第206章

從理智上講, 她知道自己的錢應該還算安全。大清國雖然尚未成立郵局，但當十九世紀海外淘金熱興起，早有不少閩粵籍中國人移民海外, 辛苦賣力, 然後托同鄉商人, 将大量僑彙和家信源源不斷地帶回家鄉，稱為“僑批”或“銀信”——這也就是中國最早的私營跨國彙款服務, 建立在同鄉互助的基礎上, 十分重視信譽，比官辦驿站什麽的可靠多了。

可是情感上, 林玉婵還是覺得空落落, 不太适應古代這種聽天由命的彙款方式。

她捏着收條左看右看，決定放進保險櫃。打開櫃門, 裏面幾乎空的, 只剩幾張零碎銀鈔, 她又破防了。

“小白你說，要是這錢路上丢了怎麽辦啊……”林玉婵忍不住碎碎念, “這幾乎是我全部的積蓄了……我是不是太莽撞了……是不是應該少寄點……這收條怎麽看着不太正式……”

蘇敏官冷漠地看着她唠叨, 蹲下來, 幫她關上保險櫃的門。

這姑娘的性格他也摸清楚八分, 她并不是真後悔，也不是優柔寡斷, 就是想找個人附和一下, 告訴她“你做得很對，不要多想”, 以求個心靈上的寧靜。

但蘇敏官也沒見過“中央太平洋鐵路”真容，不知其可靠程度如何, 不會為了敷衍她的情緒而亂發定心丸。

所以也就禮貌沉默，聽她唠叨得沒新意了，才張手抱住，看着她那誇張的滿臉愁容，略微好笑。

“丢了就丢了。”他拇指撚着她臉蛋，“我包養你。”

做買賣就要擔風險。多大點事。

林玉婵立刻入戲，驕傲仰起頭，貧賤不能移地宣布：“我要憑勞動把錢賺回來！——你家賬房薪水多少來着？”

“每月一兩，夠你做到同治六十四年。”

林玉婵用眼神紮他那張欠抽的臉。世上怎麽會有這麽好看的臉，上半張臉柔情似水，遮住嘴巴就是個溫潤如玉的古典君子；嘴唇卻輪廓分明，安靜地向下抿着，蒙上眼，就是天然的倔強不羁，讓人感到疏離。

偏偏這樣的五官組合在一張臉上，便一下子大放異彩，韻味悠長。

讓人對他生不起太大的氣。

林玉婵哼一聲，扭身算了。也不指望這張嘴裏吐象牙。

“我今早三點鐘下船。” 蘇敏官得寸進尺，脫下外褂和鞋子，帽子和假辮子一并摘了，清清爽爽、大大方方地往她床上一躺，“夜裏只睡五個鐘頭。阿妹，請你收留一會兒。”

他不把自己當外人，躺就躺了，還連帶着一把将她薅下來，往裏面一推，當個抱枕，心安理得地攏在自己肩頭，還用指節刮了刮她的後脖頸。

林玉婵全身一麻：“……”

雖說他今天陪她跑了半個租界，又是換彙又是寄錢，實在是很辛苦，她應該感恩回報，但，誰讓他白日宣淫了！

“……不、陪、睡！”

“抱一下不懷孕的。”蘇敏官目光真誠，一副耐心科普的口吻，“親一下也不會。”

“這樣也不會。”

“這樣也不會……”

林玉婵沒辦法，窗外蟬鳴聲聲，好似催得急。她不知不覺就淪陷，小心地回應，不敢太冒進，也舍不得太冷淡。

直到他主動停下來，心滿意足地靠在她肩頭，閉了眼。

她輕輕吻了吻他的臉，突然覺得他好乖啊。

卧室的小窗沒關嚴，在盛夏暖風的溫柔撫弄下，慢慢地悄悄搖動，不時發出單調的吱呀聲。在以前的時光，洋場繁華，人口稠密，樓下的街道時時走過行人和馬車，小販吆喝聲不絕于耳的時候，這一點窗扇響可謂微不足道。然而今日此刻，她才真正注意到這種碎碎而慵懶的小聲音，連同周圍的蟬鳴、鳥鳴、規律的風聲、還有花園裏蒸騰上來的花木清香……像一盤帶有雜音的空白磁帶，共同組成了一個悠長的午後。

