第142章

只用了短短一個月的時間, 奧爾伯裏城就發生了如同脫胎換骨的巨大變化。

就連主導着一切、才離開了大半個月的奧利弗，都忍不住感興趣地到處欣賞四周的改變，更何況是他身後那群闊別故鄉的奴隸們了。

他們呆呆地大睜着眼, 看那城牆外一道道新挖出的引水渠，井然有序的高壟，夾在野草間看似不起眼、但的确已經開始攀爬支架的豆類作物, 當場懷疑起自己的記憶來。

城外的話, 明明只有一望無際的野草瘋長啊。

怎麽會栽上農作物呢？

而放在那麽茂密的雜草堆裏，作物又怎麽可能長得好？

“一定是神使大人用了神力。”

有人信誓旦旦地說着。

而這一說法剛一出現，就迅速地得到了所有人的認可。

将雜草和作物栽種在一起，後者看起來居然還一派欣欣向榮的模樣？

這實在是太有悖于常人的認知了！

奧利弗并沒有錯過他們臉上的不可思議，但并不打算跟他們具體解釋什麽。

一是具體內容已經被他編入了《中級課本》裏, 沒必要贅述；二是奧爾伯裏城的春耕一路緊趕慢趕, 加上在萊納那批育苗陸續抵達的幫助下，可以說是完美地趕上了最佳的培育時間，不會耽誤這一年夏秋的收成了。

現在的話……

先進城再說吧。

公爵領主的歸來, 立馬受到了被自己并不擅長的事物惹得焦頭爛額的諾亞騎士長的極大歡迎。

這位身量提拔、威武健壯的騎士長, 簡直快要喜極而泣了。

當聽到奧利弗歸來的消息時, 他立馬抛下手裏的事物, 像一陣風似的從遠處猛然刮來。

奧利弗還怔着時，情緒似乎從未這麽外露過的對方, 就已經一路“滑跪”般沖到了他跟前, 乾淨利落地單膝下跪。

他仿佛滿臉都寫着“終于得救了”的激動, 不住親吻着奧利弗的衣袂, 行着再标準不過的騎士效忠禮：“偉大的貓貓神保佑您啊, 尊貴的公爵殿下！感謝您的歸來！”

奧利弗眨了眨眼。

他一邊忍着笑, 一邊将對方扶了起來, 和顏悅色道：“我忠誠的騎士長啊，在過去的這十幾天裏，你費心費力，絲毫沒有辜負我的期待呢。”

不等被表揚的諾亞露出倍感榮耀的神情，他便笑眯眯地補了句：“看來這座城的後續管理，我也能放心地交給你了。”

諾亞：“……”

看着一臉如同被雷劈了的騎士長，奧利弗終于沒忍住笑，澄清道：“只是開個玩笑。好了，你快去休息吧，接下來的事情，就由福斯接手。”

福斯面無表情地向諾亞點了點頭。

諾亞如釋重負地離開後，奧利弗便側了側身，看向福斯：“我親愛的管家先生啊，接下來就先按照來時的計劃安排吧。”

城鎮區空置着許多新修的房屋，這座城市也的确等來了不少原住民的歸來。

遺憾的是，他們當初選擇了前往格雷戈城求助，而那位麥肯納伯爵也不是什麽慷慨無私的和善人。

導致他們現在的身份不再是自由民，而淪為奴隸了。

這便打亂了奧利弗最初的安置設想。

不論他們淪為奴隸的原因有多值得同情，階級的改變也還是毋庸置疑的事實。

身為領主，即使奧利弗願意愛護領地上的子民，也不可能把規矩破壞到直接讓他們歸位的地步。

那樣做的話，未免對前些年才因為頻繁的饑荒和繁重的稅務，而被迫從自由民淪為奴隸的萊納人顯得太不公平了。

但奧利弗也不可能暴殄天物到把他們當做普通奴隸使用。

就像是逃難去萊納城的那一批奧爾伯裏人一樣，能熬到現在的他們，大多是已經成年的男性，并且曾經從事着諸如鐵匠、木匠、裁縫、養豬人，面包師，理發師、香料商等需要一定職業技能的工作。

