第76章

容闳給她開的薪資是每百斤茶葉加工費銀元六塊, 另有底薪五元一月。

上次的四千斤茶葉是投石問路，容闳給她兩百二十塊，她忙了一個半月, 一文錢掰成兩半花, 跟毛掌櫃和弄堂大娘們打了無數嘴架, 最後一算賬，自己剩下八塊五。

林玉婵比較了一下, 以這個速度和利潤率, 自己一個月依舊能拿八塊銀元左右。

這在當時的用工市場上算是很優厚的價格。尤其是對于她這種資歷欠缺的新人。徐彙茶號裏一個新入職的小學徒，一個月也就兩三塊銀元。

如果加以性別因素, 大概能讓她打敗99%的上海女性。

（剩下那百分之一都是含着金鑰匙出生的, 比不得）

但她想了想，還是覺得可以更激進一點, 提出：“我不要底薪, 像上次一樣銷售額分成, 可以麽？”

茶葉可以是必需品，也可以是奢侈品。包裝精美、做工細致的高級外銷茶葉, 有時能賣出極大的毛利, 掙的就是品牌和口碑的溢價。

畢竟茶這個東西, 質量上沒有一個統一的标準, 甚至稱得上玄妙。“三厘館”裏三厘一杯的街頭粗茶，和“三分廳”裏三分錢一杯的高檔茶水, 對于一個普通人來說, 也許還能分出好差，但肯定差不到十倍。至于五分、兩角的奢侈茶水, 到底哪個更好，不少人就嘗不出來了。

所以很多外行新手, 鑒定茶葉質量時，主要是看包裝和價格。

像剛剛在租界洋人群體中打響名聲的“博雅”牌茶葉，包裝用的時髦馬口罐，罐上還有彩繪，因着還和慈善沾邊，更是一開始就落入高端路線。就算價格再高一倍，林玉婵确信，也會有冤大頭爽快付錢。

而茶葉加工是計件付款，沒有想象空間。

林玉婵斟酌措辭，微笑道：“這次您的茶葉數量多了，質量也會波動更大。我加工制出的成品茶也會分等級，标以不同的賣價……當然成本上并不會相差那麽多，但……您懂的……”

容闳認真聽她滔滔不絕，不由笑了，伸手進帽子，撓一撓頭發。

這姑娘說得很禮貌，其實意思很明顯：您要是給我固定工資，那我也就中規中矩地乾活拿錢；要是跟銷售額挂鈎，那我就更有動力，把您的茶葉都做成大師級小罐茶，專門薅洋人羊毛。

林玉婵忙解釋：“這樣咱們雙贏，您掙的也多嘛！”

蘇敏官打算提高運費的事，她暫時壓着，先不告訴容闳。畢竟茶葉加工的市場價擺在這裏，運費就算高一倍，容闳也不會沒錢賺。

容闳依舊搖頭直笑，把她笑毛了，正想着是不是太過分……

“林姑娘，你真有趣。我也前後招過十來個夥計，沒有一個是這樣跟我談工錢的。”

容闳用鋼筆蘸墨，爽快地修改條款。

林玉婵忽然想起一事，問：“容先生這條茶葉收購線，打算做多久？”

容闳在此事上擁有壟斷性優勢，三國護照，無人匹敵。別人若想效仿，成本和風險至少比他高一倍。

容闳笑道：“當然是能做多久做多久。不瞞你說，這一次比我預料的順利。刨除運氣的因素，想必是戰事有所緩和……”

林玉婵趕緊搖頭：“不不不應該就是運氣。”

容闳以為，他帶了一萬兩沉甸甸銀子，一路上怎麽也得像取經的唐僧似的，每天都被妖魔鬼怪觊觎偷襲，克服九九八十一難。

誰知一來一回，居然風平浪靜，連個小偷都沒遇到，比上次還安全。

容闳天天在感謝上帝，他卻不知，在義興船隊挂上銅錢旗，張揚而隐秘地亮明自己的身份後，運河沿岸的所有天地會衆——現役的、曾經的、身在曹營心在漢的、跳槽了又失業的、脫離組織後不好意思回來的——都已接受指揮，盡一切力量保障船隊的安全。

