第213章

“不能讓那家夥多說話！雖然我也有好些詞沒聽懂, 但他剛才至少給你挖了八個坑！”

休息室裏，康普頓小姐滿血複活，憤怒地揮舞手臂, 粗略解釋了對方律師方才的一派胡言。

林玉婵覺得好笑：“你也沒聽懂？”

“皇帝的新衣。”康普頓小姐嘲弄地說, “沒人會承認其實聽不懂他的那些話, 大家都只會點頭，以免顯得自己沒文化, 就連法官大人也是如此……這樣一來, 他們再提出什麽主張，陪審團都不好違逆過甚……這樣, 我一會兒醒來之後會去向法官抗議, 說泰勒律師那樣賣弄辭藻是折磨我的耳朵……露娜，你需要直接盤問那個馬戛爾尼先生, 問他為什麽覺得替自己太太做的經濟決定, 會比他太太本人的決策更理想……”

林玉婵想了想, 說：“這并非是E.C.班內特的陳述策略。他在信中并沒有……”

“我現在可以寫。”康普頓小姐摸出鋼筆，“那種信紙還有嗎？”

……

事在人為, 全靠随機應變。

郜德文苦笑：“我什麽也幫不上。”

“你板着臉坐在那兒就是最大的幫忙, ”林玉婵笑答, “柔弱、委屈、無助, 帶着一點點堅強……哎，努力演就是了。別太英姿飒爽。”

郜德文對鏡調整表情。

忽然, 有人篤篤敲門。

“我的女兒？”是康普頓先生, “你還好嗎？”

康普頓小姐慌忙裝出虛弱的聲音：我……我還要歇一會兒。”

“我在門外等你。”

“別，爸爸……你先去席上坐着。”

要是她老爸看到她和林玉婵一起出來, 她就完了！

“那個姓林的中國女孩不知跑哪去了。大概是借詞典。”康普頓先生有點好笑，“等她回來再開庭。你不用着急——對了, 我看她的裙子上別着一個發卡，跟你的那個琺琅發夾有點像，是你借她的嗎？”

一句話晴天霹靂。林玉婵手忙腳亂地整理裙子，把那卡子轉到褶皺裏去。

好在這種小謊康普頓小姐還是會撒，立刻說：“……是，她在衣帽間刮破了裙子。發夾是我借給她的。”

“你真是個善良的孩子。不過記着，你是旁聽的客人，不要跟庭審代理人多接觸。”康普頓先生沒有起疑，繼續道，“那麽我留在這兒等你？”

康普頓小姐慌忙搖頭。

“爸爸，”她靈機一動，隔門說，“您不需要趁機采訪一下馬戛爾尼先生和法官大人嗎？我相信這會是很好的新聞素材……”

“最近你對新聞的興趣似乎過于濃厚了，愛瑪。”康普頓先生笑道，“這個選題我已安排手下編輯去做。我相信那位E.C.班內特先生事後也會給報館投稿，給我送來第一手資料的。”

康普頓小姐臉上脹紅，不敢再多話。

所謂做賊心虛，老爸這話看似無心，但好像帶着點暗示的意味……

林玉婵用鋼筆在手心寫字，展示給她看。

“對了爸爸，”康普頓小姐最後努力，“既然我的發夾借給了林小姐，您能不能幫我去買一個新的？就中國市場上最普通的那種就行……不然我的頭發實在是亂蓬蓬的失儀……”

淑女的外在形象可不容忽視。康普頓先生終于被說動，笑道：“我的漂亮女兒怎麽能戴中國人的呆板首飾？你別着急，我去問問杜勒伊夫人。她總是随身帶着一打發卡。”

皮鞋腳步聲遠去。

休息室裏幾個姑娘齊齊松口氣。

康普頓小姐留在休息室裏繼續暈一會兒，林玉婵聽聽外頭沒人，迅速推門抽身。

她攥緊新出爐的“班內特先生親筆函”，理着自己的思路。

*

忽然面前陰影閃過。一擡頭，馬清臣神色陰郁。那張端正的歐洲面孔上，浮現出中國官僚特有的、那種目空一切的大老爺神色。

“林小姐，我倒是小看你了。”馬清臣的話音輕而冷淡，“你今日的表現……真的是那位班內特先生的授意嗎？還是……你自己的發揮？”

林玉婵後背一緊，理直氣壯地說：

“我已經在法庭中澄清過了，用不着再重複一遍。”

“班內特先生真的在香港？”馬清臣步步緊逼，“而不是在現場的某個逼仄角落裏，如同見不得光的盜賊，像擺弄提線木偶一樣，對你發號施令？”

