第183章

如今上海的西菜館分兩種。一是容闳帶林玉婵吃過的正宗法式意式西餐, 聘請歐洲大廚，裝潢十分高雅，當然價格也跟世界接軌, 租界洋人常光顧, 華人一般被擋在門外, 進都不讓進。

林玉婵不稀罕去那裏。

另一種就是所謂“海派西餐”，是上海開埠以來, 有人将西餐和本地口味土洋結合, 演變出來的一種獨特菜式。而且由于廣州開埠更早，這些時髦的西菜館一般都有個廣東人老板, 口味也相對清淡, 不會出現帶血牛排之類的恐怖菜品。

價格也相對親民，能讓中産家庭偶爾來“開洋葷”。

“揚記西菜館”的裝潢布置皆是中式風格, 雅間裏有個茶水小竈, 還供着竈王爺。牆上挂着幾幅外銷油畫, 畫的是“金陵十二釵”古典仕女。

滋滋作響的炸豬排盛在粉彩仙鶴瓷盤裏，旁邊配着辣醬油蘸料。洋山芋色拉五彩缤紛, 按照中國人的習慣加熱到燙嘴, 盛在藍地白花瓷碗裏。由于菜牌上的洋酒常年售罄, 此時桌上放的是溫熱的紹興黃酒, 旁邊還附送一碟油炸花生米。

林玉婵空降大清以來，頭一次下如此混搭的館子。

不過炸豬排蘸辣醬油居然別有一番風味。她嘗了一筷子就贊不絕口, 把盤子往對面一推。

“來來蘇老板別客氣。這是海派西餐, 平民食品，你小時候肯定沒吃過。”

蘇敏官抿嘴微笑, 放下筷子換刀叉，慢慢切掉豬排邊緣的一小塊肥膘。

“這麽熱情, 怕是別有所圖。說吧。”

他看一眼那辣醬油，覺得頗為可疑，于是沒蘸。

林玉婵笑道：“給你接風洗塵，沒什麽企圖。”

“真是好心。”火盆燃得旺，室內溫度上來，蘇敏官扯開領口一個盤扣，溫柔看着她，“既然這樣，上次那最後一個鬼故事的結局，給我講完吧？”

林玉婵：“……”

打死她也不亂給這家夥講鬼故事了！

蘇敏官就等她臉紅，俯身拉過她的小挎包，略略一捏，裏頭厚厚一疊紙。

他笑而不語。

林玉婵無話可說，只能讪笑。

“嗯，是有點事……吃完再說。別影響胃口。”

“現在說吧。下飯。”

看這麽厚一疊稿子，沒三五天準備不出來。

蘇敏官不禁好奇，她回到上海之後休息過嗎？

林玉婵不好意思，夾一筷子洋山芋色拉，慢慢吹涼，一邊看着蘇敏官眼睛。

“蘇老板……義興有沒有再買輪船的計劃？”

義興在穩紮穩打地擴張。蘇敏官這一趟入內陸，沿途盤下不少貨棧倉庫泊位。這麽多配套設施，只服務于一艘蒸汽輪船，豈不是大材小用。

蘇敏官微微欠身，好一陣才說：

“有。”

林玉婵喜出望外：“洋人不封鎖你了？”

蘇敏官靠着椅背，好整以暇地看着她。這姑娘面對他的時候，一如十五歲時的清澈透亮，喜怒哀樂都不藏着。

他那顆被一路航程凍硬了的心，又一點點軟了下去，有沖動摸摸她的頭發。

然而他臉上還擺着一副故作高深的神色，搖搖頭，輕聲道：“我自有辦法。”

自從他做了那第一個吃螃蟹的華人船運，并且把一艘洋輪船經營得風生水起，其他船主也躍躍欲試，有餘錢的開始向洋行詢價，做起了鳥槍換炮的美夢。

洋人也要賺錢。抵制一個人容易。抵制一群人、一整個行業，那凝聚力就有點跟不上。

于是，盡管大牌洋行還都端着架子，但慢慢的，有些小本洋商開始将小噸位的、淘汰的、老舊的貨輪賣給華人。從船上卸下來的機器部件、一些洋人不屑于修複的壞船破船，也有華人搶着收購，然後學蘇敏官的手藝，拆了賣廢品回本，從中再摳出幾個完好的零件，一點點的自己“攢”。

于是如今的黃浦江上，也能偶爾看到屬于華人的蒸汽小破船，玩命噴着黑煙，鳴着哀嚎的笛，追趕那中式帆船的優雅白帆。

在這種情勢下，再搞什麽全民杯葛，就顯得有些兒戲。洋人只好聽之任之。

蘇敏官料定，如果此時義興再流露出購買輪船的意圖，洋商大概不會再把他拒之門外。

不過，準備一屋子竹杠，狠狠敲他一筆，大概免不了。

蘇敏官思考入神，手中下意識地學林玉婵動作，最後一塊炸豬排終于晚節不保，投入了辣醬油的懷抱。他毫無察覺，一口咬上——

他繃着臉，蹙了蹙眉。

真的還挺好吃。不知這搭配是誰想出來的。

“等我買第二艘輪船，”蘇敏官問，“你打算做什麽？”

