第14章

領地上的家禽和牲畜太少，絕對是百害而無一利的。

這不僅意味着領地上的人們缺少肉食的穩定來源，且動物産品相關的産業、譬如羊毛紡織、皮革鞣制等副業無法發展，還會影響到他剛開始實施的三圃制——令田地難以在短暫的休耕期裏，得到足夠恢複地力的家畜糞便作為肥料。

奧利弗越想，越認為這事需要盡快派人着手。

如果能在最适合孵化和繁衍的夏初，大批購入牲畜和禽類……順利的話，或許能在冬季到來前得到收獲第一批成熟的資源。

福斯恭敬地垂首，回道：“殿下，往年萊納城要購置牲畜，最合适的地方就是格雷戈城了。”

真正能被稱為位于王國最南側的萊納城的鄰居的，只有被視作天然國境的險峻山脈。

王都則處在全國自然物資最富饒的中部地區，奧利弗當初赴任時，便是從王都一路筆直南下，直抵萊納城。

從地理位置上看最鄰近萊納城的城池，無疑他們來時途經過、并且是福斯管家剛派人前往、物色新廚娘的奧爾伯裏城，也需要往北騎馬走上三天三夜才能抵達。

而位于萊納城東北方位，直線距離稍遠一些，但城市的規模卻比萊納城和奧爾伯裏城相加起來還大得多的，就是福斯此時提到的格雷戈城了。

用最直觀的數字來對比兩城差距的話，便是——格雷戈城登記在冊的稅收人口，足足有一萬二千人，是萊納城整整十二倍。

盡管這并不能代表格雷戈城的全部人口，也是萊納城的十倍以上，卻足夠證明領地上的居民遠比窮困潦倒的萊納城要富饒得多。

連願意來萊納城的商人，也全都是在商賈如雲的格雷戈城碰過壁後，才會另找地方碰運氣的。

關于宏大輝煌的格雷戈城的諸多傳聞，也是由這些一喝醉就好吹噓的商人之口，在萊納城裏傳開的。

對偷聽到他們的話的奴隸而言，那個“河裏淌着人們喝不完的牛乳，街道上随處可見人們不屑吃的隔夜面包，就連貴人的駿馬吃的飼料都比萊納城人吃的要好上十倍”的城市，是個滿載着他們憧憬的夢想地方。

每年總有那麽幾個實在不堪忍受主管的折磨，帶着最後的希望從萊納城出逃，試圖去到格雷戈城安家的奴隸。

只是那些人……哪怕前任領主根本懶得浪費人力去追，也再沒有聽過他們的消息了。

連快馬都要跑上八天八夜才能抵達的地方，又怎麽可能是餓得頭昏眼花的孱弱奴隸能靠雙腿抵達的呢。

“格雷戈城？”

奧利弗思忖了下，很快在記憶裏翻找到了格雷戈城的主人：“要是我沒記錯的話，那是麥肯納伯爵的領地。”

全國上下目前也就10名伯爵，不是留在宮廷做了國王身邊的封臣，就是在大封邑上逍遙自在地做着大領主。

麥肯納伯爵沒被征召入廷的原因，出在他曾經在政治上親近的對象上——那是在老國王死後發起的混亂政變中，被新王卡麥倫鏟除的第一王子。盡管沒有明顯地站隊或是表示直接的支持過，但也因此招到了國王卡麥倫的厭惡，被嚴禁踏入宮廷。

“是的，殿下。”福斯慢條斯理地提出建議：“盡管麥肯納伯爵一定不敢對殿下失敬，但考慮到兩城之間的路程太過遙遠，殿下不如先等一等，看夏集開放時的情況？”

“夏集？”

奧利弗眨了眨眼。

在能乾的管家有條不紊的闡述下，他很快了解到萊納城即将迎來的重要事件——集市。

嚴格來說，萊納城人每周都會有三天舉辦小型集市，方便城內人用于交易一些生活必需品。

但一年有四季，每個季節都會各舉行一次的大型集會，規模則遠比這個要大得多。

不僅将持續一整周，并且賣家的主體不再是萊納城人，而是來自不同城市，甚至不同國家的大小商人。

對于手裏留有一些餘錢的萊納城人，那顯然是他們最期待到來的固定活動了。

“這樣啊。”

奧利弗果然對夏集充滿興趣，尤其在得知再過十天剛好就是每年舉辦夏集的日子時，他更是徹底打消了派人去格雷戈城采購的念頭。

他略微思考了下，很快産生了新的疑惑：“對萊納城這麽重要的大集會，通常是在哪裏舉行的？”

他來萊納城也好幾天了，并不記得有在城中見過适合大型集會的廣場。

如果将他所居住的城堡視為整座萊納城的中心的話，那城堡的三面都被田野環繞着，奴隸的破茅屋零散地分布在靠近城堡的田野上。

只有東側的平原被其他階層的居民占據：最靠近城堡的地皮，當然是被不配住入城堡、卻掌握不小權力的主管們建了房屋，接着是書記官、治安官等人，再是家境較為富裕的商賈，最後才是平民。