而百廢待興的奧爾伯裏城，也正缺能幫助它恢複日常運作、重拾生活氣息的這些關鍵存在。

于是奧利弗決定，明面上讓他們保持奴隸身份，收入只被允許保留極少的一部分，也不能住在城鎮區的好房子裏、只能去城鎮外的奴隸住所裏另建比較簡陋的住所……

但在具體職務上，就完全按照他們流亡前的來。

城鎮區域煥然一新，坑窪的地面被鋪平，塵土也被奴隸每天都細心地掃去，被打砸毀損的一間間店鋪全都重新修繕過。

裏面雖然設計簡單，但乾淨整潔，整齊地堆放着一些從城堡裏收繳過來、堪稱碩果僅存的成品，還有從萊納城運來的少數原材料。

店鋪左側擺着一面面醒目的招牌，上面或寫或畫着它所做的生意：酒鋪旁是一只酒桶，勾子挂着一根根風乾的大骨頭的是肉鋪，串着好幾只青銅燭臺的則是買些零零散散的物件的小雜貨鋪。

“好好乾！”

負責帶巴德一行人來安置的管事一邊念着名冊，把一個個神情感傷的人往各個商鋪裏放，一邊念念叨叨着：“尊敬的殿下說過了，要是你們當初去的是萊納的話，他是不會強征你們為奴隸的……但既然你們已經變成奴隸了，考慮到這特殊情況，他願意為你們這群家夥更改一下規則，破例降低你們重回自由民身份的門檻。但最起碼，你們得要攢夠當初買下你們的費用的兩倍，作為對殿下的補償！”

他說得很快，語調也很輕松，卻像是一道霹靂般落在面露懷念的人們臉上。

曾經的屠夫布切爾就第一個沒忍住，瞪大了眼睛詢問：“什、什麽？重回自由民？！”

“沒錯，還沒聽清楚嗎？”管事有些不耐煩地強調：“必須攢夠當初買下你們費用的兩倍！也就是一人得攢夠八枚銀幣才行！殿下待你們這麽好，你們要想彌補當初做決定時的愚蠢，總得給殿下一些補償吧！”

八枚銀幣其實絕不算多，是買下一個奴隸的正常價格。

但作為奴隸去攢的話，可就沒那麽容易了。

光靠一個人想在重稅下攢夠這筆錢，就算日以繼夜地做，也得做上兩、三年的時間。

要是按照正常生活的節奏來的話，就得五年往上了。

——這也是奧利弗給萊納奴隸安排的“服役-晉升自由民”或是“考中-安排職務-晉升自由民”這兩條路所需的正常時間，大致保證了相對的公平。

管事說完這話後，奴隸間卻是一片死寂。

他們面面相觑着，仿佛根本無法理解他的話語。

最後不知道是誰，眼眶第一個變得濕潤，當衆丢臉地喜極而泣。

能好好地活着，還能擁有希望，得到重新回去的機會……

這全是他們做夢都不敢奢望的事啊！

“偉大的貓貓神，尊貴的領主啊。”他們真心實意地贊美着：“您的榮光遍灑土地，您的美好光芒永存！”

被人們感恩戴德的領主大人，這時則跟特意讓部下從奴隸裏征找出的那幾個原酒商，交代着新任務。

雖然消息在這個時代背景下傳遞非常滞後，但“奧爾伯裏城被萊納領主征服”的消息，還是通過一些敏銳的商人的嘴巴，在鄰近城市裏傳開了。

至少最關注着這座城市動向、依賴着它獲取生活補給的那三座礦産城市，就大多知道了這個喜訊。

奧利弗想，要是他沒料錯的話……在春季結束之前，那些膽子最大的商人一定會忍不住親自來一趟奧爾伯裏城，确認這座城池是否重歸平靜的。

他既想通過這些人的親眼見證和傳播能力、把奧爾伯裏恢複生機的事實傳回去，也想盡快奠定奧爾伯裏作為“酒城”的基礎印象，落實他給它設下的發展路線。

不管是出于哪個目的，都得為或許會到來的商人們做好準備，總不能讓他們空手而歸。

而眼下最适合的商品，就是——

釀酒。

春季多見野果，而且氣溫不冷不熱，在沒有冰箱等調溫工具的情況下，無疑是一年裏最适合讓酒精發酵的季節了。

經過幾千年來的愛酒人士的反複試驗，用糯高粱釀出的白酒已經被證明是最優秀的了。而在釀酒的過程中，不管是原材料的優劣、具體釀制的步驟、氣候溫度、水質甚至容器，都将或多或少地影響成品的品質和風味。

