第200章

“多大年紀, 什麽病症，多久了，吃的什麽藥？”

老中醫敲敲牆上的“就醫指南”, 等對面病人自己開口。

老中醫聞名遐迩, 外號“三句半”, 是說他風格犀利，任何人來問診, 不出三句半, 都能讓他找到病根，正本清源。

問診診金當然也不同尋常, 一塊銀元一次。平均一句話三角錢。

“三句半”用手拂掉桌上的細細藥末, 看着對面那明顯精神抖擻的俊俏後生。

“不是給我看病。是請教……”

蘇敏官猶豫片刻，還是厚顏無恥地說了自己的訴求, “我不想生孩子。”

“三句半”長胡子一抖, 捏起鏡片, 困惑地擡頭看了看，說了第一句話。

“您多慮了, 公雞不下蛋。”

蘇敏官二十二年怼人無數, 今兒被這句話怼得臉一黑。

再看這滿屋的錦旗。敢情這麽多人花一塊銀元來找罵？

為了人生幸福, 還是心平氣和, 改口：“我和太太新婚。她不想懷孕……有可靠的方子嗎？”

“三句半”頓悟，點點頭, 拈須微笑, 下筆如飛。

“等等，”蘇敏官看着那難辨的字跡, 笑意消失，微微蹙眉, “這不是藥方。”

“是老朽相熟的幾個可靠媒人，”一張寫了地址的條子遞過去，“您這病症好治。納個小，藥到病除。”

蘇敏官一口氣噎嗓子眼，忍不住扶太陽xue，再改口：“是我不想她懷孕。”

“三句半”咳嗽一聲，驀地伸出一雙救人無數的妙手，兩指如風，搭上蘇敏官手腕。

蘇敏官覺得這大夫老糊塗了：“不是我看病！”

“恕老朽直言，小夥子，此事還真是你的毛病。心病還須心藥醫，你有難言之隐不怕，且看老朽堂內的錦旗……”

這小夥子也真是嘴硬。誰結婚不是為了綿延子嗣，生得越多越有福氣。堂子裏的姑娘才怕懷孕呢。

蘇敏官起身就走。

“三句半”：“哎，一元診金……”

才不給呢。浪費他半個鐘頭的來回腳程。

“三句半”氣得風度全無，終于破功，嘟嘟囔囔說了第四句：“您真不該找我，去大內敬事房找人開個刀，什麽都解決了……”

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蘇敏官不氣餒。當天傍晚收工，大舵主再次帶頭違反會規，三塊銀元，把福州路花媽媽叫來做局。

跟毒舌老中醫幾句過招，他口才大進。靠恩威并施和花言巧語，終于卸下老太太的戒心，神秘兮兮地給他介紹了幾樣獨門經驗。

蘇敏官更氣郁。都是不拿姑娘身體當回事兒的。有些都不用很豐富的經驗，就能想象出來姑娘得多難受。

福州路有當地黑`幫罩着。這三塊錢還是得花。蘇敏官心疼的呀，晚飯都少吃一半。

不過他也不是太沮喪，中國人幾千年都是這樣過來的。本來就是碰運氣，沒指望真能訪到什麽逆天的秘籍。

年輕人的心中，人生漫長，日子管夠。

就像她說的，慢慢來。

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這一日天氣和暢，蘇敏官按時到義興上工。

“這幾人的身份資料，”他檢查幾份卷宗，卷起來，喚個夥計，“給林姑娘送去。”

那是林玉婵從組織中認領的無業人員，估摸着已經開始上工。新的身份剛僞造好，以應付偶爾的工部局查戶口。

夥計接了文件，蘇敏官忽然又改主意。

“算了。我自己去送。”

大家集體沉默一刻，然後露出意味深長的笑容。

越來越懶得遮掩了啊。

只有江高升表示異議：“前日約好那幾個看船的寧波客人，再過半個鐘頭就要來了。”

“知道，我準時回。”

