第109章

林玉婵當然高高興興同意啦。

槍械技術她只是初入門, 遠不到爐火純青。

不過眼下近年關，各路生意都緊。要等到下次打靶，估計要到年後。

簡單收拾一下, 蘇敏官回義興。林玉婵午睡片刻, 也趕快開工。

現在她的銷售渠道, 零售只占小頭，關張兩日倒也沒損失什麽。主要是海關的大額訂單, 需要盡快啓動。

好在是“友商”義興船行全權承運, 長期合作，信譽保證, 她省了不少事。

第二天, 讓周姨到博雅總號，把容闳請過來開股東大會, 跟他彙報一下明年的銷售計劃, 安排茶葉加工的日程和人手。

“辛苦您跑一趟。”她端過茶杯, 笑道，“只是我不方便過去, 您懂的。”

容闳笑道：“其實保羅最近好多了。你可以去打個招呼。”

林玉婵覺得還是算了吧, 免得又不小心招得人家死灰複燃。

她又提到, 今年年底, 人和酒店依舊有同鄉宴。容闳欣然應約。

太平天國總不會邀請他第二次旅游。這年是在上海過定了。

随後就是一些文書上的事務，賬單、合約之類, 需要讓容闳簽字。

她忙活的時候, 容闳又開小差，口袋裏摸出英文書, 拿個筆記本，拔出書簽, 開始勾勾畫畫，回複了學霸模樣。

林玉婵遞過賬單，他也不仔細看，全都閉眼簽。

她想提醒一下，轉而想，那是容闳相信自己，好事。

她随即好奇：“您在譯什麽新書？這麽投入。”

“不是譯書，是寫書。”容闳很得意地将筆記本倒遞她眼前，“看看。”

林玉婵一看之下，有點懵然。

“這是什麽，音标課本？”

筆記本內有漢有英，還有一些奇怪符文，跟林玉婵學過的國際音标有點相似，但又不完全一致。她仔細研讀三分鐘，大體弄清了規律——

“January， Feburary……啊，十二個月。這是西歷十二月表。”

容闳笑容燦爛：“這麽快就看懂了！雖然有一定天分的因素，但尋常學生應該也不會覺得太困難。林姑娘，你說呢？”

林玉婵隐約明白了他在乾什麽，呼吸加速，心想赫德動作真快。文祥的“激将法”真管用。

她翻開下一個筆記本。

“呃……數學？”

有人用蠅頭小楷，詳盡介紹一元一次方程的幾本概念和解法，密密麻麻地寫在筆記本一側。肯定不是容闳寫的——他的漢字書法水準比林玉婵還差——而另一邊，則是容闳的翻譯草稿，将這份數學教案翻譯成簡單的英文。

“雖然微積分是我在耶魯時的噩夢，但好在這些都是基礎內容，譯起來很容易。”容闳笑道，“這是我的一位朋友，李善蘭的傑作。這份算學課本，是針對稍有基礎之學員，譬如你這種做過幾年生意的——林姑娘，你讀起來吃力嗎？”

對林玉婵來說，那當然是閉眼都能背出來的內容啦。不過這中文課本是以文言文寫就，她還不能做到一目十行，讀起來得不時停頓思考。

等等……

她突然叫道：“李善蘭？”

近代數學家，獨立發明對數微積分……李善蘭恒等式……

這是小學教學樓牆上貼的人物啊！

人物介紹裏只說“近代”，她以為是民國時期的那種“近代”呢！

容闳眼皮不擡，點點頭，苦笑，“是個算學家，跟我差不多，也是個不得志的。對了，江海關那個崔吟梅是他外甥，學到他的一點皮毛，我去遞求職信的時候還拿微積分刁難我呢。”

林玉婵：“……”

