第26章  百姓欽點的新科狀元

“我有位朋友是北延國的居民, 她曾給我講過她們國家許多大女人的事跡。其中有白手起家的第一富商，從罪仆之身翻身成為權傾朝野的丞相，帶領娘子軍守衛家國的常勝将軍, 還有一位開設了‘女科’的狀元。今日我們就來講講這位狀元的故事，她姓習，我們暫稱她為習狀元。”

說到開“女科”的狀元，柳青雲不可置信地瞪大眼睛, 開設女科，居然還能有這種可能嗎？

“習狀元出身書香門第，自幼聰慧過人，喜讀經史。”葉靜蘭從習狀元的少年時期講起。

她一開腔，原先只有兩三桌客人的茶水鋪, 慢慢地坐滿了客人, 就連桌子間的空隙都站滿了路人。

衆人或坐或站, 都聚精會神地望着高處手搖蒲扇、妙語連珠的葉靜蘭。

“後來習狀元家道中落, 也不忘苦讀詩書。她白日裏在外幫人抄書寫信，掙點銀錢勉強維持生計, 夜裏借着月光溫書……”

講到習狀元家道中落的那段故事時，葉靜蘭的語速緩慢而沉重，勾得周圍人都為習狀元憂心不已, 同情她的悲慘遭遇。

不住地感嘆習狀元在如此境地下該如何翻身，以女子的身份去考取狀元呢？

“當時的北延國剛剛結束戰亂, 完顏帝初登基, 正是需要人手的時候。習狀元聽聞完顏帝仁民愛物、求賢若渴, 于是孤身一人上京自薦。”

葉靜蘭其實并不會說書, 也不知該在何時調動聽衆的情緒，她僅憑自己的感覺講述這個故事。只見她語速變快, 說到習狀元進京向完顏帝自薦。

“一介草民立于高大的皇城前，在衆目睽睽之下伸手揭掉了完顏帝命人張貼在城門前的皇榜。要知道，皇榜上寫着的可是完顏帝親自出的一道試題，揭下皇榜的人會被立刻請到金銮殿中面見完顏帝，當場作答。”

“在習狀元之前，也有不少藝高膽大的讀書人揭了榜進宮。有的人怎麽進去的就怎麽出來，還有的人答得不好，當場被完顏帝下令杖斃！”

此話一出瞬間揪住了所有人的心，高山虎急地站起來：“然後呢，習狀元答得好不好？”

大家明知這是習狀元的故事，習狀元是主角，肯定答得非常好，但她們還是忍不住為剛入京的習狀元捏了把冷汗。

葉靜蘭擡手示意高山虎坐下，她一會兒扮作刁難習狀元的完顏帝，一會兒扮作在完顏帝面前不卑不亢答題的習狀元。兩三句話配上一些動作，就将金銮殿中習狀元一開始面見完顏帝的緊張，到後來回答完顏帝試題時的鎮定自若表演得活靈活現。

“完顏帝的試題是論古往聖賢書，其中列舉了數條前朝男聖人說的至理名言，問習狀元如何看待這些名句？在習狀元之前有許多揭了皇榜的人，這些人參照以往科舉中的試題答得中規中矩，并非完顏帝想要的答案。”

“直到習狀元的出現，她大膽地打破以往陳舊的觀念，指出聖賢書亦有錯處，将男聖人說的話批判得一無是處，把朝堂上不少男官氣得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”

“完顏帝盛贊她的才識，向她提起自己想要開女科的想法，卻礙于種種原因無法正式推行下去。自古以來朝堂和戰場上都是男人說了算，想讓女人也參與其中，說着容易，做起來是何等艱難。完顏帝初登基，身邊極缺賢臣，習狀元正是她渴求的能人。”

“習狀元聽了完顏帝的一番話後，當場跪地請命，請完顏帝恩準她參與下一屆的科舉。她向完顏帝保證自己會在下一屆科舉中取得狀元，為天下女子正名，幫助完顏帝順利推行女科。”

