第120章

在冬季到來之前, 萊納城又陸陸續續地迎來了更多的逃難者。

選擇前去萊納城的人，實際上遠比選擇去往格雷戈城的要多。

只通過趕赴過萊納夏集的那少數商人的小範圍傳播，關于公爵領主的仁愛之名還不算廣為人知。

但格雷戈城的領主麥肯納伯爵的冷酷, 卻是附近城市的人都一清二楚的。

況且從距離上看, 萊納城也比格雷戈城要近得多，因此很快就有越來越多受這場動亂殃及、幾乎喪失了一切財産和大部分親人的難民, 帶着微渺的希望來到了萊納。

收容的難民數目逐漸攀升到了860, 快把事前圈出的那五塊地都住滿了。

就在他猶豫着是不是該去圈第六塊地時, 萊納城無聲地迎來了冬季的第一場雪。

氣溫越來越冷，似乎比往年還要難熬。

但在結實寬敞的木屋裏，萊納人都睡得很安心。

等他們醒來, 從窗戶外看去, 就看到一片片潔白的雪花, 徐徐飄落。

“下雪了！”

他們驚呼着。

在騎士家裏做了那麽多年的聽差, 簡納羅醒得比大多數人都早。

他起身後，先是檢查了下蘇的狀态, 見她臉色紅潤, 呼吸也很平緩, 便忍不住松了口氣。

蘇從小體弱多病, 他總害怕，她會在萊納生病。

簡納羅相當清楚, 這位如天使般仁慈的萊納領主, 絕不是盲目愚蠢的善良。

願意為其他城市的卑微平民提供幫助，卻不會一昧施舍、促生貪婪和懶惰。

會收容他們，給他們圈出了足夠寬敞的活動範疇, 甚至不收取任何費用……但也防備着他們或許會帶來的疾病。

在缺醫少藥的情況下, 就連生活在自己城市的平民, 有時都難以負擔請醫生看診的費用，更何況是他們這些貧窮的逃難者了。

簡納羅一邊心不在焉地撥弄着火爐裏那不多的柴火，一邊盤算着自己的欠債。

他剛來萊納時，就已經問過管事了，說是在他們被允許離開圈地範圍前，會提供“抵預曦正立。債的勞作”。

但具體情況，卻是到現在都還不清楚的。

他什麽時候可以開始還債？

簡納羅正發愁着，忽然聽到了象征奴隸們該上工去的第一聲鐘聲。

對他們這些難民而言，則是所有成年人都必須去到空地聚集、聽管事們說話的信號。

他毫不猶豫地站了起來，和其他人一樣，帶着點期待、又帶着些不知所措地朝聚集地走去。

“你們能做的活來了。”

那名管事平靜地看向一臉振奮的衆人：“在具體分配之前，工匠都先站出來……記住撒謊的後果。”

如果是在其他城市中的話，匠人們聽到這樣的命令，一定會有些猶豫。

但在親身體會過這位領主的仁慈後，他們毫不遲疑地站了出來。

清點過後，一共有52位。

管事低頭查看了下，與他在名冊上登記過的數字相符，滿意地點了點頭。

在這之後，他又單點了好幾類人。

當聽到“騎士或扈從”的時候，簡納羅眼睛倏然一亮，卻很快又黯淡了下去。

他，還不是扈從。

管事話音剛落，已經比之前要少了很多人的人群中，依然沒有一個人上前。

這并不奇怪。

騎士往往都住在距城堡最近的地方，并且理所應當地要為效忠的領主戰鬥到最後一刻。

那些膽小怯弱、臨陣脫逃的騎士，一旦被發現的話……

就算不上絞刑架，也是會被剝奪騎士身份、遭到所有人唾棄的。

見沒有人出列，簡納羅暗暗咬牙，心裏隐約燃起了一點勇氣。

就像是大多數人一樣，他早猜出了管事官詢問他們曾經職能的目的。

擁有一技之長的人能做的工作，肯定跟只能賣勞力的普通人不一樣的，獲得報酬肯定也不同。

當管事例行問第三次、也是最後一次時，想到蘇虛弱的身體和家徒四壁、甚至欠債的情景，他腦海中浮現了一個大膽的決定。

“尊敬的管事官，請聽我說。”

在衆目睽睽下，簡納羅鼓起勇氣，邁開了一步。

一步，一步，又一步。

當他來到管事官面前時，他不是沒注意到對方緊皺着的眉頭和審視的目光，但還是把剛下的決心說出了口：“我雖然還沒有獲得正式的扈從名稱，但那只是因為我年紀不夠。實際上，教導我的那位騎士先生，早已經對我進行過騎士訓練了……”

而在城堡中，穿着風度翩翩的秋袍，懷裏則抱着那只神态慵懶的金色大貓來取暖的萊納領主，正與他信任的管家先生讨論着奧爾伯裏的事。

來參加秋集的商人們，早在那兩場“神的考驗”結束後的一兩天裏，就各自離開了。

現在還留在萊納城裏的外人，除了難民和最近打起精神、要在明年重振旗鼓的豬販皮格斯以外，就是那5名奧爾伯裏出身的商人們了。

他們在親眼看到逃難者的凄慘狀況，再問到城中人——尤其是被殃及的平民的遭遇後，吓得滿身冷汗。

他們不願意離家鄉太遠，但也無論如何不敢在這時充當那頭入虎口的羊。

于是在思考後，乾脆在這裏買了商鋪，一邊做着簡單的營生，一邊觀察局勢了。

奧利弗也相當在意奧爾伯裏城的動向。

兩座城市畢竟是最近的鄰居，不管是好是壞，都會或多或少地受到影響。

從後續趕來的奧爾伯裏難民口中，他得知那支約有一千八百多人、首領名叫利德爾的奴隸叛軍，已經徹底占據了城堡。

在趁勢沖進防備不嚴的城堡，殺死正在床上用餐的領主布托爾後，叛軍們并沒有罷手。

在利德爾的提示下，他們還殺死了在眼裏同樣稱得上是始作俑者的領主家眷，那些賣酒的貪心商人，還屠光了平時對他們頤指氣使的城堡仆人。

利德爾帶領着他們打開糧倉，如狼似虎地瓜分了這一整年的收成。

——他們終于保住了自己辛辛苦苦種了一年的糧食！

在連續三天三夜的慶功狂歡後，他們吃飽喝足後，很快想起了別的。

“平民們平時都舔貴族老爺的靴子，他們是一夥的！”

