第228章

林玉婵大腦空洞, 絕望地坐回炕上。

簡直是對牛彈琴。

她決定最後努力一下，用這個大清僵屍聽得懂的語言。

“那好，你先撈我出去。等安定下來, 再遣媒人……”

“呵, 林姑娘啊, ”寶良這方面智商十分在線，一眼看出她居心, 失望地搖搖頭, “我費盡心血幫了你，轉頭你又翻臉不認人, 你當我傻呢？我只是想要個保障, 從你這裏讨個準話，有那麽難嗎？”

他耐心耗盡, 盯着那讓他愛恨交織的臉蛋, 驀地張手抱住她。

“好, 林姑娘，我知道你害臊, 不肯說準話。”他用力把她往炕上推, 神色驟然猙獰起來, “那就給我個保障, 讓我信你。你想留着這清白身給你那死老公，沒可能！我讓你今天就嫁我, 等你做鬼他也不要你……這是你逼我的, 對不住……”

林玉婵後腦咚的敲在牆上，懵然一刻, 感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去, 同時尖叫。

“走水了——”

吱呀一聲，房門打開，方才回避了的幾個看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎麽又打起來了。”

然後一邊一個，去“拉架”，一個捂她的嘴，一個按她的腳！

這裏又不是正式牢房，關的都是沒家沒業的孤女，她們的清白一文不值。一牆之隔就是刑部，偶爾會有官差老爺付幾個錢，進來找找樂子，也是官媒人賺外快的機會。

這次來了個水靈鮮嫩小娘子，卻被人叮囑過，不能拿來“創收”，婆子們早有怨言。就她金貴！這金主公子哥兒也太癡了！

好在，公子哥兒想通了，官媒人很熟練地幫這兩人“牽線搭橋”。

林玉婵掙紮，屈辱感像巨石，壓得她喘不過氣。她用力深呼吸，厲聲叫道：“文祥文大人會派人來問我情況……”

“你嫁進一品大員之家，脫罪，皆大歡喜，文祥祝賀還來不及呢。”

寶良上次挨了她揍，回去也請教了府裏的布庫高手，臨時學了幾招。他自認儒雅內秀，但暴力的口子一開就不可收。紅着眼，撥開她的細胳膊，不輕不重地一扭。

林玉婵痛得眼淚湧出，隐約間聽到對面四合院唱戲，一絲風筝線般的凄厲嗓音飄進她耳朵，她一下子理解了戲文中那個被強搶的女主的心情。

惡心！太他媽惡心！

她嘴唇咬出血，偏過頭，哀求：“那就寫婚書，明媒正娶，風風光光的擡進你府裏。像這樣算什麽，你阿瑪知道了怎麽想！”

寶良喜出望外，想放開她又不太舍得，一松勁兒，被她一腳踹在小腹，龇牙咧嘴滾下地。

林玉婵生怕他惱，搶着喝道：“怎麽，你們旗人娶親都講究先斬後奏的？這是你家家風？丢不丢人？這是你阿瑪教你的？”

說着狠狠給自己系扣子。

兩個官媒人自讨沒趣，瞪了一眼那色厲內荏的公子哥兒，心想，這都下不去手？

寶良還真下不去手。八旗子弟早就沒有悍勇之氣了。他們那好勇鬥狠、剛烈尚武的性子，已經在日複一日、年複一年的玩鴿子、養鹞子、養蝈蝈聽蛐蛐兒中消耗殆盡了。正如二十餘年前，他的父輩讓洋人一炮打懵，從此再也擡不起頭。

林玉婵一口一個“你阿瑪”，他腦海中浮現出裕盛那張嚴肅而腮邊多肉的臉，滿腦子暴戾化成萎靡，羞愧地爬起來。

吞吞吐吐說：“我沒想怎麽樣嘛……好好，這裏有現成的媒人，我現在就寫婚書。下次再有人來審，你就拿出來，說你是許了我的。這案子就變成了我的家事。我再活動一下關節，争取等太後過完壽就……”

