第208章

林玉婵慢慢點頭。真是隔行如隔山。博雅正常運轉, 商會正常運轉，經濟雖蕭條，整個外貿出口行業看起來還算太平；但在她所不知道的暗處, 華人運輸業竟然已在驚濤駭浪的深處。

她不言語, 等蘇敏官自己梳理思路。

“上海的華人船運, 本已被他們軟硬兼施，收購兼并了一半。”蘇敏官告訴她, “再趕上地價大跌, 外商降價，剩下的船商又倒了一半, 要麽破産, 要麽改行。如今全滬僅剩九家，我們秘密會晤過幾次, 約定不能跟着降價, 否則等于自殺。”

外國洋行不怕價格戰。他們資本雄厚, 能從外資銀行輕松貸款，有的還兼販鴉片, 獲得的暴利完全可以補貼運費的損失。

他們的目的很明确：拖死中國人的船行船運, 徹底壟斷中國的航運主動權。

像金能亨那樣暴力脅迫行不通, 他們轉而用更“文明”的方式來實現自己的目的。

“義興已經縮減了大部分開埠港口的貨運路線, 只走非開埠港口。洋人的手還暫時伸不到那裏。”蘇敏官說，“只不過利潤就很寒酸了。不怕你笑話, 我已讓大半的夥計放假, 改名換姓，到洋人輪船上去做臨時合同工, 好歹薅他們一點羊毛……”

撲哧，林玉婵忍不住掩口笑出聲。

蘇敏官擡頭, “林姑娘，抱歉。你問你那二十五分之一的義興股份如今價值幾何，答案可能會讓你失望。”

林玉婵重新板起臉，不聲不響走到他身旁，指尖拈起那根小鉛條，遞到他手邊。

蘇敏官順勢用臉蹭蹭她的手指。他鼻尖浮動淡淡的香氣，是濕潤的雨味，夾雜着姑娘身上的清新棉布香，讓人心緒澄明。

蘇敏官将斷掉的發條放在火焰上，估摸着溫度，離火，手指微動，于接觸的地方快速鑽孔，然後飛快用鉛條插入固定。

“多謝。”

他等金屬冷卻，換小锉刀，慢慢将接觸面挫平滑。

斷掉的發條接上了。蘇敏官慢條斯理地數着桌上零件，清潔上油，憑着記憶，一樣樣重新裝好，最後把鐘表蓋扣好，擰緊螺絲，緩慢扭動發條。

滴答，滴答。

蘇敏官摘下鏡片，得意道：“瞧，省了二十兩。”

即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下們此時大約已焦頭爛額，但他依舊面上不顯，好像那日漸積累的虧損，完全砸不疼他。

但林玉婵知道，那只是為了振奮士氣。正如博雅公司最艱難的時刻，人人想着抛售認栽，她作為老板，心态上也必須頂住。

平心而論，其實蘇敏官方才那番冷言冷語，比起她從其他股東那裏聽到的冷嘲熱諷、甚至惡語相向，已經算是很溫柔。

林玉婵想起自己跟他的“續約”條款裏，兩人都同意的那一條“公事公辦”，自己調整心态。

她現在面對的是自己的股東兼對手，而且是一個處于事業低谷、心情極度差勁的對手，不指望他聖母附體，反過來給自己做心理按摩。

她用手輕叩桌面。

“我不會違約。”她說，“但……”

“我真心建議你違約。”蘇敏官擦拭鐘表，真誠地說，“按現在的洋行運費，你跟他們簽單越多，他們越虧錢。違約是在幫我。”

林玉婵不言語。

洋行多虧仨瓜倆棗又能怎樣？違約真是在幫他嗎？義興不接單子，拱手讓出市場份額，和關門歇業有什麽區別？

他就是不肯直說“這是為你好”，非要冠冕堂皇地找一個自私的理由，免得她方才白生一肚子氣。

這人就是五行欠抽。

她問：“你們那九家船行，商議出什麽策略沒有？”

“等洋行虧不下去，內讧，先後把運費調回正常水準。”蘇敏官說，“誰能撐到那時，誰就有活路。”

說得好聽，基本相當于“躺平任抽”。

可是……除了這個笨辦法，還能怎樣呢？

林玉婵想不出來。

“蘇老板，如果你想賭一把，”她最後說，“商會這邊得到情報，今年茶葉豐收，但洋商收購數額更大，茶貨價格依然會微有上漲。我有‘第一家機器制茶的華商’噱頭，如果順利，利潤會很可觀。今年的博雅分紅不能說幫你渡過難關，最起碼能付掉夥計們的工錢。”

蘇敏官依舊不依不饒：“如果你虧損呢？”