林玉婵早有準備，吞下自己面前最後一塊炸豬排，然後推開盤子，包裏拿出厚厚一沓筆記。

“我想把這艘輪船包下來。”

她臉上笑盈盈，雙手大大一張，繪出了自己的野心。

蘇敏官一時間有些迷惑。

他不喜歡“我聽錯了吧？你再說一遍”這種套路。林姑娘從來說話很準，不在正事上開玩笑。而他的耳朵離年老耳背大約還有半個世紀的距離。

他也不會問“你要乾什麽”這種純為滿足好奇心的問題。生意人的基本素養，賺錢第一，隐私第二。送上門的生意何必問太多。

所以他直接道：“包一艘輪船，你知道需要多少銀子？”

林玉婵對于他這麽快就接受自己的獅子大開口，也不免有點驚詫。她低頭看看，土豆色拉基本上涼了，她挑裏面的火腿吃。

她笑笑，坦言：“我不知。你給個價位。”

“譬如一艘三百噸的小型汽輪快艇，洋商會開價至少三萬兩，”蘇敏官立刻如數家珍地說，“往來長江航線，基本船工水手十人，你要付薪水；日常的柴薪煤炭，還有每個月的檢查保養。如果是客運，還需要專門的……”

“不做客運。就按貨運算。”

蘇敏官看着她步步為營的謹慎神色，笑一笑，換了個說法。

“這麽說吧。如果我購入一艘小型快艇，專做貨運速遞，每往返長江一趟，運費可收兩千五百兩。按毛利兩成算，就是五百兩銀子利潤。一年走二十趟，就是一萬兩。再加上輪船造價折舊……”

“付不起。”林玉婵坦然道。

一邊暗地裏咋舌，蘇老板真是不顯山不露水，義興重啓才兩年工夫，談價錢就開始以“萬兩”為單位了……

相比之下，她那“每擔二兩、三兩”的棉花生意，顯得多麽寒酸可憐。

當然，他這利潤聽着高，但是以高負債為代價來運轉的。買一艘輪船得靠借貸，算上洋人收的高額利息，得好幾年才能回本。

所謂那幾千幾萬兩的運費，也大多是“待收”狀态，客戶拖上一年半載的尾款是常事。她提醒自己，不能被他的大話吓住。

他有弱點，她也有對策。

她耐心聽蘇敏官說完，把關鍵數字記在筆記本上，才笑道：“付不起現銀，但是咱們可以想辦法，用別的東西補償。比如……你方才說，洋商依然對你實行歧視價格，義興要買輪船，他們會集體開高價。”

蘇敏官點點頭，不置可否。

沒辦法，中國匠人雖然正在研究造輪船，但還沒能制出媲美洋火輪的、可以安全下水的品種。

科研燒錢。面對如此緩慢的進展，不少洋務派官員也開始退縮，認為：西人的造船技術咱們短期內趕不上，要不還是買吧？咱別白費力了？

于是經費被一砍再砍。國産輪船更加難産。惡性循環。

至于尋常商行要購輪船，不言而喻，還得向洋人低頭。

洋商占着壟斷優勢，自然會獅子大開口，不足為奇。

真到要買船時，蘇敏官自會想些旁門左道。

“……那我給你指個旁門左道，”林玉婵好似看穿了他的想法一般，微微一笑道，“你的第二艘輪船，以博雅的名義購買，托管在義興名下，你們負責行駛、維修、保養。博雅是西式有限公司，老板十分怕羞，輕易不露面，跟洋商暫時沒有利益沖突。這樣的公司要買輪船，我想，洋商的竹杠不會敲太狠吧？”

蘇敏官眉梢一動，随後，還是微笑搖頭。

“即便船價能減半，林姑娘，據我所知，博雅如今的資産也養不起這樣一艘船吧？”

“別急別急，還有商量的餘地。”

林玉婵不慌不忙，笑眯眯給他斟一杯酒，然後攤開另一個筆記本。

那上面圈圈點點，五顏六色，都是她此次長江之行，沿途記下的見聞。

蘇敏官從中看到了熟悉的細節：鎮江洋商如何為了壟斷競争而簽訂齊價合同；九江洋商如何惡意擡價開盤、抑價收購；洋商之間如何議定收購份額，對破壞規則的友商集體抵制，而華商卻一盤散沙，各自為戰；各港口棉價如何高低不均，顯然有人故意傳播錯誤情報……

蘇敏官略略掃一眼，擡眼洗耳恭聽。

“我這幾日跟大夥讨論好幾次，自己又仔細想了一下，”林玉婵慢慢說，“洋商這些競争手段，你我無法阻止，但也不至于任其宰割。如果能開展一些反制的措施，不說別的，起碼上海港的棉花收購價，不至于被他們操縱得這麽離譜。”

蘇敏官用心聽着，想到她方才所言“想包一艘快船”，大致推測出了這個姑娘的野心。

他垂眼，虛看着眼前的雪白餐布，收斂起溫和輕松的神态。再掀起眼皮時，眼中只剩犀利的搏擊之色。

“說服我。”他解下懷表，倒轉放在她面前，“你有半個鐘頭。”

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