第131章

小洋樓裏一片狼藉。編了號的貨架貨品暫時被挪到一邊。林玉婵最喜歡的綠皮沙發所幸還沒處理, 扶手上飄着個“紋銀三十兩”的手寫價簽。她癱在上面不想動。

從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位夥計們累了一上午，此時都饑腸辘辘，拉過桌椅板凳, 取過筷子就開吃。

一時間鋪子裏了無人聲, 像個淩亂的犯罪現場, 只留輕微的筷子碰撞的聲音。

林玉婵也顧不得形象，吞了好幾個三鮮馄饨, 又把一盤醬排骨推到容闳面前。

“邊吃邊說。”

容闳撫摸肚皮, 不好意思道：“我剛吃了十二盎司牛排。”

所有人對他怒目而視。

容闳輕輕嘆氣。

“我以為這裏早就散了，什麽都不剩, 換了新的主人, 甚至也許不讓我進門。所以……近鄉情更怯，回來時反而磨蹭, 不敢過來看。沒想到大夥堅持了這麽久, 我……我真不知說什麽好。”

林玉婵左手拿個排骨啃, 右手指一指牆壁。那上面用木框裝裱，挂了一張手寫文書。

“博雅洋行臨時共管聲明”。

底下分布好幾個簽名手印。

“我們為何會堅持這麽久, 聲明裏都寫了。”她有條不紊, 道, “另外, 您離開期間的錢鈔出入和資産增減，這些賬冊裏都記了明細。”

她咬着排骨頭, 單手用鑰匙開抽屜, 拎出幾本書冊。

容闳點點頭，讀了“共管聲明“, 神情微動。至于賬冊，并沒有細看。

“我初被捉入牢獄之時, 的确是有個通敵叛國的罪名。證據就是那枚我拒絕了的太平天國官爵印章。長毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一個小卒都有重賞，更何況有官印的，我自辯的話語根本沒人聽。”容闳慢慢回憶，“隔壁牢房裏日日有慘叫，隔着空氣都能聞到血腥味，每日都有捱不過酷刑死掉的。萬幸我有義興的線人照料，不用經歷那些……

“後來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢裏。我知道刑訴之路漫漫，因此托人遞了信出來，請林姑娘盡早處理博雅的資産。那時我覺得，不管能不能活着出來，以後大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。”

“這些虛名錢財也是我的。”林玉婵不客氣地插話，嚴肅道，“這裏頭也有我的心血我的汗水。我跟您合夥這麽久，不僅是掙到了錢。”

其餘幾人也說：“東家，你不願牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心血呀。”

容闳面有愧色，朝衆人團團拱手：“抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間裏，每日面臨死亡威脅，很難做到理性思考。”

學霸也是肉身凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已吓得沒法思考了，還管啥理性不理性。

容闳：“後來縣衙傳出風聲，不少有頭有臉的人物來信給我說情，拿我的過往資歷、以及美國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過面子如此大之嫌犯，官場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。

“此後忽有一日，有人令我換衣洗面，上船谒見一位總督……”

“總督。”蘇敏官突然插話，“兩江總督麽？姓曾的那位？”

博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，于是從外賣裏夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。

其他人偶爾餘光一瞥，只見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，根本不像在認真聽。

然而他冷不丁插一句，一下子恢複了存在感。

常保羅問：“兩江總督，是誰？”

都是升鬥小民，操不起國事的心。總督官是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上官服就丁憂，誰耐煩一個個的記。

容闳答道：“曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，确實毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍頭的……林姑娘？”

林玉婵滿心只有“卧槽”，瞪大眼睛，輕聲說：“你見到曾國藩？”

容闳把她這滿臉敬畏理解成害怕，笑道：“我這腦袋不是還在脖子上麽，別怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶內軍械所，不卑不亢谒見了曾公。他果然已将我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人物細節。有些我照實答了，有些，我不願賣友，拒絕回答。

