第82章

林玉婵一瞬間張口結舌, 不知該怎麽答這題。

雖然這話甚合朕意吧的，但……

這也不是他該管的事啊。

她爬上舷梯，擡起頭, 蘇敏官坦然看她, 說完後半句。

“否則你辛辛苦苦賺的這些銀子都歸別人了, 虧不虧。”

林玉婵怔了一怔。确實沒往這個方向考慮過。

她想，我賺的錢, 難道不歸我自己？

“莫說人家看不上你, ”蘇敏官話音冷淡，仿佛只是在跟她談保險條款, “莫說你出身低、不纏足、做過奴婢、如今身份是寡婦, 這些都比不上白花花的銀子。為了這錢，日後媒人會踏破你門檻。”

蘇州河裏水運繁忙, 河灣轉角處緩緩駛來另一家船隊, 挂着葫蘆旗。甲板上的船老大向蘇敏官揮手, 像是在跟同行打招呼。

蘇敏官也揮揮手，不經意的, 比了“天地人”手勢。

那船老大也飛快地比了“天地人”, 然後再次拱手, 鑽進船艙。

運輸業真是個串聯的好地方。當年創建上海義興的天地會前輩, 必定是個很有見識的人。

林玉婵回神定心，不敢輕慢, 再次确認：“你是說, 我若嫁人，我的錢, 不歸自己？”

蘇敏官反倒有點奇怪：“這是常識啊。”

他轉念又想，像她老豆那樣撒手不管, 人情世故一概靠她自學成才，有些東西漏掉也正常。

他笑道：“你不是認識不少弄堂阿姨大娘嗎？去問問她們呀。”

高門大戶出來的閨秀，倒是可以體面地留一點難以轉讓的田産，在婆家硬氣生活；但小門小戶百姓，生存吃飯都是問題。嫁過去就是一家人，分那麽清楚，多傷感情。

各種女德書家規都明确規定，嫁妝要拿出來供公公丈夫使用，這才是好媳婦。

當然了，嫁妝貼補夫家，也是為了日後提高生活水平着想。譬如哪家丈夫想做點生意補貼家用，或是供自己寒窗苦讀，做媳婦的大力支持，日後丈夫賺錢歸來，或是金榜題名，全家都有肉吃不是？

如果媳婦死守嫁妝一毛不拔，對她也沒好處。一個女人在屋裏操持家務，有什麽用錢的機會？那錢還不是爛在箱子裏，浪費了。

誰都不願娶個鐵母雞。攤上個不明事理的摳門媳婦，輕則影響家庭關系，重則當場一頓好打。

他用目光描摹一下這姑娘的小身板，不覺得她打得過自己認識的任何一個男人。

他低聲說：“自己辛苦打拼，賺了錢歸別的男人……或者，他乾脆不讓你出門胡鬧。你現在做的這些事全擱置，茶葉什麽的……嗯，我倒是可以低價收。”

他說到最後一句，唇角一揚，把前面那一串嚴肅的警告，收成一句玩笑。

林玉婵：“想得美。”

她其實也隐約知道這個習俗，但畢竟未曾親身參與過大清的婚喪嫁娶，對此只是模糊理解。

但今日蘇敏官明确提點，才猛然意識到，這特麽是個史前巨坑。

她忍不住想，有這萬惡的封建婚姻制度打底，蘇老板何愁義興沒錢，拐個富家小姐，一切迎刃而解……

蘇敏官看她神色不對，帶笑斥道：“想什麽呢？”

她回神，說：“那我……我自梳。”

蘇敏官：“江浙無此習俗，沒人認。包有娣的案子聽說了？”

林玉婵點頭。去年，有個廣東自梳女被光棍糾纏猥亵，鬧到縣衙，直接被判嫁給那光棍。這案子作為先進典型，請個說書人編成醒事的小故事，在縣城裏宣傳了好一陣子，提醒家家戶戶女大當嫁，莫惹事端。

況且還有那喪心病狂的“浸豬籠警告”，林玉婵不敢拿自己的小命冒險，也就是說說。

她強笑：“這大清不給人活路啊。”

蘇敏官解開纜繩，放下踏板，指引她回到岸上，順便在木樁上挂的“客戶來訪”登記冊子上打了個勾。

“阿妹，別露財。旁人若知曉你的身家幾百兩銀子，會用盡手段跟你求親。到時被人算計，別怪我沒提醒你。”

他說得很慢，說到“算計”兩個字，語氣尚且溫和，卻無端讓人心寒，威脅意味十足。

這兩個字裏，包含多少上不得臺面的手段，不用他多講。

林玉婵凜然受教，誠懇說：“謝謝你。”

“這是真心建議，免費送你。”蘇敏官送她到門口，慵懶一笑，“我可不想哪日一覺醒來，我的船行股東換人，一個蠻不講理的外行進來朝我指手畫腳。”

林玉婵趕緊給他定心：“沒可能的。我保證，就算昏頭嫁人，也只嫁內行。”

蘇敏官臉色一黑，剛要大發雷霆，餘光瞥見這姑娘繃着臉，拖泥帶水地憋回去一個壞笑，特別清純無辜地看着他。

他忍不住手欠，捏住她鬓角一叢碎發，撩到她耳後。

“阿妹，”他最後低聲說，“你若想找個倚靠，我給你指條明路，比嫁人可靠——義興的賬房位置還空着，現在是我兼任。我不會虧待你。”

