第115章

林玉婵像兔子似的, 一舉躍上甲板，都不用他扶。

義興的輪船！蒸汽輪船耶！

興奮勁兒暫時抵消了身邊人的冷漠态度。

林玉婵興沖沖地蹲下去摸甲板，又作勢抱那個大煙囪。忽然又想起什麽, 笑顏凝固, 問蘇敏官：

“可是……可是洋商在集體抵制你, 不讓華商擁有蒸汽船。就算你有了錢，他們又為什麽會賣給你這艘……”

蘇敏官輕聲冷笑。

“是啊, 我這張臉已成外灘公敵, 誰肯賣給我船呢？”

這船上還有不少其他人。幾個水手在維護，一個碼頭工在整理纜繩, 有人在往船艙裏運貨, 還有幾個友商在參觀，艙裏不時傳出啧啧驚嘆聲。

忽然輪機室內傳出腳步聲, 一個金發小夥子沖出來, 飛快地整理西裝。

“林……”

維克多笑容滿面, 朝林玉婵連連揮手，用力眨了兩下眼。

林玉婵：“……”

這人怎麽到處亂入？

蘇敏官走上兩步, 跟維克多輕輕握手, 冷淡地問：“我沒拖欠你工費吧？”

維克多：“沒、沒有……可是林……”

“那你可以走了。合同到此結束。”

維克多愁眉苦臉地拽住自己這雙腳, 不敢跑到林玉婵跟前去, 只得跟她悄悄抛飛吻，又用力眨兩下眼。

“維克多·列文先生, 義興船行臨時總買辦。”蘇敏官語氣平淡, 一本正經對林玉婵介紹，“任期一個時辰, 表現優異。”

洋商以華制華，雇中國買辦去對付中國人。如今有華商照葫蘆畫瓢, 雇個洋人去刷臉，騙來一艘壟斷蒸汽船。當賣方發現這洋人代表的居然不是外商，而是居然和中國人同流合污的時候，已然悔之晚矣。

無怪維克多滿臉不高興，一副喪權辱國的憋屈樣。

林玉婵噗的一聲，只見維克多一邊磨磨蹭蹭往岸上走，一邊還在朝自己擠眉弄眼，不多不少，又眨兩下。

——“林小姐，如果你被這個惡棍綁架了，就眨兩下眼。”

她想起維克多的話，忍俊不禁，輕聲對蘇敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手裏。”

“至少他這麽以為。”蘇敏官沒跟着她樂，朝維克多揮揮手，打發他走，“花了我二十兩銀子呢，計時工費比華人買辦貴多了。”

維克多那日被蘇敏官詐了一句“天香樓”，吓得一星期沒敢出去浪，以為自己撞上了上海灘黑手黨、遠東的羅賓漢，走在路上覺得渾身針紮，只恐到處都是這老大哥的眼線。

所以當蘇敏官找到他，讓他做傀儡，代表義興談判輪船之事，維克多除了點頭答應，不敢再說二話。

維克多調整心态，扶正自己頭上的帽子，風度翩翩下了船。

跟蘇敏官擦身而過時，維克多終于忍不住，側身在他耳邊說：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你別忘了，你的祖國只能向我的祖國低頭。蘇先生，你的本事再大，也改變不了這一簡單的事實。”

蘇敏官眉目森然，過了許久，才冷淡地說：“我們是雇傭關系。你的膝蓋并沒有被我花錢買走，列文先生。”

維克多一時沒懂他的意思，冷笑一聲，揚長而去。

蘇敏官一言不發，走過那巨大的槳葉輪，進入操舵室。那上面攤着些船舶文件，有些被翻亂了。他一一收起來。

船是二手船，因他買得急，不及清理，室內還零碎遺着它上一任主人的痕跡：幾處旗昌洋行的商标木牌，一排老舊的布告貼紙，縫隙裏存着煙灰，浸水的箱子裏泡着生鏽的扳手工具。壁櫥裏還被美國水手藏了半瓶烈酒，倒着幾個髒兮兮的玻璃杯。