蘇敏官嘴角一翹，快步走出門面，親自去給博雅送快遞。

大部分義興的員工都發現，蘇老板這陣子，笑得多了。

不僅是因為絕地反殺、搞掉競争對手的那種春風得意。而是好像忽然長大了些許，眼角少有過去那種不合時宜的冷漠。

對待手下人當然一如既往的嚴格。但在應付那些雞毛蒜皮的生活瑣事時，似乎增添了一絲溫柔的耐心。

蘇敏官推門進洋樓時，林玉婵正和員工們一起，培訓新招來的三男兩女五名員工。

五人是從南京逃民中選來的，在上海好吃好喝數日，都長了肉，心态也逐漸趨于正常，一眼望去和正常人無異。

外加紅姑念姑兩位半路加盟的，以前沒機會學習，入職就上工，今日正好也跟着進步一下。

說是培訓，其實兩位經理都不是什麽嚴厲的性格，招來的員工也都是開朗随和的那一款，講幾句注意事項，眼下已經開始聊大天，聊着前東家容闳的各種糗事。

“……容先生心氣高，聞得中國人無法在洋行中升為經理，當即作一辭職書投之。并不是他眼紅那經理職位，只是憤慨中國人不能與英人享有同等之權利。那洋行行主以為他嫌錢少，許他月薪翻倍，容先生去意已決，把那行主後悔得喲……”

常保羅講得搖頭晃腦，兩只眼裏冒出星星。

一衆草根員工想象洋人窘态，哈哈大笑。

入職第一課就是愛國主義教育。也只有博雅員工乾得出來。

唯有林玉婵坐在一旁，臉上挂着無奈的笑意。

每個公司都有自己的企業文化。博雅的企業文化已經被定型成“懶散劃水”，雖然現在進步了許多，但以她的高自律标準，依然有點太清閑。

但沒辦法，林玉婵也沒法讓這麽多老員工集體轉性，只好接受，多招點人來彌補效率上的不足。

孤兒院工廠也是如此。孩子們乾活效率低，好在人多，其樂融融。成本高一點而已。

這種企業文化也并非全無是處。員工之間相處融洽，不像其他商鋪那樣頻繁跳槽，有利于基層員工積累經驗，也節省了不少摩擦成本。

她也就只能一次次重溫容闳的各種光輝偉績。忽而轉頭，明媚一笑，起身去迎快遞小哥。

“早晨！”

限于“保密協議”，只是在交接卷宗的時候，輕輕勾勾小手指。

“咦，昨天去哪了？”

林玉婵低頭，聞到他腰帶上一點殘餘的膩香。

蘇敏官：“……”

他看着小姑娘那輕快的、少女氣的笑容，猶豫了一下，堅決隐瞞自己問診不給錢、違規喝花酒的劣跡，“沒什麽。”

蘇敏官跟博雅員工打招呼。除了身份文件，另外附送一個水跡斑斑大信封。看看日期，剛送到，還沒拆。

“哎呀呀，”林玉婵聞到那信封上的潮濕海水味，再看郵戳，眉開眼笑，“容先生到美國了！”

大清沒有正兒八經的郵局，長途信件都是通過民船帶來碼頭，然後由各運輸集團先到先得，無序分發，誰送信就給誰跑腿費。

這次的跑腿費歸義興。蘇敏官按規矩收了錢，跟衆人道謝道別。

林玉婵有點懵。就來三分鐘？

義興大老板這麽閑的嗎？

蘇敏官輕笑，趁她出來送的工夫，把她擠到外面牆角，用身子擋住，捉起她手，飛快吻一下。

又被她趁機摸摸臉，拇指拂過他鬓角的發茬，在他的耳廓上壞心地捏一捏，捏出一道淡紅的褶。

好像一夜之間，他的心境便有細微變化。他好像突然意識到，原來喜歡上一個人，不是他這一生的負擔，而是生活中那畫龍點睛的一筆。

和她親熱過火的時候，也不太會像以前似的，被突如其來的愧疚和負罪所擊中，生出要麽破罐破摔、要麽急流勇退的極端念頭。

其實他沒有自己想的那麽不正常。

有一個溫暖的愛人，想要和她親近、和她胡鬧、和她對抗、和她分享……原是再正常不過的人之本性。

那個老中醫才不正常。

“待會确實有事。”他輕松地說，“我就來幫你監個工。否則你這茶話會得開到明天去。”