林玉婵“嗯”一聲。

他說話從來都是藏一半。轉彎抹角一圈，終于說到了重點。

他大約是從聽到她相親開始，推測她或許一個人打拼了這幾個月，終于累了，面對這個冰冷而複雜的世界，退縮了。

所以提醒她，在義興這裏，仍然有個能讓她放下後顧之憂，用雙手賺錢的地方。

也是好意。雖然依然沒能體貼到點子上。

林玉婵欣然表示感激，笑道：“下禮拜一開始，我去博雅洋行掙錢——對了，你這裏若要添置茶葉，我給你八折。”

蘇敏官再不說什麽，禮貌一笑，朝她拱拱手。

*

林玉婵的茶葉加工生産線如約開始運作。到了禮拜一，十點鐘剛過，第一批罐裝精制A級紅茶就運到了小洋樓的貨架上。

容闳去崇明朋友家做客。人不在。

林玉婵笑眯眯跟夥計們打了招呼，請他們裝貨，一面介紹貨品細節。

“……這裏有三種規格，馬口罐裝的毛利最高……”

一擡頭，常保羅長衫小帽一身筆挺，躲在最後頭。

她大大方方朝他一揮手，叫道：“常經理，侬好啊。”

大家尴尬一場，還是同事嘛。

但常保羅顯然還沒調整好狀态，看到林玉婵，居然臉紅了一紅，躲到櫃臺後面假裝對賬。

常保羅平日裏腼腆，但也沒怕生到這份上。況且林玉婵跟衆夥計相處日久，大家早就熟了。

其餘人于是都有點出乎意料。老李老劉小趙三個人齊齊停了手裏活計，伸長脖子看了看，再看看林玉婵，眼中透出疑惑的神色。

林玉婵悄悄朝他們攤手，表示自己也疑惑呢。

無可奈何。但有些事是必須他這個經理操心的。

她把手頭事情做完，又等了一會兒，見常保羅還沒有來交接的意思，主動過去。

“常經理，我讓人在這批貨上标明了保質日期……”

常保羅壓根不擡眼看她，手裏歪七扭八地玩着銅板，悶悶地說：“你去跟小趙說就行了，他也能管這個。我……我……”

他一邊說，一邊偷眼瞄她，臉色紅紅白白，情緒明顯不正常。

林玉婵心裏輕輕咯噔一下，就怕他說出：“林姑娘你看我還有機會嗎？”

他沒有。常保羅天生一副水磨性子，遇到挫折從來都是自己扛，苦水自己咽下肚。

正如弄堂阿姨評價：“是體面人，不會死纏爛打的。”

林姑娘已明确表示了拒絕，第一次充滿期待的“新派相親”成了鬧劇，他整個周末都窩在家裏自怨自憐，偶爾怨一下上帝，情詩反而又添了好幾首。

常保羅驀地沖出櫃臺，對同事們說：“我不舒服，今日告假。”

叮當幾聲，銅板撒一地。

林玉婵默然。

她也不是知心姐姐，不知該怎麽幫他調整心态，只能裝無事發生，悶着頭，做完了一日的工作。

*

一連數日，林玉婵的茶葉賣得挺順利。

容闳已托朋友拉來一些訂單，其餘夥計們也各顯神通，批發零售都做了一點。此外還有林玉婵組織起來的西洋閨蜜下午茶——雖說在總體銷售額中所占比例已經很小，但畢竟是博雅的牌子最初打響的渠道，也不敢怠慢，林玉婵盡心服務，把它當成拓展人脈的手段。

只有常保羅表現失常，值班時連犯低級錯誤。

跟林玉婵說話的時候，邏輯時常斷線；跟別人交流的時候，眼神時時放空，心思不知跑到哪。

所有夥計們都看出經理有心事，偶爾聚在一起，竊竊私語，各種猜測。

家裏人生病了？被騙子訛上了？跟父母吵架了？被洋人欺負了？

……

到了禮拜五，容闳從崇明友人家歸來，在洋行裏閑坐了半日，也立刻發現不對勁。

收工之後，容闳親自把常保羅叫去問話。

半小時後，經理室門打開，常保羅悶頭離開。

容闳叫道：“林姑娘，請你進來一下。”

……

林玉婵對容闳沒什麽好瞞的。她盡可能撇開自己的主觀情緒，把那烏龍相親的起因經過細細敘說了一遍。

“……不能怪常經理。那些阿姨說得太誇張，把他糊弄了。我也是耳根軟，不該跟着阿姨過去。但她們牽線牽了那麽久，就差這最後一腳，早晚會找借口讓我跟他見一面……唉，躲不過，只能說世界太小，作弄人……”

容闳一邊聽一邊搖頭，深深的眼窩裏滿是無奈。

“你……”他小心問，“你對保羅的感情是怎麽樣……”

“沒有特殊感情，”林玉婵立刻說，“他是好人，但我不會考慮婚嫁。”

容闳點點頭，他指着辦公桌上一張文書：“這是保羅的辭職信。”




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