第44章

“嗚哇——！”

就在懷恩沉浸在喝湯的快樂中時, 一道堪稱粗野的驚呼打破了安靜的進餐氛圍：“偉大的貓貓神啊，我從來沒有吃過這樣奇特的食物！”

一時間，所有人都将視線投向了聲源——與懷恩一起赴宴的另一名大酒商，比爾的身上。

“真是難以相信, 你這個蠢蛋！”

懷恩壓低了聲音, 狠狠地踩了他左側的比爾一腳。

他真當場恨不得在地上挖個洞，把自己這個笨蛋搭檔給丢進去！

他們明明比誰都知道, 大貴族究竟有多喜怒無常、甚至大多數小貴族都稱得上是暴躁易怒的。

哪怕只是再輕微不過的失儀, 有時也會被心情莫名不悅的貴族視作嚴重的冒犯。

輕則把他們劈頭蓋臉地叱罵一頓、驅趕出去, 嚴重的話還可能把他們關起來、迫使他們親朋好友來交納一筆天大的罰金。

懷恩摸爬打滾這麽多年，早就摸清楚哪些大貴族的脾氣壞到不能輕易接近的，也會在行程裏刻意避開他們。

可比爾這是在搞什麽鬼？！

懷恩心裏既害怕，又氣惱。

突然當着宴會主人的面大呼小叫, 還對食物做出直白到失禮的評價！

這樣的無禮程度，是嚴重到哪怕被當場投入獄中，也能被所有人認可的合理！

“非、非常抱歉！”

平時比較少言寡語的比爾，被衆人用同情和疑惑的目光注視着, 當場就漲紅了臉。

他匆匆忙忙地放下勺子，就要匍匐地跪在地上，狼狽地向被他剛才的舉動冒犯了的公爵殿下請請求寬恕：“懇請您原諒我, 仁慈的、親愛的殿下……”

“你先坐下。”

奧利弗剛才其實也被小吓了一跳。

好在當時是管家福斯親自為他用銀質小刀切開面包，而不是他自己動手，這時恢複過來，就只剩好奇了：“你是吃到了什麽奇怪的食物嗎？”

以他對這個年代的人心理承受度的了解，那是哪怕吃到半只蒼蠅、恐怕都能面不改色地咽下的強悍。

他桌子上的菜肴, 根本不存在能讓人做出那麽厲害的反應的吧。

“不、不是的。”

比爾滿頭冷汗, 犯了那麽嚴重的錯誤的他, 哪裏敢真的坐回去。

于是他維持着這個近乎趴在地上的難受姿勢，認真地回想了下，給出了真心的評價：“其實，很好吃。”

奧利弗眨了眨眼，直接往他身前的盤子裏瞥了一眼。

當看到那上面少了一半的那勺腌玉米，他一下就理解了。

“嗯，起來吧。”

即便是奧利弗再次開口，腿軟的比爾也還不敢相信自己真的逃過了責難。

最後還是福斯徑直讓兩位男仆走了過去，将人強行扶回了椅子上。

為了避免出現其他商人對他将要隆重推出的萊納城特産之一——腌玉米感到“會出現失态表現”的錯誤恐懼，奧利弗唇角微揚，挂上了一抹友好的微笑。

他向臉色蒼白如紙的比爾，投去了鼓勵的眼神：“你剛才品嘗的，是偉大的貓貓神賜下的智慧結晶，确實是這桌子上最獨特的菜式。”

說到這裏，奧利弗索性向福斯點了點頭，讓他接着示意男仆，為所有賓客都舀上一勺腌玉米：“都嘗一口吧。”

有公爵殿下親口下令，賓客們即使在看過比爾的反應後，感覺無比不安，但還是只能硬着頭皮照做了。

明明看起來只是泡過水的玉米粒啊？

唯一一個對品嘗腌玉米這點表現得毫無猶豫的，就是深深對比爾的反應感到丢臉的懷恩了。

領主大人剛開口，急着将功贖罪的他，就迫不及待地将仆人之前為他舀的那勺腌玉米一口氣塞進了嘴裏——

“唔！”

舌頭上的味蕾受到前所未有的強烈刺激，懷恩的眼睛不受控制地瞪大了！

這是——

令人皺眉的酸，讓人喜愛的甜，還有程度剛剛好的鹹味。

齒列研磨間，則是汁水豐沛的嚼感。

爽裏帶脆的玉米粒被徹底碾碎後，就有一點點甜辣漸漸彌漫開，直到讓舌根都變得麻麻的。

味覺受到的沖擊一層接着一層，是讓他只嘗過枯燥單調的口味的舌頭第一次擁有的奇異體驗！

神啊，他從來沒有吃過這麽口感強烈、豐富到不可思議的食物！

懷恩猝不及防下，連生理性的眼淚都被這濃郁複雜的風味給逼了出來。

“這實在是太……太，太好吃了！”

将那勺腌玉米在嘴裏咀嚼到爛後，懷恩才緩緩咽了下去，發自內心地感嘆着：“不愧是神賜的食物！”

