第73章

這時的露西還不知道, 當她真正走進那間領主大人賜給自己的新房屋時，還會迎來更多的驚喜。

框架散發着新木頭特有香氣的新家，由兩個大開間構成。

其實就算是較小的那一間, 也遠比她睡過的任何房子都來得寬敞了。

命人建造這座新屋的人, 顯然貼心地考慮到了：等露西再長大一些, 找到了想要相伴終生的人, 組建新的家庭後，一家人一起住着也顯得綽綽有餘。

外側牆壁是用燒杉手法處理過的橡木板構成的, 而裏側則均勻地塗了防蟲的灰泥。屋頂是橡木做的梁柱, 用混漿壓制着, 再慷慨地苫上了份量夠多的麥稭稈。

牆上開的窗戶并不大, 但位于朝陽的方向。只要揭開厚厚的簾布，明媚的陽光就會肆意地傾灑進來。

既确保了屋內的采光充足, 也确保了當嚴寒的冬季到來時, 這座小屋裏的人能保持溫暖。

位于較大開間的正中、十分醒目的，則是用黏土砌成的火爐了，它也毫無疑問會是房子裏第二大的光源和熱源。

火爐邊的地板和牆壁, 都用石磚加鋪了一層，防止被竄出的火星輕易燎黑。火爐上正擺放着一只簇新的大鍋，邊上有一張長凳, 一只某層上放了好多雞蛋的小櫃子，還有做面包用的烘焙石等一整套廚具。

因為正處于四季裏最溫暖的夏季，裏面雖然整整齊齊地堆放着木頭燃料，卻沒有被點燃, 就仿佛在靜心地等待着會做飯的新主人的到來。

走過外側的開間, 裏面的房間就是露西的卧室了。那裏有一張足夠她張開雙臂躺下、都夠不着兩側的寬敞大床：厚木板上擺着由稻草填充的厚墊子, 新的寝具包括了兩只泛着淡淡麥香的枕頭、亞麻床單和罩子。

床尾處有一只雕着簡單的雲朵花紋的木箱, 裏面裝了好幾條按照露西身量裁剪出的新裙子。

那是因為命令人布置這一些的領主大人，堅定無比地認為……這天底下，就不可能有小蘿莉能抵禦得了漂亮的新衣服的誘惑。

就如同每只貓貓，都無法拒絕他手中的木天蓼逗貓棒一樣！

約翰帶走露西後，奧利弗當然不會閑着。

稍微考慮了一陣後，他徑直叫來領地上的工匠，給出了打造乘涼擋雨用的大棚的指示。

相比起供雞過夜的棚舍，這樣的涼棚搭建起來就要簡單許多。

更別提奧利弗還讓人做成了方便拆卸的款式——這樣以後等雞長成了，雞群食量大增，需要頻繁更換放牧地時，就不需要回回都讓工匠進行重複作業了。

讓所有人都有些驚奇的是，涼棚剛一搭好，小雞們便十分機靈地小跑了過來，“叽叽叽”地叫着，擠在底下乘涼。

——領頭的還是那兩只歐皇雞仔呢。

一眼認出了精力尤其充沛的它們後，奧利弗不禁笑了笑，看向喬納森和齊肯，交代道：“等露西回來後，就由你們轉告她，貓貓神設下的新考驗是什麽吧。”

喬納森下意識地繃緊了神經。

他一點都不嫉妒露西得到的賞賜：在親眼目睹那個小女孩超出年齡的成熟和智慧後，他就發自內心地佩服着她了。

更何況，當初還是因為有了露西的大方公正，才有了他和齊肯的加入呢。

而且善良的殿下這麽慷慨，連沒做出什麽事的自己都願意做出那樣的承諾，更何況是對露西了。

他非常清楚，領主接下來具體要說的考驗，就攸關自己能不能恢複平民身份了。

對于這三位自己相當滿意的飼養員、日後的養雞場元老，奧利弗當然十分看重，開出的條件也完全談不上苛刻：“偉大的貓貓神接下來要考驗的，就是你們是否足夠用心和無私。”

