第140章

林玉婵請船工泊了船, 再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。

摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裏塞饅頭，咕嘟咕嘟的怼涼水。然後一邊嚼, 一邊跑回田地裏繼續工作, 彎着腰, 機械地采摘。

她們的手粗糙得像樹皮，皲裂的紋路裏滲出暗色的血。趁吃飯的時候, 快手快腳用粗布包好, 免得血液染污了潔白的棉花。

那工頭也暫時去吃午飯了。涼棚裏的仆人在收拾酒桌殘局。

林玉婵趁機湊到一個啃饅頭的女工身邊。

“大姐，”她遞出一角銀幣, 悄聲說, “收你一斤棉花。”

女工吓得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣, 愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”

林玉婵無奈, 看看工頭沒回來, 輕聲問：“你摘一斤棉花，換多少錢？”

女工側過身, 一邊熟練地摘棉花, 一邊用餘光警惕地看着她, 猶豫半天, 才說：“八文，包吃不包住……怎麽, 姑娘, 你知道誰家給得多？”

林玉婵把一角銀幣塞她手裏：“收你一斤棉花。不用稱重，大概就行。對了, 一角銀幣大約值八十五文錢。”

女工這才意識到，她出了十倍的價！

林玉婵抱着一坨棉花, 找個布袋裝了，像小偷似的快速離開現場，一把丢進船裏。

紅姑接過，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。

“是好花。就是露水有點大，晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝産六十斤？我可不信。”

林玉婵這可外行了，問：“一般棉花畝産多少？”

“五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靓，能多産幾斤說不定呢。”

她又問：“那依你們看，這片田産量多少？”

紅姑念姑都笑着搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也只是摘過棉花，沒種過，不好說。”

林玉婵垂下眼睫，用心算了算。

鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。

尋常買辦不需要下鄉親自訂貨。收多重的棉花，全靠鋪子裏一臺秤。

如果鄭觀應被工頭誤導，高估了棉花的畝産，那就意味着，他的祥升號，也許收不到預計數量的貨。

就要從其他棉商那裏補。

她只要做到“質量和他同等”就行了。

問題是，畝産怎麽算？

最有經驗的棉農都只能“估算”。更別提林玉婵這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。

林玉婵管船工大哥借了幾根小麻繩，跳出小船：“等我一下！”

緊張地四處看一看，遠遠的，工頭走在田間小路上，正對另一片田地裏的女工頤指氣使。

林玉婵腳踩一個坑，将麻繩埋進去，拉出一條兩米來長的線。

另一根麻繩同樣長度，拉進田裏，和第一根形成直角。

第三根，第四根，圍成一個正方形。

然後數裏面吐絮的棉鈴。

96朵。

故技重施，再取樣另一塊地，單位面積棉鈴113朵。

第三次取樣時，工頭遠遠發現她，大喊着過來趕人。

林玉婵迅速數完收攤。倉促之間，數出将近90朵。就算90吧。

她跳回到小船裏，喘勻氣，吩咐：“去周浦。”

然後取下牆上挂着的值日表格，征用一張紙，開始算。

先測量麻繩長度。船內有現成量水位的尺牍工具。一根麻繩的有效長度約七尺。單位面積49平方尺。算50。

清代田地面積，五方尺為步，240步為一畝。一畝地面積六千平方尺。相當于120個單位面積。單位面積棉鈴數，取樣三次，平均數100。

那麽一畝地的棉鈴數，毛估估就是一萬兩千。

12000個棉鈴，多重呢？

船裏現成有一大包樣品。不過沒有秤。到了周浦鎮，借杆秤，稱出一斤，然後數數有多少個棉鈴，反推就行了。

林玉婵列出最後一個待解的式子，雙手背腦後，舒舒服服往後一靠，在紅姑念姑敬佩的眼神中，閉眼打呵欠。

也就是高考數學一個填空題的難度。還難得住她？

……………………………………

到了周浦鎮，借來秤，算出來，鄭觀應看好的棉田，平均一個棉鈴重量一錢三分，也就是大約五克。

反推畝産，12000個棉鈴，整整六十斤。

林玉婵一愣。工頭沒說謊？

紅姑馬上提示：“棉花收獲以後，過秤時，還要扣掉水分雜質的。廣東一般是扣一成。遇上奸商盤剝，扣兩成的都有。今日這棉花摘得早，露水重，晾幾日可能還會輕呢。”

林玉婵點頭。鄭觀應有多奸她不知道，反正不是冤大頭。那就算水雜扣一成五吧。

綜上，鄭觀應的棉田，估算畝産51斤。

進入周浦鎮鄉下，林玉婵三人組故技重施，花錢買了點情報，然後分頭去田地，取樣測量。

跑得腿酸，太陽把後脖子曬得發燙，結果大失所望。

盡管還是粗略計算，但大多數棉田，不論是畝産還是棉鈴重量，都比不上鄭觀應搶訂的那一片。有的種植不佳，那花鈴都是黃的灰的，她更不會考慮。

好不容易發現幾片好田，上去一問，已經被上海祥升號預定了。

大佬果然很有眼光。

同樣是第一年入行的新手，林玉婵靠精确計算，而鄭觀應只靠感覺，俨然已經壟斷了浦東地區最優質的原棉田地。

日頭移到西側。小船裏四個人累出一身汗，腳底沾了不少泥，灰頭土臉，無功而返。

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回到義興碼頭，幾個姑娘吓了一跳。

幾個五大三粗的漢子圍在門口，站在那“湖廣同鄉會”的牌匾下面。地上橫着幾條棍棒。

紅姑念姑當場就有些腿軟。林玉婵也渾身一冷。

工霸怎麽又來了！

念姑膽小，慌忙後退：“妹仔，先等一等。”