“他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北美獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正感興趣。

“最後他說：‘都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。’”

博雅的夥計們聽入迷了。開始懸着心，此時都心頭大石落地，連道：“好官好官，這是開眼界、明事理的好官。”

容闳笑道：“後來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已于早些時候進入他的幕中，給我說了不少好話。第二次見面，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何處着手。

“若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民盡受西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍面貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這并非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在緊急咨詢，不是為了幾十年後的美好新世界……于是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅采購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機器廠，此廠當有制造機器之機器，以為母廠，再造出其他各種機器廠，不僅能生産武器，也能生産農具、鐘表、各種民用機械，方能建立全國制造業的基礎。

“曾公聞言，十分贊同。幾日後，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機器之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。只知道我從安慶大營出發之時，已是官身了。”

容闳滿面笑容，從随身行李裏取出一本官劄，翻開來，倒轉放在櫃臺上。

衆人一擁而上，擠着看——

“五品軍功，戴藍翎哎！”老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，“不得了，草民拜見容大人！”

常保羅高興得兩只手不知往哪放，把櫃臺上一支筆移來移去，笑道：“枉讓我們擔憂了半天，以為最多是個釋放。不料咱們東家本事通天，把兩江總督都折服了。”

趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。衆人七手八腳打開。

“乾杯！”

大夥圍住容闳，硬灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。

只有林玉婵依舊偎在沙發上，微笑看着大家發瘋，順帶取個抹布，把灑掉的酒液擦乾。

就是嘛。大佬哪那麽容易死。她就不該窮擔心。

不過……

她耐心等待，等博雅的狂歡告一段落，忽然笑問：“容先生，照您所述，您在安慶大營耽了也就最多二十天。那——後來的一個多月呢？去哪玩了？”

容闳一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有點不好意思。

“我……他們看守我，不讓我走嘛。身在軍營，為了避免洩露軍務大事，也不讓我跟外面的人聯絡……我其實很想給你們寫信……”

衆人不解，紛紛道：“不是都封官了嗎？怎麽還看守着啊？兩江總督日理萬機，難道還天天找您聊天？”

林玉婵打量容闳側臉，忽然心念一動。

蘇敏官離得遠遠的，撥弄貨架裏待售的有趣玩意，餘光看戲。

見她看過來，朝她搖搖頭，輕微冷笑。

林玉婵輕手輕腳，指指容闳，又摸摸自己後腦勺，做了個往下拽的動作。

蘇敏官忍俊不禁，轉身看牆壁，給她一個後背，表示他啥也沒看見。

她立刻跑到容闳身邊，甜甜問：“您不熱呀？”

然後抓住他辮子，放手一揪——

“嗷！”容闳居然慘叫一聲，“林姑娘！”

林玉婵預感成真，伏在沙發上無聲大笑。

“哎唷，對不起，是真的啊？”

夥計們目瞪口呆。

容闳明明只喝兩杯酒，此時卻極其臉紅，老大不小的人了，扭捏得不敢看她。

最後，他低聲坦白：“都五品芝麻官了，總不能還留西式發型。後來那一個多月，曾公令我蓄發，能梳起來才放人。”

他嘆口氣，又豁達一笑：“這下跟你們一樣了。雖然有點別扭。”

