第255章

早知道洋人工廠嚴苛, 可是也不帶這麽欺負人的！

“所以，”林玉婵推測，“剛才我趕到時, 那些惡漢以為我也是趕來助陣的女工, 所以才不管三七二十一的打我。”

紅姑醒來, 蒼白的嘴唇動彈。

“對……你是有身份的人，妹仔, 他們襲擊你, 你可以去工部局告狀……讓他們紗廠也出點血，也算是給姐妹報仇了……”

林玉婵按着紅姑肩膀, 輕微搖頭。

“紗廠待你們這麽惡劣, 怎麽不對我說？”

衆人沉默。

當然，此前她也不止一次幫着女工讨說法。但她總覺得那是偶然事件。女工們的大部分時間, 雖然辛苦, 但賺着錢, 應該還是舒心的吧？

最起碼每次聚會，她們都面帶笑容, 和她唠家常。完全沒聽人抱怨過。

只有少數人, 見林玉婵和自己同是底層出來的苦妹子, 自己奮鬥好幾年, 辛辛苦苦每月幾塊錢；林姑娘卻青雲直上，成了開店的老板, 不免有些微酸。林玉婵得知後, 每逢年節，都會請姐妹們去夷場吃西菜, 送點衣裳鞋襪之類，很快消除了隔閡, 大家幾乎是無話不談。

現在林玉婵才慢慢明白過來。不是衆人有意瞞她。在十九世紀的大清，百姓心中根本沒有人權觀念。在工廠裏被辱罵、鞭打、侮辱人格、乃至工傷不賠償、十六小時連軸轉……這些在她看來根本不能忍的工作環境，在女工們心裏屬于十分正常，根本不值得抱怨。

如果她們嫁人生子，若不幸遇到惡婆婆，說不定過得還要慘呢。

起碼紗廠裏有錢賺。賺的錢都歸自己。苦點算什麽，熬熬就過去了。

這是大多數女工的想法。

有人甚至覺得，是吳絕妹太沖動，自己想不開，實在可惜。

此時跌打大夫趕到，忙着給受傷的女工診治。

林玉婵沉默許久，站起來。

“紅姑是我的雇工。她無端被打，我當然會向紗廠去讨賠償。至于其他姐妹，如果你們還願意給吳絕妹讨個公道，我可以一起……”

衆女肅然道：“當然！怎麽可能讓他們幾個臭錢打發了！”

林玉婵：“不要臭錢，那要怎樣？”

女工一怔，暫時想不出來。

大多數自梳女都是文盲，只是憑着一腔本能的熱血，知道姐妹的一條命不能就這麽白死，這才鼓起勇氣，跟洋人走狗血肉相抗。

可若要她們繼續往深了想，到底有什麽訴求……

“要備棺木，要做法事，要出錢送姐妹回鄉！”

一個自梳女忽然大聲叫道。

“對！”更多人應和，“不能再讓‘孔扒皮’抄身！”

“孔扒皮監工最惡毒，動不動就鞭子抽人。林姑娘，你若能說動洋人，把他撤換掉，那就再好不過！”

“還要讓他賠禮道歉！給絕妹靈前磕頭！”

“磕八個大響頭！然後讓他滾出上海！”

……

女工們群情激奮，你一言我一語，有些訴求開始不着邊際。

林玉婵摸出随身紙筆，記下了簡略的大概。

“好。待我準備一下，明日就去紗廠交涉。這五十兩銀子，大家拿去付診金藥費，然後租個靈堂，先讓姐妹安息。”

衆女工垂淚：“林姑娘，我們沒用，還得蒙你照顧，時常讓你破費。”

林玉婵苦澀地一笑：“我有‘自梳女互助基金’，忘了？”

*

“哇——”