林玉婵一笑，揮手和他道別。

和義興不一樣。博雅的新老員工們無心八卦，刷的圍過來，目光都集中在林玉婵手中的信封上。

看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那帶着異國塵土的信封，大夥一個個都驕傲得不得了，胸脯挺得高高的。

全大清國哪有第二家商鋪，能與如此江湖奇人建立關系，能不出鋪門，就跟着環游世界？

大家都覺得與有榮焉，好像自己也跟着游歷了半個地球。幾個新員工暗地打定主意，以後打死也不跳槽。

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拆開信，容闳的筆跡躍然紙上：“想必諸位已經收到我的巴黎游記及附送之紀念品……”

衆人齊齊一囧：“啊？”

長途海運不靠譜，丢個包裹是常有的事。尤其是還随信有贈品，幾個月裏，從裝船出關到下船裝車，只要任何一個環節有人偷包，基本就是無跡可尋。更別提可能會浸水、發黴、海難、遇土匪……

所以除了林玉婵感慨兩句“怎麽這都有人偷”，其餘衆人倒是很看得開，笑道：“沒關系。太貴重東西他肯定不會寄。至于游記，容先生寄信前肯定會留底稿的。”

只好讀他從美國寄來的那一封，推測出他這幾個月的行跡。

看起來，容闳在馬賽買買買之後，便乘火車赴巴黎。貌似由于行李被誤送上另一班車，他不得不在巴黎住下等待，期間來了個巴黎十日自助游。

旅費照舊是大清政府報銷啦。

即便對容闳這樣走遍多國的世界公民，遍覽浪漫之都的繁盛也讓他大開眼界。顯然，這趟旅程玩得他樂不思蜀，照相照了幾大膠卷，沒時間一一沖印，只能先帶在身上。

還好沒寄回來。

至于在巴黎游玩的筆記素描，什麽大教堂、咖啡館、公園、沙龍、小約翰·施特勞斯的歐洲巡回音樂會……由于不幸丢失，只能由各位沒出過國的土包子腦補。

……

然後，容闳戀戀不舍地離開巴黎，從法國加萊乘船過英吉利海峽，自英國多爾維乘火車至倫敦，開始乾正事。

他要為大清訂購“制器之器”的機械。歐陸諸國大多語言不通，容易被騙，于是主要寄希望于英國和美國。

容闳在倫敦附近盤桓一個月，考察了不少機器廠，忙得沒時間寫信。雖收獲頗豐，但并不滿意。

“本以為，大清國民之逆來順受、麻木不仁，是造成國家落後之主因，我們應甩脫這種軟弱國民性，才能富強。”容闳到了美國，總算有大量空閑時間，于是開始寫小論文，“卻不知過猶不及，過分強硬铿锵的國民性格，也無益于社會進步。餘觀英倫之各工廠，工人待遇雖低，尚能溫飽，相比我大清國民，比上不足比下有餘；可他們仍不滿足，遇有加薪、休息、安全保險等訴求，不願與領導者謙恭商談，據理力争，反而動辄組織罷工鬥争，以致荒廢生産，着實可惜。

“餘在倫敦觀摩工廠數日，半數時間都遇工人組織集會，生産停滞，無法詳觀機械制造之過程。雖然工廠主一再澄清，言稱近日歐洲工人組織雲集倫敦，意欲集會，因此導致混亂，并非日常之态。但我仍心懷顧慮，若将機器定制之事交予英倫工廠，未必能準時高效完成……”

紅姑聽完林玉婵的翻譯，笑道：“原來外國一樣有亂臣賊子，倒跟大清差不多。我還以為他們那裏——怎麽說來的，地上掉東西都沒人撿哩！”