大家哈哈大笑，鼓掌跺腳。

就是嘛，東家少年時誤入歧途，跟着洋人近墨者黑，糊裏糊塗沒了辮子，這回國幾年，大家一直心中有隐憂，就怕他哪天僞裝不好，讓無良官兵找茬。

現在安全啦！

雖然下半段辮子還是接的，但上面已做不得假。街上那麽多男人，免不了有禿頂脫發的，那頭發也都是渾欲不勝簪，留不長。底下也接假辮子，情有可原。

林玉婵當然沒跟着歡呼。她覺得好可惜啊。

容闳頭發微微有點卷。他摘下帽子時，那原本的三七分短發，很飄逸很漂亮的。

看他那難為情的神色，也能瞧出來，這發型一改，對他來說，是個極大的犧牲。

為了自己的理想，有些人剪掉了辮子，有些人卻又将它留了起來。

不忘初心而已。

容闳摸摸自己後腦勺，忽然撇下衆人，朝蘇敏官走去。

“敏官小兄弟，該說的我都說了。我并非趨炎附勢，也并非有意攀附朝廷。我只是在實踐我自從耶魯畢業以來的人生理想。別人也許對此不以為然，但我相信你會理解。我不谙官僚智慧，以後還要仗‘同鄉會’多指教。”

他依舊遞出那一角錢。

蘇敏官放下筷子，站起身，懶懶的一笑。

曾國藩殺太平軍，屠得滿城滿鄉血流成河。當初容闳進入戰區時還感嘆過，官兵何必下手那麽狠。

如今為了幾樣機器，立場變得挺快。

“容大人，你想好。”他客客氣氣地說，“腳踏兩條船，後果難以預測。”

容闳正色道：“我哪條船都不踏。容某選擇歸國，就是為了報國。只要是有利于中國富強之事，不管讓我留什麽發型、拿誰的俸祿，我都無所謂。甚至，若要我違背天性，說一些可笑的話，做一些滑稽的事——只要不是太過分，我也會努力适應。今日曾總督令我置辦機器，立中國制造業之開端，為了匹配這個任務，才給我相應的官身。如果有一日，他令我做些不符合我原則之事，我也會毫不猶豫，把這個官給還回去的。”

蘇敏官打量他片刻，微微一笑，收了銀幣。

然後輕輕嘆氣：“怎麽辦，大人物越來越多，明年我要考慮漲價了。”

容闳一怔，琢磨半天，才聽出些微諷刺的意思，坦然一笑，不再自辯。

他從歸國伊始，就想走從政這條路。中國社會等級森嚴，他一介白身，縱有千般志向，如何能打通向上的門路。

只是前些年始終不曾遇到伯樂，這才蹉跎經商，賺錢只為日常花銷，并非終身大志。

好在，他經商時一心二用，認識不少人，東一榔頭西一棒子，攬了不少雜事。這些看似微小的積累，一步一步，終于在同治二年的夏天，量變到質變，一舉攜他走入參與國事的大道。

看似無心堆積的枯葉雜草，但只要遇到一團野火為媒，就會燃得轟烈。

蘇敏官剛剛拱手，容闳忽道：“先別走。我需要你幫我……見證一下。”

蘇敏官挑眉，問：“商鋪的流水日常，林姑娘不是都總結過了嗎？你還是不信？”

林玉婵忍不住，輕輕朝蘇敏官使眼色。

冷嘲熱諷也得有個度啊少爺！

蘇敏官嘴角挂着輕微冷笑，假裝沒看見。

容闳講完自己的經歷，這才取過林玉婵總結的賬本和工作報告，細細讀起來。

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就在幾個小時前，他以為自己的店鋪已經灰飛煙滅，心疼是心疼，但他壯志得償，也不太沮喪。

林姑娘做事穩健，也許會給他剩下仨瓜兩棗，讓他回來時不至于借宿別人家，他已經很感激。

如今翻開賬簿，他越看越驚訝。

大半的産業都還在，都被林玉婵用各種手段保存了下來。那些迫不得已賣掉的，也都議出了合适的價錢，沒有被白菜大甩賣。

那些被他丢下的合約貸款，她謹慎計算，拆東牆補西牆，改簽了無數文書，違約只有三五處，用最小的代價，保留了容闳和博雅的商譽。

更可貴的是，博雅牌高端茶葉，供應居然沒斷——倉儲毛茶沒了，她果斷聯系徐彙茶號，利用他們的渠道，找來福建的同等級毛茶供應——雖然價格高了數倍，但賠本賺吆喝，換得品牌的艱難生存。