好像生活在這一刻沒有了那麽多目标和意義，讓人只想奢侈浪費地沉溺在這一片空白裏，把這短暫的時光拉長再拉長，

林玉婵很快被催眠，意識有點渙散。

但心底還有一個小小的念頭，像蛛網一樣牽着她一絲清明。好像忘了什麽事……

叮鈴鈴，風鈴輕響，隐約的女聲響在門口。

“啊，下午茶。”

林玉婵一骨碌爬起來，拉平揉皺了的衣襟，然後輕手輕腳帶上門。

出乎意料，門口并沒有出現康普頓小姐閨蜜團那标志性的叽叽喳喳八卦語音。

門縫裏插着一張仆人遞來的便條。說由于家事繁忙，小姐太太們今日暫停聚會，請林姑娘不必準備。

林玉婵想想也是。康普頓小姐這群富家閨秀的圈子，家裏多半有炒房虧錢的，眼下家裏男人都在焦頭爛額，她們也不好出來悠閑享受生活。

她推開大門，看到了一位不速之客，驚訝得半天合不攏嘴。

“……是你呀？”

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郜德文一身飒爽男裝，高高大大地立在博雅院門口。她身後，一輛出租馬車慢慢悠悠駛走。

“林姑娘，叨擾。”郜德文收起博雅公司的名片，朝她拱手，大步流星跨進院子，好奇地打量那歐洲風格的門框和牆磚，“最近怎樣？”

女俠不愧是女俠，本來是相忘于江湖的一面之緣，隔半年再見，跟她熟得好像昨日剛剛分別。

林玉婵怔了一刻，喜出望外，連忙跑去廚房張羅茶水。

“虧你還記得我呀！榮幸榮幸，你來上海多久了？住哪裏？來做什麽？你……”

還想問的是，她那個不靠譜的英國老公馬清臣，現在怎麽樣了？

她還記得那場讓人啼笑皆非的漢口酒會。一心攀登大清仕途的洋醫官，陰差陽錯，娶了太平天國的“餘孽”。在“蘇州殺降”的消息傳來的那一刻，這兩人的愛情約莫也走到了盡頭。

郜德文微笑，不客氣地接過她手中的茶，仿佛知道她想問什麽，坦率地說：“天京覆滅，拙夫被調來上海，授了四品銜，督辦上海洋炮局 ，我也随着來了。”

林玉婵：“……恭喜。”

夫貴妻榮。馬清臣官運亨通，郜德文的生活水準自然也大幅提高。她雖然不喜歡馬清臣，但還是恭喜一下吧。

而且馬清臣升官，“娶中國太太”這件事應該助力不小。要知道，如今華夷通婚極其罕見，不為主流社會所接受。馬清臣拿自己的婚姻大事表忠心，自然深得朝廷歡心。

林玉婵最近聽聞八卦，赫德經營海關有功，李鴻章和文祥都張羅給他做媒，介紹了好幾個官宦之女，想讓他當中國女婿，徹底籠絡這個得力的洋人。但赫德每次都表示，文化隔閡太深，怕委屈了人家姑娘。

不管這理由有多少真心，至少婉拒的意思很明顯。

這麽一對比，馬清臣升官升得快點，也是理所當然。

郜德文對那句“恭喜”不為所動。她啜着茶，幾次提話頭，最後說：“林姑娘，如今我賦閑在家，想求你幫個忙。”