八個保良局女孩小心翼翼踏入西貢路小洋樓，發出各色驚嘆之聲。

女工宿舍出大事，是暫時不能接納新人了。沒辦法，林玉婵只能先把她們帶回小洋樓，吩咐周姨準備鋪蓋，先在閣樓和雜物間擠一擠。

千裏迢迢從香港歸來，忙得一口氣不喘，現在才算回到家裏坐下。

女孩子們從沒進過洋房，踮着腳尖怕弄髒地毯，手也不知往哪兒放，忽而有人眼尖發現，牆上裝裱着一張蓋着大印的黃紙，看起來跟戲臺上的“聖旨”差不多，吓得悄悄拜了兩拜；又看到，對面牆上居然還挂着照片——原來不是只有洋人才能照相啊！

十幾張黑白影印照片，從左到右标明了年份和地點。第一張照片裏，一個二十歲不到的的少女俯身在臺球桌前，手握球杆，眼神專注而自信，好像一頭蟄伏的小狼。她身邊諸多大鼻子洋人，屏息凝神，眼神都盯着桌上的球。只有一個隽秀出塵的中國青年，臉色略嫌冷漠，只有目光溫柔，逡巡在她臉上，嘴唇微動，似乎正在出言支招。

另一張照片是個長方形的碩大合影，幾十個華洋男女立成幾排，在新落成的土山灣孤兒院校舍前燦爛微笑。

一艘嶄新龐大的木質蒸汽兵輪自碼頭下水，漆着船名“恬吉號”。照片裏是一個明媚的盛裝小婦人，在一衆中國官僚學者的簇擁下，舉起一瓶香槟酒，用力在船首擊碎。攝影機捕捉了玻璃瓶破碎的瞬間，好像煙花四濺。

……

“夫人，”年紀最大的彩鳳大膽問道，“這些都是你？”

林玉婵匆匆翻看總賬和去年四季度財務報表，笑着答：“是呀。等你們上船出發之前，也請人給你們留個影。”

突發狀況太多，林玉婵請來兩位經理，用最快的速度追平了博雅公司這幾日的近況，做出安排指示，然後讓周姨把郜德文請來，請她幫着安排保良局女孩到玉德女塾去修文化課，預備着幾個月後出洋。

如今馬清臣被調去金陵機器局做事，郜德文“獨守空房”，那日子過得不是一般的爽，當即滿口答應，幫了這個忙。

“唉，可惜我年紀大了。”郜德文爽朗地笑着，“否則我也想出洋看看外面風景呢！”

林玉婵嗤之以鼻。她才多大，就算以最嚴格的虛齡計算也才三十。還有機會環游世界呢！

不過……确實已活過大清朝的平均壽命了，以普通人的标準，可以開始養老了。

“說真的。你要不要做女教習，帶這些孩子出洋安居，”林玉婵提議，“我一個人可能忙不過來。”

郜德文雖然膽大心細，半輩子不走尋常路，但說到漂洋過海，心中還是本能地懼怕抵觸，不管林玉婵怎麽勸，都堅決搖頭，不接這個茬。

林玉婵也只能算了。

然後她整理心緒，專心解決紗廠女工枉死之事。

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“一百兩，還不夠？我們雖然叫大豐紗廠，可錢也不是大風刮來的啊。”

肥胖的買辦坐在柚木辦公桌後面，像一團剛蒸出的白饅頭，全身上下冒着趾高氣揚的熱氣。

他伸出一只短粗的手，指着對面“大豐紗廠”的牌子，自以為幽默地說了一句笑話。

這手也胖得要命，指節上的肉鼓起來，皮膚似乎兜不住裏面的肥油，被撐得閃閃發亮，好像他掌心攥了個燈泡。

“一百兩！五十兩賠那個姚紅姑。打錯人了，實在不好意思。這錢足夠她将息三個月，夠意思吧？另外五十兩，看在你們姐妹一場的份上，是喪葬費……”