“若覺得苗頭不對，你盡管退股。”林玉婵理直氣壯說，“不過博雅如今現銀也吃緊，可能會拖到年底、甚至明年才兌出銀子。只好勞煩蘇老板等等咯。”

蘇敏官狠狠盯她一眼，嘆口氣。

“阿妹，我教你耍無賴，不是讓你用在我身上的。”

林玉婵笑道：“習慣一下啦。”

他朝她發來一個直球。她別無選擇，只有禮尚往來，更大力的打回去。

蘇敏官看着那熟悉的狡黠的笑容，微一咬牙，無可奈何。

公事公辦，這不是報複他剛才的态度。這只是她的生存之道。

她耍無賴又怎樣，在跟他打過交道的一衆奸商裏，依舊算是很厚道的。有人兩年前的賬還沒結清呢。

年景艱難的時候，唯有拉下臉皮，才能活得滋潤些。

他欣然認栽，扯過“博雅公司業務變動告知書”，在鐘表的滴答聲中，簽下自己名字。

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虹口旗記鐵廠內，機械聲轟隆刺耳，煙熏味、火`藥味彌漫進辦公室，家具上都落着煤灰。

林玉婵簽好彙票，謝了買辦，一轉頭，煙味中混了古龍水味道，鐵廠的洋人老板科爾先生親自相送。

“蘇先生的生意夥伴果然都是可靠的人，哪怕是年輕的小姐。”科爾先生不太熟練地拱手致意，欣慰地說，“多謝你的信任。”

以洋商的标準來看，科爾先生對中國人的态度可謂過分友好。林玉婵難得遇見這麽個珍惜物種，連忙站起來客氣。

沒辦法，誰叫科爾先生缺根筋，志向遠大來中國辦廠，可惜政治敏感度不佳。先是糊裏糊塗接了蘇敏官拆卸輪船的單子，幫助這個天煞孤星絕地逢生，被英美同行們排擠好幾個月；然後又被銀子誘惑，答應跟上海洋炮局合作，為大清政府制造軍械零件。這下可好，一下成了“暴`政幫兇”，大清的銀子掙到了，沒人願意再帶他玩。

科爾先生有心退休，把廠子賣了回美國養老。但同行壓價，談不攏。想乾脆賣給大清朝廷，給他們當一個工業生産基地，沒想到清政府也不給面子，說沒這個預算。

科爾先生不明白，中國政府不是正在搞什麽“洋務運動”嗎？不是盼星星盼月亮的引進西方科技嗎？民間商人都知道弄蒸汽輪船，中國政府不眼紅他這些機器？區區十萬兩，拿不出來？

這他就不懂了。朝廷裏積極辦洋務的，和地方上吃俸祿拿決策的，根本不是一撥人。洋務派千辛萬苦，從老佛爺手中摳來的銀子，都在上下溝通中損耗得差不多，不知到了誰的手裏。無利可圖的事，哪個地方官樂意花時間。

所以他的廠子只能不鹹不淡的維持着。以至于現在，一個小小的中國女商人，想用他那造槍造炮的機器，給自己造什麽蒸汽制茶機，科爾先生翻開自己的銀行賬戶，果斷決定接單。

好在圖紙都是現成，也不用他請技術人員，直接開工就是。

“一個月內完工，否則按天交付滞納金，小姐放心。”科爾先生捏着彙票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款了。”

林玉婵笑道：“沒問題。”

千辛萬苦，終于說服了所有股東，員工們也都先後表态，願意嘗試一下新事物。一個月後，嶄新锃亮的蒸汽機就到手啦！

然後茶葉産量至少提升十倍！全用德豐行的秘方技術！錢景大大地！

金融危機如同秋風掃落葉，半數外貿商人炒房破産，流落回鄉，她的生産線卻在源源不斷地開工……那場景想想就激動。

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林玉婵把合約仔細收好，跟員工們一起激動了一個下午，然後跑到義興商會，去辦另一件事。

給官太太郜德文的專屬定制英文學校，此時已經初見雛形。

場地桌椅、黑板粉筆都是現成的；教材是撿了上海廣方言館的漏——當初的英文教材大部分是容闳編的，林玉婵跟海關又有頗深淵源，所以稍微一活動，就買到了好幾本，都是當初印刷裝訂有瑕疵的次品，一直丢在庫房裏沒人管。

至于教員，林玉婵梳理人脈，最終請到兩位：康普頓小姐和她的閨蜜萊克小姐。她兩位的父親，一個是報館主筆，一個是洋行雇員，偏偏都湊了炒地皮的熱鬧，虧了大筆的錢。雖不至于家破人亡，但兩位小姐的吃穿用度已經大幅縮減。兩人商議之下，決定結伴出來賺點外快。