但現在這船是他的了。一定要乾乾淨淨。

蘇敏官慢慢收拾室內雜物，不擡眼睛說：“雖然銀錢回本，但要雇有經驗的水手和技師操作，燃料和維護費也水漲船高。而且利益相關的洋行也許不會死心，還會繼續給我使絆。所以負債暫時還無法全部勾銷，我會按照債務的優先順序盡快還清。林姑娘，你參觀也參觀過了，應該對我的償還能力放心。若沒別的事……”

他自顧自說着，忽然覺得對面很久沒出聲了。餘光瞟一眼，心裏微顫。

小姑娘定定地看着他，臉色白得像秋月，眼眶周圍卻一圈紅，而且那紅色由淡及濃，擴散到眉梢邊緣。薄薄的淡紅雙唇抿成一字，嘴角輕微抖動，極力忍着什麽。

和她那日在渣打銀行受了委屈後的模樣如出一轍。

硬裝出來的愉快和灑脫，好似細細洋火柴上的紅焰，貼上他的滿身冰霜，強撐着燃燒，終于耗盡了熱量，只剩苦澀的黑碎屑。

只是她好強，不許自己人前掉淚，只是輕微別過臉去，随意看着牆上的管道木板，轉移自己的注意力。

蘇敏官心中一陣難言歉疚，撕掉牆上紙屑，若無其事道：“我說的有問題嗎？”

江面上鄰船鳴起長長的汽笛，等那聲音過去，室內只剩她輕微的呼吸聲。

許久，她才壓下情緒，細聲說：“你不要對我這麽兇。”

“我沒有啊。”蘇敏官立刻反駁，“我一直是這樣說話的。”

“你對別人可以咄咄逼人，對我……”

“對你也一樣。當初德豐行第一次談茶葉訂單的時候我就是這口氣。”

他惡人先告狀，搶着一口氣說完，忽然想，如果自己對她，也能回到當年在廣州初識，那點頭之交的關系……

該有多好。

自從去年元宵節，不小心握了她的手，又或許是更早，從她自稱小寡婦，他卻沒有勃然大怒、撥亂反正——也許從那時就開始越界。他居然一直任憑這危險的關系肆意生長，直到幾乎不可收拾的地步……

果然是沒心沒肺的混蛋。

他忽然發現，她今日不是帶着生意來的，全身上下沒一絲侵略性。她穿着休閑随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活潑天青色小棉鬥篷，好似只是節日出門看個燈。

一個善良的、十七歲剛過的南國少女。她今天不是來催債的，不是來巴結他的，不是來采訪的記者，也不是像別的友商一樣，心懷鬼胎來檢視他的新財産。她純是來分享他喜悅的。

蘇敏官強迫自己收回目光，也挑了塊平平無奇的角落盯着，依舊是冷硬的語氣，說：“林姑娘，抱歉以前一直瞞着你。在私德方面我不是什麽善茬，最喜歡無端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我無話可說。不過……橫豎咱們還得繼續做生意，錢鈔上我還算靠得住，不會坑你，望你別一竿子打死……”

兩人在有限的空間內離得最遠，中間隔了一輪硬木船舵，上面還被不知哪個水手挂了個象牙十字架。半裸的耶稣在空中搖搖晃晃，慈眉善目的臉上挂滿憂郁，一會兒看看這邊，一會兒看看那邊。

林玉婵忽然覺得他這話似曾相識。就在去年，在義興船行還彌漫血腥味的時候，她跟蘇敏官剖白心跡，說，我在你眼裏可能不太檢點，但其他方面人品還是不錯……

當時他怎麽答來着？忘記具體措辭，反正挺通透的，讓她茅塞頓開。

現在看來，也只是旁觀者清罷了。輪到他自己，一團漿糊。

不就是終身不娶嗎？有什麽了不起，天塌下來似的。

如果他像個老夫子一樣，因為摸過她的腳、看過她穿吊帶裙就鬧着要娶她回家，那她才要吓得有多遠躲多遠呢。

她上前，将那十字架摘了，也走到牆邊，一點點揭那陳年舊紙。膠水粘得牢，撕時嘩嘩響，留下一道道白茬。

一邊冷笑：“你不是跟紅姑她們玩得很好？你不是還勸過我不要嫁人，免得財産落到別人手裏？蘇少爺言行一致，在我看來沒有洗心革面的必要。”

