第157章

幾聲吵鬧打破了山林的寂靜。矮矮的草木簌簌一響, 小山坡上滾下一個人來。

蘇敏官驀然停步，拉着林玉婵的手，胳膊把她往後擋一下。

随即看清, 那是個衣衫褴褛、瘦得皮包骨的老僧, 瘸了條腿, 被人推下幾級臺階，磕得暈頭轉向, 佛珠散落一地。

蘇敏官這才上前。沒等他出聲詢問, 就聽到有人用英語大聲笑道：“都說中國僧人會武術，原來又是個道聽途說。一個女黑鬼都能把他捏死。”

颀長健壯的黑女人面無表情, 叉腰立在路邊。

義興客輪一等艙乘客、洋商史密斯先生倚着一棵歪脖樹, 哈哈大笑。

他身邊，弓腰侍立一個當地向導。向導手裏提着幾包行李, 沉甸甸的揚起手臂, 尴尬地拱手笑道：“西洋的蠻奴果真是力大無窮。小人今日長見識了, 哈哈，呵呵。”

原來洋人也不屑于聽戲, 一日得閑, 找了當地向導, 四處游玩。

那老僧艱難地爬起來。林玉婵已經蹲身拾起散落的佛珠, 捧在手上給他。

老僧卻沒接，感激地朝她看一眼, 複提起褲腿, 蹒跚跑上石階，喊道：“施主不可以！那經文是宋代古物, 敝寺收藏多年……”

史密斯一個眼色，黑女奴架住憤怒的僧人。又一掄, 僧人回到方才摔落的原點。

“不就幾本破書嗎，字都看不清，還寶貝上了。”

史密斯将一摞紙張塞進自己的皮包，洋洋得意道：“放在你們這裏也是慢慢腐爛。我要把它帶回阿拉巴馬的莊園，放在我書房的桌子上。”

那向導也幫着洋老爺說話，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿彌陀佛，大和尚，這位老爺可不是強搶，他留下一塊銀元不是？這年頭孔夫子的聖賢書也賣不到一塊洋錢吧？看你們也幾天沒吃飽飯了，怪可憐的，這叫布施——布施懂嗎？大家平時去寺廟裏布施個十文八文的，還能換回個運勢簽、護身符什麽的。今日洋老爺布施一塊銀元，換幾本舊書，那是大大的厚道。大和尚，你就別摳門啦，留着這錢去買點米吧，好有力氣念經！”

老僧不敢再上前找打，連聲阿彌陀佛，無力地抗議：“長毛燒寺的時候，多少東西都毀了，這些經文是小僧舍命抱出來的。小僧若讓你帶離，到住持那裏不好交代！施主……”

史密斯皺眉：“不就是嫌錢少嗎？——聖誕，再給他一塊銀元。”

奴隸主對奴隸的命名十分随意。這黑女奴大約是聖誕節出生或買來的，于是直接叫聖誕(Christmas)。

聖誕從包裏摸出銀元。

向導看着那白生生的銀元，誇張地哇了一聲，沖那和尚笑道：“大和尚，見好就收啦。兩塊銀元供你們全寺大吃三天羅漢齋！你今日就算不賣，回頭洋大人找上官府，直接給你拿走，一文錢不給！大和尚，我就住山下潤州城，小時候逢年過節都來上香，不會騙你的！”

老僧神色猶豫。

自從金山寺毀于戰火，大多數同伴還俗讨生活，只剩他們幾個老得走不動的留守在此，化緣為生，幾年沒吃過一頓飽飯。

近來鎮江開埠，開始有洋人來訪。有那大膽的，聞到金山寺是個古跡，前來好奇探秘，也會慷慨給小費。僧人對這些洋人本來頗為歡迎，并不敢得罪。

可今日這個洋人太不禮貌。僧人自覺修為不夠，平白跟他口舌，神色十分懊惱。

他嘆口氣，朝那向導說：“待貧僧去請示住持。”

沒走出兩步，有個身影橫在他身前。

“不用請示了。”林玉婵把一捧佛珠塞他手裏，又登上幾級臺階，直面史密斯，“經文拿出來，你別想帶走。”

史密斯一怔。

忽然認出她來。這不是航行第一天見到的那個漂亮的中國姑娘嗎？

依舊穿男裝，依舊那麽明媚動人，依舊對他上來就沒好氣。

她身邊不遠，陪着個男伴，半隐在一棵樹後，看起來對此處漠不關心。

史密斯整理出一副笑臉，解釋：“小姐誤會了。我只是對佛教文化感興趣，想買他們的佛經……”

“真的？”林玉婵冷笑，“那這幾本經書太舊了。我建議你讓你的向導去城裏找個書局，嶄新付印的各種經書，兩塊銀元能買一箱。請走吧。”

史密斯哼了一聲。這姑娘是裝傻還是真傻？

這是古董啊！

他雖然初來中國，但跟不少教士聊過，自以為熟習中國文化，宋朝的古經書，相當于歐洲中世紀的原版《聖經》，這要是拿到紐約拍賣場，夠他再買五百畝棉花田！

史密斯冷笑：“東西是我發現的。這些僧侶也收了錢。這是你情我願的交易。中國不是文化璀璨嗎？不是地大物博嗎？怎麽中國人一個個這麽小氣，連本書都不肯賣。”