在西方禮教中，未婚小姐出門工作雖然不體面，但也要分情況。像她們這種，去當女教師、教女學生，也算符合社會規範。

因着家裏缺錢，長輩們也就同意。

萊克小姐幼年來華，跟姆媽學了一些簡單吳語，剛好夠和學生溝通。

康普頓小姐還有一些其他的考慮：她想做事業女性，但父親已經開始張羅讓她回英國相親。她于是立志攢錢自立，給報館投稿還嫌不夠，又幾乎是命令林玉婵，給她留一個女教師的名額，而且絕對不能拖欠薪水。

“親愛的小姐，”林玉婵好言相勸，“你就算再做十年女教師，也攢不夠離家出走的盤纏啊。”

康普頓小姐答得十分有哲理：“那也比一文錢不攢要強！”

……好吧。外教難得，有人願意來，林玉婵謝天謝地。

好在這外教不需要什麽技術含量，從字母開始教起，有耐心就夠了。

學校規模小，不需要什麽行政人員。林玉婵做了“總辦”，相當于總務處主任，張羅各種後勤；郜德文由于是金主，于是請她做監督，給新學校冠名。

郜德文開始有些難為情：“德文書院……不太好吧？”

畢竟不是沽名釣譽的人。而且女子閨名到處張揚，就算是郜德文這種家裏不怎麽講禮教的，也覺得很別扭。

林玉婵想了想，也表示同意：“對，容易産生歧義。”

雖說現在德國尚未統一，在大清境內寂寂無名。但幾年以後，上海大概會出現大批德商、德國洋行、德意志領事館……這裏再辦個“德文書院”，教的是英文，屬于挂羊頭賣狗肉。

而且按照當時江南的傳統風氣，小學稱“蒙學”，中學稱“中齋”，大學才叫稱“書院”。雖說上海人民沒那麽嚴格，但“書院”太高調了，容易招風。

郜德文拍板：“取咱倆的名字，就叫‘玉德女塾’。”

林玉婵慌忙推辭：“別把我放前頭啊。”

“德玉不好聽。”

女俠态度堅決，林玉婵只好聽金主的話，默默暗笑。

玉德女塾……聽起來像是教女德的。

挺好，這名字規規矩矩，安全。

于是花十兩銀子，請名士寫個匾。

建校之日，到場慶賀者五六人。郜德文的五百兩預算，花出去一百有餘，大部分是教師的束脩，其餘的，林玉婵設立專門的賬簿暫管，堅決不挪用。

玉德女塾第一屆學生共八人。除了郜德文，還有兩位年輕姨太太，都是嫁了洋人的本地女子。其中費太太的丈夫生意繁忙，為了拴住丈夫的心，決定自習英文，以利溝通；而沙太太的丈夫早已回到英國，并且帶走了他們的孩子，去英國接受教育。沙太太只怕日後母子團聚，反而成了陌生人，于是下決心補習英文和西方文化，提前彌補和孩子的文化代溝。

開課一周後，又多了五名學生——女教士奧爾黛西小姐一直在開展她的傳教工作，幾年來，從附近農村救助了不少婦女，其中五人聰明伶俐，奧爾黛西小姐想收她們為徒，帶着一起傳教。奧爾黛西小姐只有一個通譯，過去有什麽事都是靠通譯一點點傳達，很不方便；聽林玉婵講起“玉德女塾”，乾脆把這五個女徒弟打包送來，學學基本的英文溝通。

奧爾黛西小姐過去對林玉婵相助良多，林玉婵當然一口答應。郜德文又表示書院不盈利，于是這些學生只收了基本的筆墨雜費。

沒有課程表，一周兩三四次課，全憑口頭約定協調，因為教師和學生都很忙——兩位英國小姐社交繁忙，教學工作都得抽空進行。而郜德文每次出府，借口都是跟太太們打麻将、逛街、上香等等。

課程內容也十分随意，有時是英文，有時是淑女行為培訓，有時是讀聖經，有時甚至是甜點烘焙……全憑學生提議，以及兩位外教自由發揮。

郜德文在這幾個學生裏身份最高，也最會拿主意，于是理所當然成了學生領袖，把其餘幾人管得服服帖帖，不用外教維持紀律。

于是在一些日間和晚間，伴着暑熱和花香，商會裏不時傳出念誦英文的女聲。

不僅友商們新鮮好奇，鄰裏街坊也莫名其妙，這是乾啥呢？

得知是英文女校，不少人搖搖頭，覺得胡鬧。

這八名女學生，小的二十歲，大的已年過四旬，都已過了讀書上學的最佳年紀，文化水平最高的不過認識百來個漢字，能讀個衙門告示，提筆能寫個欠條。出身也都不高，有的一開口就是粗俗俚語，跟“書香門第”差着十萬八千裏。

