第192章

俄商李維諾夫在漢口開設茶廠, 用蒸汽水壓機壓制磚茶，引起當地華人茶商抵制；林玉婵幫忙調解，條件是偷師他的蒸汽機結構。

她把圖紙繪好了, 也吃透了, 帶來上海, 隔三五天就琢磨一下，尋思如何将李維諾夫式笨重蒸汽機, 改造得适合博雅這種小而美的茶葉生産線。

王全帶領德豐行, 迅速搶占上海外銷精制茶的市場。年初以來，博雅精制茶的銷量十分低迷, 幾乎不能自負盈虧。

徐彙茶號的毛掌櫃托人帶話：“他們炒茶不吝成本！不吝成本啊林姑娘, 你拍馬也追不上的！不知道那王掌櫃錢從哪來，怪哉！”

林玉婵倒是知道王全的錢從哪來。炒房呗。

這條路風險太大, 她如今不僅自己要掙錢, 還擔負着許多人的飯碗, 不能複制王全的賺錢路線。

她讓毛掌櫃恪守職業道德，專心給王全加工茶葉, 不砸徐彙茶號的招牌。

但與此同時, 她心裏尋思, 如果能用蒸汽機制茶, 産量上去了，是不是能彌補利潤上的薄弱？

可惜她才思有限, 蒸汽機的改造模型想了好幾個, 始終不太對勁；也跟蘇敏官一起琢磨過，畢竟兩人都不是專業工程師出身, 做不到盡善盡美。

術業有專攻。林玉婵不做那閉門造車的傻事。靈機一動，請徐建寅幫忙。

她将李維諾夫蒸汽機的圖紙仔細重繪一遍, 又詳細說明了廣式炒茶的步驟和所需器具，問徐建寅，有可能用機器代替人力，完成這些步驟嗎？

如果學神真的能幫她打通這個任督二脈，今後十年她都可以給他免費代購！

封好信箋，交給江高升。林玉婵覺得希望滿滿。

如今有了義興商會做依托，大宗商品價格暫時穩住，博雅商貿有限公司的業務穩中有升，又到了需要擴張的時節。

茶葉生意由趙懷生負責，在德豐行的壓力下，暫時茍延殘喘。好在王全并不知道博雅是徐彙茶號的大股東，他“不吝成本”地為海關炮制精制茶的時候，這些成本有一部分還能回收到博雅的賬戶裏，算是勉強收支平衡。

棉花行情繼續火爆。常保羅在寧波的親家，已經在當地開了個小小的“孟記花行”，專門為博雅公司輸送優質棉花。

棉花的加工工作，由土山灣孤兒院的孩子們半工半讀地完成。林玉婵派紅姑念姑兩位自梳女，輪班去孤兒院監督示範。她倆本就熟悉棉花紡織，又是女子身份，更易于和嬷嬷及孩子們溝通。

此外博雅公司還開始承接進口西洋科學儀器的業務。業務量不大，只是偶爾有西洋教士學者編纂書籍時有相關需求。早在容闳掌管博雅的時候，就喜歡進口這些沒用且昂貴的玩意兒，眼下博雅算是重操舊業。不同的是，林玉婵會稍微運籌一下，盡量将不同客戶的訂單合并成團，從而降低成本，起碼不會像容闳那樣做一單虧一單。