林玉婵方才消失二十分鐘，旁人對這個中國面孔不留意，馬清臣可是一直注意着她。

馬清臣不相信，真的能有一位英國男子，居然不站在自己這邊，而是對一個陌生的中國女子施以不必要的同情和好意。他在租界裏從沒見過這等好管閑事的婦女之友。

可是，林玉婵手中的陳詞手稿，字跡優美圓滑，肯定是出自受過教育的英國人之手；字裏行間的用辭和語法，也不像是這個中國土生土長、十八歲的中國女孩能寫出來的。

馬清臣斷定，這個神秘的班內特是一切的突破口。他身上肯定有問題。

“E.C.班內特到底是誰？他的名字怎麽拼？到底有沒有這個人？”

不過林小姐的心理素質比他預想得高。被他詐了兩句，她鎮定自若，反而笑了。

“按法規，庭審結束之前咱倆不應該說話。”

她快步走回自己的席位。

也許有人會對那個不存在的E.C.班內特産生懷疑。這她已料到了。但誰主張誰舉證，只要沒人能甩出決定性的證據，班內特的人設就不會塌。

但不管怎樣，要速戰速決。

*

可是出乎意料。當大多數人重新回到席位上時，馬清臣身邊的座位卻空了。

泰勒律師的招數也并不是永久有效。在休庭的時候，洪卑爵士已經嚴肅和他談話，警告他不要賣弄辭藻，給書記員增加無端的壓力。

“我的律師先生已申請離開片刻，出去……嗯，臨時取證。”馬清臣捋着胡須，警告地瞪了一眼林玉婵，“班內特先生還有什麽問題，我可以直接回答。”

林玉婵一怔。讨厭的律師離開了？合規嗎？

租界裏的小法庭，一切随随便便，法官批準了就算合規。

林玉婵并沒有覺得輕松，直覺覺得這律師不乾好事。

馬清臣欠身，用恰好讓林玉婵聽見的音量說：“林小姐，麻煩你轉告我的太太。現在撤訴，還來得及。我會寫欠條……”

林玉婵朝他翻個小白眼，心想等你還上錢，博雅墳頭草都二尺高了。

馬清臣雙眼一眯，“否則等我的律師回來，你們大概會不好收場。”

林玉婵心裏一跳，假裝沒聽見，翻開一封新出爐的“班內特先生來信”。

“班內特先生其實還給我寫過一些其他信件，此前被我忽視了，剛剛才拆開。我請求将這些言辭作為補充陳述。”

法官點頭。

“班內特先生想請教您，為什麽您——一個英國人，身在中國，會認為對自己太太的嫁妝處置，會比她一個土生土長的華人要出色呢？”林玉婵不客氣地詢問，“據他所知，您并不是投資專家，也沒在中國做過一天的生意，甚至連銀兩和英鎊的彙率也要靠詢問秘書……”

“我有作為男人的敏銳直覺。”馬清臣這次不敢托大，用英文回答，“我有義務監督我的太太，不能讓她的財産落到騙子手裏——對了，大家也許不知道，這位林小姐擁有一個外貿公司，而拙荊想用她的嫁妝進行投資的标的，恰好是林小姐的公司……”

他抛出這個重磅炸彈，滿意地聽到一片嗡嗡聲。

這是指責林小姐今日動機不純，上法庭純為自己的利益。

從某種意義上講，這個猜測也不全錯。要不是有金錢的激勵，林玉婵才不會冒天下之大不韪，站在這個險惡的風口上幫郜德文打官司。

許多雙目光霎時看向林玉婵。

她對此早有準備，笑道：“首先，我想提醒法官大人和在座各位，我今日只是代表E.C.班內特先生前來訴訟，只是他的喉舌。至于他為什麽選中我，我想等他病好以後，大概會在報紙上和諸位分享他的心路歷程。其次，馬戛爾尼太太想用嫁妝投資一間商鋪沒錯，但博雅公司并非她唯一的投資對象。”

她向法官請示：“班內特先生申請傳喚證人。”

奧爾黛西小姐和緩地自我介紹，在胸前畫十字。

“沒錯……這位善良的太太，從小就是虔誠的教徒。她許諾用嫁妝開辦一所女子英文學校……我的幾個學生正在那所學校學習英文，很快就能研讀《聖經》……可是沒了經費，這些可憐的孩子眼看要失學……”

奧爾黛西小姐是租界中居住年限最長的居民之一，她就像個和藹的鄰家老太太，每天準時出現在清晨的鐘聲裏。也許并非所有人都叫得上她的名字，但都對她懷有一種天然熟悉的好感。當這些僑民回到家鄉以後，這個穿着古板碎花洋裙的身影，會镌刻在很多人的遠東記憶當中。

她今日友情出來說句話，立刻撥動了許多人心中的天平。

大家再看向那一言不發的馬戛爾尼太太，目光中添上更多的同情。

“哦……原來如此……”