就她們，聖賢之書都沒讀過，禮義廉恥一概不知，還想學洋文，念洋書，當才女？

有人思想更龌龊：女人學洋文，一定是要去伺候洋人了。這書院絕對有問題。

不過有上次沖擊商會、反遭逮捕的前車之鑒，鄰裏也不敢多管閑事，唯恐惹禍上身。且聽說學生中有洋官太太，那更不敢大聲議論，只有格外繞道走。

官府自然也懶得管——如果是士人辦學，讀四書五經，那還要象征性的考察一下資質，免得誤人子弟，影響國家收錄人才。但幾個女人湊一塊能學什麽？

如今民間也有一些婦女團體，聚在一起研習紡織刺繡、甚至女科醫學，這些都是無害的社會活動，只要不出風化案件，就不會入官府的眼。

至于學習進度……林玉婵抽空去聽了一次課，發現沒自己想的那麽悲觀。畢竟同樣是開蒙，學字母比學漢字要容易多了。鉛筆也比毛筆容易上手。而且學生們并非被家裏人按頭催逼而來，都充分具有主觀能動性。

過兩個禮拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出英文單詞。作業本晾在桌子上，看得商會衆人紛紛咋舌。

有人打聽到學費低廉，扭扭捏捏找到理事長林玉婵：“犬子十一歲，攻讀詩書頗有根基，能否前來試聽幾課？”

林玉婵為難了那麽幾秒鐘，婉拒了：“這些女學生都是半文盲，一個字母學半天。令郎基礎好，沒必要在女子書院浪費時間。”

她跟郜德文商議過，書院堅持只收女生，避免風言風語。

即便是小男孩也算了。他們有大把其他的選擇。

她給這位友商介紹了英華書院，去跟鄭觀應做同學。

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一個月後，當林玉婵再臨玉德女塾，聽到幾個學生在用磕磕絆絆的英文跟康普頓小姐唱“Are you sleeping Are you sleeping Brother John”的時候，感動得一塌糊塗。

這是她參與創辦的書院哎！

當初在學校裏做題做到吐，今天終于成了那個“可以随時進教室視察”的，學生們見了她還鞠躬，可謂鹹魚翻身，有種衣錦還鄉之感。

雖然以現在的規模，也就是個家庭補習班。但是以後……

她心裏畫藍圖。以後，傳教士會在中國辦很多學校。啓迪國民的同時，也難免灌輸一些不合時宜的宗教、殖民和投降主義思想。

而她的玉德女塾，是正經的華人辦學，也許在不久的将來，可以撐起教育界的一方小小天花板，不至于讓中國的民間西學教育都壟斷在外國人手裏……

也許以後還能開設更多科目，請來其他大佬……

譬如醫科，由于男女之別，很多婦女生病只能去求女醫，而當今很多自命女醫之人，實際上大部分都是神婆。真正懂西醫的女子少之又少，耽誤不少人命。也許她可以請西醫專家，培養一些初級的女性醫生護士……不能讓教會壟斷這些……

這些近似YY的情節，在林玉婵降落大清的初始，是想也不敢想的。那時候，盡管她知道這個社會千瘡百孔，随便一腳踏進去就是坑，但卻不敢放開了思索什麽救國之策，唯恐想多了睡不着，耽誤第二天賣力氣；唯恐讓自己染上一丁點眼高手低的毛病，轉而砸了糊口的飯碗。

而如今……至少，似乎，有資格想一想了。

不會因為發一會子毫無建樹的呆，就遭受社會的毒打。

她欣然走進教室，跟康普頓小姐打招呼，又看了看大家的書寫作業。

五名信教農婦要求學經，于是康普頓小姐讓她們抄錄聖徒名字；其餘幾位姨太太想融入西方文化，于是現在正在艱難地描着英文花體字母，練習自己的簽名。

“德文好幾次沒來了。”康普頓小姐在教書的間隙，向林玉婵抱怨，“作業也不交。我原先以為她很勤奮的。”

“許是又絆住了。”林玉婵說，“當中國官太太很忙的，社交活動不比你們英國太太少。”

郜德文學了一點基本的英文之後，自信心急劇提升。又知道自己沒有娘家撐腰，她在此後的生活中，有意讓自己變得更強勢，倒是折服了不少欺軟怕硬的洋人，覺得馬清臣娶的這個中國太太實在是很厲害。

不知道她丈夫怎麽想……

林玉婵才不關心呢。郜德文過得不憋屈就行了。

康普頓小姐讓學生們自習，自己開小差，端一杯茶，一邊用小銀勺攪拌糖塊，一邊湊到林玉婵身邊悄聲問：“喂露娜，你和你的中國甜心，最近有沒有新進展？”

林玉婵：“……”

教師福利不包括私人八卦親！

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半夏小說，快樂很多