蘇敏官耳根一紅，一臉兇相險些分崩離析。他輕輕咬牙，冷冷道：“我私心作祟，說着玩的。”

他确是很自私。當時只想着，你不嫁，我不娶，以後便能有經常見面的機會。

孰料人心貪不足。日子久了，便不再滿足于“經常見面”。想要更多。

他唇邊挂着滿不在乎的冷笑，告訴林玉婵：“要想把嫁妝握在自己手裏，也有些可行的操作。寫幾份文書合約，出點手續費的事。做漂亮了，尋常夫家便不會任意拿捏你。你若有這份心，回頭我找些懂行的給你細講。”

林玉婵正踮腳夠一個旗昌洋行的木牌，差一點夠不着，右手伸得快抽筋，聞言更是氣得胸口疼，乾脆跳起來一薅，木牌脫鈎，甩在地下，當啷一聲響。

這響聲将蘇敏官鎮住了一刻。他覺得林姑娘也該震怒了，摔個東西算輕的，最好把他這衣冠禽獸扇幾巴掌，然後一腳踢下水，算是還清他此前占的無數便宜。

她卻意外的平靜，吓了一跳之後，反而輕輕笑起來，撿起那木牌，順手丢到窗外江水裏。

“我當然不嫁人啦，尤其不會嫁你！你借了我八百兩銀子的血汗錢，你要是娶我，這債不用還了，當場一筆勾銷！蘇敏官，想得美。我謝你不娶之恩啦！”

一串話牙尖嘴利，一邊說一邊抽鼻子，不服氣地瞪他，仿佛一定要在“驚世駭俗”上壓他一頭。

蘇敏官先是一怔，幾乎沖動問出來：“等我還清欠款之後呢？”

他好歹忍住了。她開始跟第二個木牌較勁，身高卻還差着三五分。他怕她被鈎子傷着，走到她身後兩步遠，一伸手，輕輕易易的摘到了。

冷不防，一只纖細的手爬上來，将他手腕握住了。

蘇敏官牙齒咬出一聲響。

他本來好好的，蟄伏在黑暗而舒适的深淵裏，而這女菩薩沒事閑的，拽着他亂渡！

她沒回身，慢慢将他的手拉下來，輕聲問：“為什麽會起那個誓，能告訴我嗎？”

她攥得緊，他也就放棄掙紮，冷漠地說：“人生苦短，嫌麻煩而已。”

知道她不會信，這謊話一點不走心。

果然，聽她輕輕哼一聲，轉過身。

玲珑一張臉，細細一束腰身，只要他稍近一步就能攏在懷裏。這是他的船，他的私人空間，錢貨兩清，窗外沒人。

蘇敏官站着不動，甚至做出不耐煩的口氣：“滿意了？”

但她沒被這冷淡吓住，依舊很寬和看着他，說：“有件事我不懂。兩個後生仔女，從陌生人到兩夫妻，中間還有許多其他的關系。做熟人、做朋友、做很好的朋友……未必一定要走到最後那一步。你我不談嫁娶，那無所謂，可你又為何非要把我推回到‘形同陌路’的位置上，我不開心。”

蘇敏官靜靜看她一眼，一時間有些羞愧。

她心裏不開心，嘴上就說不開心，坦率得像一汪清澈見底的泉水。不似他這個心機深沉、算計人不吐骨頭的黑心商。

有那麽一瞬間，他卸下最外一層心防，低啞地問：“那，我應該把你推到什麽位置？”

是熟人，還是朋友，還是……

“遵從本心，還沒忘吧？”林玉婵一笑，“不要勉強自己。”