林玉婵冷冷看着他寫字，冷不防問：“你阿瑪會同意？”

“父母之命，媒妁之言，有一樣就夠了。舜不告而娶，君子以為猶告也，聖人都這樣嘛。”寶良陪笑道，“再說，阿瑪要整的是文祥，他跟你又沒仇。大不了我多跪幾日嘛。父子沒有隔夜仇呀。”

剛剛被她用腳踹時，他還短暫地後悔了一下，覺得自己也不該招惹這種狠毒女人。此時見她神色如常，他舒一口氣。她果然還沒那麽狠心。

林玉婵浏覽着早就準備好的一式兩份“婚書”，宛如看到了當年的賣身契。

寶良見她遲遲不語，忙解釋：“旗漢不結親，所以……所以這個不是正式的那種，你懂……但林姑娘！我保證，往後絕不會讓正頭娘子壓了你去！——我、我會挑個懦弱的，讓她聽你話，留在京裏伺候我阿瑪額娘，我跟你一起回上海，夫妻相稱，雙宿雙飛，沒事絕對不回京……”

林玉婵微微冷笑，爽快在婚書上簽字畫押。

自己的籍貫八字，進京面聖的時候已經被人盤問對照無數遍，此時瞞着也沒用。

寶良笑成花，做小伏低跟她道了歉，估摸着姑娘不生氣了，把自己那份婚書揣進懷裏，喜氣洋洋轉身要走。

林玉婵：“等等。”

寶良回頭。這姑娘如今在他彀中了，不怕她反悔。

“借我紙筆。我要通知上海的經理員工，把商鋪資産處理一下。”

寶良驚訝：“你這是乾什麽？怎麽處理？這是你辛苦做買賣的積蓄啊！”

“你既然不貪我的錢，我如今飛黃騰達了，願意把家業送給手下的經理員工，你想必沒意見吧？過去我那老東家容闳也是這麽乾的。”

寶良怔了半晌，連道“可惜”。

他咬咬牙，說：“你不心疼你就送！”

他愛她，愛的是那潑辣敢當的做派，是敢對他當面甩臉子的果敢，是那面對雲翻浪湧時的從容，當然……也是那精致可愛的臉蛋和身姿。

反正不是愛她的錢。她婚後最好別做那些無聊的機器茶葉什麽的，專心為他打理家務，交際理財，教養子女，那才好呢。

牢裏當然沒有文具。寶良的小厮倒是随身帶紙筆，鋪在桌上。

林玉婵打水磨墨，沉吟片刻，開始列備忘。

寶良不滿：“怎麽還寫洋文？”

“我有洋人雇工。”

“我沒見過。”

“專門對接洋人客戶的，你當然見不到。”

寶良用丈夫的口吻命令：“那也不許寫洋文。”

林玉婵跟他對視兩秒，妥協。

身家性命都攥在別人手裏。萬一寶良再惱，不說別的，哪怕授意官媒人放幾個流氓進來，就夠她喝一壺。

她于是改漢字，寫得工工整整。

內容十分懇切，大意是我已覓得終身歸宿，日後在京專享富貴，請勿惦念。自己的商鋪股份按比例均分給各員工，安排如下……

寶良帶着笑意看她寫，滿心溫馨，還不時出聲指點一下她的文法和筆法。

姑娘頭腦清楚，落筆從容，雖然字不太好看，但也勉強能算個“才女”。

他再次沾沾自喜，覺得自己真是撿到寶了。

“那，林姑娘，我走了，回見……”

寶良家教嚴，老爹雖是旗人，研究理學半輩子，卻比漢人鴻儒還博學刻板。他機關算盡跑出來，耽擱這半天，料到回去之後又得跪硯臺，仰天長嘆出門去，胸中充滿慷慨悲壯之情，覺得自己真是為情所困的英雄。