容闳面色凝重，換了個陽光充足的座位，一行一行細看。

蘇敏官忍不住眼角又露冷笑，“沒有錯的。我幫忙審過……”

“好啦。”林玉婵拉個凳子坐他身邊，悄聲勸：“不就是當個官嘛，又不是他主動去求的。少爺口下留情啦。”

蘇敏官面色稍緩，看她一眼，笑了。

小姑娘很少這麽溫言軟語求他什麽，這次好容易破例，居然還是為別人說話，真想擺個兇臉跟她發脾氣。

“我就是看不得他把你們晾那麽久。”他輕聲說，“早知他如此心安理得，我就該勸你去澳門。”

林玉婵記仇，板着臉道：“晚啦。”

“我只是自己不做官，又不反對別人做官。”蘇敏官微乎其微地笑笑，又低聲解釋，“朝中有人好辦事，我巴不得把曾國藩也發展成天地會骨乾呢。”

林玉婵也笑：“這可有點難度。”

“沒你想的那麽難。”蘇敏官一本正經說，“你也許不知，曾國藩招募的湘軍，裏面不乏哥老會成員——那是兩湖地區的天地會分支，比我們兩廣會黨手更‘黑’一些。容闳去他手下做事，應該能跟不少人對上暗號，以後他的仕途只會平坦，沒人敢給他挖坑。”

林玉婵目瞪口呆：“……”

曾國藩知道這事嗎？

容闳忽然側頭叫她：“林姑娘。請過來一下。”

林玉婵趕緊恢複正常表情，跟夥計們坐到一起。

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“我看了一下，總賬上現銀，還有九百四十七兩銀子，”容闳取出鑰匙開錢箱，“這段日子蒙大家合力操持，拿的薪水也缺斤短兩，容某深為感激。這些錢是大家幫我省出來的，我不敢擅專，就當做這段時間的獎金吧。老劉……”

博雅衆人聽說要拿全部現銀發獎金，沒人歡呼，再遲鈍的都意識到了容闳的意圖。

“東家，還是要處理啊？”

常保羅有點犯愣：“做官也可以同時經商啊。沒有禁令。別的官都這樣。”

林玉婵忍不住提意見：“我們努力維持了幾個月，為的就是博雅這個小家不散。您再考慮一下。”

容闳面帶歉意，再次朝衆人團團一揖。

“置辦機器才是大事，我要一心一意去做，其餘雜事能舍就舍。你們都別勸我。”

他已找到更心愛的事業，商鋪什麽的，身外之物而已。

衆人雖然不舍，但見容闳心意已決，也只能接受。

大家帶着悵然，深情地環顧四周。

容闳沉吟片刻，開始攤派：“老劉、老李、小趙，你們各拿二百兩。不要推辭。剩下的歸保羅。祝你新婚愉快，去度個蜜月吧。”

衆人齊齊屏住呼吸，互相張嘴看。

“二百兩……”

夠得上好幾年的薪水！

但衆人不及道謝。大家立刻發現，落了一個人。

常保羅馬上道：“林姑娘雖無薪水，但從四月份起，就沒取過她的分紅。還貼進去不少自己的積蓄。”

容闳一笑：“從四月份起，店鋪也沒盈利。她的分紅反正沒有了嘛。”

說着看了林玉婵一眼。

林玉婵聽到容闳分配，居然絕情的一句沒提到自己，一開始震驚了兩秒鐘，心中盤算，應該不是被她剛才的怨婦口吻給氣着了。

“我一直給您貼錢，現在快一文不名啦。”她微笑着提示，“架子上這些貨，都是剩到最後，頂頂難賣的。您可別給我出難題啊。”

“唔，對了，這些貨。”容闳好像才想起來，指着那些落了八層灰的牙刷牙粉嗅鹽溫度計，笑道，“都給你，能賣出多少錢，算你本事。”

