第58章

好在法國教士比較博學, 英語也會點，漢話也會點，比比劃劃地警告她, 他們這是正常的科學探索, 請這位小姐不要無理取鬧。

“況且這位女士已經收了錢, 她是自願的。”教士振振有詞，“我們在中國拍了幾百張底片, 你們的官府也予了特殊許可, 都是合法的。”

圍觀人衆也一片哄鬧：

“這是哪家婆娘，快領回去！這洋人奉命拍照呢！”

“表子脫個鞋而已, 有什麽好擋的, 你給足了錢，她連衣裳也随便脫哩！”

還有更難聽的：“你又不是天香樓的, 你怎知她不願意？”

大家想的是, 若是一個男人站出來憐香惜玉, 倒還是個風流佳話；一個年輕姑娘亂出什麽風頭，還跟表子共情, 看來也不是什麽正經人。

老鸨神色僵硬, 一邊朝洋人賠笑, 一邊對林玉婵喝道：“姑娘, 看你也是良家，莫摻和這事。你父兄在哪？”

林玉婵輕輕咬牙。她無意跟這幫看客論理, 她只想速戰速決, 解決問題的源頭。

她遠遠朝蘇敏官擺擺手。他可不能過來，他一來就成“風流佳話”了, 跳進黃浦江也洗不清。

“兩位法國紳士，”她飛快地在腦內搜索名詞, “想必是奉行自由、平等、博愛的人文主義者了？”

歐洲轟轟烈烈的啓蒙運動餘波未散，這些時髦新詞都是法國人發明的。

兩個洋教士挺胸點頭，“可是這跟我們現在做的事沒有關系……”

“這位紫玉姑娘是不是人？她配不配得到最基本的尊嚴？如果是一位法國女士，你們敢不敢對她提出這樣的要求？”

“這不一樣……她是風塵女子，這是她的工作內容……”

“瑪格麗特·戈蒂埃小姐，照你們的标準也是風塵女子。”文科生無所畏懼，用魔法對付魔法，“如果一位先生自恃付了錢就可以當衆使她解衣脫裙，以為獵奇，這算羞辱還是擡舉？”

《茶花女》于1848年出版，在法國轟動得脍炙人口，這兩位還真讀過，一時間語塞。

“這完全不一樣，”一個白胡子教士明顯有些惱羞成怒，不顧另一人拉他袖子，“茶花女固然是交際花，可她也是上帝的子民，有着高貴的靈魂……”

“而中國人都是異端，沒有和你們平等的靈魂，不配得到救贖？”林玉婵微笑，“既然如此，兩位何必漂洋過海前來傳教呢？”

教士臉色一變。

他們不過脫口而出一句話，被她這麽一解讀，完全失去政治正确。若是傳到教會上級，他倆少說也得挨批降級。

遠處鑼鼓聲忽歇，周圍一下子靜得呼吸可聞。

圍觀的一群人簡直比見了鬼還驚訝。一個十幾歲平民小姑娘，敢和洋人當衆吵架！

有那怕事的，觑觑苗頭，悄悄走了。這要鬧出第二個“青浦教案”來，大家還不得連坐。

林玉婵心裏卻有底。教士要臉，上帝在看，肯定不會當衆揍她；若是鬧到官府……

洋人有法外治權，上海縣肯定不敢管，這案子多半會被推诿到租界工部局自治法庭。到時候各國體面紳士齊聚一堂，集體聽取這兩位法蘭西教士如何強迫中國妓`女當衆脫鞋……

那畫面想想就乳法。法國領事館絕對會出面息事寧人。

她頂多挨一頓訓斥，損失點時間。

兩個教士大概也同時想到這一層，臉色難看得堪比頭頂的綠燈籠，一時間誰也沒說話。

林玉婵乘勝追擊，充分發揮想象力，說：“對了，最近《北華捷報》好像很喜歡報道華夷沖突……”

教士面色鐵青，小聲用法語咒罵。

其實他們之前在各地照相，當事人也有頗多不情願的，但多半都膽小怕事，不敢跟他們争執，又收了錢，也就半推半就地同意了。底片洗出來一臉苦相，他們還不滿意呢。

今日頭一次遇上硬茬，居然還放什麽平等博愛的大招……

教士們空有巧舌如簧，此時覺得詞彙量不太夠用。

過了許久，那老鸨小心翼翼地開口。

“洋大人，還照相嗎？”

