第85章

蘇敏官移開目光。

她說得那麽自然, 尋常人第一個跳上心頭的簡便選項，因為“不想給他添風險”，她提都沒提, 寧可用自己手中的籌碼折價交換。

木葉的香氣灑在她身上。蘇敏官眼睫輕垂, 破天荒地有些臉熱, 為自己方才財迷心竅占人便宜的行徑感到羞慚萬分，無地自容。

他反省了足足三秒鐘。

這在他厚顏無恥的幾年職業生涯中, 已經算是創紀錄。

他臉上随即閃過友好的笑意, 接着她的話說：“不會的。無抵押借款，我自然會多要利息, 且會要求你定期分批償還。風險都在利息裏了, 我不吃虧。”

林玉婵點點頭。他自然是有對策的。

蘇敏官：“這樣，你手裏的股份, 抵押給我, 我給你二百五十兩銀子, 一年還清，月息兩分。剩下一百兩, 算我借你, 同樣一年期限, 月息三分。你若點頭, 咱們回去寫條子。”

“月息三分”放到二十一世紀是妥妥的違法高利貸，然而在大清, 只是通行行情。此時的高利貸動辄翻上兩三四倍, 堪稱平民財富的收割機。

林玉婵知道，蘇敏官這個報價已屬良心, 她在上海任何一個錢莊都拿不到。

但……以她的标準來看，依舊是很高啊。

蘇敏官等了片刻, 林玉婵還沒說話，低頭盤算。

上海裁縫做女衫，領口很淺，把姑娘的脖頸襯得優雅纖細，像只随時飛走的黃莺兒。

他忽然想說，再讓他刮刮臉蛋，月息三分也是可以再議的。

但這念頭也就是憑空一閃。她不答應還好，萬一她答應，這口子一開，他蘇敏官下個月估摸就得流浪街頭。

那細脖頸忽然一轉。林玉婵擡頭，目光炯炯地問他：“上次你說，若我單獨做生意，義興會罩着，不會有衰仔騷擾——如果我是跟人合股，打博雅的招牌，這話還算數麽？”

蘇敏官不由得笑了。她真是寸土不讓，一點漏洞都要補清楚。

都是細枝末節，他其實已懶得再争，立刻說：“當然算數。”

林玉婵從他的語氣裏嗅到讓步的氣息，馬上又說：“以後義興船行和茶館的所有茶葉，我可以半價供應。換月息兩分。”

蘇敏官搖頭，板着臉道：“半價不夠。得再加碼。”

“請講。”

蘇敏官低頭看她。小姑娘一臉緊張，挺着胸，炸着毛，十足的戰備狀态，随時準備跟他再戰三百回合的樣子。

他展顏一笑，甩出了自己的條件。

“我餓了。陪我去吃飯。”

*

半個月後，博雅洋行虹口分號盛大開張。

本錢一千兩白銀，林玉婵和容闳四六出資。由于林玉婵兼管經營，享五成股東權益。

地點還在租界，離總號三裏地，隔一條蘇州河，位于一條方便來往碼頭的馬路上。

當然住不起那麽氣派的花園洋房了。大股東容闳拍板，租下了一個中式小院，原是一家來逃難的揚州富戶的住宅。那富戶住了兩年，往京城投奔親戚去了。小院保養得很不錯，內有房間五間，按照容闳的審美，依舊有花園，而且是雅致的蘇式園林。雖然迷你，但清癯氛圍十足。

林玉婵看到這個小院的第一反應是：“哦豁，又一個網紅打卡地。”

也很滿意。

雖然她也是百分之四十的股東，但租房子這事還必須容闳出面——他有美國護照，而外國人在租界租房租地，可享受極為低廉的優惠租金，這便宜不占白不占。反正租金也是交給租界政府的，何必多給列強送錢。

那院子裏還帶個粗使丫環，是給原主人家看院的，連租約一同“過戶”，規定由新主人包她食宿。因着這丫環的身契還在原主人手裏，也不許轉賣，若有病亡，需要出醫藥撫恤。

林玉婵一開始對這個安排十分抵觸，冷冷地問中間人：“等于這丫環是跟這院子綁定的一項財産，我只有使用權，沒有處置權，還得負責保養，弄壞了得賠？”