所以，馬戛爾尼太太計劃用一部分嫁妝做慈善。這是正兒八經的英國貴婦的美德，做丈夫的不應該阻止。

馬清臣冷笑。

“如果讓我替拙荊規劃嫁妝的用途，我當然也會拿出一部分來做慈善，而且會比她自己那業餘的做法要更有效。”他說，“至于投資，我會為她成立一個信托基金，選擇一些正經的外資公司，至少有一個資深年長的紳士經理來掌舵，而不是……”

他笑笑，很大度地咽下了對博雅公司的一串形容。但不言而喻，後頭那些評價不會太好聽。

“博雅公司性質如何，是騙子還是正經生意，班內特先生當然心中清楚。”林玉婵十分入戲，宣讀聖旨似的，又看一眼“班內特來信”，說，“他也料到庭中會有人發出如此質疑。因此他請求傳喚下一位證人。”

赫德的秘書金登乾咳嗽兩聲。

“我……呃，我謙卑地代表海關總稅務司赫德先生，向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，說明一下博雅公司的情況……”

赫德公務繁忙，依然派了秘書前來作證。不僅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上馬清臣的小人做派，覺得他往上爬得不夠光明磊落。

同是服務于中國政府的英國人，有時不免出現利益沖突，或是見解不合，兩人互不相讓，誰都沒法用特權壓人。

因此，赫德也尋思給他個小小的教訓，讓他知道，即便是英國人，在中國也不能為所欲為。

金登乾秘書開口，從博雅公司的前老板容闳開始，說明這個公司的人員和業務如何靠譜，如今林小姐執掌博雅，應繳稅款年年上升，并且從不拖欠，說明公司業務蒸蒸日上；更可貴的是，今年海關從德豐行訂購的茶葉半途出問題，還是博雅公司緊急救場，不計成本地提供了茶葉替代品，讓海關職員不至于茶葉斷頓……

幾年來，一點一滴的小事，被赫德條理清晰地列了兩張紙。用不着什麽誇張的語氣和修辭，就能看出這個華人外貿公司确實是腳踏實地、穩健發展，是一個合适的投資對象。

人群中浮起一陣輕微的嗡嗡聲，表示贊同。

林玉婵向金登乾秘書點頭致以感謝。

“班內特先生認為，如果馬戛爾尼太太的父親還在世，也定然會同意她将一部分嫁妝投資給博雅公司。”林玉婵接過話頭，“博雅公司的老板是女子，這并非它的弱項；恰恰相反，正因為此，馬戛爾尼太太才能毫無顧慮地跟她進行投資交流。如果換成是男人執掌的公司洋行……”

馬清臣低聲斥道：“詭辯！”

不過這詭辯還真挺有道理。“女人投資女人”，不容易惹風言風語。

被林玉婵這麽一提醒，旁聽席中有人笑道：“是啊，馬戛爾尼先生，你的太太體貼你，愛惜名聲，這才找到林小姐的公司進行投資——全上海怕是很難找出第二家如此優秀的女子産業——難道你願意你的太太每天出入男人紮堆的地方，跟他們一起抽着煙，端着威士忌，高談闊論什麽利潤和分紅……”

洪卑爵士：“肅靜！”

法官也頭疼。這租界法庭真是如同兒戲，旁聽觀衆還帶随便發言的，以為開酒會呢！

馬清臣瞥一眼門口。由于天氣炎熱，大門敞開，能看到走廊外面的領事館工作人員走來走去。

沒看到泰勒律師的身影。

馬清臣壓下心中的焦躁，叫小厮給自己換了一杯茶。

律師出去臨時替他辦點事，應該就個把鐘頭的事。怎麽還不回來？

但馬清臣依舊胸有成竹，字正腔圓地慢慢講話：“在下也請求傳喚幾位證人……”

整個租界裏和他有點交情的人，今日幾乎都受邀前來作證——無非是洋行職員、工部局辦事員、教士、軍官，全都是體面人，大家一個接一個的發言，中心思想只有一個：證明馬戛爾尼先生是一位年輕有為的紳士，具有正直、善良、聰穎、尊重婦女的品格。他拿走妻子嫁妝的舉動，并非出于貪婪，而是真正為自己的愛妻着想……

證人們事務繁忙，有些人行色匆匆，遲到了好一陣，汗還沒擦乾就坐上證人席；有的說完話就告罪離開，一句話也不多回答。

這個單調的環節又持續了一個多鐘頭。午後的日頭曬熱領事館的洋樓頂，窗外的空氣仿佛凝固了，一絲風也吹不進。

“沒新意。”維克多打呵欠，嘟囔道：我也能找出一打人證，證明本人是個潔身自好、跟女孩子說話就臉紅的純情大男孩……”