奧利弗看向懷恩的眼神，也一下有了微妙的變化。

這麽生動的表情，這麽豐富的肢體動作，還有任誰都能聽出、他的确喜愛着腌玉米的真心誇贊……

比起引起衆人誤會的比爾，懷恩簡直是整場宴席上表現得最佳的推廣吃播。

漸入佳境。

“睿智的貓貓神在賜下這種食物的做法時，是為了讓我們一次體會到作為人的所有滋味。”奧利弗趁熱打鐵，一本正經地忽悠着将信将疑的其他人：“酸、甜、鹹、辣，還有讓人厭煩的長久人生……這就是萊納城被神賜下的玉米。”

“不過，”奧利弗莞爾，慢條斯理地将一勺腌玉米，塗抹在了剛由福斯為他切開的白面包上，繼續胡說八道：“就像是人有親朋好友的陪伴，玉米也不應該感到孤獨。實際上，你們可以将它放在你們喜愛的任何一件食物上。在許多情況下，它們都會組成不錯的搭配。”

盡管腌玉米給衆人的味蕾所帶來的強烈沖擊，并不是每個人都能真正欣賞的。

但對食物風味十分單調的這時的人來說，能在小小的一勺玉米裏，嘗到那麽多叫人印象深刻的不同滋味、堆砌起來竟然還神奇地和諧……絕對是能讓他們倍感興趣的了。

這場簡單的晚宴還沒結束，座上唯一的調料商人康迪門特就已經坐不住了，迫不及待地向下仆詢問起了腌玉米的價格。

商人們都是毋庸置疑的人精：當聽到這位美麗的公爵大人提過幾次“貓貓神的智慧”“萊納城特有”後，就多少有些清楚這位領主大人的真實用意了。

雖然貴族大人不是向他們豪擲金幣購買奢侈品、而是調轉頭來向他們兜售産品這點，讓他們感到很雲裏霧裏……但這風味獨特的腌玉米，的确在瞬間就博得了大多數人的喜愛。

讓康迪門特驚喜不已的是，由于他是最早詢問腌玉米具體情況的人，這位慷慨善良得簡直過分的公爵殿下，竟然大方地直接讓下仆贈送了他一瓶！

——神啊，他這輩子居然能得到公爵的賞賜！

康迪門特受寵若驚地捧着那只精致的小木罐子，激動得不知道說什麽好。

但他的目的可不是為了賞賜來的，而是真真正正想談一筆訂單。

在他誠懇地向下仆表達出意願後，得到傳達的消息的奧利弗，便欣然讓管家福斯代他出面去談了。

奧利弗其實并不介意直接跟商人談生意。

但他身為公爵，不論是為了自身的體面，還是為了長久的合作，都的确不适合直接出面的。

好在他有可靠的管家福斯，倒是沒什麽不可放心的。

很快，福斯就帶來了好消息：不僅是康迪門特，還有好些其他商人也表現出了想要買上一批腌玉米的意願，并且給出了一罐10金幣的高價！

對他們而言，哪怕不是用做販賣賺取利潤的意圖，單純是為了自己能每天抹在面包上嘗嘗那美妙的滋味，也是很不錯的。

連奧利弗也沒想到，在他嘗來只能說“味道不錯”的腌玉米，居然會這麽受歡迎。

對此他雖然樂見其成，但無奈腌玉米的制作需要時間，而且也只有可憐巴巴的8只罐子，目前根本無法達到康迪門特想要的數額。

“如果他們願意下每罐1枚金幣的定金，并且付出足夠耐心的話，”奧利弗考慮了下，果斷決定推出預售計劃：“在秋集那天，萊納可以一共供100罐給他們……我想，一些物品之所以會顯得珍貴，正是因為他們數量稀少，對嗎？”

奧利弗已經推翻了最初的計劃。

他并不打算像玩游戲那樣，真的一口氣制作一整個“腌菜工廠”出來了。

一是因為制作腌菜罐需要的煤炭數量太多了，他恐怕要把接下來的一整個月，甚至兩個月都耗在伐木上，才可能湊夠能穩定大量生産腌菜的腌菜罐數。

就連萊納森林裏的樹，他都始終抵禦住了誘惑：堅持只砍一半，将另一半原樹林予以徹底的保留。

畢竟不管是腌菜罐還是玉米地，都是基于他游戲系統、後續生産也完全依靠游戲系統而存在的。

這也就意味着，一旦大力發展這兩項，就要不可避免地承擔起“一旦游戲系統失效，全都作廢”的巨大風險。

奧利弗可不想這樣。

游戲系統提供的幫助要用，但在解除燃眉之急後，就應該有節制地、有選擇性地用。

或許味道沒系統出品的那麽好，但腌玉米的具體做法，他确實是會的。

等物資比較寬裕時，他還打算教會底下人做。

到真正的萊納人能夠掌握做法的時候，才是真正的“萊納特色”。

按照奧利弗漸漸完善的設想，萊納最理想、也是最終該有的經濟和農業發展軌跡，是在保有一定後路的情況下，通過游戲系統提供的捷徑來快速積累起步的基礎。

後續發展出一條哪怕不依賴游戲道具，也能讓學到知識的奴隸們沿着走下去的路。

靠現有的腌菜罐，已經足夠他完成提前套現，獲得至少是夠買新一批牲畜的流動資金了，根本不用太貪心。

奧利弗不禁感慨。

鄉村要想富，果然不是靠種地，就得靠養殖啊。

“正如您所說的那樣，我英明的殿下。”福斯欣然行禮：“一定達成您的命令。”




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