“賦閑”這個詞一般是男人用的。女子麽，天生就該在家操持，沒有所謂失業不失業。

也只有郜德文，把這個詞用在自己身上，看來實在是閑得發慌。

不等林玉婵回答，郜德文又看着她眼睛，說：“我要學洋人規矩，學英語，學西學。請你幫我找門路。我可以回報……”

林玉婵忙伸手制止，讓她先別談回報。

她小心問：“打算跟你老公過下去了？”

郜德文臉上閃過一瞬間的忸怩，随後坦然點點頭，苦笑道：“否則怎麽樣？”

的确，這年頭結婚講究落子無悔。男人後悔了，尚能休妻納妾，聊以補救；女人一旦嫁人，就是選了一輩子的路。

而且，林玉婵粗略想想，假如她處于郜德文的尴尬境地，從自利的角度出發，大概也會維持現狀，利用自己官太太的身份，給自己謀一點身家和事業。

她眼下還保留着命婦的封號。對丈夫的事業顯然有所幫助，因此馬清臣大概也不敢對她太輕視。

至于這份婚姻裏，愛情濃度有多少……其實自古以來，“愛情”這玩意，跟結婚完全都是兩碼事。這種和平共處、各取所需的婚姻，不管在中國還是西方都很常見。

但郜德文顯然不滿足于做金絲雀。林玉婵從她眼中看出決心，她不想做丈夫的附庸，想要堂堂正正打入洋人社交界，讓那些狗眼看人低的洋人再也不敢随意起哄她。

不過……學洋文，學西學，對于她一個文化基礎薄弱的武将之女來說，并沒有看起來那麽容易。

林玉婵沉思片刻。

請洋人家教？且不說費用巨大，馬清臣肯定不會同意。他巴不得他老婆是個唯唯諾諾的中國小媳婦，才不肯讓她多學東西。郜德文今日出門都是瞞着她老公的，“學洋文”的意願也并沒有征得他的同意。

官辦的上海廣方言館……

也不行。那裏的學生都是官銀定向培養，畢業之後會授品級、給大清效力的。根本不收女生。

上海有幾個針對洋行雇員的英文夜校，由民間商人出資創辦，資質良莠不齊。最優秀的一所是寧波會館旗下的英華書院。據林玉婵所知，鄭觀應一直在那裏補習英文。

但這種學校主要教授商業英語，貨品、數字、講價、寒暄等等，不符合郜德文的需求。而且肯定也不收女生。

林玉婵忽然一拍桌子，低聲叫道：“我們自己開一家學校！收女生的英文學校！怎麽樣！”

随後搖搖頭，像捏泡泡一樣捏碎了這個想法。

“太貴了……”

光是請外籍教師就一大筆錢。場地麽可以用義興商會會館，但眼下地價低迷，其實也省不了多少錢。編印課本、筆墨紙硯，這些零碎的花銷也不可小觑……

至于生源，除了郜德文這樣的巾帼女傑，她還真不知道，偌大上海，有多少女孩子有學英文的需求。

別說如今經濟蕭條，博雅公司可拿不出這麽多錢來做慈善。就算她自掏腰包……

七百多美元已經登上赴美的輪船。她自己也沒錢了。

郜德文見她猶豫，笑出聲來。

“林姑娘，我方才不是說了，不會白讓你幫忙。”她慢條斯理，從包裏取出一沓錢莊莊票，“我的嫁妝中有現銀五千兩……”

林玉婵驚喜交集，心中一下子放了個二踢腳。富婆求帶啊！

後世投資大師有句名言，所謂潮退之時，才知道誰在裸泳。十裏洋場上的光鮮商人買辦，別看平時人五人六，一出手就是幾萬兩的買賣；真到金融危機的時候，才一個個現出原形，從風口上鼻青臉腫地摔下來，倒欠一屁股債。

而那些在蕭條時期還能手持大量現款的人……

就好比穿了件最靓的泳衣。潮水一退，她就是無冕之王。

她不假思索抱大腿：“夠了夠了！絕對夠了！可以先借用商會的場地，只收你一個學生都行……”

