兒屁股後頭玩鬧的小屁孩，已長成青竹似的少年郎。如今眼角眉梢俱是亮色，“他在信上說我若是今科得中，要薦我去大理寺當斷官呢。”

他口中說的師父便是鄧訟師，他如今已不在興國寺裏讨生活了，而被王府尹舉薦，進了審判院當官。審刑院是專門複核大理寺所斷案件的官衙，詳議官則要對案件審理結果進行複核，算是七品。

“你師父還是了解你的，知曉你記性好，最熟識法條。”大理寺詳斷官專管審理案件、分析案情、判定罪名，需要對所有的法條都滾瓜爛熟并能準确運用，這倒是适合陳汌。

沈渺正揉面，聞言抿嘴一笑：“你若真是得中，回頭可要好好謝謝你師父。對了，前日趙屠送來的烏雞我讓唐二殺了，正在竈上煨着，待會盛碗湯給你補補元神，明兒必定下筆如有神。”

陳汌從盆裏取了個毛桃吃，挨到沈渺身邊，不大熟練地撒嬌：“多謝阿姊，明兒我一定會好好考的。不過，即便考中了，我也要日日回來蹭阿姊的飯菜吃，到時阿姊可別嫌我。”

沈渺知道陳汌一定也知道了濟哥兒湘姐兒今年也回不來的事情，所以變着法子安慰她，她轉過身來，掐了他一把：“你這是跑着過來的？後背都汗濕了，快去換衣裳去。”

陳汌一笑，便又跑走了。

沈渺卻有些心疼地看向他的背影。

他把拐子的畫像貼在床頭，每天都要看一眼。

真是老天有眼，這回官府逮住的人販子裏就有曾經把陳汌拐走的壞胚子，他雖然老了許多，但還是被陳汌一眼認出來了。

面對陳汌的诘問，他竟然也還記得當初陳汌逃跑的事，但卻怨毒得不肯說出陳汌的身家，受了刑後，才肯透露。

原來陳汌真是江淮人士，他家在淮南真州，那是裏漕運重鎮，水路發達。沈渺當時特意騰出時間，和謝祁一起帶着他回了真州。

四處打聽、歷經坎坷總算尋到了他家。

臨河的小布坊已經破破爛爛，早已荒無人煙，問了久居在此的鄰居才知道，陳汌的父母自打丢了他之後，便一直天南地北地找他，生意不做了、積蓄耗光了，身子骨也在常年的奔波中垮了。

沒幾年，陳父陳母便陸續病逝了。

陳汌的親姐姐被舅家帶走撫養，如今已經嫁人了，那鄰居也不大清楚陳汌阿姊嫁到了哪裏，已經多年沒有回來過了。

最後又多方打聽才打聽到他的舅家，趕去百裏外的泗州見到了陳汌的阿姊，幸好陳汌的阿姊過得不錯，舅舅舅母待她如親女，攢了很多嫁妝給她尋了個良人。

見到陳汌，陳家阿姊泣不成聲，聲聲如血：“爹終于娘臨死前，眼都閉不上，一直在喊你的名字啊，他們至死沒尋到你的下落，懷着一輩子的憾恨走了……”她緊緊地抓着陳汌的膀子，悲恸地望着他：“怎麽多年，你去哪兒了？你去哪兒了啊？”

陳汌跪倒在地，也哭得已經發不出聲音。

沈渺這些年一直讓矮子牙保幫她在人市裏打聽有沒有人來找陳汌，還給陳汌畫了不少畫像、附上他所記得的家的信息，讓矮子牙保帶到大名府、帶去洛陽，甚至帶去金陵，希望能有人看到，卻石沉大海，沒有一點消息。

後來，沈渺連自己的鋪子裏都挂着陳汌的尋親啓事，只要肯帶走陳汌的尋親畫像貼在他們的馬車上，進鋪子裏吃飯都能打八折，她期盼天南地北往來汴京的商販能替她将陳汌尋親的消息遞出去，但遇到的都是騙子，見沈渺被騙了好幾回，最後陳汌冷着臉，自己把畫像撕下來了。

做了很多的努力，最後最後，還是只尋到了陳父陳母的墳茔。

給親生父母上香磕頭，又在陳家阿姊家住了幾日，陳汌看過她的确過得很好，才與她告別，仍舊跟着沈渺回了汴京。

陳家阿姊一路送到渡口，握着陳汌的手，又一次淚如雨下，這回她卻哭着笑：“阿弟啊，爹娘也與我說過，若是尋不到你，他們也希望收養你的人家疼愛你，叫你不要受苦受難，幸好，爹娘這個願望實現了……見過你，我想爹娘泉下有知，也會高興的。”