說話的口氣像施恩。畢竟，第一次只給了十兩，女工們不乾，還請來一個有頭有臉的女商人來追讨；這次翻五倍，五十兩，足夠填這些刁婦胃口了吧？

林玉婵再次按捺住煩躁的心情，不卑不亢地道：“經理先生您也知道，女工被不公對待，因此而殒命，這不是幾十兩銀子能解決的事。最起碼肇事者應當移送法辦，如果你們堅持不處理那個姓孔的監工……”

“那又怎麽樣？”肥白的大饅頭突然全身一顫，拍了下桌子，獰笑道，“你去告呀！你們博雅公司有名氣，有人脈，去工部局告呀！多少人親眼所見，那女工确實偷帶紗線出廠，是她有罪在先！是小偷！監工只不過是按規矩辦事，懲治小偷，何錯之有？”

“那她為什麽會撞死？”林玉婵也急了，站起來，“半兩紗線，罪不至死，是誰把她逼死的？誰負責？”

“那我們可不知道，”買辦冷笑，陰陽怪氣，“也許她生了重病，早就不想活，借此訛一筆給家裏人——這種案子以前有過不少，我們都被坑習慣了。也許她跟監工有私怨，非要陷害、拉他下水。也許她就是想吓吓人，誰知道沒輕沒重，不小心死了。也許她在外面被人欺負了，自己抑郁想不開……都有可能哇！林夫人你年輕，不知道這工人能刁到什麽份上！就算到了工部局法庭，你怎麽證明她的死跟我們有直接關系？白花訟費！嘿嘿……”

林玉婵不跟這馊饅頭廢話，冷冷道：“我要見你們洋人老板。”

“佛南先生剛剛競選成為工部局董事，忙得很。”

林玉婵聽出這話的言外之意。對方老板是把持租界的資本家之一，就算上法庭，她也沒勝算。

她退回那一百兩銀子，把自己面前的收條撕成幾片，丢進紙簍。

“那好。回見。”

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女工宿舍外面已經搭起小小的靈堂，不敢太張揚，只挂個白燈籠，一對白蠟燭，燃兩股清香，挂幾串長錠。幾個巡捕在街角晃，确保這裏沒人鬧事。

林玉婵肅着臉，慢慢推門進院。

蘇敏官執香，也冷着臉，跟她打了個照面。

念姑拍着他肩膀安慰：“人有旦夕禍福，小少爺別太傷心了。”

吳絕妹是最早一批從廣東來滬的自梳女之一。算來已和蘇敏官相識十幾年。雖說這年頭人命不值錢，随便一個傷寒感冒都能死人，他也早就見慣了身邊人的生老病死。但吳絕妹死得冤枉，死得委屈，不是一句“人有旦夕禍福”能蓋過的。

吳絕妹在上海沒有親人。按俗例，自梳女姐妹已經替她料理好後事，火化了遺體，等機會送回故鄉，找個寺廟買靈位奉祀。

拜祭完畢，十幾個自梳姐妹湊在紅姑的病床前，垂淚敘話。

“他們不讓我們鬧，我們偏鬧。”性格剛硬的姚招娣攥着拳頭說，“越是忍氣吞聲，他們越是變本加厲。我拼着這份薪水不領，也得把那個孔扒皮給揍一頓！”

有人大聲附和。但紅姑艱難地張口，提醒：“會坐牢。”

“那就偷偷的！”又一人出謀劃策，“咱們守在他收工回家的路上……不行，萬一打不過……”

随後有人意識到在坐有大佬，忙壓低聲音道：“敏官少爺！你認識劫富濟貧的會黨大哥是不是？我們花錢請……”

蘇敏官揚一只手，搖搖頭。

“收拾一個監工容易，讓他無聲無息的消失都行。”他冷靜道，“但下一個監工難道就會對你們客氣？來一個殺一個麽？這是純洩憤的做法，就算你們要求，我也不會幫。抱歉。”

他局外旁觀，權衡的只有風險和收益。這話聽在悲憤的姐妹耳中，未免顯得有些冷血。

紅姑輕聲叫：“小少爺。”