一個比較活潑的新員工小聲回：“哪有那麽好。洋人骨子裏都是小偷強盜。”

常保羅搖頭嘆道：“這人呢，貪心不足。泰西諸國富足，聽說那洋農夫、洋工人、甚至洋寡婦，都能天天吃上牛肉洋山芋，他們還搞什麽鬥争，真是身在福中不知福。”

大家紛紛表示贊同。

老趙拿出年齡權威，趁機敲打新員工：“雖然咱們商鋪做洋貨，但你們不許學洋人。要是敢懈怠，我可不看林姑娘面子，一樣會開除的！”

說完，一臉正氣地看着林玉婵，等她點頭附和。

林玉婵在愣神，壓根沒注意大家說什麽。

她把容闳的字跡額外看了一遍，忽然心潮澎湃，生出難以言表的悸動——

工人運動？

歐洲各國已經聯合起來開展工人運動了？

仿佛一道失落的時間線，虛空中飄着，啪的一聲，嵌合到她的世界裏。

是了，工業革命的開展，使得歐洲社會經濟結構發生巨變……資本主義社會基本矛盾日益暴露……無産階級成為獨立的政治力量……

課本上的定義她能背一大段，但那都是紙上談兵。唯有眼前那略帶潦草的熟悉字跡，此時才切切實實地告訴她，外面的世界走得多快。

老趙第一次對新員工訓話，沒得到林老板回應，有點尴尬，咳嗽一聲。

林玉婵忙回神：“呃，對，老趙說的對。不過虹口浦東那些剝削勞力的血汗工廠，是該有人反抗一下。咱們博雅不壓榨工人。大家放心哈。如果有什麽訴求，盡管跟我提。”

此時的大清國民，即便聰慧開明如容闳，也很難立刻意識到這些“亂臣賊子”的劃時代意義。

容闳只是覺得整個歐洲的工業氛圍都有點浮躁。工人們不任勞任怨乾活，遇事不好好跟資本家談判，盡組織暴力運動了。

他隐晦地抱怨，也就歐洲有工業革命和殖民歷史的家底，沒有改朝換代的風險，可以容忍工人們這麽造。要是換成大清，幾億農民都站出來要求什麽“權利”，百姓早就餓死，大清早亡了。

“我在考察英國工廠時，數次險些遭到工人團體的沖撞。”容闳不無後怕地寫道，“一個狂熱的摩爾人還給我塞了不少傳單和小冊子，不過大部分都被軍警立刻收走了。我不得不自辯許久，證明我并非是來組建什麽‘國際工人協會’的外國工人代表，這才被放走……總之，我決定将大清的訂單交給美國。那是個年輕而熱忱的新國度，它的人民齊心勞作，沒有這麽多內耗的政治沖突。”

讀到這裏，衆人嗟嘆容闳的運氣：“在大清國就差點被當反賊，到了國外，差點被當成他們那裏的反賊。肯定是命犯太歲，回頭咱們去廟裏給他求個簽。”

只有林玉婵還在那裏神游，腦海裏響起铿锵的《國際歌》前奏。

“國際工人協會”……

是我想的那個國際工人協會嗎？第一國際？！

那個“英特納雄納爾最終會實現”的名詞起源？

——容先生您別走，幫我在那裏挂個名！我要見馬克思！我要當元老！！

可惜這吶喊晚了幾個月，而且隔了整個亞歐大陸，也就是做做夢。

即便是在先進思潮紮堆的歐洲，無産階級革命眼下也處于人人喊打的狀态。不管哪個國家，不管什麽政府，偏左的偏右的開明的獨`裁的激進的保守的，都會不惜一切代價，把這星星之火給踩滅。

容闳不可能跟他們有太多接觸。在衆口铄金的诋毀之下，也不會對他們産生同情和好感。

這是時代的無奈。

不過最起碼，林玉婵知道，自己并不孤獨。她腦海裏裝的那些說出來被認為是天方夜譚的鬼主意，并非是從天而降的無根之水，而是切實存在于這個世界之內的、拼圖的一部分。

她還在沉默，其餘人已經在催了。

“林姑娘林姑娘，接着讀啊。”