葉靜蘭講得口乾舌燥，低頭找茶喝，可大家都聽入迷了，就連茶水鋪的掌櫃都忘了給桌上的空茶杯添茶。

慕容無雙把手邊的茶杯推到葉靜蘭面前，低聲道：“喝完繼續講。”

葉靜蘭一口灌下整杯茶，繼續講：“完顏帝應允了她的請求，沒多久此事傳入民間，一群男學子們聽說了此事就在國子監裏鬧事，甚至寫詞作賦暗諷完顏帝昏庸，在詩文中宣洩自己的不滿，認為女子出現在科舉的考院裏，是在玷污他們讀書的聖賢地。”

“誰料習狀元敢以性命與這群男學子打賭，她說若自己此番考不上狀元，便以死了結此事。若她能中狀元，便要所有人心服口服，助完顏帝開“女科”，要天下女子讀書習字，走到朝堂上來。習狀元押上性命，才平息了國子監男學子的怒火。”

“這一屆科舉與往年略有不同，完顏帝為了保證科舉的平正，也為了讓衆人輸的心服口服，每一場考試結束後所有人的試卷都會被專員抄錄下來以號代名，張貼在國子監外的布告牌上，每位考官的評分都寫在試卷旁邊，明明白白清清楚楚。”

葉靜蘭所說的每一字都直往聽衆的心裏鑽，像是将她們帶到了當年北延國的科舉考場上，看着習狀元一路過關斬将，最後進入殿試，親自面見完顏帝。

殿試的試題再簡單不過，是老生常談的“民”，完顏帝出題：“何為民？”

在場的三人都拿起筆開始作答，完顏帝看了三人的答卷并未當場欽點狀元。這一次的試題既然是談“民”，就讓民來代她欽點一次新科狀元。

完顏帝命人将三人的答卷抄錄數百份，派多位欽差前往北延國各地。上至繁華京都，下至山村小戶，認字的可以自己看答卷，不認字的就讓欽差一個字一個字地念給大家聽，完顏帝要讓北延國所有民衆看到這三份答卷。

這三分答卷并未署名，三位考生也都被完顏帝留在宮中，這世上除了三位考生和完顏帝，再無人知曉這三份答卷分別是誰寫的的。

因此百姓選出來的便是最平正，最合民心知民意的。

用了将近一年的時間這些欽差才回到京都，将萬民的選擇告知完顏帝。

“三份答卷，兩份都寫的是民貴君輕，政在養民這樣的老話，大家都聽膩了。還有一份卻是頭一次有人提到‘民’中的‘女’，以往的男君王們常談愛民如子，但這個民裏卻沒有女。”

“故習狀元在答卷中寫道：牢獄中女子喊冤無人聽，農田裏女子種糧卻無契，天地間女子來去無自由！君要以富樂民為功，以貧苦民為罪，此句中民字裏應有女。”

“北延國有半數百姓都是女子，她們多年來所受的苦終于被人看見，便四處傳唱着這篇為她們而寫的文章。何為民的答卷是誰寫得最好，衆人已然知曉。習狀元是百姓欽點的新科狀元，朝堂上下莫不服焉。”

故事講完，整個茶鋪子寂靜無聲，仿佛仍沉浸在那個蕩氣回腸的故事裏，片刻後慕容無雙帶頭鼓掌，茶鋪子爆發出響亮的掌聲。

茶水鋪外，完顏習和大湖站在人群中，兩人神情複雜。

完顏習一直派大湖暗中觀察葉靜蘭，大湖聽到葉靜蘭講到北延國的故事，立馬派人告知完顏習，完顏習是在葉靜蘭講到習狀元進金銮殿時才到的。

完顏習聽完整個故事後也随着人群鼓掌，但看向葉靜蘭的目光裏充滿了警惕和懷疑，心道夏池國的侯府長子怎麽會如此清楚她北延國大臣的往事？

葉靜蘭口中的習狀元名喚習善，習善被百姓欽點為狀元已是四十多年前的事情。而賞識習善的完顏帝是完顏習的皇祖母，老人家在二十年前就已仙去。

習善如今年近六十，同時擔任北延國的丞相和太子太傅兩職，完顏習從記事起就跟着習善學習，尊稱習太傅一聲老師。

她很好奇，葉靜蘭是如何知曉習太傅的過去的？又怎麽會如此清楚皇祖母和習太傅在金銮殿的對話？

皇祖母和習太傅的故事雖然在北延國流傳甚廣，就連街邊小兒都能講個大概出來，但能像葉靜蘭這樣講出個中細節的，整個北延國約摸只有當時的親歷者知曉，可那些人老的老，死的死，加起來也沒有百來人。