然後看着林玉婵，意思是讓她說句話。

林玉婵沉默片刻，把自己早前跟買辦的交涉經歷，揀要緊的說了。

“我同意敏官的意見。這事的主要矛盾确實不在監工。”她說，“而是洋人老板不拿咱們中國工人當人。姐妹們，咱們如果只是咽不下這口氣，那讨到五十兩喪葬費确實已夠了；可是我知道，大家要的不是錢，而是尊嚴。今天把監工換了，明天他們還會有其他理由來讓你們不好過。也許不會再有人撞死，但依然會有人因着各種其他的原因，被他們害死，害得沒法做人。到時候再鬧一輪，得一點賠償，還是原地踏步，工人待遇永遠不會好轉。”

衆人語塞，面面相觑。

“那又能怎麽辦？”景姑道，“不能指望洋人和買辦良心發現啊。”

“就是。死了一個女工，這幾日紗廠照常開工，連個響兒都聽不到。人命就是這麽賤哪！”

紅姑苦笑：“難道你們能罷工麽？”

無心一句話，林玉婵突然眼睛睜大，俯身在紅姑面前。

“等等，你說——罷工？”

紅姑點點頭。

“你怎麽知道……”

紅姑笑道：“不是你說過的嗎？”

林玉婵這才想起來，自己平時經理博雅公司，确實曾提過“罷工”這個概念。譬如在布置某個艱難的銷售任務時，開玩笑跟大家說，如果做不來，歡迎罷工；或者在某個冷清的節日裏，對着門可羅雀的廠房，來一句：喲，罷工啦？

不知不覺，紅姑竟把它記在心裏了。

其他人好奇：“罷工是什麽？”

顧名思義，也不難理解。蘇敏官笑着解釋：“就是撂挑子不乾。你們都甩手，機器轉不起來，洋人老板沒錢掙，到時你們提出要求，他也只能同意。”

房裏十幾個姐妹眼睛全亮了。

“可不是！洋人不講良心，可是他們認鈔票啊！姐妹們，明天咱們就罷起來！”

“道理是這樣，不會有用的。”蘇敏官話鋒一轉，毫不留情地潑冷水，“你們幾個罷工了，其他人照常上工，洋人再給她們多發點獎金，讓她們補上你們的份額，你們就永遠不用去上工了。洋人照舊賺錢，照舊不會理睬你們。旁人還會笑話你們白丢工作。”

奸商就是奸商，懂得站在資本家的立場上分析。衆女工一下沒話了，找不出他的漏洞。

大家失望道：“那……那就是沒辦法了？”

“除非，”林玉婵忽然橫空插話，揚起的睫毛下，黑眼珠閃耀發光，“除非來個全廠女工聯合大罷工。幾百人組成同盟，同進同退，動用集體的力量，洋人才會拿你們沒辦法。”

一時間，滿室寂靜，衆人被這個幾近不可能的場面吸引了。

“全廠都罷工……”

機器全停，洋老板無計可施，買辦跳腳，監工沒事乾——那是多痛快的一幅畫面啊！

可是這太不現實了。姚招娣道：“洋人會把我們都開了，然後另招幾百人。反正女工有的是。”

“培訓一個紗廠女工起碼半個月。要做到像你們這樣的熟練工，起碼一年。紗廠需要多少熟練工？至少三成對吧？他們要麽高價從別的紗廠挖人，要麽在無熟練工的情況下瘸着腿運轉一年。這一年的非正常開工，再加上培訓成本，你們知道紗廠會損失多少錢？”

林玉婵幫佛南先生算賬，胸有成竹地算計：“資本家逐利。只要洋人舍不得這個錢，咱們就有可能鬥争成功。不僅能為絕妹讨個公道，此前女工所受的一切不公待遇，也可以逼迫他們改進。”

女工們互相看看，滿臉寫着躍躍欲試。

“真的可以？”

“如果有成功的可能，大家願不願意試試？”