這科舉真該廢了，多少人才荒廢民間。

都讓赫德撿了漏。

有這麽多大神助力，一年之後，上海廣方言館絕對碾壓京師同文館，這賭約赫德贏定了。

同時又想，吟梅先生見到自己，每次不是雞兔同籠就是水管放水，實在是手下留情。

她笑問：“海關不是把您給拒了嗎？好馬不吃回頭草，怎麽又去給他們幫忙呀？”

容闳覺得這姑娘簡直時刻給他驚喜，大口乾了一杯茶，笑道：“是，是海關又找到我——你怎麽知道我是在給他們編教材？”

林玉婵故作神秘，不答。

她跟赫德的關于同文館的那個交易，畢竟涉及些許官場利益交換，赫德直接讓她中标，也算小小的破壞規章，因此赫德令她事後保密，不許亂說內幕。

她只說：“我聽說江海關奉命在上海開辦同文館分館。再說，誰有那麽大面子，請您去編如此初級的教材？這是利國利民的好事，怎麽能跟在海關幫人翻譯公文比呢？”

她這馬屁拍得真心實意，容闳被捧得全身舒坦，狠狠吸一口雪茄，那煙一下子短了三分之一。

畢竟，不是所有人都能理解他在做的事。

中華文化博大精深，四書五經、孔孟之道還學不過來呢，還辦什麽新式學校，編鬼子文教材，殚精竭慮，報酬也不高，有這時間做點什麽不好。

他笑道：“你給我看的那本狗屁不通的注音書，哈哈……我實在是沒法忍受讓它誤人子弟。因此海關派人找我編教材，我二話沒說就答應了。他們明年正月就開課，催得可急呢。我編出一本，他們拿去用一本，現在這是第三冊 ……如今回想，應該稍微還個價，争取一下報酬，哈哈哈……”

……

“股東大會”一直開到天色擦黑。這時候有人敲門，原來是義興的夥計們到了，吭哧吭哧，把林玉婵新買的保險櫃搬了進來。

容闳趁機告辭：“林姑娘，我走了——既然你有保險櫃，那店鋪的利潤就先存在你這裏，我年後再取。”

他匆匆把那些合約、賬單、還有教材筆記塞進包裏，不防掉出來一張印刷紙，落在林玉婵腳邊。

“哦，書簽，”他見林玉婵彎腰要拾，趕緊說，“随手撿的，不要了，讓人掃了吧。”

林玉婵還是将那“随手撿的書簽”拾起來看了一眼，原來是廣告單。

紙張印刷越來越便宜，如今也有不少商鋪開始發傳單小廣告，從綢緞莊到大煙館都有。林玉婵自己也印了不少，塞到租界洋房的信箱裏，附贈一小包茶葉。

手裏這份廣告是某外資鐵廠，倒是新鮮。

容闳見她研究那廣告單，笑道：“如今朝廷裏有風向，要大力發展實業工業，引來不少外商投資辦廠。這是好事。哎，去年我游歷太平天國時，也曾向他們提出類似建議，可惜無人響應……不料卻是滿清政府首先想通了。”

他唏噓一陣，告辭離開。

林玉婵拿着這份廣告，心潮澎湃。

“洋務運動”真的正式開始了。

雖然它的壽命只有幾十年，最終會消弭在更大的歷史浪潮中。但至少，讓她趕上了這個大清朝前所未有的、最為對外開放的時代。

她饒有興致地讀着那廣告單上的一行行小字。

“制造收購各種機械……船舶零件……軍用槍炮……鋼鐵回收……”

她突然尖叫一聲，拔腿就往門外跑，追上了剛剛完成送貨的義興夥計。

“鵬哥！”她差點一頭撞石鵬身上，滿眼興奮的光，将那張廣告單高高舉起，“這單子，帶給你老板，就說我撿……”

她猶豫一秒鐘，狡黠地改口，“就說我特意找來的。他要是不明白，讓他來問我。”