她作為皇祖母的孫子和習太傅的學生，才從兩人的口中拼湊起當初的細節。葉靜蘭并非北延國人，到底是從何知道這些細節的？

她提到的北延國的朋友是誰？難不成是夏池國安插在北延國的細作？

她招了招手，大湖附耳過來聽她說話。

“屬下這就去辦。”大湖離開茶水鋪，當即返回偏巷找到其餘三人，去辦少主剛剛吩咐下來的任務。

故事已經結束，聽故事的人仍意猶未盡，有人問葉靜蘭：“北延國開了女科，真的準許女人當官嗎？”

葉靜蘭正要肯定，人群裏傳來一道略顯蒼老的老年人聲音：“北延國的朝堂上已有八成都是女子，戰場上帶兵打仗的也盡是女兵女将。我曾去北延國行商，親眼見到衙門裏的清官為有冤屈的女子翻案，親耳聽到學堂裏傳來女孩們的朗朗讀書聲。”

“北延國竟是個這麽好的地方。”

“我要是去北延國，豈不是也能試試讀書當官？”

“有道理，我和我妹妹以前還在山河武館學過武功，說不定還能去北延國混個小将當當。”

人群裏自然而然地出現這種聲音。

茶水鋪前積聚着不少人，如今夏池國和北延國關系緊張，就這麽明目張膽地在京城腳下誇贊敵國，一旦被有心人聽了去，只怕會給在場的人帶來殺身之禍。

慕容無雙意識到這種言論再這麽發酵下去，今日在茶水鋪聽了故事的一乾人等也許會被打為反賊。

她給葉靜蘭使了個眼色，葉靜蘭反應過來，出聲打斷大家：“諸位，今日茶水鋪的茶點都記在我的賬上，大家只管盡情享用。”

說完她又吩咐掌櫃的去找幾個說書的過來，給大家再講幾個新鮮的故事，把這事暫時蓋過去。

在葉靜蘭為大家講笑話暫時岔開話題的時候，慕容無雙走出茶水鋪想要找到剛才插話的老年人。

那位老年人倒是會挑時機說話，差點煽動聽書的百姓說出大逆不道的話，這話萬一傳到朝堂之上，不知要死多少人才能将此事徹底平息。

她追了出去，卻并未看到什麽老态龍鐘的老年人，倒是有一個身量極高的年輕人，她的背影和剛才說話的老年人有點相似。

“剛才挑話的是誰，抓到了嗎？”葉靜蘭解決了茶水鋪的問題，來到慕容無雙身邊。

慕容無雙悄悄伸手，指向人群中的完顏習：“是她。”

葉靜蘭擡眼望去，認出完顏習的那一刻，她笑了一下：“你确定？剛才的聲音應該屬于一位年紀大的老人。”

“你都能用人皮面具假扮男人，她難道不能壓低嗓音假扮老人？”慕容無雙反問。

葉靜蘭相信慕容無雙認人的本事，她收回目光不再看完顏習，對着慕容無雙說道：“柳青雲和高山虎家住搗衣巷，我們送她們回去吧。”

慕容無雙看着葉靜蘭的雙眼，斷定道：“你認識她。”

“無雙小姐又猜對了，這件事改日再提。”

此時柳青雲和高山虎一前一後走到兩人面前，慕容無雙點了下頭：“好。”

葉靜蘭也不知慕容無雙的這聲好，應的是送兩個小孩回搗衣巷，還是那句改日再提，亦或是兩者都有。

兩人就這麽離開了熱鬧的西市，帶着柳青雲和高山虎前往搗衣巷。




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