和現代大多采用實驗室裏培育的單一“糖化菌”的情況不同的是，這時釀酒所用的酒曲，都是每個手藝人按照獨門配方制作的，形态和特性都不一樣。

即使他們已經淪為奴隸身份，成為領主的財産了，奧利弗也完全沒想過要逼迫他們交出獨門配方。

單一盛開肯定不如百花齊放：讓他們使用不同的酒曲去釀出不同風味的成品來，也有助于奧爾伯裏城“酒城”名聲的打響。

當然，光靠那些味道糟糕的淡啤酒，肯定是不行的。

而讓貴族們趨之若鹜的葡萄酒，原材料葡萄都出自讓仆從精心看護的葡萄園，不管是時間還是種植上都不可能來得及。

奧利弗盯上的，是準備工序和釀制時間都最短、但味道足夠特殊明亮、絕對能給人留下深刻印象的各式再制酒。

所謂的再制酒，也叫浸泡酒，是建立在酒精濃度較高的基酒的“引導”下，額外添加諸如各種野果的新材料來改變風味的酒種。

釀制所需時間短的基酒，光奧利弗知道釀造方法的，就有甜酒釀、淡米酒、小米酒、糯米酒和麥子酒。

而浸泡的新原料的話，除了樹林裏可見的櫻桃和野莓外，還有他讓人從萊納帶來的、去年晾曬好的紅棗乾。

櫻桃酒和紅棗酒的釀造都只需要短短七天，完全能趕上春集的開市——要是運氣不好沒能趕上，奧利弗就只好先拿自己去年囤的那批依托游戲系統獲取的玉米酒充數了。

總不能讓春集市場裏空空如也，無貨可賣吧。

于是讓滿心忐忑的前酒商們難以置信的是，這位寬宏大方的美麗領主不僅允許他們保留自己的秘密，還傳授了他們每人一項獨特的釀酒技藝！

懷着滿得快要溢出來的感激和喜悅，他們嚴格遵照奧利弗的指示，很快就在十天後順利地完成了基酒以及再制酒的釀造。

和深紅色的櫻桃酒不同，在糯米酒的基礎上再制的紅棗酒十分清澈，是近乎透明的淡琥珀色。

奧利弗雖然不愛喝酒，卻有必要親口嘗嘗第一批自釀酒的味道。

于是他在第一批酒的釀造完成時，就将福斯，一直跟随在他身邊的那幾位除了凱恩外的騎士，以及最近新提拔上來的幾位管事都召入了城堡裏。

每人面前都擺了四只銀杯，裏面是顏色各異、香氣馥郁的酒釀。

“都嘗一嘗。”面對既有些受寵若驚、又有些拘謹的衆人，奧利弗笑盈盈地說：“我等着問你們真實感想。”

說到這，他忽然想起身邊的神祇，很自然地側過身去，低聲詢問着：“我親愛的貓貓神啊，你要是不喜歡的話——”

話語戛然而止。

他定定地看着一臉淡定的金發神明，和祂身前那不知道從什麽時候起、就變得空空如也的四只酒杯，陷入了失語狀态。

過了好一會兒，渾然不知自己讓一位貨真價實的“未成年”神明飲了酒的奧利弗，才微訝地挑了挑眉，頗覺有趣道：“我是真沒想到……你會這麽喜歡酒。”

聽着他的話語，金發神祇卻極罕見地沒有做出回應。

祂還是像以前那樣，一眨不眨地盯着奧利弗。

金瞳明澈純淨，裏面清晰地倒映着金發領主的身影。

一切都沒什麽不對勁的。

——只除了在那修長白皙的脖頸上，有一片醒目的粉色，正在飛速蔓延。




半夏小說，快樂很多