圍觀的人裏也有的悄聲說：“說得也有道理。洋人也不能胡亂欺負人吶。”

其實林玉婵說的那些自由平等的“道理”，中英夾雜，在場沒人聽懂，都以為她純講洋文呢。

既然是講洋文的姑娘，那又不一樣了，多半有什麽背景。

既然有背景，她跟洋人吵架，那就不算無理取鬧。

況且洋人已經啞火，圍觀者心中的天平慢慢傾斜。

有人大膽說：“別照了吧。洋老爺可憐見，別斷了表子的活路。”

林玉婵慢慢松口氣。還好，“看客”人性未泯，也能分出好賴。

她轉頭看那“媽媽”，不知該怎麽稱呼，只得直接說：“你把錢退了吧。”

老鸨倒是很爽快地拿出了方才的銀元。其實她同意照相，多半也是懼怕洋人威勢，錢是次要的——紫玉姑娘今日若真的被當衆看了腳，再有相片傳世，身價肯定大跌，天香樓也吃大虧，這花魁狀元白拿了。

法國教士虎着臉接回，開始收拾攝影器材。

一邊嘟囔：“中國人太保守，愚不可及，這等殘酷陋習居然也有人捍衛——還是位女士！這個國家太黑暗了。”

紫玉姑娘從頭到尾不敢出聲，只是輕聲啜泣。聽到媽媽拍板退錢，這才飛快地穿上自己的鞋，來到林玉婵跟前，朝她深深福了一福，躲到衆丫環龜奴身後。

林玉婵也不耽擱，迅速抽身。

蘇敏官立在一座假山後面朝她招手，她一頭紮過去，深藏功與名。

這時候才覺出心髒跳得厲害，仰起頭傻樂。

“咁撚勁，”她上氣不接下氣地爆粗口，“他們真走佬！”

一低頭才注意到，蘇敏官的右手一直放在腰間，此時才放松地垂下來。

她輕聲驚訝：“你不會是帶……”

“草民怎敢。”他變戲法似的從腰間抽出條手帕，“擦擦汗。”

冷汗一腦門，他不提醒還真注意不到。

她拭了汗，重新戴上帽子，滿溢的喜悅之感平複了七分。

“好彩你遇到的是教士，不是水手。不然有你受的。”蘇敏官眼角帶點笑，卻故意板着臉，敲打她，“若真鬧上租界法庭，羁押你個一年半載，我看你到時怎麽哭。”

林玉婵厚皮厚臉笑道：“我不怕，我請容先生做律師。”

蘇敏官：“你付得起他的人工？”

“容先生欠我人情。我給他省了兩千兩銀子呢。”

“話別說太滿，我明日就管他要那兩千兩去。”

“人家不在上海。”

“那不是更方便。”

倆人瞎七搭八亂擡杠，忽然一齊吃吃笑起來。

豫園風水佳，幾處清泉激蕩石臺，叮當作響。凜冽的夜風在太湖石間穿梭來去，也磨成了繞指柔，吹在臉上不覺刀割，只覺絲絲涼意。

忽然身邊響起個突兀的女聲：“哎呀呀，找了半天，原來在這！”

林玉婵連忙止了笑，回頭一看，卻是那天香樓老鸨，此時攏着個貴氣的累金絲手爐，整個人從裏到外容光煥發，滿臉寫着喜氣洋洋。

“方才虧得少爺小姐幫忙說情，我家姑娘才不至于大庭廣衆丢臉。奴家在此多謝啦！”

那老鸨也是知恩圖報，安頓好花魁，四下尋了好一陣，才看到方才跟洋人對峙的那位姑娘，此時正跟一個小夥子說話呢。

林玉婵對老鸨沒什麽好感，冷淡地“嗯”一聲，随後從她的話裏發現華點——

“少爺？”

跟少爺有啥關系？他啥都沒做，光看熱鬧了好伐？

老鸨卻是恍然大悟。可不是嘛，方才跟洋人說理的時候她就想，單一個小姑娘哪會管這閑事，背後肯定有男人指使撐腰，只是不便出面而已。現在看到這姑娘果然不是一個人，身後果然有個救美的英雄，那老鸨頓覺自己洞察世事，識人準确，心裏給自己點了個贊。