林玉婵冷眼目送他出門，心裏提着的一根線突然就松了，再也端不住，撲進炕上，扯來被子胡亂裹，把自己裹成縮頭縮腦的一團。最後，在那層層疊疊的被子裏，小小的嗚咽出聲。

幾個官媒人見她真攀了高枝兒，不太走心地道幾聲賀，各自離開。

突然，一坨被子猛地掀飛。林玉婵又從裏頭鑽出來，手裏攥着一支筆，一塊墨，是剛才寫“婚書”時，偷偷藏起來的。

桌上剩着幾張白紙。她關上門，板着臉，不聲不響地開始寫字。

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深夜，篤篤篤，有人敲窗。

林玉婵好容易進入深睡，窩在床上差點罵人，強打精神，披上衣服，拖着腳步到窗前一看——

“姐姐，您這是出嘛事兒了！讓我好找！”窗欄縫隙裏探過來一個胡子拉碴的邋遢腦袋，心急如焚地說，“一個洋夫人來到便宜坊，把我從臺上拽下來，給了這張揉爛了的燈籠紙——是你寫的不？”

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林玉婵撲到窗邊，看到木條縫隙裏伸進的一只大糙手，一把握住，熱淚盈眶。

她以為等不到人了！

現在剛剛意識到，遇上索二妞那天是周六。周日學校不開課，周一似乎又是個基督教節日。大約直到今天，貝滿夫人才收到她的求救信。

“馮師傅，”她第一句先問，“這裏是刑部，你來得安全嗎？”

馮一侃倒挂在房檐，拍胸脯：“不用你擔心。老馮我年輕時也是練過的……哎，姐姐，你怎麽了？”

窗子內突然靜了。随後，響起壓抑不住的、淺淺的哭聲。

馮一侃連忙把眼睛湊到窗縫，有點緊張。

“哎，怎麽了，有人欺負你？”

林玉婵搖搖頭，擦擦淚。

“那——唉，你要出去，有點難度。這窗戶估摸得鋸個三五天，外頭的兵丁……姐姐，冒昧問一句，你練過幾年？”

林玉婵破涕為笑，趕緊說：“先不逃，先不逃。”

原本是個可有可無的罪名，她一逃，就完全坐實了。就算沒被追兵當場格斃，以後也得惶惶一生，除非能躲到香港澳門，貓一輩子。

“我是被誣陷牽連的……”

她用最簡潔的語言，把自己被卷進的案子描述了一遍，連同被寶良逼婚的事，和盤托出。

“嘛玩意兒啊！我瞅那小子揍性不是好人！”馮一侃氣得罵了句粗口，又後悔，“他大爺的，我乾嘛要嘟嚕嘴把你的住址告訴他啊！我該死！”

林玉婵：“我答應了。”

馮一侃一愣：“你……”

這麽雲淡風輕的，是不是還得恭喜一下？把剛才的粗口吃回去？

“不然在這兒關久了非得死掉不可。”林玉婵說，“能幫我跑個腿嗎？”

馮一侃見她一個小姑娘遭逢大難，忍不住心軟想安慰，但嘴上還得锱铢必較，笑道：“十天早過了，您那八塊銀元已經花完啦。這是打算續費……”

“這一封信，是我的案情詳述。你在路上抄錄兩份，分別送到《北華捷報》和《上海新報》報館，原件留好，”一沓寫得密密麻麻的白紙穿過窗縫，急切地塞到馮一侃手中，“這一張條子，抄四份，分別送到博雅公司、江海關總稅務司……”

馮一侃慌忙叫停，“等等，我沒去過上海，你說慢些。”

林玉婵又重複一遍，“博雅公司、江海關總稅務司、上海洋炮局馬總辦的太太、還有義興船行。”

這最後一個地名馮一侃總算認得。他猶豫片刻，終于小聲坦白：“姐姐，其實義興的那位蘇老弟，這兩天跟我通過信。他讓我看護着你，有什麽花費他報銷。可是你、你這……”

林玉婵忍不住輕笑。她早有預感。

難怪這麽積極呢。兩頭賺錢。

“這是無妄之災，哪能怪你。”她很大度地說，“好啦，我再專門給他寫個條子，讓他照樣給你全額報銷……”