能不順利嗎。

可惜不能跟他細說。

容闳被她潑冷水，不好意思笑笑，換了個謹慎點的說法。

“那就直到……嗯，直到當地茶農不再需要賤價賣茶為止。”

林玉婵點點頭，輕聲補充：“或者到您的太平天國護照失效為止。”

容闳一怔，神态有些晦澀。

“那……那是自然。我心裏有數。”

她提點這一句就足夠。以學霸的智商，不用她多說。

而她自己心裏更有數，這份茶葉加工的合約，最多持續到1864年夏天。

容闳簽好合約，點一根雪茄，說：“我這次深入內地，水土有些不服，要休整幾日。茶葉在倉庫裏也要重新分裝。下禮拜一，你來上工。”

林玉婵點點頭，拿過鋼筆，也在合約上簽下自己姓名。

“中間這段時間裏，我正好可以跟徐彙茶號再談一談。”她說，“大額生意，應該可以再壓價。您好好休養，這些事交給我。”

容闳笑道：“別把自己搞太累。”

說完，打開抽屜，數出銀元十塊，推給她。

“簽約獎金——這是美國習慣，每個雇員都有——請林姑娘簽一下收據。”

*

林玉婵離開小洋樓，輕快小跑。

終于有一份相對長期的工作了！

雖然還是受雇于人吧，但，這錢站着掙！站得堂堂正正！

其實在大清，大多數人都是一份手藝吃終身，沒手藝的賣力氣，都盼望着能有個長期的雇主，最好管自己一輩子，稱作鐵飯碗。

林玉婵剛開始也是這麽想的。剛開始她甚至覺得，在德豐行從小學徒乾起，研習茶葉之道，慢慢攢錢升級，就算始終地位不如人，但也能勉勉強強的茍着。

只是後來的驚濤駭浪拍下來，把她卷到從未企及的新世界裏，她才慢慢意識到，對于一個沒背景沒身份的女仔來說，這種想法多麽幼稚。

要想茍在大清——特別是，如今她對自己要求提高，還想茍得舒服，茍得有尊嚴，就不能把希望寄托在某個具體的人或行業上。

錢和地位才是最該抓在手裏的。至于怎麽掙這錢，是不是打一槍換一個地方，不重要。

想想蘇敏官小少爺，說改行就改行，如今說起船來，比茶還專業。

她兜裏揣着十塊銀元的入職獎金，心想，這次一定要獎勵一下自己。

找條商業街，狠狠花。

……嗯，算了。

窮怕了。

她摳門地想，留九塊，花一塊，差不多。

但……她想買什麽呢？

她停在南京路上舉目望。高聳的洋樓排滿街道兩側，花哨的招牌聳上天，櫥窗裏擺得琳琅滿目，甚至還有洋人專用的臺球和保齡球館，萬國俱樂部裏傳來悠揚的樂隊和聲。

時髦的華人男女摩肩繼踵，挂着洋表，撐着洋傘，抽着洋煙，翩然而行。

半數的地方她進不去，另外半數她沒興趣。

那些新鮮進口的洋玩意兒，什麽羢布、香皂、八音盒、玻璃杯，對她來說都是歷史垃圾堆裏的過時産品，沒興趣拿來妝點自己。

再奢侈一些的東西，美則美矣，背後不知多少貧民的痛苦血汗，讓她想到那個穢臭昏暗的豬仔館，全無接近的興趣。

林玉婵站在車水馬龍間，不由苦笑。再過幾年，她怕是無欲無求，找個尼姑庵出家得了。

忽然身邊一陣喧鬧。原來巡捕們敬業忙碌，忙着把衣衫褴褛的乞丐趕到旁邊弄堂裏去，莫污了這十裏洋場的乾淨體面。

“滾開！死開！”