林玉婵依舊冷冷地看着他，逼近一步，“拿出來。”

近代中國積貧積弱，被外國人盜走多少文化瑰寶。圓明園已經燒得灰飛煙滅，被搶走的寶貝早就堆滿了盧浮宮和大英博物館，她力所不逮，要不回來，也就算了；如今一個小小的洋行辦事員也知道從千年古剎裏順手牽羊，還正巧讓她碰上了，那她就必須管一管。

法海看着呢。

她見史密斯無動于衷，立刻又說：“不然我去你們明記洋行投訴。去海關告發。說你攜貴重物品出境不報關，收你巨額關稅。”

其實海關目前并無此政策，但林玉婵說得信誓旦旦，史密斯也不由得一驚。

“不許你告訴……”

“我跟怡和洋行的買辦唐老爺關系很好哦。以怡和的資本，輕松就能讓你們破産對不對？”林玉婵微笑，“我還認識美國領事熙華德先生。我跟《北華捷報》主編先生也是朋友……”

對這種人不能講什麽良心道義。就得讓他感到利益受威脅。

其實唐廷樞至今不知道她真實性別。美國領事她算不上認識，只是給容闳奔走的時候通過一封信。《北華捷報》主編康普頓先生壓根沒見過她，倒是喝過不少她的紅茶，只認紅茶不認識人。

但不妨礙她吹牛。難道史密斯還能跑回上海去确認嗎？

林玉婵轉身作勢要走，招呼自己的男伴：“下山！租界維多利亞路8號明記洋行，門口有石獅子的那個，咱們這就去投訴試試！”

不遠處的小佛殿旁，蘇敏官聽着這姑娘伶牙俐齒的胡說八道，面露笑意。

林玉婵不讓他過來。因着史密斯是客輪乘客，若是跟義興老板起沖突，會讓義興的商譽大大受損。她誇口可以自己解決。

蘇敏官開始還有點擔憂。史密斯不足為懼，但他身邊這個保镖似的黑女人力大如牛，比他還高半個頭。蘇敏官今日沒帶火器，略微估算了一下自己贏面，真要動起手來，估計會很難看。

但現在，看着史密斯臉上那如同吃了屎一樣的表情，他心裏一松。

這人呢，做賊心虛的時候，智力也不太跟得上。被小姑娘煞有介事一吓唬，全信了。

一個中國人，居然知曉明記洋行在租界的具體位置。莫不是真的有關系，有後臺？

史密斯連忙追上幾步，攔在她面前，瞪了兩秒鐘，不甘不願地從包裏掏出那幾本古經，擲在地上。

“誰稀罕，哼。”

這姑娘在他眼裏一點也不可愛了，煩得很。

林玉婵忙蹲身拾起。

史密斯往地上啐了一口。

“聖誕，愣着乾什麽？走！”

那向導朝林玉婵瞪了一眼，也慌忙跟上：“老爺，說好雇小人一整天的……”

*

老僧接過經書，輕輕拂掉上面灰塵，珍而重之地揣進懷裏。“阿彌陀佛”念了幾十遍，不住道謝。

林玉婵留個心眼，問：“這書是從哪裏拿的？你們還有多少？”

老僧向山上一指，然後深一腳淺一腳地爬上去。

快到山頂的地方，有一座小小的破損佛堂，門扇關不嚴，牆面被煙熏黑，留着幾個彈洞。

金山寺自東晉時期興建，歷朝歷代，攢下古物無數：經文、佛像、舍利、康熙皇帝的禦筆石碑碎片……

大多數都毀于戰火。剩下幾個歪七扭八的木箱子，胡亂堆在佛堂的角落裏。旁邊就是幾個僧人鋪蓋和蒲團。

一個白眉老僧坐在門口打坐入定。他的一張臉都是乾枯的，皮膚上一道道刀刻般皺紋。僧袍下仿佛只有骨架，如同一尊朽壞的門神。

“貧僧樂淨。那是我們的住持樂觀法師。還有一位樂真師兄，寺裏只剩我們三個。”先前那老僧面帶自豪，輕聲說：“當年英國人來、太平軍來、朝廷官軍來，将敝寺一遍遍洗劫。貧僧的腿就是那時候被打斷的。最後寺裏守不住，只搶出這幾箱東西，住持就坐在此處入定，槍戳不動，刀砍不動，那些邪魔羅剎以為看到真佛，畏懼不已，最後只得退了。”

林玉婵敬畏地看着那老僧。

她小心走近，拿不準要不要打招呼。

樂觀法師結跏趺坐，沒理她。

她輕手輕腳地跨過蒲團邊緣。

樂觀法師還是無動于衷，呼吸極慢，仿佛在冬眠。

林玉婵有點汗顏，輕聲叫道：“法師。”

然後作勢去搬那些珍貴的箱子。

樂觀法師不動如山。

林玉婵：“……”

好漢不提當年勇。現在的樂觀法師老眼昏花，耳朵估計也不行。一入定，約莫就是半昏睡狀态。

別說官兵，別說史密斯，一只貓都攔不住了。

但他還是沉湎在過去那驚心動魄的時光裏，一日日枯坐佛堂門口，以為能擋住些許妖魔鬼怪。

……也真是挺樂觀。




半夏小說，快樂很多