從寶良手裏诓來的白紙有限，此時只剩寒酸的巴掌大一張。

林玉婵待要下筆，又遲疑了。

落葉被風卷着，在狹窄的胡同裏嘩嘩作響。夜色彌漫，裹着一種不祥的濃黑。

她忽然茫然。歷經了憤怒和辛酸、苦楚和屈辱、恐懼和危難，終于給自己博來一個給他寫信的機會。可是她已經答應了跟別人的婚約。

這窄窄一張紙條上，她該寫什麽呢？

“馮師傅，”她忽然說，“那個《三郎還家》的新戲，上海沒演過。敏官愛聽戲，你見到他後，跟他好好講講這戲。”

馮一侃答應一聲，有點莫名其妙。

“就是那個小寡婦被惡霸強娶，然後她那死老公其實沒死，惡霸竹籃打水，小寡婦夫妻團圓那個……”

林玉婵點點頭，“還有，你替我向他道聲對不起……”

馮一侃是走江湖的藝人，人情通透，聽幾句話，已經猜出這蘇老弟跟她的關系不一般。

他安慰：“你說嫁給那個官少爺？唉，自古民鬥不過官，這是迫不得已的事兒，蘇老弟肯定知道你的苦衷，不會怪你……”

“不是這件事，是另外一件。”林玉婵說，“他可能會為難，但我求他幫我這一次。”

她最後一次下決心，在那紙條上只寫了兩個字。

“娶我。”

婚約即是身契，簽了不能反悔，除非——

她憶起戲文裏的幾句念白：“一女不聘二夫，凡事講究個先來後到。蕭三郎既然沒有死，他才是你的正頭夫。任他是皇親貴胄，也不能罔逆人倫呀！”

現在就看，寶良派人送去的那份她親手寫的自白書，還有托馮一侃遞送的這些求救信，哪個最先到上海。

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“阿姐，唔好同我講笑。”

蘇敏官匆匆跳下踏板，聲音平和，但步子已經急了起來。

紅姑直眉楞眼地環顧這間船塢。義興近來是真有錢，聽說洋人的價格戰沒把它搞倒，反倒讓敏官少爺趁機偷襲，低價收購來許多破産的小船行。今日這船塢她更是來都沒來過，還是義興的夥計把她帶過來的。

蘇敏官也忙。大概是因着身邊沒姑娘，他趁機出差跑長路，充實得一塌糊塗。

“我沒有開玩笑啦，”紅姑收斂心神，有點着急，“那個京裏來的信差說得明明白白，還有妹仔的親筆信。我雖不識字，但兩位經理都看過了，說字跡沒錯……”

聽到“林姑娘在京裏托付終身，不日成婚，請大家就地處理博雅資産，日後有緣相聚”的消息時，博雅衆人着實懵了好一陣。

這林老板簡直比容闳還不靠譜啊！

但轉念一想，人往高處走，乃是人之常情。換個尋常單身男子，上京一遭，被金枝玉葉看上，做了富貴姑爺，任誰都得道一聲賀。

更何況林姑娘是女的，人家沒有仗勢欺人，還給個名分，已經很不錯了。

唯一有點不對勁的就是，這“處理博雅”的決定，未免有點草率。林姑娘不像是那種為了相夫教子放棄事業的人。難道是夫家不讓她繼續做買賣？她也甘願？

這些細節先放一邊。震驚過後，幾個跟林玉婵比較熟稔的老員工，不約而同地想起了一個人——

大家尴尬沖天，互相看看，誰都不願去當那個惡人。

最後還是紅姑爽快，嘆口氣，拔腿就走，往蘇州河的方向一路小跑。

沒人攔她。

…………………………

紅姑拉拉蘇敏官袖子，輕聲問：“哎，你們之前有沒有吵架？”