她原本是陰陽怪氣說反話，沒想到中間人眼睛一亮，朝她連豎大拇指：“對對對就是這樣，您理解得一點不錯。”

林玉婵：“……”

這大清真是五行缺革命。

她在廣州當了幾個月沒人權的妹仔，現在居然用起丫環，反手壓迫別人，她良心上萬分過不去，覺得明天出門就會被馬車撞。

但中間人一再強調，丫環必須和院子一起，否則不租。丫環本人——其實也是個四十多歲的阿姨了，痛哭流涕地就要下跪，懇求林玉婵不要抛棄她。

林玉婵趕緊說“阿姨請起”，試探着問：“您身價多少，我按月給您工錢，攢夠了就幫您去信北京，把身契贖回來，好伐？”

丫環阿姨卻抹着淚說：“我八歲就被賣到老爺家，連自己家鄉在哪都忘了。雖配過人，但丈夫兒子都早亡，我現在孤身一人，就算贖身，能到哪去？怕是只能睡大街了！夫人行行好，就留着我吧，我吃得不多，什麽都能乾……”

說着說着又要下跪。吓得林玉婵趕緊不提這茬。

這屬于“歷史遺留問題”，還真不能一刀切。她在大清朝也茍了一年多，已經學會調整自己的底線。

并不是所有奴婢都像她林玉婵這樣，整天琢磨燒自己的賣身契。

丫環自幼服侍人，已經适應不了正常的社會家庭生活。若是強行趕她離開，就像強行給女子放腳，只會給她帶來痛苦。

算了，就當請個家政阿姨吧，外包一下家務。

丫環姓周，林玉婵叫她周姨。周姨乾活質量一般，做事習慣性磨蹭，優點是聽話，衣裳讓洗幾遍洗幾遍，充分滿足了林玉婵那以大清标準看來近似潔癖的衛生要求。

不過以周姨的工作速度，也只能洗洗衣裳被褥，其餘的貼身內務，還是林玉婵親力親為。

除了周姨，虹口分號暫時只她一個光杆司令。林玉婵将鋪蓋行李搬來，每天親自看店。

但兩寡婦的石庫門廉租房也一時沒退。一是那裏租金便宜，她現在完全能負擔；二是那房間裏已經成了樣品實驗品堆積地，一時半會清理不出來。

容闳另派幾個總號的夥計過去，幫她忙活了三五天，做好了基本的布置裝修。

還好容闳處置及時，把“常保羅離職”這件風波掐滅在萌芽裏，免得這些夥計對林玉婵有成見。大家只道是容老板突然開竅，終于嗅到了金錢之香，打算捋起袖子大乾一場，這才開的分號。因此來幫忙的時候也是喜氣洋洋，跟林玉婵有說有笑的。

“小囡，”跑街的老劉問，“這裏就你一人，不怕？”

林玉婵心想周姨也是人呀，面上笑道：“鎖具是西洋進口的，巡捕房、左鄰右舍都打點好了，而且……”

她瞥一眼門口那隐秘的雙銅錢标志。

而且有天地會兩廣分舵親自罩着。這就不足為外人道啦。

“……而且我會看情況，慢慢招點幫工。男的就算了，劉叔，你們若認識有婦人願意來跟我做生意的，我給你們介紹費。”

老劉笑道：“這個卻難。就算是新派人家的婦人，也不是人人都如你一般大方呀——行，我幫你留意便是。”