奧利弗并沒有賣關子，直接告訴了屏息等待自己話語的兩人：“接下來的兩天裏，就由你們三個從奴隸中尋找十位合适的人選，并且将你們這些天所學到的貓貓神的智慧，都毫無保留地傳授給他們。只要這十個人中最後有六個人能通過貓貓神的考驗、得到照顧新一批雛雞的資格的話，就算你們通過第二場考驗了。”

養雞是為了福利全萊納的人，帶動養殖業的起步，而不是為了讓靠這點得到晉升的奴隸們敝帚自珍的。

“等到那天，喬納森……還有齊肯，對吧？”看着受寵若驚的二人，奧利弗微微笑了：“你們便能恢複自由民的身份。而且今天的露西所得到的獎勵，你們在那天也一定能得到。”

當然，除了新的漂亮小裙子。

沒想到條件會這麽輕松，喬納森張了張嘴，卻什麽都說不出來。

“感謝殿下。”

沙着聲音說完後，他便重重地跪在了地上，無聲地反複行着最鄭重的禮。

面朝土地的面上，眼眶早就已經憋得紅通通的了，裏面還泛着明顯的水光。

齊肯呆呆地站着，腦子裏還在消化這些信息。

他……平民？

他偉大的貓貓神啊，他明明只是養了一些小雞崽子而已！

盡管養殖工作其實稱得上非常繁瑣，許多地方都考驗着飼養員的耐心和細心。

但對于本來就擅長這方面的齊肯而言，一點都不覺得自己有多辛苦。

比起下地做重體力活，開荒地……他的工作簡直太輕松了！

即使被福斯管家銳利的眼刀刮了好幾下，遲鈍的齊肯也還是無知無覺。

他甚至還壯着膽子，傻乎乎地問了句：“感謝殿下……可要是，我沒能教出來怎麽辦？會被萬能的貓貓神怪罪嗎？”

他已經足夠笨了，萬一教出來的學生更笨，學不會怎麽辦？

會被懲罰嗎？

想到這點，齊肯便有些惶恐。

他不奢望能靠做這項輕松活計得到獎賞……可要是沒能做好，讓偉大的貓貓神和領主大人失望了，把他趕走該怎麽辦？

“一次教不好，那就多教幾次。貓貓神是不會因此怪罪你的。”奧利弗忍俊不禁道：“不過學徒出師越晚，你得到獎勵的時間也會被延後。所以最好一開始就選對人選，不要浪費時間。”

齊肯徹底放了心。

他也是直到這一刻，才意識到福斯管家正用無比恐怖的視線凝視着對殿下無禮的自己，差點沒吓得當場尿了褲子。

奧利弗并沒有在雞舍這邊呆太久——他總有種預感，等放完上半天假的露西回來後，說不定又要感動得掉眼淚了。

對于小女孩的眼淚，他總是感到不知所措的。

“殿下。”

當回到會客廳後，福斯忍不住輕聲提醒：“您只打算在奴隸中選人嗎？”

“當然不是。”奧利弗直白地回答：“其實我更希望這次能在平民中，篩出幾個合适的人選。”

在奴隸當中，露西毫無疑問已經算是天賦異禀的了，非常善于思考和學習。

但光是在育雛期間，她就已經明顯地表現出學得很吃力、一度急得不知道怎麽辦才好。

育雛雖然是養殖中最關鍵的環節之一，但畢竟只是第一階段，後續還有大量的知識需要攝取。

限制了露西能力的根本原因，還在于她不識字。

相比起來，年紀比他還要大上許多，學習能力本應該更差的喬納森，不僅把知識整理得非常牢靠，而且還無師自通的摸索出了一套較為粗糙、但足夠使用的記錄方法。

那是因為曾經是平民的喬納森，具備一定的識文斷字能力，也本能地知道怎樣較為系統地去學習新的知識。

路漫漫的掃盲大業啊，還是要盡快開展。

奧利弗感嘆了聲。

明天就問問看那6個被安排在小牢房中、有一定文化水平的俘虜，抄字抄得怎樣了吧。

想到這裏，奧利弗捕捉到了管家先生面上的遲疑，不禁笑着問：“我親愛的福斯管家呀，你是奇怪我為什麽對喬納森說‘在奴隸中挑選’，實際上卻想要平民加入嗎？”