她将左手蓋在他手背，兩只細白的小手覆在他手上，用力攥一攥，她肌膚微涼。

她笑問：“不讨厭？”

蘇敏官：“……”

“好朋友也可以這樣噠。”她又笑，忽然擡手刮他鼻子，“不讨厭？”

蘇敏官猛地扭身，給她一個後背。

這姑娘年幼無知，被海關那群無法無天的洋人帶歪了。她這些歪理邪說，都是傳統中國人不能容的。無親無故的男女怎能像她說的這樣，還“做好朋友”？

要麽是老死不相往來，稍微親近一點就是有奸情，哪有什麽灰色地帶。像他倆這樣的，一旦東窗事發，交給一百個清官審判，九十九個都會判個“無媒茍合”，活該領回各自家裏毒打。

第一百個或許會仁慈些，大概會讓他們當場拜堂，彌補過去的失德。

她姑娘家不懂事，以自诩新派為榮。他一個見慣世事陰暗的男人，還順着她胡鬧，遲早害了她。

口袋裏的陶瓷小筆架硬得硌人。他随身帶着它，提醒自己越界的後果。

船行裏已經有夥計嚼舌，說他蘇老板對林姑娘是撩而不娶，大概是嫌人家出身低，只想收個通房，實在是渣得慘無人道——雖然那謠言讓他立刻掐滅在苗頭，夥計被他狠扣了工錢，發誓以後當啞巴——但有一就有二，以後難保沒有更難聽的。

他決定了結以往那些荒唐事。于是快步走開，回到适才那個布滿煙灰的角落。眼眸垂下又擡起，甩落了方才暗生的些許情愫，只剩疏離冷淡。

“林姑娘，抱歉讓你自作多情了。”他嘴角挑出殘忍的微笑，“跟你做生意，我有利可圖，僅此而已。過去沒跟女子談過生意，貪新鮮，這才跟你多玩玩，反正你也不要我負責……今日我良心發現，醜話說在這，給你個機會迷途知返。你要是舍不得我，一會兒跟我回義興，今晚別走。”

混賬話誰不會說，更難聽的他也能講。他帶着一絲疼痛的快意，滿意地看到她震驚退後，臉上溫暖的笑意消失，眼圈周圍再次爬上淡紅。

“小白，”她咬着嘴唇，試圖嚴厲地看着他，“我今日高高興興來給你賀喜，不想聽謊話。”

蘇敏官伸手一指前方：“門在那邊。我數三下。”

林玉婵輕聲道：“你不許騙我！”

現在欠債的都這麽嚣張了？這是他能說出來的話嗎？

蘇敏官防人防得厲害，平日裏真真假假，真心話夾在玩笑裏，她也知道。她的能耐還不足以給他測謊，只能定定地觀察他的神色，試圖找出他瞎說八道的證據。

可他臉上毫無破綻，輕薄地瞟她一眼，就像看一朵無關緊要的路邊野花。

好像她是個沒事亂懷春，上趕着讓人占便宜的傻瓜蛋！

她用力扳着船舵木欄，顫聲說：“你一直這麽看我……我還以為你不一樣……”

“林姑娘，松手，別弄壞了我的船。”

林玉婵氣得有點缺氧，譏諷地說：“你的船比我要緊多了。華商之光，轟動上海灘，你沒工夫告訴我一聲。”

她顫着手，懷裏摸出個小紅包，丢在他腳下。

“恭喜。大發利市。”

蘇敏官彎腰拾起來，打開看看裏面的數額，輕聲說：“客氣。”

她咬牙摔門而出。

這裏是大清。大清容不得怪胎。

她以為自己幸運地遇到了一個特立獨行的貨，誰知他反手告訴她，過去這一年，不過是順着她的怪癖，玩玩而已。

全是她自作多情。

多可笑啊。

凜冽的風吹拂江面，把她滾燙的臉頰吹冷了些。她抹抹眼角的淚，恍惚看看周圍忙碌的水手工人，調整步伐，打算叫人放踏板。

多大點事，不就是少個朋友嗎。

踏板忽然從對側放下了。一個高大的身影輕快躍上來。金發碧眼下一個大鼻子。

“林小姐！”維克多誇張地朝她伸出雙臂，忽然瞥一眼操舵室，又雷聲大雨點小地收了回來，“呀，你怎麽了？誰惹你了？”