福斯詭異地沉默了一瞬。

他抿了抿唇，難得地露出一縷為難的神色，半晌才在公爵殿下好奇的目光中，輕聲回答：“回殿下，舉辦集市的地方，就是……那片被四道溝渠環繞的空地。”

奧利弗的微笑，一下凝住了。

福斯所指的地方，他當然記得，并且印象非常深刻——距離城堡明明有将近兩裏路，位于萊納城最東側的邊緣，也是和最窮困的平民居住地較為接近的位置，有四條蒼蠅紛飛、臭氣熏天的明溝，圈住了一塊很大的空地。

他來到萊納城的第一晚隐約嗅到的惡臭，就是被微風從那四條明溝捎來的。

“真的是在那裏？”

他難以置信地問着。

福斯略顯艱難地繼續解釋着，盡可能不用那些本地人所用的肮髒詞語、來玷污純潔的小主人的耳朵：“是的，殿下。那裏之所以會那麽肮髒惡臭，最初就是因為那些糟糕的商戶在溝渠裏肆意傾倒糞便、動物皮毛和內髒……”

這背後的原因，當然不能全怪遠道而來的商人。

由于萊納城所在的方位太過偏遠，四周根本找不到補給的地方，對于販賣皮毛、肉類等商品的商人而言，最保險的運送方式，當然是将還活着的牲口帶進城後就地宰殺。

要是提前宰殺的話，在那麽遙遠的運輸路途後，怕是早就腐壞了。

而在屠宰和剝皮後，他們将有價值的部位割下，總有大量的廢料要處理——空地四周的溝渠就是最佳選擇。

誰能想到，那溝渠原本是萊納河流經城內的一條分支？

前任領主對原料被消耗後産生的垃圾去向，都表現得漠不關心，更不可能派人去進行妥善處理。

他們所在意的，不外乎是商人們的到來能否為他們提供來自其他地方的美酒、或是在交易時産生更多的稅收罷了。

在領主一方的忽視下，本就是逐利而來的商人當然是怎麽省事怎麽做。

在整整持續一周的集市結束後，原本清澈的河水，就被堆積成山的垃圾污染得渾濁不堪了。

平民們見無法再從這條河裏獲得生活所需的水，索性也仿照着商人的做法，将生活垃圾、糞便随意傾倒其中。

這麽日積月累下，萊納河的那條分流被徹底堵塞，更成了居民們捏着鼻子繼續傾倒垃圾、口稱的“屎河”。

而最早帶出這股惡劣風氣的那些大商人們，在交易環境變得極度惡劣後，也就逐漸抛棄了萊納城這一雞肋地方。

只有一些在大城鎮裏争搶不過他們的小商人，才能忍耐着惡臭，繼續在那屎河環繞的地方達成一筆筆交易。

奧利弗聽完，簡直呆住了。

他這幾天都忙着夏種和升級其他的職業技能，才沒騰出時間來詢問那裏的情況。

但潛意識裏，是将那裏當成了萊納城人的露天糞坑，或是曾經的牲畜棚。

現在忠心耿耿的管家竟然告訴他，那裏是……萊納城對外最重要的交易地點之一？

面對這種超出常理認知的事實，奧利弗無力地扶了扶額，內心幾乎是崩潰的。

真不知道是多少個不管事、只顧着魚肉百姓的前領主，才能放縱出這樣的惡劣結果來。

這要能招來商人才有鬼了——分明是在趕客！

而且長久下去，對萊納城人而言除了惡臭難聞外，公共衛生的問題才是最不堪設想的：簡直是孳生瘟疫的最佳溫床

“再過幾天，夏耕就要徹底結束了吧，到時候就能空出大量人手了。”奧利弗深吸了口氣，勉力保持微笑：“我親愛的管家，那裏實在是太醜陋了，必須盡快填掉，你說對嗎？”

福斯順從地颔首：“殿下說得對。”

“這樣的事情，不能光交給奴隸去做。”奧利弗對不負責任的前任領主們深惡痛絕，但對于在傾倒垃圾上摻了一腳、連自己的家園都不在意愛護的平民們，也稱不上贊同：“只要是在那條河裏傾倒過垃圾的平民，也必須在這次的填河中出力。”

畢竟真說起來，根本沒資格接近那片區域的奴隸們，才是最無辜的。

只是等階森嚴，他不可能讓最底層的奴隸空閑着，卻全讓納稅的平民去做……但總不能讓最後最大的獲利者置身事外。

對于平時面對奴隸時充滿優越感的自由民而言，除了下地外、要與奴隸們做同一件事，對他們的自尊心而言，也稱得上是十分嚴重的懲罰了。

“那裏填好之後，也不适合當做集市了。”

先放置一段時間的話，倒是可以作為新的田地使用，而且肯定十分肥沃。

眼下的話……

奧利弗嘆了口氣，已經開始頭疼了。

該将這次的夏集安排在哪裏呢？




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