*

出乎意料，蘇老板十分高冷，一連數日沒有音訊，連個口信都沒捎來。

林玉婵不免洩氣，覺得那廣告單大概被鵬哥半路丢了。

她跟徐彙茶號續簽了新合約——這次的茶葉加工數量更加巨大。毛掌櫃不能單獨做主，寫信跟另外一個合夥人商議過，才寄來簽好的合約。

有了林玉婵這個客戶，徐彙茶號如今日子也舒坦。多請了一半的師傅，店面也重新裝修了一下——雖然只是多了些書畫瓷瓶點綴，但林玉婵看在眼裏，有一種“為什麽我在幫他們賺錢”的迷惑感覺。

當甲方嘛，生活就是這樣。她告誡自己，要習慣。

“弄堂阿姨茶葉罐工廠”的産能徹底跟不上。在吳楊氏的建議下，改租了浦東鄉下的一個大院。那村子流年不利，某次被太平軍攻占又撤退，一半男丁都被官府稀裏糊塗當叛匪殺了，如今留下許多孤兒寡母。其中一人是吳楊氏的親戚。吳楊氏于是将茶葉罐加工生意外包，包給了這個寡婦村，請同一個畫師上門培訓，自己當中介，抽點薄水。

江浙一帶經商風氣濃厚，不少女子也理財有道。吳家兩寡婦相依為命，本來就有豐富的掌家經驗。這一年跟林玉婵接觸多了，近墨者黑，更是添了膽子，開始出面張羅女子工廠了。

林玉婵放手讓這阿姨折騰。反正只要茶葉罐質量合格、成本可控，她就不管是誰畫的。

吳氏父子的牌位徹底鳥槍換炮，修得光鮮锃亮，一人頭頂一個小亭子，逢年過節還有肉吃，想必在地府裏也是人人羨慕的對象。

最後，還有和義興的運輸合約。

自從蘇老板搞到海關免稅`票，一夜之間，幾乎半個上海的華人帆船都備了外國旗，有的為求逼真，還會真雇個洋人水手放在船上，查稅的時候裝門面。

當然，這種免稅`票的範圍僅限于和內地太平軍占領區的貿易船只。能免稅的機會，在總體運費裏也占比不多。但這已經小小地影響了滬上運輸業的生态，将運費成本降了那麽百分之六七。

林玉婵覺得，是時候重新談談價格。

畢竟這“免稅`票”的信息，是她先從海關內部布告欄看到，然後助人為樂，主動告訴蘇敏官的。如今世情險惡，這麽傻白甜的“友商”已經不多了，他要是不降價他良心不痛嗎？

于是她選了天冷風寒的日子，帶足合約文件，氣勢洶洶，上門砍價。

撲了個空。

石鵬遺憾地告訴她：“他出門了。姑娘要是早來一個時辰就好了。先喝點茶等着吧。”

林玉婵初見石鵬時，他還是楚南雲手下一個無足輕重的夥計，煙瘾頂天大，臉上寫着“得過且過”四個大字，讓人心生厭惡。

神奇的是，自從他戒煙，人脫了一層皮，之後倒越來越精神。最近家有喜事，不抽大煙省下的錢，給兒子娶了個媳婦（婚禮上他母親還穿着林玉婵訂做的紅菱角殼高端禮服），這石鵬更是平添富态，一年裏胖了至少二十斤。

蘇敏官自從執掌義興以來，慢慢替換那些心術不正的夥計小弟，招了不少新人。但石鵬始終留着，作為一面過去的鏡子，時刻提醒自己不能松懈。

石鵬笑嘻嘻地将林玉婵請到小茶室裏，粗手粗腳泡了個茶，搬個火盆進來，再次抱歉：“下次姑娘再來，可以提前派人告知一下。老板最近忙，我們幾個笨手笨腳，難免怠慢。”