蘇敏官眉峰一緊，耳廓微微一熱。

有。為着一件“腎衣”的事兒。但那也不算吵架吧？

他搖頭，扯過一張驗收表格，一心二用地勾畫，一邊拿過紅姑手裏的信，快速浏覽。

是他熟悉的學生習字體，口吻也差不多。她不太會寫文绉绉的書面語，平時留個便條、備忘，都近似白話，很好懂。

“我已覓得良人……”

嗤的一聲，蘇敏官拿筆不穩，筆尖畫出一條顫抖的斜線。

她的上一封信他還揣在懷裏，那裏面五光十色的春風得意他還記憶猶新。過了十幾日，轉頭又來一封這個。

紅姑暗地嘆氣，依着自己的揣測，安慰道：“不怕你笑話，別說妹仔。我這自梳姑婆，若哪天遇上貴人青眼，我也動心……”

蘇敏官筆尖凝滞，再次報廢了一張驗收表格。

他輕輕咬唇，乾脆放下筆。身後一個夥計想催，他做個手勢，讓對方等等。

半天，他才慢慢說：“林姑娘不是那樣的人。”

紅姑：“我們開始也想着，會不會她是被逼迫的。可若真是有人強搶民女，還會容她寫信回來，安排商鋪的去路？況且你看，她說一切都好……”

“她說什麽你們就信什麽？”蘇敏官驀地臉色如冰，冷冷道，“博雅公司的錢這幾年都是大風刮來的？”

紅姑：“……”

其實博雅大小員工也都不傻，但讀到林玉婵的信，首先被“處理商鋪”這件事砸懵了，畢竟是跟自身利益前程綁定的事，不能開玩笑。

其次才是林姑娘的婚事。博雅的工作氛圍十分西化，尊重個人隐私，不對同事們的家事過多乾涉。所以除了盡量給她找理由，沒有往太壞裏想。

蘇敏官向來對紅姑敬重三分，此時忍不住譏刺一句，立刻收斂，面帶歉意，沒道歉。

一時間出奇寂靜。遠處船夫喊號子的聲音顯得無比突兀。

半晌，紅姑柔聲道：“小少爺，自古民不與官鬥。不管妹仔樂不樂意，你搶不過八旗的金枝玉葉。命裏有時終會有，命裏無時莫強求。你千萬別沖動，給自己惹禍事，妹仔知曉了，也會憂心。”

蘇敏官點點頭，神色陰晴不定。突然啪的一聲，手中攥着的筆杆斷了。

“阿姐，”他胸膛起伏，輕聲說，“當時她要走，我一句話沒留，還陪她去買了出行用的東西。我知她不喜歡我黏黏糊糊的。”

他的聲音很軟，很清澈。在紅姑聽來，和當年那個求她庇護的小少年一般無二。

“我在天津有個聯絡的兄弟，曾來信問我要不要彙報她的行蹤。我說不用。我知她不喜歡被人監視的感覺。”

“阿姐，有七次，我差點開口向她求親。但是都沒說出口。”

紅姑伸出手，攬住小少年的頭，讓他靠在自己肩上。

“這些都不算數。”她苦笑，“當年有個男人跟我提親，我講我自梳，不可以；他不死心，找了七八個人，提了有十二三回，我險些下決心跟他私奔了，他轉頭娶了別人。”

蘇敏官雙睫一顫，眸子裏突顯暗淡，漂泊着一絲幾乎凍住了的茫然。

在林姑娘心裏，他就是那個蒸不熟、捂不化的自梳女吧？

平時嘻嘻哈哈玩得融洽，現在離他遠了，清醒了，才終于心灰意冷，不再自己給自己找罪受？

明知這種可能性極小，可卻忍不住一遍遍的想。推着一盤巨磨，自虐一般，碾自己的心。

他不願走常路，老天便給了他一條死路。

蘇敏官用袖子蘸了下眼角，輕輕放開紅姑，低頭，将林玉婵的信從頭到尾，細細讀了第二遍。

他忽然瞳孔一縮，方才那些微的狼狽神色褪去，眼中重新現出攻擊性。

“不對。”

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