可工霸這次不是來找茬的。滿臉橫肉幾個大漢，此時滿臉谄笑，棍棒倒拖在手裏，不住點頭哈腰。

“有眼不識泰山……大水沖了龍王廟……呵呵，哈哈，多謝高擡貴手，哈哈哈……”

然後屁股朝外，一點一點挪動。有個人不小心踩到了門口土地神位，趕緊蹲下來複位，然後拱手拜兩拜。

“不好意思，冒犯冒犯……”

然後排好隊，一溜煙走了！

林玉婵看看幾個工霸屁滾尿流的背影，眼裏綻出驚喜的笑容，白天的疲憊瞬間掃掉一半。

蘇敏官從門內出，身材挺立，目不斜視，看也不看那群大漢，轉頭招呼林玉婵等人：

“回來了？”

幾個大小姑娘已是肅然起敬，滿臉寫個“囧”字。

林玉婵高高興興迎上去，悄聲問：“再不敢來了？教訓了一頓？動槍了？”

仰頭看看，他面不改色心不跳，指節也沒紅，不像是剛剛狠揍大流氓的樣。

“饒了我吧，阿妹，”蘇敏官斜睨她一眼，眼角一彎，“給我留點秘密。”

然後上前，熱情招呼紅姑念姑：“留下吃飯吧。”

林玉婵：“……”

這個逼裝的她給滿分。

既然是他邀請，那就說明他買單。幾個姑娘齊聲“謝謝蘇老板”，剩下一半疲憊也沒了。

義興的夥計們已在盤點賬冊船只，準備收工。

蘇敏官又含笑看了林玉婵一眼：“阿妹，你的包裹。寧波來的。”

林玉婵喜出望外，跑到櫃臺底下找剪刀，挑開封口的麻繩。

“常經理這蜜月很有效率嘛！”

大清還沒有民用郵政系統。當官的送信能用驿站，但百姓要寄個東西可就麻煩。要麽靠熟人，要麽靠商隊船隊。

義興的沙船時時停靠寧波港，順便幫常保羅帶個快遞，來回兩三天的事兒。

孟三娘老家的棉花田，此時同樣開始成熟。常保羅按照林玉婵的吩咐，在新婚媳婦家裏，和臨近村裏的棉田中，都收了不同等級的樣品，一共三十來斤，分成小布包。

常保羅做事不算利落，但态度認真細致。布包上面都寫了收獲日期、重量、和所屬農戶村落姓名，面面俱到。

林玉婵好像後世那些雙十一過後的宅女，守着一堆快遞，興沖沖開包。

蘇敏官目光随着她一張臉，笑着看她。

林玉婵有點不好意思，白他一眼：“我臉上有髒東西？”

又對圍觀的紅姑念姑說：“你們先去吃飯啦。我驗收一下棉花。”

小農經濟就是這樣，沒有标準化種植。寧波的棉花和上海郊區的一樣，質量參差不齊。有白亮圓潤的，也有灰頭土臉的。林玉婵借來天平，略微估算一下棉鈴重量——從一錢到兩錢不等，差距也很大。

她記錄數據，挑出幾包，覺得可以和鄭觀應看中的棉田産出媲美。

但……依舊是同一個難題。

鄭觀應給她的挑戰是：只有質量高于祥升號的棉花，他才會考慮收。

但這個“質量”，是鄭觀應自己說了算。

他給了她一場游戲入場券。但在這場游戲裏，裁判員和運動員都姓鄭。

林玉婵毫無贏面。

她皺眉思索了一陣，沒頭緒。

猛一擡頭，頭頂一張離得極近的隽秀面孔，眉梢懶懶的挑着，帶着暧昧的笑意。

“阿妹，今天辛苦了。”

義興的夥計們都走了，留下空空的鋪面，給她擺攤放棉花。

林玉婵雙手抓着兩團棉鈴，退也不是，推也不是，咬牙小聲說：“辛苦辛苦，讓我去吃飯。”

還擋着不讓她走，嘴上關心，眼裏明明是看她笑話。她氣沖沖地想，名字裏帶官的都是大奸商，各種讓她不好過。

蘇敏官依舊看着她直笑，驀地伸手，輕輕刮她鼻尖。

一陣撓心似的癢。他剛剛驗收新船，指尖帶木香。

林玉婵抗議：“……手涼，不要。”

蘇敏官這下笑出聲，從櫃臺抽屜底下取出個小鏡子，擺在她眼前正中。

林玉婵茫然照鏡子，瞬間醒悟。

鏡子裏的女孩，明眸皓齒的挺好看。唯獨一個小鼻子尖，紅的！

然後她看到，自己臉蛋也慢慢紅了。

蘇敏官輕聲長笑：“你缺帽子呀？早說，我送你一頂。”

最熱的季節已經過去，林玉婵今日出門，嫌麻煩沒戴帽子，只在頭發上披了紗巾。卻不料秋天紫外線正強，臉蛋脖子沒曬到，單曬了個鼻子！

她頂着這個匹諾曹似的紅鼻頭，跟鄭觀應互怼了半天！




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