博雅虹口分號關閉。蓋因太平天國戰事逐漸平息，房東要收回各地資産，以便回鄉定居。眼下還沒有什麽保障租戶權益的法令，房東說退就退，林玉婵也沒辦法。

好在眼下的茶葉生意多半轉移到徐彙，博雅虹口的地段略嫌偏僻，正好一次搬走。

不過經歷一次戰亂，房東已經從富戶被打回成普通百姓，也養不起太多下人。于是跟林玉婵商議，丫環周姨就贈送給她，少退一個月房租。

對他們來說，奴婢送了賣了，相當于處理一個物件，很随意。

但林玉婵不想這麽随意。她拿到周姨賣身契，自己用朱筆塗了，寫了一份放良聲明。跟周姨說是原主人念在過往情分，有意給她放良，讓她到衙門去上戶口。

周姨跟林玉婵乾了一年多，思想有所開化。覺得做丫環吃喝不愁，事事有人做主，這樣的日子雖然不錯，但像林姑娘這般自己對自己負責的生活，其實也挺好的。

如今聽說原主人不要她了，周姨哭一場，盡管舍不得，但也慢慢高興起來，謝一聲阿彌陀佛。

但她做下人慣了，也不願改做別的營生，還是留在林玉婵這裏，負責給她的居所和博雅公司整理內務，當一個家政阿姨，每月同樣拿工錢。

此外，博雅公司要招募五個新人，分管倉庫、運貨和跑街收款。

以前林玉婵也考慮過招些長期合同工，可是無親無故的陌生人，誰願意在一個小姑娘手底下乾活。

如今倒是有人願意跟她。不過，她也不能完全自由選擇。

“這十個人你都詢問過了，”博雅總號客廳裏，蘇敏官飛快地寫着條子，頭也不擡，對林玉婵道，“本事怎樣不保證，但是嘴嚴，本分，都欠着天地會一條命。你按市價付薪即可，如果不包吃住，要再加三成工錢。”

從南京城偷渡出來的一批批難民，有的尚能回鄉投奔親友，有的已經成了無根浮萍，難以重新融入社會。

只能依靠“組織”給安排點營生。

林玉婵在天地會裏有銜，交的會費也早就過了七天無理由退款期，也享受過了底層互助的福利，眼下該她盡點義務，她義不容辭。

況且這點“義務”完全是舉手之勞。雖然略有風險，但和幾十年前，那時刻準備把腦袋挂在褲腰帶上造反的“義務”相比，簡直太人性化了。

林玉婵愉快地謝了，還不忘确認：“我只要五個，若是……”

“放心，剩下的我自有安排。黎富貴告訴我，耶松船廠在招力氣工。”

瞧瞧，還讓她優先挑選。林玉婵沾沾自喜地想，大概這就是白羽扇特權吧……

十個人裏，有六個少年男子，四個青壯年天足女子。剛剛從孤城裏逃脫，顯得憔悴而堅韌。

若按林玉婵的喜好，最好是優先錄用女子。但她想了想，沒有當場做決定。

“兩位經理都不在。請這些兄弟姐妹明日再來一天，我管兩頓飯。”

公司裏不是她一個人在乾活。讓這些人來試個工，跟老員工們互動一下，性格習慣上能處得來，才要。

蘇敏官點點頭，讓這十人回到臨時宿舍去。

雖然這十人在身份上已經成為上海數萬難民之一，背景無可挑剔，但他還是不掉以輕心，送他們出博雅院門，沉穩地審視四周，确保沒有窺伺的眼睛。

忽然他眼神定在街角，問林玉婵：“這人你認識嗎？”

一個二十多歲、書生模樣的男子，後頭跟個小厮，循着路牌一路找來。他戴副金邊眼鏡，穿茄色箭袖直身袍，馬褂邊緣滾了片金緞的邊——這是普通平民不準使用的高檔面料，表明此人身有功名，不可怠慢。

林玉婵還沒反應，周姨已經迎了出去，帶着點長輩的不耐煩，笑着趕客：“這位先生，這裏是洋行——是西洋公司！你沒有業務就不要來啦，大家都忙着呢，旁人客戶看到，以為我們天天不乾正事呢！”

周姨自從恢複自由身，乾什麽都起勁，不滿足于“家政阿姨”的定位，也偶爾越權管點事。當然是在林玉婵的默許範圍內。

寶良是京城旗人，父親在朝中當官，他自己是拔貢生，在兩江地方提督軍務處挂個虛銜。離家久了，思想也新派起來。以前就聽說過這位博雅公司的巾帼經理，前些日子在海關組織的慶功會上見到真人，回去後就有點忘不掉。這已經是第三次來了。

大清國上億人口，整體來說思想趨同，但也有不少三觀出挑的異類。有人覺得寡婦當垆有辱國風，定要棒打之而後快；有人卻覺得情有可原，誰還沒個苦衷呢。

寶良屬于後者。他被周姨攔在門外，不甘心地高聲道：“誰說我沒業務，我——我要訂購西洋譯著！這裏不是海關指定供應商麽？”

林玉婵沒辦法，親自跑到門口。

“你要的西人譯著教科書，用不着越洋購買。墨海書館就有刊印。從這個路口往外右轉就到。慢走不送……”