說是“大方”，其實就是臉皮厚。林玉婵厚着臉皮，把這話當誇獎聽了，招待夥計們一頓飯。

虹口分號選了個黃道吉日開張，按照習俗，放一場鞭炮，一群友商和容闳的友人都來捧場，就算正式營業。

容闳打着精神，喜氣洋洋地招待來賓。林玉婵作為二股東，很低調地坐在花園裏喝茶吹風，不時安排點雜務，并不出去搶風頭。

槍打出頭鳥，女人出資開商行已是特立獨行，就不上趕着給上海人民送談資了。

她的首要目的是賺錢。這才是該抓的主要矛盾。

她沒身份沒背景，商人重利，一般也不會在她身上浪費時間。

不過還是偶爾有客人過來，帶着獵奇的眼神跟她打招呼：“喲，蘇夫人，這麽年輕，女中豪傑，哈哈……在下某某，這廂有禮。”

沒辦法，租界開店得手續齊全，光注冊登記就跑了好幾趟，身份文件用了七八次，她就成了板上釘釘的“蘇林氏”，簡稱蘇夫人。

……不過也好。寡婦做生意尚且屬于“少見”，但也有先例，《聊齋》和各種小說筆記裏都有寡婦經商理財，供兒子考上狀元的美談；而未婚姑娘要是敢抛頭露面去經商，分分鐘被熱心爺叔報官教做人。

林玉婵做戲做全套，只好也禮節性地向這位“某某”萬福行禮，心裏暗叫不好：“……他剛才說他叫什麽來着？”

沒記住……

不料這位某某先生竟是熱情得很，雙手籠在袖子裏，問完了籍貫問家世，又問她和容闳的關系，又問她“亡夫”是做什麽的……

“原來蘇夫人秉承先夫遺志，親自出面經商，果然是滬上少見的豪爽奇女子。”某某先生熱情地圍在她身邊，朝她上下打量，“膝下可有嗣子，傳承香火麽？”

林玉婵一瞬間別扭，搖搖頭。

“哎呀呀，女流弱質，沒有當家主心骨，想必也受了不少委屈。唉，真是紅顏薄命哪。可憐，可嘆！”

林玉婵覺得這位某某先生未免有點話多，臉上那幾塊肌肉盛不下豐沛的情感，導致他的語氣十分可笑，像個浮誇的戲精。雖然他樣子還算齊整，但讓人生不出好感。

不過……大喜的開業日子，這人又是容闳朋友，也不能太怠慢了。

她笑了笑，問：“瞧我多失禮，還未請問，先生您是做何生意的，又是怎麽跟容先生相識的呢？”

她這“轉移話題大法”，十次裏有九次管用，偶爾對蘇敏官失效。

可是今日，某某先生竟然沒被她帶歪，呵呵笑着敷衍兩句，依舊把話題轉回她身上。

“夫人，”他忽然放低聲，有些緊張地捋着自己油亮的辮子，“在下先妻已死多年，只有幾個醜妾，倒都是愛閑談愛搓麻的。夫人初來上海，若委屈寂寞時，歡迎來敝處做客，推兩場牌，熱鬧熱鬧，免得一人冷清孤單……”

林玉婵突然明白了他的意圖，驚愕地擡頭，不太相信自己聽到的。

這位也……太直接了吧？

大清真是……一樣水土養百樣人。

蘇敏官這烏鴉嘴，提醒啥，啥成真。這分號剛開業，就有人過來亂表白。說看上她美貌智慧她是不信的，多半是打聽了她的入股份額，來搶錢的。

某某先生見她沒接話，以為是羞澀，更是湊近，坐在她身邊的石凳上，故意露出袖中的名貴象牙扇子，輕聲笑道：“無妨無妨。旁人或許嫌寡婦晦氣，但在下思想開明，對此絕無成見。說句該死的話，夫人青春容貌，和待字閨中的少女一般無二，真真讓人心折……”

林玉婵一陣惡寒，驀地站起，冷着臉道：“先生錯看我了。我已立志守節，絕無貳心。您請出去。”

她牢記教訓，不敢敷衍了事，直接放大招，上來就三貞九烈，語氣十分堅決。

某某先生自然不會信。如此年輕美貌的小寡婦，哪能不夜夜想男人。說自己心如死灰？怕只是客氣一下。

他自以為風流地歪嘴一笑，撚着胡子，得意道：“可夫人不是正在和我這個陌生男人說話麽？”