林玉婵忙客氣幾句，這才意識到：義興的生意越來越紅火，現在有誰要見蘇老板，最好都得提前預約。

她從來沒預約過，每次都是推門就進，基本上等待不超過五分鐘。

有時候他為免失禮，還會特意沖個涼，換身衣服。

有時候還會即興陪她出門。現在看來，想必是放了後面一群人的鴿子。

她深感慚愧。這“熟客福利”不知還能堅持多久。

她想，義興也該開個分號了。希望那些拘泥舊規的天地會大佬們別有意見。

她慢慢喝着茶——博雅虹口專供，她親自監制炒出來的，高檔歸高檔，喝起來完全沒有新鮮感，如同左手摸右手，頗為無聊。

好在喝了兩泡，就聽到門口蘇敏官的腳步聲，大步流星的進來，聽夥計們說了兩句，一把推開茶室門。

外面寒風貼地走，他一邊丢下鬥篷一邊呵手。冷熱交替，隽秀的臉上浮起明顯的紅暈。

“林姑娘，抱歉久等。”不等她表明來意，他先開口，笑容滿面，“你上次落了東西在這裏，我怕丢，收起來了。跟我去拿。”

林玉婵站起來，有點莫名其妙：“上次？哪天？我落什麽了？”

每次她都很仔細呀，帶的都是有用的文件之類，很少鋪開了擺攤，走之前也會檢查。

蘇敏官無奈一笑，指指樓梯口，“去拿一下啦。我這裏又不是當鋪，押東西沒錢拿，丢了不管賠的。”

她倒被他說得有些不好意思，只好将自己棉服挂在椅背上，跟他上樓。

不知怎的，覺得他今日一雙眼睛亮得不正常，上樓的腳步有點飄，步子急切，甚至能看出雙手微顫，若非了解他人品，真像是大煙抽多了。

二樓是小客室和書房，存着合約名冊文件賬本之類。三樓是豪華老板套房，自從去年小年夜，義興易幟，她在裏面蜷了一夜，此後還沒上去過。

林玉婵在門口駐足，懷疑道：“放你卧室了？”

蘇敏官笑道：“放心，裏面陳設早就換過，都乾淨的。”

還記得她嫌棄那床呢。占那麽小一個角，睡成個球，也不嫌難受。

林玉婵想起那晚驚魂，也頗為感慨，推門進去。

咔噠一聲輕響，身後門闩插緊。蘇敏官一言不發，将她一把抱住。

林玉婵驚得出不來聲，本能往後退，撞到門邊，被他及時張手護住後腦，将她的頭攏到自己懷裏。她渾身一緊。

“別怕，就一小會，你允過的，沒什麽……意圖。”

他的聲音顫得厲害，胸腔也跟着嗡嗡顫，低頭埋在她頸間，呵出的熱氣鑽進她衣領，癢得厲害。

林玉婵慢慢放松下來，鼻尖蹭到他溫熱的臉頰，聞到淡淡的烏龍茶氣味。

這才想起，她确實給過一個開放擁抱授權，困難的時候，互相治愈一下。

不必考慮什麽負責什麽後果。

他倒心安理得，立刻就兌現權利，抱得還挺狠。

她努力在他沉重的雙臂間保持平衡，小聲問：“怎麽了？”

依舊是粗重的呼吸。他努力控制，一呼一吸逐漸綿長，最後雜了低低的笑聲，震得她全身發癢。

他手臂很有力，看似随随便便的一攏，把她箍得有點喘不過氣。

她上來點脾氣，抱怨：“非得在這裏嗎？”

“對。”蘇敏官心思缜密地回，“茶室的窗簾壞了，拉不緊。”

林玉婵：“……”

虧他還編出什麽落東西的借口。這點小聰明用在正道上不成嗎？

蘇敏官輕聲笑了，抱着她搖了搖。

“你給我的廣告單，”他在她耳邊喃喃問，“是在美國旗記鐵廠拿的？”