“林姑娘！”寶良有意不叫她的“夫家姓”，有點笨拙地立在門口，一口氣說道，“我也知道寡婦門口是非多，我說兩句話就走——林姑娘，我不是貪你錢財，家父是朝中大學士，家鄉有良田百畝，定能給你一個好的歸宿。他雖然為人古板，不喜洋務，但我也會努力說服他接納，絕不會委屈你。你要是應，我這就去請媒人……”

他聲音漸小，鼓起勇氣再道：“今晚春社，于家班子在小桃園唱紹興戲，我、我包了一間好視角的，只要報我的名字就行，我絕不打攪……”

林玉婵不尴不尬的聽了兩句，輕聲說：“您既然知道寡婦門口是非多，這是打算讓街坊看我笑話呢？”

博雅總號地處西貢路租界中心，街上住的多是洋人和新派華人，對各種傷風敗俗的怪現狀，倒不會像別處那樣嚴格；但一個衣冠楚楚的官二代堵門求愛，時間久了也引人注目。

寶良面皮一紅：“那、今晚……”

“我不是諸葛亮，用不着您三顧茅廬。第一次已經說得很清楚了。沒有嫁人生子的打算。蒙您厚愛看我入眼，為什麽不把我的拒絕當回事呢？”

若是他第一次就乾脆利落轉身走，林玉婵或許還會覺得這是個大清少有的磊落好男人；但他一而再再而三的來，将她的婉拒之詞置若罔聞，不免顯得有些太自我為中心。

林玉婵也就小小甩個臉子，吩咐周姨送客。

寶良一急，伸手要拽她袖子：“我懂你的顧慮……”

屋裏忽然傳來不耐煩的喊聲：“老板！這單子怎麽寫錯了！”

寶良犯愣，林玉婵趁機脫身進門。

“嘻嘻，多謝。”她松口氣，有點難為情，“見笑了。”

蘇敏官看着她滿不在乎的樣兒，欲言又止，點點頭。

一開始聽到外頭那纨绔講話，蘇敏官就識別出了他的意圖。但權衡片刻，并沒有莽撞出去幫她解圍。

寡婦門口是非多。他要是再過去插幾句，演出個争風吃醋的戲碼，更是給小姑娘招惹麻煩。

外頭周姨仗着自己年紀大，把那面皮薄的小年輕一路推出去，一邊唠叨：“我們女人家掌櫃已經夠不容易的，你就不要來添亂了！走吧走吧……”

依稀聽寶良道了幾聲歉，讪讪而走。

周姨大步進門，還在自言自語埋怨：“……也真是的，要麽就光明磊落的遣個媒人來，一個大男人家的天天闖寡婦門，你不嫌丢人，我還嫌呢！”

林玉婵嚴厲道：“周姨！晚上不想去看戲了？”

周姨這最後一句話指桑罵槐，以為她聽不出來呢。

周姨垮下臉，不敢再多說什麽，只是瞪了一眼蘇敏官，用眼神表明了自己的立場：

賣相好有啥用，你倒是負責啊！

*

蘇老板在工作上倒是十分負責。這日傍晚剛過，就有義興的夥計來請：“船備好了！幾位帶好厚衣，随時出發！”

今日是春社。

古代百姓沒有太多娛樂活動，于是各樣節日就成了理所當然的放松由頭。

前兩年，林玉婵主要獨自打拼，也沒什麽心思湊熱鬧過傳統節。不過現在，随着她人際關系擴張，逢年過節的時候，也需要跟土著們同步一下。

譬如春社日，是祭祀土地神的時節，江南各處村鎮鄉裏都會湊錢唱大戲，男女老少于田壟間聚飲，上層人士宴飲游樂，疊鼓祈年。官府也會利用鄉民集會的時機，宣政教化，指導農時。

這日，上海租界縣城以外解除宵禁，讓市民們能盡情賞戲到天黑。

到了下午，街上不少人就進入過節模式，拎着酒菜走親訪友。林玉婵也就關了商鋪。她早早就包了義興的船，請自己的員工和商會理事們看戲，統一刷個好感值。

雖然從她自己的喜好出發，實在不覺得看戲有多好玩。但大家喜歡呀！

掏錢就是了。

蘇敏官平日對手下犀利嚴苛，但該發福利的時候也不含糊。今日也出錢請大夥聽戲。于是蘇州河上擠了五六艘烏蓬船，義興和博雅的在滬員工互道寒暄，高高興興地各上各船，慢慢往河面深處搖去。