說着，就要上來拉她的手。

林玉婵側身避過，餘光瞟一眼花園內外的客人——都在捉對攀談，離得近的就在數丈之外。這人腦子瓦特了？！

卻不知某某先生正是等她聲張叫喚——要是真鬧起來，讓他們看到這小寡婦跟他拉拉扯扯，他自己沒半分損失，小寡婦的名聲可就糟了，除了半推半就相從，還能怎樣？

眼看小寡婦要溜，他笑嘻嘻地追上一步，伸手再扯——

沒扯到。斜刺裏插進第三人，一個身材高挑的客人大步橫在他面前，面色不太善。

某某先生吓了一跳，倒退兩步，見是個年輕人，十分不滿，嘟囔：“現在的後生都沒個禮貌額……”

林玉婵早跑到十步開外，探頭一看，又驚又喜，狐假虎威地走回來幾步。

蘇敏官皮笑肉不笑地一翹嘴角。

“濟順行的徐掌櫃。”他很敷衍地拱拱手，“原來在這兒呢，在下找你好久。”

林玉婵終于記起來了：“啊對，姓徐。”

這徐掌櫃求偶行為被無情打斷，又驚又怒，問道：“侬是啥人？”

他想，這麽年輕，不可能是請來的賓客，大概是個打工的。

蘇敏官冷冷道：“我是誰你不用管。你的債主派我來通知，五分利，你還有一個月光景。”

徐掌櫃臉色一變，雙頰慘白，胡子耷拉到下巴。

“我……我……”他慢慢躬身，對蘇敏官一個作揖，陪笑道：“何必勞您走動呢，我自曉得，我自曉得……”

一邊說，一邊後退，斜眼看路，最後一點點退出花園，溜了！

林玉婵心裏開花，臉上還得端着，餘光看看那些賞花賞院的賓客，朝蘇敏官的大大方方一福：“多謝蘇老板賞臉前來剪彩！”

蘇敏官沒理她這殷勤。他今日穿着灰色大布的長衫，罩了天青緞子外褂，腳上蹬着黑布快靴，的确是一副湊熱鬧的“友商”打扮。

“一角錢會費不能白收啊。”他撩起褂子坐下來，面色冷淡，說：“還笑！你桌上的熱茶是乾什麽用的？被這種人纏上夠你受的。”

林玉婵讪讪，嘴硬：“頭一次碰上，還不太熟練嘛。”

要真能達到他那種“當機立斷滾水潑人”的判斷力，确實還得再練練。

不過，剛才那鬧劇，她迅速回顧複盤，覺得也不能全賴自己遲鈍。

“我不明白，”她虛心求教，“他都說了家裏好幾個小妾，不太……不太會看上我這幾百兩銀子本錢吧？”

對方的穿着打扮也的确像是豪富。因此她一開始沒往“這人要騙我嫁妝”的方向想，覺得大概只是他性格怪異。

在這方面，她的識人眼光确實還需要拔高。

蘇敏官輕蔑冷笑，告訴她：“濟順行的徐掌櫃，去年投機棉花，被英國人擺了一道，虧損三千兩銀子。你說他有好幾個小妾？我上個月低價收了他一艘運砂船的時候，聽說他還有十來個呢。”

林玉婵恍然大悟，所有疑問迎刃而解。

果然是男人最懂男人，蘇敏官一提“債主”，這人立刻慫成球，圓潤滾了。

蘇敏官用眼神目送徐掌櫃滾過馬路，低聲總結道：“他這些光鮮都是裝的。你別只看他外面一身靓袍，裏面的中衣袖口襪套都要細看一遍，就能知曉他真正身家——這就是個專打寡婦主意的西門慶，也不會是你遇到的最後一個，你千萬要提防。”

林玉婵“嗯”一聲，同仇敵忾地附和他：“哼，還想當西門慶，也不照照鏡子。”

蘇敏官：“……”

林玉婵：“……”