不知道是誰嚷嚷了這麽一句。

于是還沒完全從之前的混亂裏恢複過來的城鎮區，很快再次遭到了瘋狂的奴隸叛軍的血腥屠/戮——不管是男女老少，只要是他們能看到的，能追上的，都慘死在了他們的武器之下。

而那些平民們的東西，當然就全歸他們了！

“再不會去種那該死的田了！”

似乎被憤怒驅使着，他們紛紛舉起了火把，大喊着徹底燒光了地裏才栽種下不久的作物，也毀掉了城鎮區的大半房舍。

仿佛這樣做的話，就能完完全全跟過去遭受的苦難劃清界限，再不會回去了！

當然，在流血的沖突中，他們也遭到了對方後知後覺的激烈抵抗。

尤其是那些擁有武器、修習過劍法的騎士們，更是讓他們的隊伍一下折損了近千人。

不管內心是否有過恐懼……為了榮譽和忠誠，騎士和衛兵悉數戰死。

作為報複，他們将騎士一家全殺乾淨了，然後剖開腹部，掏空內髒，最後挂在城郊的絞刑架上作為示威。

“也就是說，奧爾伯裏的城堡裏，現在住了至少八百名叛軍。”

對于這種“受害者終成加害者，揮刀向更弱者”的悲劇，沒有陷入那樣絕望的境遇的奧利弗，雖然內心感到壓抑，也并不準備對此做任何評價。

他現在只想考慮萊納的事。

評估這些人對萊納的潛在威脅，再決定對策。

奧利弗兀自在紙上寫寫畫畫着，若有所思道：“剩下的奴隸呢？連萊納都有近萬名奴隸，按常理說，奧爾伯裏城只會比我們更多。”

為什麽沒有加入？

是不敢，還是，沒來得及加入？

出乎他意料的是，福斯很快就給出了答案：“尊敬的殿下，那是因為愚蠢的布托爾子爵，将大多數奴隸都賣掉了。”

奧利弗難以理解道：“賣掉了？”

福斯微微颔首：“在秋收結束後。”

在寒冷的冬天，很多奴隸都活不下來，而他們能乾的活計也十分有限。

就有些吝啬又惡毒的領主，為了不在他們身上“浪費”過冬時要損耗的糧食，在趕着完成秋收後，就把他們急急忙忙地賣掉。

奴隸的價格總是在夏冬最低，春秋最高的。

就算秋天趕着賣了，再在冬天時買回來，的确可以賺個差價……但很少有領主會為了那數額不算大的利潤，大費周章地去做。

但由于糧價越來越高，奴隸的價格也變得越來越低，才讓不少領主打起了這樣的歪主意。

反正，只要留下身體最強壯的那批奴隸，足夠完成初期的春耕就好了。

諷刺的是，也正是他們發起了這場叛亂。

福斯冷靜道：“剩下的，都是布托爾子爵沒能賣出去的奴隸。”

老弱病殘，既賣不掉，也受那些相對身強力壯些的奴隸的排擠，冬天恐怕也很難有活路。

跟稍微有些資産和一定見識的平民不同，奴隸們極少敢離開領主所在的城市的。

而在他們有限的生命裏，還是第一次經歷“領主被奴隸殺了”的事，驚慌失措下，只能跟待宰的羔羊一樣，擠在一起瑟瑟發抖。

城堡裏的叛軍對他們漠不關心——從他們對貴族揮起武器的那一刻，就跟曾經的同伴徹底劃清了界限。

不屑對他們動手，但也不可能對他們施予任何援助。

聽完這些後，奧利弗皺了皺眉：“福斯，我有種不好的預感。”

農田被燒毀了，平民跑光了。

幸存的奴隸不知道能活多少，而城堡裏的近千叛軍，就像陷入最後的狂歡般地毫無節制地消耗着有限的糧食。

就算新王卡麥倫還自顧不暇，以至于王城沒空搭理這座位于南邊的小城市，一時間不會派兵來鎮壓收複……

明年開春後，糧食耗盡的這些人，又打算怎麽辦？

想必不可能老老實實去種地，也不可能殚精竭慮地重新規劃管理。

最晚明年春天。

奧利弗有種強烈的預感……奧爾伯裏的叛軍，或許很快就會把下一個目标定在萊納了。

福斯微微颔首。

奧利弗輕輕地嘆了口氣。

察覺到他心情的變化，原本老老實實趴在他腿上假寐、充當一只大取暖器的大貓，忽然稍稍起身，仰起脖頸，擡眸看他。

純淨無暇的金瞳裏帶着深深的關切，清晰地倒映着他的身影。

奧利弗下意識地微彎唇角，安撫性地摸了摸祂那毛茸茸的溫暖背脊：“是個麻煩。”

“但……”他頓了頓，莞爾一笑：“也是個機會。”




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