巡捕們虛晃洋槍，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用槍托砸他們的腦袋。

往來行人見怪不怪。

林玉婵盯着那幾個巡捕看了好久。

大概是因她衣着整潔，神色鎮定，雖無華麗裝飾，卻自有大家閨秀的氣場。那幾個巡捕兇了一會兒，發現一直被個齊楚小娘盯着，也覺無趣，冷笑着踢了乞丐最後一腳，扛槍走了。

仿佛有人在她眼前閃了一盞燈。她突然知道她要什麽了。

林玉婵丢給乞丐幾枚銅板，加快腳步離開南京路，徑直奔向蘇州河邊。

“義興船行”的牌子謙虛地混在一群商鋪招牌之中，底下牆上挂了個新鮮牌匾，上書“兩廣同鄉會”。

還沒等她進門，已經有夥計從裏面看見她了，立刻堆笑。

“林姑娘，我們老板在碼頭交接生意，我們這就去叫……”

“不用啦。”林玉婵笑着擺擺手，“煩你去向蘇老板傳話，就說……嗯，我來兌現股東權益。”

夥計不明就裏，把她的吩咐背了兩遍，進去了。

片刻後，夥計推門，朝她拱手。

“老板說，容他做點準備。後日寅時，碼頭見。”

*

“這裏差不多了。”

蘇敏官登上桅杆，單手一個引體向上，三下五除二解了帆索，然後穩穩跳落甲板。

他落點奇準，平衡得恰到好處。小船只是晃兩晃，艙邊支着的掃帚都沒倒。

他丢根纜繩，将船拴在蘆葦叢裏的木樁上。

天色剛剛破曉，月白的微光在江面上擴散，水面上掃着清涼微風。

“上岸。”

林玉婵眉眼帶笑，支頤欣賞。

他跟着水手深入基層，不恥下問積極學習，沒多久就能把單帆小船駛出花兒來。不像許多本地船行老大，只會喝酒應酬算賬講價，自己旱鴨子一個，連鞋都不曾濕過。

不過呢，林玉婵也見過別人駕這種船。最後兩步從來都是規規矩矩爬上去的，沒他這麽出風頭。還引體向上。

她也不說破，拍拍手，誇聲穩。

她問：“這裏是哪？”

出了蘇州河口之後她就不認識了。江面上白茫茫一片，水天一色，寬闊寂寥。

“吳淞口。”蘇敏官答，“本地人告訴我，這裏過去有個炮臺，二十年前被英國人炸毀，此後便成廢壘——啊，應該就是那個。”

林玉婵猛地擡眼，輕輕自語：“吳淞戰役。”

在第一次鴉片戰争時——也就是蘇敏官出生那年，英軍攻陷廣州，一路北上，摧枯拉朽，在吳淞口大敗清軍，江南提督殉國。而後軍艦長驅直入進長江，直指南京。

歷史書上幾個字，剝落成灰，放大成一幅生動的畫面，撲入人眼前。

灘塗蘆葦生得茂密，白色的長翅水鳥栖息其中，叫聲綿長而凄厲。

一堆碎磚碎石在蘆葦從中若隐若現，成了這一片野地中唯一的人造痕跡。

如今國門已經轟開，上海對列強敞開雙臂，不再需要軍事防禦。這片灘塗也就順理成章地荒蕪下來，無人定居。

倒是個打靶練槍的好去處。

八旗軍營、洋人軍營裏都有靶場，然而那都不是尋常人能去的地方。上海的繁華輻射鄉野，若是冒然找個農村水鄉練習，且不說萬一打到老鄉的水牛鴨子什麽的，那聲音一起，馬上就會有熱心群衆趕去報官。

林玉婵想，也虧他找到這麽個地方。




半夏小說，快樂很多