沒人立刻點頭，然而也沒人再說喪氣話。大家你看我，我看你，好像都在等着別人先表态。

林玉婵也有點意外，自己竟然會脫口而出這麽多成熟的道理，什麽鬥争、集體、同盟……好像這些概念是自然而然存放在她心裏，今日只是破土而出而已。

她站起來，給受傷的女工們留下一籃子熏火腿，跟大夥告辭。

“大家悄悄的商量商量，也容我回去考慮一下。這幾天你們照常上工，等我的消息。”

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三天後的禮拜日，在義興商會的場地裏，悄然開出一個“在滬婦女勞工同鄉聯誼會”。

消息是大豐紗廠女工們口口相傳的。說是商會理事長林夫人回饋社會，趁着禮拜日工廠休假，組織在滬女工一起吃個茶，敘個老鄉，樂呵樂呵。凡是來參加的女工，都能領回半斤小米。

為了這半斤小米，商會頭一次成了婦女之家，天沒亮，就烏央烏央擠了一百來人。

紗廠的買辦經理等人根本沒往心上去。女工們平時勞累，凡是沒有家庭拖累的，也經常趁着休息日，結伴去游園、聽戲、或是頂着一頭土氣去逛租界——她們叫做夷場。在洋貨店裏花點錢，犒勞自己辛苦的一周。

在管理人員看來，這些底層女子不知攢錢，只知道胡亂消費，難怪是天生窮命呢。

女工們歡歡喜喜喝了一會子茶，話題不由得談到最近枉死的吳絕妹身上。同命相連，不免唏噓，痛罵那個喪盡天良的孔扒皮。

“其實孔扒皮這種人，只是洋人用來馴順你們的工具而已。他壞，但不是最壞的那一個。”林玉婵端一杯茶，已經跟姐妹們混熟，娓娓談心，“問題的關鍵在于，洋人老板不把咱們女工當人看。洋人的态度擺在這，底下的買辦、監工，才會狐假虎威地作踐人。你們想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人難道就對你們好了？在紗廠乾活的其他時刻，難道就公平了？”

她這一提點，頓時有女工表達不滿：“是啊！總管中午根本不給時間吃飯，只一碗冷水泡飯，還要五分鐘吃完，我以前的婆婆都沒這麽苛刻！這兩年我的胃腸時時痛，也不知是不是吞冷飯吞的。他們總管和買辦倒好，每天一小時午休，細嚼慢咽，端着盤子催我們上工！”

有人亮出自己傷痕累累的手指，說：“被機器傷了從來沒賠償，還要扣誤工費，還不敢養傷太久，否則直接給開掉，一個月工錢拿不到！”

“還有！”衆人的情緒逐漸調動，有人大聲說，“為了省煤氣，大冬天讓我們用冷水擦地擦機器，多少人手上生了凍瘡，第二天乾活慢了，血染了紗線，反倒被鞭子抽！”

吸血的嘴臉都是相似的，被踐踏的窮人，各有各的苦楚遭遇。

有人眼圈紅：“前年我的小妹妹生重病，大夫說是缺油水，只要每天一兩肉就能好起來。可那年肉貴。我跪下來磕頭，求總管預支工錢，反倒被踢了一腳……我記得清清楚楚，那時他手裏舉着個雞腿，下巴上都是油！唉，可憐我那小妹妹，死的時候皮包着骨頭……大家說說，這些老爺們有良心麽！”

“喪盡天良！良心讓狗吃了！”

女工齊聲怒吼。

林玉婵：“要不要鬥争！”

“要！”

她眼一瞥。茶房劉五适時關上了大門。廳堂裏全是姐妹，聲音傳不出這個院子。

“林夫人！”忽然有人道，“廢話莫講，你是文化人，你就告訴我們，該怎麽‘罷工’，才能讓洋人向我們低一次頭！”

林玉婵心中亮起驚喜的光。看來這些姐妹也不完全是為了半斤小米而來。憤怒的種子早就在心中埋下，只等一個契機，便能飛快地生根發芽。

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