于是那老鸨笑着點頭，更是額外對蘇敏官施了個禮，堆着笑道：“蒙少爺垂憐，救我女兒于水火之中。紫玉姑娘也特特命奴代為致謝。這裏是我家名帖，您有空賞臉來吃茶。”

林玉婵被晾一邊，更震驚了。

這老鸨剛才看着挺會來事的，怎麽情商突然掉線了？

大過節的，人家少爺明明和女生在一塊兒“人約黃昏後”，不管兩人關系如何吧，起碼是正常交際；你橫插一腳，請他去逛青樓？當我是空氣麽？

其實那老鸨情商才不低。她略略一掃，就看出這兩位親則親矣，眉眼尚且青澀稚嫩，舉止間也留着分寸，不像是黏黏膩膩的小兩口。多半是兄妹。

不過看他倆互動，女方一點沒有姑娘家該有的恭謹和忍讓，男的也缺乏兄長該有的家長氣概。那老鸨于是更加精準揣測，大概是嫡女和庶兄。

這才有恃無恐地送名帖——庶哥哥跟粉頭喝個酒，做妹妹的才管不着呢。

這老鸨入行數十載，可謂閱人無數，毒眼識人少有失手。

可惜眼前這兩位都屬于不太正常的，老鸨無意間翻船，自己尚且不知。

蘇敏官也有點困惑。他身邊這姑娘近來豐腴不少，不至于小得讓人瞧不見啊。

不過伸手不打笑臉人，他還是整理出個慣用的商業假笑，雙手接過那熏了膩香的名帖，翻了翻，笑道：“也不說打個折，看來沒誠意啊。”

老鸨：“……”

“對了，”他忽然又說，“那個‘愛蓮會’是個什麽玩意？”

老鸨一怔，随後谄笑：“顧名思義啦，還用奴家說得太清楚？——看少爺也是同好中人，奴家倒是可以給您引薦……”

“那倒不必。”蘇敏官唇角一翹，語音卻冷冷的，“給我個地址就行。我想和他們做做‘生意’。”

*

忽然，只見燈籠下人影狂閃，一個五大三粗的夥計驟然撞過來，把那老鸨吓得尖叫。

“金……老板，”他歪歪斜斜地朝蘇敏官拱手，喘着粗氣，“兄弟們好找！您、您快回去一趟……”

是義興的夥計。

蘇敏官神色瞬間凜冽，拉起林玉婵，推開那老鸨就往園外走。

邊走邊問：“大夥還安全麽？”

那夥計聽他第一句問兄弟們安危，面露感激之色，低聲答道：“不是見血的事，好像是官兵，但又不像……官兵今日都過節放假……哎，我等愚魯，也搞不清楚，也無人能支吾，總之您快回去主持一下……”

幾人在熙熙攘攘的人群裏逆行，迅速出了縣城，來到租界，道路瞬間寬闊。林玉婵招手叫來輛馬車。

那馬車裝飾得花裏胡哨，原是在節慶時節供人坐車游玩的。那車夫一上來就被人狠命催促，一臉懵然，半天才想起來抽鞭子狂奔。

蘇州河畔燈火通明。義興船行的紅燈籠順風搖曳，照出一排筆挺直立的兵卒的身影，其中一半穿着洋制服，扛着洋槍，竟是租界巡捕。

蘇敏官跳下車，匆匆拍平衣衫上的褶皺。

“敝人是此處主事，請問……”

人群中簇擁出來一個洋人。他西服筆挺，皮靴锃亮，年輕英俊的面容上滿是戒備之色。

他身後，一個中國侍從弓腰捧着個托盤，上面擺着個神氣紅頂戴。

“大清皇家海關新任總稅務司鷺賓·赫德，”洋人一口流利漢語，自報家門，“本……”

他忽然雙眼一霎，看到馬車上跳下的第二個身影。林玉婵穿着一身簇新的淡紅色小棉襖，被燈籠光線一照，格外矚目。

赫德收回驚訝的目光，面色如常，沉聲道：“本官是來查稅的。”




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