陳汌卻只是紅着眼看向她：“阿姊保重，我會再來看你。”

回了汴京後，陳汌便瘋了似的備考明法科，他立下志向，一定要進大理寺，掃淨天下的人販子，把他們全都送上斷頭臺。

宋朝的明法科通常與其他科舉科目一樣，要經院試、解試好幾場考試，考試內容倒不同，是律令、刑統大義、斷案，明日便是他最後一場考試，取中後，他便是明法科出身的進士，再通過大理寺的“出官試”就能正式成為一名古代法官了。

這孩子一生坎坷，經歷過至親的生離死別，卻還是心向光明，所以沈渺更加心疼他一些。

沈渺一邊飛快擀餃子皮，一邊在心裏嘆息。

阿桃和豆蔻幫着調餡兒，果然專門提前分了三碗肉餡不加鹽的出來。追風和麒麟如今都老了，吃鹽老掉毛，兩只老貓狗已經開始養生了。沈渺見她們弄好了，便笑着先盛了一小碗出來：“雷霆這碗給我吧。”

她端着走到桂樹下。

樹下有個小土包，追風也趴在旁邊。

沈渺摸了摸追風的腦袋，便将那碗放在了小土包前面，又靜靜地蹲在那裏看了很久，才又站起來，準備洗手繼續做晚食。

院外忽然傳來車轱辘響，原是農場的洪八送明日的鴨子來了。這漢子也生了點白發，還是習慣穿粗布短打，滿臉喜氣道：“沈娘子，我這兒還有幾條今兒剛從水塘裏新撈出來的鲫魚，你且收着。汌哥兒不是最愛吃魚了麽？你給他蒸着吃，又香又滋補。祝他明兒金榜題名啊！”

沈渺笑道：“大老遠的，客氣了。”

“不客氣，當初幸好有汌哥兒替我洗脫罪名，否則我洪八哪兒有如今的日子？”洪八感恩戴德。

他們一家子在沈渺的農場裏養鴨那麽多年了，也遇上過蠻不講理的客人，有個老妪在農場裏偷鴨苗，洪八前去制止，她非但不心虛害怕，還倒在地上哭天喊地，污蔑是洪八故意推到了她。那場官司是汌哥兒替他去衙門辯護，他思緒清晰，搜集到了不少人證物證，堵得那栽贓陷害的老妪前言不搭後語，最後挨了好幾棍子，又賠了銀錢。

這樣的事兒這麽些年還真有不少，惡意诋毀、栽贓陷害年年有，一年不打幾場官司都配不上沈渺如今掙下的家業。

但有陳汌在，沈渺都不怕這些歪門邪道了。

他雖然還沒考中明法科進士，但已經是汴京城小有名氣的訟師了，像鄧訟師曾經那樣，日日都有人來找他寫契書、當中人或是打官司，小小年紀也早已掙下百貫身家了。

暮色初臨時，雨點子終于噼啪砸下。沈渺将新包的羊肉三鮮餃子下進滾湯，透過氤氲了水汽的窗，瞥見陳汌繞着廊柱背書。

追風忽然沖着雨簾嘶啞地吠了兩聲。便見接替梁內官的徐內官冒雨沖進院門，懷裏緊摟着一個食盒：“沈娘子，要三只炙鴨！肥一些的！”話未說完，沈渺已熟練地将福興準備好的食盒遞過去：“早備好了，拿去吧。”

沈渺笑着搖搖頭，繼續攪着鍋裏的餃子，省得黏了鍋底。

窗外，雨打芭蕉聲聲慢，竈上雞湯和餃子都咕嘟嘟泛着香。這滿城暑氣，到底教暮雨沖淡了三分。

沈渺剛把餃子盛出來，忽然又聽追風叫，她探出頭去，謝祁正踩着最後一縷黃昏雨走進來。他脖子上馱着扯他發髻的小閨女，背上還扒拉着使勁用腿鉗住爹的兒子，吱哇亂叫他快掉下去了，官帽夾在胳膊肘下，就這般回家來了。

她彎起眼笑：“餃子正好熟了，去擺碗筷去。”

人會長大，也會告別，但相逢總會相逢。

一年一年，又一年。




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