郜德文：“……存在鼎盛錢莊……”

林玉婵眼前一黑，感覺自己的小心髒快撐不住。

“姐姐，你等等。這錢莊可能要倒閉了……”

她看着莊票上那龍飛鳳舞的“鼎盛”兩個字，再細讀上面條款，算出年利率高達20%。

很顯然，這是去年地皮價格起飛時，錢莊為了集資放貸，無腦濫發的莊票。郜德文家裏人脫離大清社會太久，給她置辦嫁妝時，完全沒意識到這個金融大坑。

林玉婵飛快回頭看了看洋樓三層，猶豫片刻，拉着郜德文的手站起來。

“走！現在就去取！”

…………………

半小時後，蘇敏官充電完畢，睜眼身邊無人，自己抱着一卷被子。

整個洋樓關門落鎖，只留個手寫便條。

“對不起，有事先走！”

氣得他磕了一整壺鋪子裏最貴的茶。

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鼎盛錢莊門口果然還在擠兌。夥計們疲憊地跑來跑去。

“大家都別急……我們東家剛剛拿到洋行貸款……全都可以償還，說假話天打雷劈……”

錢莊也在積極自救。大清律規定，錢莊閉門欠款的，一百二十兩就可充軍，欠一萬兩以上就是絞監候，留下的妻兒老小還得繼續還款。雖說這大清法律執行力就是個笑話，但大夥可不敢拿自己性命開玩笑。

林玉婵很順利地被迎進了後門。

“姑娘請，太太請，哈哈。”

華掌櫃以為她還是來注資的，剛要熱情介紹一些砸在手裏的抵押物，冷不防她旁邊那個高挑的夫人發話：“取款。”

華掌櫃眼前一黑，感覺自己又被套路了。

但沒辦法。人已進門了，那個郜夫人亮出身份，原來是洋官太太。華掌櫃不敢和她作對。

好在今日手頭還有點餘款，趕緊優先給她兌換了莊票。

不過利息就付不出了。好在林玉婵知道20%太誇張，也不貪這個心，拿回本金就謝天謝地。

郜德文來上海三天，洋場還沒逛過幾次，從沒去過大清錢莊。今日旋風一般走了一趟，再看看手裏的五千兩銀票，心有餘悸。

再晚幾日，是不是這錢就取不出來了？！

她不由得對身邊這個機靈的姑娘更加刮目相看。

她從十四歲起開始行軍打仗，于理財之事一竅不通。回到博雅的路上就問林玉婵，還有哪些錢莊比較靠譜，能讓她安穩吃個利息。

林玉婵苦笑：“等過它三五個月，看看還有哪些錢莊沒倒閉，應該就是資質很過硬的了。現在這些錢你還是兜裏揣着吧。”

郜德文面露為難之色，點點頭。

林玉婵立刻敏銳地想到。她老公……

做官需要鑽營，需要孝敬，需要各種疏通人脈。萬一哪天手頭緊，随手“借”去妻子的一些私房錢，完全合情合理合法合規，就連大清皇帝也管不着。

郜德文突然道：“存在你這裏行嗎？”

林玉婵差點又捂心口。

對萍水相逢的朋友托付身家……她在腐朽大清奮鬥日久，還真不太适應這種春秋時代的高尚思維。

且不談利息的事。萬一哪天進來個賊……

林玉婵別無選擇，怕是只能敲開義興的門，灰頭土臉“求包養”。

她看着郜德文的雙眼，認真說：“姐姐，今日是咱們第二次見面，你真的不要那麽信任我。”

郜德文朗聲笑道：“哪些人可信，哪些朋友可交，我心裏有數。林姑娘，當初你在酒會上，冒着被洋人怪罪的風險給我解圍；我父親死訊傳來，旁人都等着看笑話，你幫我留了最後一點面子——我知道，你不是為了在我身上得到什麽回報。但像你這樣的人，如今太少了。我要是連你都不信任，我跟這花花世界裏，那些自私自利的懊糟人，又有何區別呢？”