不少人都知曉維克多的尿性，一陣臭味相投的哄笑。氣氛愈發不嚴肅。

大家也都看出來了。馬清臣在拖時間。

洪卑爵士也有些不耐，低聲提醒：“馬戛爾尼先生，這些千篇一律的證詞并不會對你有太大的幫助。如果你的律師先生不及時回來，我也可以宣布開始判決……”

他又轉向林玉婵：“如果原告方還有補充證據……”

“沒有了，法官大人。”林玉婵從容說，“班內特先生等候公正的判決。”

她說完這句話，突然感到一陣強烈的不安。

從場面氛圍來看，自己和康普頓小姐準備充分，不論是陳述還是證詞，都得到了旁聽衆人的充分同情。法律也站在她們這一邊。而馬清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，為自己辯護的陳詞也無甚亮點。只有幾位上了年紀的保守人士對他表現出明顯的支持。

可是……馬清臣自始至終都有恃無恐，方才休庭的時候，更是直接暗示，他似乎知道班內特的身份有問題……

林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普頓小姐。她神色輕松，正在為E.C.班內特今日的成就而沾沾自喜，完全沒感到危機。

忽然，走廊裏傳來倉促的腳步聲，由遠而近，匆匆而來。

馬清臣欠身，眼睛一亮。

“尊敬的法官大人，尊敬的女士們先生們，”他收起那副得過且過的憊懶神态，臉上突然現出一股好勇鬥狠的侵略性，冷笑着說，“泰勒律師回來了。如果我沒猜錯，他給大家帶來了一些新證據——關于本案的原告，那位大名鼎鼎卻始終不肯露面、大言炎炎卻始終回避一個事實——其實他并沒有發起訴訟的資格——的E.C.班內特先生……或者，也許我們應該叫她，班內特小姐？”

全場嘩然。

*

三個鐘頭以前。

泰勒律師匆匆離開休息室，将手中的一張白紙藏進公文包裏。

此時正值休庭，窄窄的走廊裏擠滿了人，都是趁機出來透氣的。那個暈倒的康普頓小姐剛剛從休息室走出來。

從她的身邊，泰勒律師拾到了一張帶着鋼筆印記的白紙——很顯然，有人在它上面的一張紙上奮筆疾書，留下了力透紙背的凹凸字跡。

和馬清臣商議之後，泰勒律師快步離開領事館。

他和馬清臣早就商議好了今日的庭審對策——從那個神龍見首不見尾的班內特身上開刀，擒賊先擒王，只要用話術逗引他表示出“對馬戛爾尼太太心懷不軌”的意思，那麽根本不用費力，所有的陪審團成員都會集體轉向他的對立面。

可是沒想到，班內特沒出現，站在席上的是個中國女商人。

泰勒律師并未氣餒。他用一雙在常年旅行中練就出的銳利眼睛，觀察這個中國女孩的一舉一動。她如何口若懸河，把那些明顯是偏袒女性的觀點安插在“班內特先生”頭上，又如何像變魔術似的，拿出一封又一封“班內特先生”的最新指示……

他覺得自己似乎發現了班內特的秘密。

在十九世紀的歐洲，“筆跡學”是一門正兒八經的科學。大衆普遍認為，一個人的字跡能反應他的許多性格特質、身份背景、甚至可以診斷一些精神疾病。再搭配面相學和讀心術，完全能夠以管窺豹，看透此人的一切。

泰勒律師就是個業餘的筆跡學專家。他仔細研讀那張白紙上的英文筆劃結構。急切間得不出什麽太具體的結論，但有一條他可以肯定：寫這些東西的人，多半是個女子。

這顯然不是林玉婵本人的字跡。在開庭宣誓的時候，他留意過這個小姑娘的簽名。規規矩矩學生體，每個字母都一樣寬。不是這種優雅的連筆花體。

這只能說明一個事實：那個暗中謀劃一切的班內特，是女人。

簡直是天助我也。比他預想的還順利。

如果班內特是男人，扳倒他還得費些口舌。而如果她是女人——尤其是，一個有監護人的女性——她根本就沒有代另一個女人發起訴訟的資格。

泰勒律師激動得手發抖。

他攥着那張帶有字跡的白紙，幾乎是一路小跑，攔住一輛馬車：“去《北華捷報》報館。”

趁着休庭的功夫，看他把這個班內特的底細全挖出來！

街角一群中國閑人，守着熱鬧不肯散，有的還打起了牌。泰勒律師厭惡地穿過他們的打牌攤。

轉過街角的時候，他沒注意，一個穿淺灰色紗衫的中國年輕人忽然放下茶碗，無聲地跟在了他身後，仿佛一陣淺灰色的風。




半夏小說，快樂很多