他拔掉鋼筆帽，刷刷開始寫轉讓書。

“還有博雅虹口剩下的那十幾箱茶葉、家具家什，統一歸林姑娘所有，你可以自行處理。那個院子你如果退租，二十兩銀子押金可自留。”

衆夥計互相看看，也都面帶不解之色。

這些東西看着挺多，但……其實都是雞毛蒜皮的小物。也堪堪夠抵回她這些日子倒貼的錢。

若放在幾個月前，她是博雅洋行中資歷最淺的一個，年齡又小，又是姑娘，得到的待遇稍微遜色，也很正常，無人會有異議。

可大家這些日子有目共睹，若沒有林姑娘的精打細算，博雅洋行約莫早就死透了，絕不會像今日這樣，還留着大把資産，讓容闳費心分配。

博雅的夥計都是厚道人，做不出太損人利己的事。

趙懷生忍不住說：“東家，還是給她留點現銀吧。九百多兩銀子，分五份……”

容闳搖搖頭，笑道：“我現在是官身，得避嫌，哪有給一個無親無故的小姑娘發大量銀子的？”

林玉婵“嗯”一聲，心裏有點酸楚。

在一瞬間，她心中轉了數個念頭：這幾個月，為了撈容闳，為了讓博雅正常運轉，她不避嫌疑，提前取了大額貨款，大部分放在自己身上，以便随時取用。

蘇敏官早就提醒過她，就算她兩袖清風，賬目清清楚楚，也要小心惹人閑話。

畢竟，錢鈔過手，手留餘臭，在大清的生意場上，是太正常不過之事。

容闳也許不會質疑她的人品。可難保不會有人在一旁嚼舌，覺得她捏了這麽久的公款，自己口袋裏難道一文錢不落？

也許……容闳已經認定，她已給自己留了足夠的好處。不必再多加獎勵。

也許……

沒那麽多也許。她早就和蘇敏官剖白心跡，就算知道會引人诟病，她依然會這麽做。

但行好事，莫問前程。她早就考慮過所有可能的後果。

她笑一笑，拿過桌上鋼筆，就要在轉讓書上簽字。

“等等。”

容闳微笑着把她手裏的筆抽出來。

“林姑娘，方才我回顧我們從那一塊銀元相識以來的種種。你從我這裏掙了不少錢鈔，但每一塊銅板都是你堂堂正正，用雙手換來的。期間有過波折，但總歸還是我對你不住的地方多。更別提，我逢難之時，你掙的這些錢，又慢慢給我貼了回去，讓我能全須全尾地回到西貢路，體重甚至還增了兩磅——我想了想，這份人情怕是很難還啊。

“根據工部局最新的《租界地皮章程》，華人名義上雖然無法購買租界內不動産，但有一些法律操作，可使轉讓房産不受此限制。西貢路七號洋樓帶花園，占地三畝，鹹豐九年我花銀元兩千一百買下修繕，如今應該略有升值。我将此處地産轉讓給林玉婵姑娘，感謝她奮而不辱使命。”

容闳目光炯炯，看着她微笑。

林玉婵全身一緊，驀地站起來。

“不成……”

“你聽我說完，有條件。”

容闳帶着惡作劇成功的表情，忍笑看了她一眼。

“第一，博雅精制茶的牌子，不許給我砸了，你想辦法盡快恢複。第二，常保羅、趙懷生、劉有德、李敢，這幾位與我如同朋友家人，我不願遣散，你要負責繼續給他們發薪水，除非他們自行離開，否則不許開除。第三……”

容闳寫完轉讓書最後一行，花體簽下自己名字，吹吹墨跡，蓋上鋼筆帽。

“第三，花園不許毀，常春藤不許鏟。洋樓木窗框上的把手不許換。那是十七世紀的法蘭西古物，我好容易淘到的。”

“林姑娘，別傻站着，墨要滴下來啦。”

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