容闳的信，中英夾雜，別人還真沒這随句口譯的本事。

林玉婵快速掃一眼後半截信，擡頭，語調平平地說：“長話短說，容先生在美國一切安好，正在探訪各地機器廠，怎麽也得在那裏呆幾個月——好了，現在上工。”

她不做那剝削工人的無良資本家，但劃水也得有限度啊親們。

衆人這才記起自己今天為什麽在這兒，幾聲難為情的讪笑，回歸狀态，分散去乾活。

林玉婵将容闳的信件收好，忽然意識到一件事——

這最後一封寄自美國的信，與早先其他數封不同，信封上留了地址！

Willard Hotel

17 Market St. Hartford， Coicut

United States of America.

容闳已經于康涅狄格州一個中級旅館下榻。信中言道，由于要等待訂單排隊和機器制造，要至少長住好幾個月。

林玉婵興沖沖地提筆，開始給容闳寫回信。

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“林姑娘呀，你帶來的那份洋行齊價合同，大家都研究過了。”常保羅喜氣洋洋地說，“歐洲那邊，有人造出了更高效的紡紗機，今年洋行接到的歐洲紗廠訂單翻了五番，印棉也漲價，所以會從中國大量收棉花。價格也會漲。我已讓三娘家裏多置棉田，換優種，新來的五位兄弟姊妹中，我管老趙要了四個，從現在起，就開始預訂優質棉田、機器和倉儲，晚了可就搶不過別人啦。”

原棉價格好似龍卷風，在新的一年裏越吹越高。有商會的信息整合，不少華商都改行或者增加棉花業務，打算投身其中，搭上這班快速便車。

博雅公司已有去年的基礎，起步比別人早一些，此時游刃有餘。

林玉婵有一點小小私心。金能亨洩露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商會例會裏，她并沒有全交代，而是根據外部商業環境，選擇性地放信息。譬如洋行統一想搞生絲價格，她就把齊價合同裏關于生絲的收購份額放出來，讓做生絲的大夥心裏有數，不至于被打得措手不及。

這個策略，到目前為止還算有效。義興商會聲名鵲起，短短一個月內，加盟成員增了一半。

而且別人是跟風，林玉婵心中有底。她從容闳的信中讀到，美國的內戰依然沒有止歇的跡象。美國北方多數機器廠都轉做軍工，制造國家急需的要件，導致容闳一個外來客，生産民用機器的訂單被排到了好幾個月以後。

雖然林玉婵知道這仗明年就能打完，但以目前的資訊來看，世界原棉供應持續緊張，價格持續走高，這是必然的。

所以她授意常保羅，棉花的收購加工放手去做。有義興商會的信息整合，不會像去年似的，被洋商精準狙擊。

至于茶葉業務，可就沒這麽春風得意。

老趙還沒開始彙報，忽然洋樓門口風鈴響，進來一個跑街夥計。

“幾位老板，實在不好意思。”夥計團團一揖，捧出來一紙合約，“我們洋行最近資金周轉上有些困難，東家思來想去，在您這訂的茶葉合約只能先送還，等日後再找機會簽……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以後還是朋友……”

唠唠叨叨說半天，“告罪”的誠意滿滿。林玉婵心裏上來點脾氣。

幾千斤茶葉還能說不要就不要。洋行都是背靠外資銀行，且對大宗茶貨有收購份額的，哪就那麽容易“資金周轉不開”？

老趙面露不滿之色，驀地打斷那夥計的話：“怕不是換了別家茶葉？德豐行？”

夥計臉色一僵，滴水不漏地笑道：“東家拿決策，小的只管跑腿，什麽都不懂。再會，再會。”

……

夥計走後，洋樓裏幾個人面面相觑。

趙懷生打破沉默，扭扭捏捏提出來：“最近幾天，這事兒不是第一次了。林姑娘，要麽咱們博雅精制茶，暫停生産一下好不好？”

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