也就兩秒鐘工夫，她從頭到腳，瞬間燙了！

周圍的鳥鳴水聲都似乎放大一百倍，嗡嗡在她耳邊燥。兩只蝴蝶纏綿飛過，雙雙嬉皮笑臉地回頭看她。

蘇敏官嘴角微微一抽，閑雲野鶴地轉過身，欣賞園林美景，藏住自己的臉色。

林玉婵“哼”完了之後才意識到——

等等，他指的是哪個版本的西門慶？

四大名著《水浒傳》裏的西門慶，只是個戲份有限的炮灰；

而那個靠娶寡婦、吞嫁妝，發財致富的西門慶，只存在于《水浒傳》的某個同人小皇書，金X梅……

光明偉岸的天地會兩廣舵主一朝翻車，引經據典引到小皇書上了！

這倒沒什麽。大清人民娛樂活動貧瘠，看個小皇書不算罪過。特別是某些藐視封建道學的叛逆青年，他就算親自動筆寫一本，林玉婵也不會太驚訝。

可她剛才多什麽嘴，跟着“嗯”什麽“嗯”？

好像跟蘇敏官很知音、很英雄所見略同的樣子？

縱然她聰慧、識字、懂洋文，這是她一個大清朝女孩子該看的書嗎？

這裏頭的邏輯層層環套，等林玉婵意識到他無意翻車，她自己也跟着追上了尾，連自救的時間都沒給他留，嘩啦一下撞了個連環車禍。

她從眉梢到耳根都熱得要命，恨不得趕緊白日飛升原地消失，又有沖動找塊轉頭敲他腦袋，看能不能讓他精準失憶……

心裏閃電似的翻着找補方法：不不她沒看過這書，只是聽人講過……問題是這小皇書也并非脍炙人口，她能跟誰讨論這種情節？要麽就大大方方承認同好，他又不是道德警察，她或許還能按照自己的口味再給他再推幾本……不成這樣太損節操了，引誘會衆兄弟堕落是個什麽罪名來着？……或者，嗯，假裝什麽都沒發生，讓時間沖淡一切，以後兩人或許還能正常相處一下……

她胸中燒着個火焰山，還在無所适從，忽然蘇敏官轉身，俊朗的五官各回原位，若無其事地朝她笑了笑。

“阿妹，飲茶。”他提起茶壺，檢查了一下溫度，慢慢倒了大半杯，輕拿輕放，推到她手邊，“最近累吧？你聲音都啞了。”

林玉婵一怔，悟出了他的言外之意。

——“我沒聽見”。

這個臺階太妥帖了。她連滾帶爬地順階而下，五體投地，當場想拜他為師。

當然他也可能是真沒聽見。畢竟她方才跟蘇敏官一直在聊私事，不會跟友商寒暄似的那麽大嗓門。

真相到底如何，以蘇敏官的嘴嚴程度，她怕是下輩子都問不出來。

難得糊塗。

她默默乾了那杯溫茶，餘光看他顏色。

半分異樣都沒有。除了眉梢有點詭異泛紅——但也可能是被剛才那個徐掌櫃氣的。

翻車之後還能姿态優雅地爬起來，拍拍身上的土，繼續風光霁月出塵絕俗的，那心态不是一般的穩。

林玉婵舌尖頂着枚碎茶葉，望着這副看不太透的好皮相，忽然起壞心，很想探一探他的城府極限。

她清清嗓子，笑得真誠：“沒聽見是嗎？其實我方才說……”

手心一硬，捧了個扁扁的小木盒。紅漆紋理，小巧精致，看起來像年輕姑娘盛放胭脂首飾的坤盒。

“我也是才得知，上海商界習俗，今日來的賓客都得贈些紅包禮物，不必貴重，但是個心意。”蘇敏官眼角浮着笑意，語氣同樣真誠，“倉促來不及準備，這是送你的開工利是，恭喜發財。”

林玉婵被他的笑容晃得有點心跳加速，輕聲謝了，指尖撥開盒蓋上的扣，小心地打開一條縫——

咔噠一聲，她合上蓋子，雙目爍爍閃光，把小黃書忘得一乾二淨。




半夏小說，快樂很多