河面上，水汽混着初升的月光，飄到岸邊，給新長出來的嫩草覆蓋了一層淡淡的霧。

林玉婵坐在搖搖晃晃的船艙裏，跟周姨、紅姑、念姑聊了會子天，吃了點瓜子。

常保羅和老趙各有家庭，今日要陪家人過節，于是便沒來湊熱鬧。林玉婵都贈了節禮。

于是艙裏只有女人，很快放松談笑起來，話題漸漸百無禁忌。

紅姑忽笑道：“我那日在街上聽人閑聊，聽到一樁好犀利的仙人跳騙局，說出來叫人臉紅，你們聽不聽……”

忽然船艙外篤篤有聲，槳敲船舷，三長一短。

大家都看林玉婵，目光都有深意。

紅姑把她後背一推，笑道：“小女孩家的聽什麽仙人跳，走吧！找你家少爺玩去。”

其餘幾人都笑。

中國自古是人情社會。倘若貿然聽聞一個陌生女子做派出格，無媒無聘的跟野男人厮混，大家多半會皺眉頭，覺得此女人品堪憂；但大夥跟林玉婵已然熟絡，都知她是厚道人，對她的人品已有先入為主的好評，林玉婵再有什麽作風問題，也就成了無傷大雅的小瑕疵，

況且她還是發錢請客的老板。大家又都是女人。在這小小船艙裏，大驚小怪也沒人給發牌坊。

林玉婵于是笑着磕完一個瓜子，鑽出船艙，找穩重心，橫跨到相鄰的烏蓬船上。

馬上被一雙有力的手臂接了過去，隔空塞進船艙。過程乾脆利落，河面上其他人只當自己眼花。

艙裏的霸總已經扒了人五人六的皮，面無表情将她擁進懷裏。

林玉婵任他抱着，低聲笑斥：“不是上午剛見過嗎？”

以前她忙起來時六親不認，經常是忙完了才記得自己有個男朋友，獨自慚愧一會兒，然後乖巧地自找上門，說我來陪你啦。

不知從何時起，她發現，一禮拜不見，真的會想念。

漸漸發展到，四五天不見，有點想；兩三天不見，有點想……

她給自己四字評語：真沒出息。

蘇敏官指指船尾火竈上煨的飯菜，鋪開碗筷，朝她一笑，表示邀請。

林玉婵誇張哀號：“我不吃！”

小少爺跟廚房不對付，這飯肯定不是他的手筆，多半出自義興茶館的大廚之手。而林玉婵隔三差五去義興茶館蹭飯吃，早就深有體會——那廚子跟鹽有仇，做飯時放鹽數着粒，非常的素淡養生。

再好吃的東西，缺了鹽，也索然無味。

林玉婵每次去那裏吃工作餐，都不見外地跑到廚房，自己給自己帶鹽。

不過後來她也琢磨出其中奧妙：義興茶館不為賺錢，只是給天地會散衆提供一個落腳之處。如果飯菜做得太好吃，一是不相乾的客人來太多，不方便談事；二是普通會衆沒事都來吃白食，薅禿大舵主的羊毛。

所以寧可飯食難吃點，确保每碗飯都落到最需要的人肚子裏。

蘇敏官忍笑，夾起清蒸魚的魚肚子，送到她碗裏。

林玉婵捏着鼻子一嘗——

“哇！廚子轉性了？”

不僅鹹淡合度，而且味道直接提升好幾個等級！

船艙門忽然打開，林玉婵直接一哆嗦。

“我做的！” 洪春魁殺氣騰騰地站在外頭，手裏還攥着船槳，“怎麽，合口味嗎？”

他現在是露娜的随船廚師，暗地裏專管營救難民。昨日露娜再次完成申漢航線，洪春魁也跟着上岸，沒休息一天，被蘇敏官叫來劃船做飯。

洪春魁知道這是有意打壓，但他沒怨言。十幾年沒看過戲了。十幾年沒聽過這等漂在水面上的無憂的笑聲了。他從瑛王變回百姓，這些尋常生活中的煙火雜務，他百做不厭。

再回首，想起當初自己陷在非黑即白的世界觀裏，把面前這善良小姑娘當成個可以随意捏死的“妖”，洪春魁恨不得尴尬跳船。

不過他現在臉皮也厚了，洪春魁朝兩人一拱手，張口也是義興味：“老板慢用。蘇太……嘿嘿，林姑娘慢用。”