林玉婵咬住嘴唇，一瞬間有些鼻子熱。

黃老頭的忘恩負義，像一把刀，把她的心削得硬了。她告誡自己，叢林社會處處是陷阱，對別人的盲目信任，就是在給自己挖坑。

可今日，突然之間，那些堅硬的部分重新融化，一種柔軟的情緒觸動到胸腔組裏面。

在別人眼裏，她是這樣的人麽？

那些她随手幫助過的、也許一輩子不會見第二次的人，對她的印象是這般麽？

林玉婵想了想，認真地說：“錢財寄存之事，還要慢慢商量。俗話說狡兔三窟，我的建議是你把這些錢分散存着……嗯，給我點時間，我幫你想幾個點子。”

說着，順便取了信箱裏一封信。

開門一看，蘇敏官已經走了。他心細如發，不會讓旁人察覺這樓裏留宿別人，繼而對林姑娘生出作風上的懷疑。

林玉婵一瞬間覺得十分歉疚，心裏盤算，下次跟他道個歉。

不過轉眼她就在櫃臺上發現那張自己的手寫便條，壓在硯臺下，背面讓他寫了幾行字。

“下次補上！”

還真是一點虧不吃！

趕緊把這便條藏起來。

郜德文當然不肯爽快走。她正好奇地觀察洋樓裏的貨架書架——如今博雅總號裏沒有那麽多琳琅滿目的怪誕商品，貨架上主要是一些樣品孤品陳列，還有自家茶棉土貨的詳細介紹。當然，容闳時代留下的遺産——容闳的翻譯作品、常保羅發表在報紙上的各種小詩、還有過去幾年裏的少量照片——都裱起來挂在牆上，把這座小洋樓的逼格烘托至全上海最佳。

林玉婵任女俠參觀，自己磨墨提筆。

要借用義興商會場地辦女校，這事跟博雅無關，得跟理事會商議。理事會的幾位委員都是比較開明的外貿商人，只要資金到位，不影響商會運轉，應該不會受到太大阻礙。

她咬着筆頭，開始列預算。

悠長的午後一下子變得充實而緊張。短暫的午休時間已經享受過了，現在的林姑娘重新充滿乾勁，一分一秒都不願浪費。

她對學校的運作還是很熟悉的。假設從五位學生開始開班，則要至少聘請教員一名、監院一名，此外還有辦公用品、郵資、設備維修、教材講義、差旅費、夥食費……

郜德文湊過來，看得半懂不懂，笑問：“把我那五千兩銀子一并花了，要開就開個大書院，讓上海的女孩子都來讀書，夠嗎？”

林玉婵頭也不擡：“你先給我找出十個願意讀英文、家裏也不反對的女孩子出來看看。”

郜德文想做一番大事業，但凡事不能一口吃個胖子。真拿五千兩銀子大張旗鼓辦學校，當地官府得先吓個半死：郜夫人您先住手，您想乾嘛？複辟長毛匪國啊？

“先拿五百兩試試水足夠。”林玉婵笑眯眯拍板，“作為金主，最初的課程當然是給你獨家定制。下禮拜日商會例會，請你一同參加，考察一下場地。至于剩下的四千多兩……”

她漫不經心地收拾筆記，拿起一封新信開拆。

她不介意給郜德文一點免費理財建議。但是理財有風險，她倆還沒太熟，不能太激進……

林玉婵目光忽然定住，緊接着抽出黃紙大信封裏的圖紙，鋪開來仔細看了好幾遍，忽然間笑逐顏開。

郜德文湊過來，眼睛直了，完全看不懂那紙上畫的啥。

“徐建寅大才子幫我設計的茶葉加工機！”林玉婵得意非凡，介紹道，“郜夫人，想給你那幾千兩銀子找個去處嗎？來做博雅股東吧！”

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