小姑娘眉毛梢都紅了。下唇有齒痕，眼裏剛收了淚，濕漉漉的讓人想吻下去。

維克多一看她臉色，就破譯了個八九不離十，唏噓地說，“我早告訴你過你啦，男人有船就變壞，中國男人不值得。這世上有的是別人對你好，何必圍着枯井轉圈圈。吶，我請你去打臺球。”

林玉婵反倒被逗樂了，眼角紅紅的，跟着彎了一彎。

“你到底什麽事？”

去而複返，肯定不是來跟蘇敏官深情道別的。

維克多讪讪一笑，揚起手，手裏攥着一沓皺巴巴的紙。

“幾樣文件副本，剛才忘記還他。我拿着也沒用。”

林玉婵側身，讓他過踏板。

維克多憤恨地朝甲板上看一眼，沒動。

“算了。你幫我遞吧。我不想再跟那個怪物打交道。”

林玉婵心道，我也不想。

但維克多動作比她快，趁她發呆，文件塞她手裏，然後飛快俯身，臉蛋湊近她的臉，輕輕啵了一聲，來了個他夢寐以求的法式貼面。

“再見！有空來找我！”他自覺給怪物頭上種了點草，心滿意足地一溜煙跑遠，小聲奚落，“真是沒事閑的，買船就買船，非要改名，就叫密西西比號多好，害我多跑好幾趟……以後這事別找我……”

林玉婵啐一口。還密西西比號，中國人念了還不閃舌頭。

她把那幾張文件展開，卷成筒，踮起腳，就要往操舵室的窗子裏丢。

忽然，眼前閃過幾行字。

蘇敏官的字。填的是艦船改名申請材料，只是細節上有瑕疵，因此作廢，又交了另一份。

文件是中英雙語。他的英文寫得也是流暢秀麗，見字如面，字跡裏折射出一個斯文敗類的漂亮皮囊。

尤其是，底下還有“委托人”維克多·列文的粗犷簽名，對比之下，更是繁花和狗尾草的區別。

林玉婵冷笑凝在嘴角，突然，呼吸一滞。

………………

船舶舊屬：美國旗昌洋行

船舶現屬：上海義興船運

已獲所有權證書及營運牌照，檢驗合格，所有費用繳清，有效期至1863年12月

曾用名：Mississippi

現用名：Luna

………………

林玉婵慢慢收回手。耳邊仿佛千只海螺嗚嗚響，把她震得暈眩。

第二張中文版申請書，式樣內容相同。船舶名稱——

這艘廣東號轉世、他機關算盡、百計千謀、扛過洋商的聯合抵制、冒着破産風險、用盡所有人脈、攫取的上海灘第一艘華人蒸汽輪船，他叫她：

婵娟號。

*

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*

蘇敏官已将操舵室整理清爽，随手打開那藏酒的壁櫥，取出那半瓶威士忌，晃一晃，拿不準還能不能喝。

好險。

只差一點。差點就放棄了。

好在，世界從此清靜。

他輕輕嘆氣，拔出瓶塞。

正在這時，身後腳步輕響。随後門關上。沒等他回頭，被人從身後一把抱住。

在外頭吹了一頭寒風，冰涼的小腦袋抵在他肩頭。一雙細瘦有力的手環住他腰。

他倏地全身僵住，一團火從腳底而燃，吞沒到頂，心髒險些脫缰。和第一次被她抱住時一樣，沒點長進。

“蘇敏官，”熟悉的聲音貼在他後背，顫着聲音叫他大名，“你好幼稚。”

“你枉比我長幾歲，年歲都活狗身上了。”

“你今天讓我很傷心。”

“下不為例。”

“我也中意你。”

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