林玉婵趕緊說真心話：“好吃真好吃。辛苦了。”

然後開開心心地吃她的魚肚子。

林玉婵初來大清之時，每天剩飯馊飯吃不飽，全靠在紅姑那裏蹭魚吃，這才能平安長高長大。

所以後天形成了對魚的依戀。尤愛清蒸魚點鮮醬油。

蘇敏官見慣了她狼吞虎咽吞魚的樣兒，只道她天生愛吃。每次都把魚肚子留給她。

作為回報，林玉婵小心挑出了炒青菜裏的碎蒜末。

小少爺從小嘴刁，吃東西的癖好忌諱能寫一本書。長大後被打回人間，大部分臭毛病都自動改了。但有些自小養成的喜好，沒那麽容易抹除。

比如不吃熟蒜。只接受涼拌菜裏的極稀薄的蒜辣味。

洪春魁不拘小節，這點細節自然懶得管。

蘇敏官抿嘴一笑，盛了湯。

……

像長江旅行時那樣出格的事，如今是沒機會重溫的。但就算只是吃個飯，就算悶頭各吃各的，一句話不說，這一天的疲憊也能掃掉大半。

不知不覺，烏篷船外傳來嘈雜人聲。林玉婵看窗外，漆黑起伏的山，慢慢往後退。

她猛地意識到，這就是魯迅筆下的社戲呀！

原版的！

背過的課文依稀記得，她忽然沖口道：“我想吃羅漢豆！”

蘇敏官眼角一彎。哪來的刁胃口。

臨河的“折桂園”請來有名的杭州大戲班，已經不停歇地唱了幾個時辰。岸上黃金位置都坐着達官顯貴、地主鄉賢，百姓們湊在圍牆外，伸着脖子捕捉那戲中音色。

也有人搖船來到河岸邊，就能從另一個角度近距離看戲。

河面上的黃金泊位滿滿當當，都是各式各樣的手搖船。小販挑着擔子，從一艘船跳到另一艘船。

蘇敏官探頭出去看了看，卻是沒有賣豆的，只有酒食點心，以及各個等級的大煙膏。

有些齊整高級的船艙裏，已然吞雲吐霧，洩出灰煙袅袅。

蘇敏官讓人将義興這幾艘船搖到上風口。

大家已經急不可耐地出了艙，搬了板凳，各自找到理想位置，聚精會神地看戲。

林玉婵酒足飯飽，漫不經心地聽了一會兒，忽然意識到，今日的約會有點沉默。

平日裏怼人不眨眼的蘇老板，今天只是朝她微笑，耐心聽她胡扯瞎扯。

她大概猜到蘇敏官心裏哪不痛快，笑着逗他：“怎麽，你還真以為我會答應那個官二代呀？”

蘇敏官撩起眼皮看她。他的眉目沉靜如往常，眸子裏卻藏了些說不清道不明的情緒。

他确實是被那個不長眼的追求者激起了一點點脾氣，但這不是主要矛盾。

未婚姑娘做生意是妄想，但寡婦門前同樣不清淨。尤其是向她這種，沒有真正夫族撐腰的光杆“寡婦”。

義興商會的風波暫時壓下去了，不識時務的追求者被她怼回去了。但以後呢？

她這樣孤身奮鬥在商海，就像駕着一艘漏水的小船，雖然自己補了這裏補那裏，也能和其餘的快艇同場競技，但終究讓人捏一把汗。

他幾乎沒動面前的菜碼，靜靜看她吃得差不多，才說：“生意做這麽大，最好是得找個人嫁了。”

林玉婵差點嗆一口魚刺，喝口茶，不滿地瞪他一眼。

蘇敏官面色平淡，仿佛只是在聊飯菜，“最好加點鹽”。

她放下筷子，認真笑道：“可是我有paramour……”

“當然今天不可以。”蘇敏官含笑看着她，“就算你有此意，也要等明天。”

“林姑娘，”他十指指尖相對，深深看她一眼，仿佛只是完成了一項不尋常的合約，“這一年……辛苦你了。”




半夏小說，快樂很多