福斯毫不猶豫地颔首：“是的，殿下。”

“原因很簡單，”福斯清清楚楚地看見了，那雙漂亮的藍色眼睛裏，閃爍着在他心目中無比可愛的、狡黠的光芒：“露西雖然已經不再是奴隸了，但喬納森和齊肯還是。他們又怎麽可能擁有‘挑選’平民的資格呢。”

單是讓平民向奴隸授課，都已經讓前者感到不快了。

更何況是調轉過來——可以想象的是，那簡直是讓平民完全無法忍受的屈辱。

但要是讓平民眼睜睜地看着，自己會因為矜持而錯失這份不管怎麽看都很不錯的工作時，恐怕就會忍不住主動找上門來詢問了。

福斯看着小殿下眼睛亮閃閃、神采奕奕的模樣，情不自禁地露出了微笑。

“不愧是英明的殿下。”

事實也正像是奧利弗所猜想的那樣：這個消息才傳出不久，就同時在奴隸和平民群中沸騰了。

當然，在得到那麽多恩惠後，平民當然不敢都對領主大人的決定有任何異議，也不可能因此心懷怨恨……但還是有實在眼饞這份待遇比許多匠人都來得優厚的工作的人，托了關系，來向城堡裏的人打聽消息。

城堡裏的仆人中，最被頻繁問詢到的就是約翰，而他都板着臉，以“當時并不在場”來推掉了。

其他的仆人很少有機會接觸到領主大人，更何況是頂着無比威嚴的管家先生的面，與領主大人說話了……到頭來，被問得第二多的，就是最常出現在田地裏，為領主大人巡視、對外傳達命令的騎士凱恩了。

凱恩早已經得到過福斯管家的指示，對此很平淡地給出了答案。

“在仁慈的殿下看來，育雛員需要頻繁接觸禽類的糞便，還需要向奴隸學習知識，并不是一份适合平民的體面工作。”

一聽到這個理由，平民們全傻眼了。

接觸禽類糞便？

聽起來确實不……可他們根本不在意呀！

住在城鎮裏的他們，不像是奴隸每戶都能建起一間廁所，每天不都要清理自己和家裏的小崽子們的糞便嗎。

“領、領主大人，實在是太仁慈了。”

他們郁悶得厲害，最後只能可憐巴巴地懇求着凱恩：“騎士先生啊，請您向尊敬的殿下提一提吧，我們也想向殿下獻上忠誠和智慧呀！”

凱恩淡淡地瞥了他們一眼，語調裏聽不出任何情緒：“別說蠢話了。你們連向奴隸學習知識也願意嗎？”

要是有選擇的話，他們當然是不想的。

可……

“但露西已經不是奴隸了呀！”

他們迅速地接受了這個之前還讓他們感到些許失落的事實。

相比起要做另兩名奴隸的“學徒”、或是完全不被允許争取飼養員這一職務……貓貓神啊，那可真是噩夢！

成為同是平民的露西的學徒，還稍微能讓他們心裏好受一些。

畢竟露西不僅不再是奴隸了，還是一位因為得到了好心的貓貓神施舍給她的那一丁點兒智慧，在這樣的賜福下得到領主大人的看重的平民女孩。

注定前途遠大呢。

——實際上，已經有不少管事看中這一點，想着讓自家還拖拽着鼻涕的小兒子派上用場，跟還沒跟任何人定下婚約的露西結合了。

“況且那并不是他們自己的知識，而是領主大人傳授給他們的、來自于神聖的貓貓神的智慧！”

他們很快說服了自己，意志也越來越堅定了，渾然不知已經徹底栽進了領主大人挖的小坑裏，兀自賭咒發誓着：“要是我們不好好學，不珍惜這個機會的話，別說是活該讓好心的領主大人懲罰我們了，天上的貓貓神也一定會降下懲罰的！就請你行行好，為我們說說情吧，凱恩先生！”




半夏小說，快樂很多