林玉婵不好意思說是地上撿的，只得含含糊糊“嗯”一聲。感覺整個人有點輕，快要被他抱離地面，腦子飄飄忽忽的。

他蹭着她的頭發，又輕輕笑。有那麽一瞬間，林玉婵覺得他幾乎要親下來，緊張了幾秒鐘，他卻一把将她放下地，一臉心滿意足之色。

“我知道你的意思。廣東號基本報廢，維修不值得。但依舊有價值。”他走到書桌邊，打開抽屜，抽出一疊紙，遞給她，“旗記鐵廠不是唯一一家發廣告的。我暗中走訪了最近新開的外資機器廠——約莫十來家，情況都記錄在這裏。大約半數已經開放和華人做生意，其中有三家，願意收購蒸汽艦船的零部件。”

屋內陳設果然全換過，床換成了乾淨簡樸的單人竹榻，俗氣的挂飾全沒了，添了個書架，上面擺着些簡單古籍詩集，幾本英文通俗小說，并一摞律法稅務文件。

蘇敏官将她拉到書桌前，那上面鋪着一張闊紙，一行一行，巧秀舒展，全是他的字跡。

“我算過了。買下廣東號，拆卸其中的鋼板設備材料，稍微加以翻新，這幾樣都可以分別出售給不同的鐵廠，供他們回收利用。損壞的機械部分可以請人修理，我已請人估算過價格，寫在此處。如果順利，一艘輪船化整為零，可以賣出一萬五千兩銀子，還能剩下一個蒸汽輪機，修一修，可以裝在我的帆船上——義興的旗艦，那艘沙船‘燕子號’，大小正合适。”

他一口氣說完，像個做完功課的孩子，一臉驕傲地等表揚。

林玉婵難以置信，拉過椅子，細細看起來。

所有信息詳盡得出乎她意料，找不出任何破綻。

清政府拍賣輪船，意圖有人接盤，将它改造成民船；洋商們聚集拍賣會，也是希望能買到一艘物美價廉的貨輪，修一修就能用，撿個漏。

沒想到廣東號破損得太厲害，幾乎成了廢鐵。這才無人願買，導致流拍。

除非……

真有人把它當廢鐵給賣了。

賣廢鐵也有藝術。得将它細細拆了，按磨損程度分出三六九等，然後匹配不同需求的買家，一點點，一點點的把它肢解拆分……

拿到廣告單的時候，她也是靈光一現，想給蘇敏官提供個解題思路。

不料他動作這麽快，已經把滿分答卷送到她眼前。

林玉婵猛地回頭。蘇敏官面露倦容，只有一雙眼睛神采奕奕，藏不住眼尾的笑意。

她順手拉過一個凳子，指一指，笑問：“這幾天，腿快跑斷了吧？”

他不客氣地坐到她身邊，說：“這樣操作下來，至少我可以白得一個蒸汽發動機，裝在燕子號上。”

一個船主給自己的愛船命名時，大抵寄托了他在生活事業上的最大夢想。比如義興的旗艦，已下水十餘年，叫做“燕子號”，寓意跑得飛快。

可惜它名不副實，慢得像龜。蘇敏官接手以來，對它很是嫌棄，老想着改造，不是一天兩天。

他早就觊觎那奇異而精妙的西洋機械。既起了這個念頭，就永遠不會忘，不會放棄，哪怕用盡歪門邪道，也早晚要将它實現。

不過，林玉婵仔細研究了他的計劃，還是輕輕咳嗽一聲。

“按你的推算，整艘輪船化整為零，可以賣一萬五千兩。”她輕聲說，“可那日的拍賣競價，最低也是兩萬五千兩。你別告訴我，你打算多花一萬兩銀子，買一個蒸汽發動機……”

蘇敏官食指抵在嘴唇邊，眼角彎彎地看她，一副懶散之态。

“當然不會。”他手指壓唇，放低聲音，慢慢說，“否則你以為，今日這一上午，我去乾什麽了？”

他起身，脫下外套挂在衣架上，扯個帕子，誇張地擦把汗。

“我去找了拍賣委員會，把價錢談到了一萬五千兩。嗓子都快乾啦。”

林玉婵屏住呼吸。

“已經付了保證金。阿妹，托你的福，今日起，廣東號屬于我們了。”




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