第196章

這天早上, 當奧利弗獨自出現在餐室裏時，包括管家福斯在內的所有傭人，都不由自主地愣了一下。

他們下意識地偏了偏頭，将目光投向這位無論何時何地都金光閃閃的殿下的身側, 那個總是有人坐着的位置。

——現在卻是空置的。

奧利弗對他們的反應并不意外。

貓貓神近乎固執的如影随形, 不但讓他适應了祂的陪伴, 也讓身邊的人都默默地認定了這點。

“不用等金了。”

奧利弗微微一笑：“他這幾天都會留在房間裏，膳食送到門口就好, 不要讓任何人進去打擾他。”

“日安, 尊敬的殿下。”

短暫的遲疑後, 福斯微微俯身, 冷靜地詢問道：“請問金閣下未能陪伴殿下的原因, 是身體不适嗎？要請醫生來看看嗎？”

“我先替金感謝你的關心，親愛的管家。”奧利弗莞爾一笑, 面不改色地說着謊話：“有偉大的貓貓神的庇佑，他的身體并沒有出任何狀況。據他所說, 只是在夢中幸運地得到了神谕, 才想獨自思考一段時間。”

原來如此。

一聽是來自那位偉大神祇的神谕，所有人都理所當然地放下心來, 有條不紊地繼續着手頭的工作。

說服了衆人後，奧利弗漫不經心地享用着這份由麋鹿肉搭配的牛奶麥粥, 視線定格在那朵裝飾用的番紅花上，心思卻已經飄到了遠處。

在履行了“醒來後就能見到”的這項承諾後，因為神軀內儲備的神力一時枯竭的疲憊感就席卷了財富之神的全身。

祂掙紮着睜開眼，說了句“三四天後就能恢複過來”的話後, 就靜靜地閉上眼, 沉沉睡去了。

奧利弗不知道的是, 要是祂回到神域中的本源神殿裏療養的話，能睡得更安穩，恢複得也稍快些。

而明知這點的貓耳神祇，則執拗地選擇要回到最心愛的小伴侶身邊，才願去修複一時被耗費近空的神力。

還來不及問祂昨晚的詳細情況，就眼睜睜地看着祂以前所未有的虛弱姿态陷入昏睡，奧利弗的心陡然一沉。

冷靜下來。

他閉了閉眼，迫使自己恢複沉着後，就開始仔細檢查熟睡的貓貓神了。

雖然身上到處都沾了來自死神戴夫的“黑灰”，手臂上還有一些冒着黑氣的創口，但都只在淺表。

這讓奧利弗稍微放了點心，但還是無法完全放心。

真的只是因為疲憊、而不是受到了更嚴重的傷害，才急急入睡嗎？

奧利弗得不到答案，只能選擇相信貓貓神的話了。

他将貓貓神身上的那些殘留的死神神力給拍得乾乾淨淨，猶豫了下後，即使清楚神祇不可能像人類一樣怕冷，還是忍不住将那床薄被蓋在了祂的身上。

“晚安。”

在離開熟睡的神明之前，他眼睑微垂，湛藍色的眼眸裏是近乎滿溢的溫柔。

輕道晚安後，他緩緩俯身，在神祇微涼的唇角上輕輕落下一吻。

“感謝你的歸來，也希望你早些醒來，親愛的神明……”

說到這裏，他不禁輕笑了下，微赧道：“期待再見到你，我的睡美人。”

要是貓貓神的判斷足夠準确的話，那接下來的三四天裏，奧利弗都得一個人行動了。

福斯一如既往地跟在他身邊，目光卻不受抑制般往旁邊飛快一瞟。

捕捉到那處的空落落，又若無其事地将視線放回奧利弗身上。

盡管沒有貓貓神的陪伴這點，讓奧利弗久違地陷入了情緒低潮，但他還是很快就通過給自己安排一大堆事務的方式轉移了注意力，并将精力都迅速投入進去。

他先是在福斯等人的陪同下，在這座剛邁入重新規劃的大工程的第二階段的城市裏巡視了一周。

相比起萊納和奧爾伯裏，格雷戈城實在是太大了——尤其是奧利弗為了能更好更仔細地觀察各處正進行中的工程，拒絕了騎馬或搭乘馬車，而是只用步行的方式。

将所有施工現場都看過一遍，并簡單問詢幾句後，重新回到城堡的衆人，就已經沐浴在夕陽那溫柔的餘晖中了。

用過晚餐後，奧利弗也沒有歇着，而是召來相關的事務官，到新的議事廳裏開會。

之所以是新的議事廳，是因為在占據這座城堡的不久之後，奧利弗就不滿足于原會議室裏裝潢奢華、卻只能容納20人的空間，直接将格裏德原先用來召開舞會的豪華廳室給征用了。

反正他根本不打算舉辦那些在他眼裏除了燒錢和享樂外，根本沒有任何價值的舞會。

噢，或許推動了上層階級的消費，直接促進了更多外地商人來此的動力……

但對未來幾年都将專注基礎建設，需要大量基礎物資供應的格雷戈而言，那是以後才需要考慮的事了。

比起賣珍珠的商人，他更想看見能賣礦石的。

議事廳裏燈火通明，亮如白晝。

難得奢侈一把的格雷戈領主，面色沉靜，就着燈光，順着貓耳秘書為他記錄的那一頁頁文書，堪稱争分奪秒地做出決策，朝前大力推進着。

“瑞利準。”

被點到名字的白衣神官——當然，不是侍奉在哈維斯特神殿裏的神官，而是不久前從萊納的篩選裏脫穎而出、現在受征召來格雷戈“布教”的第一批神官，難掩激動地站了起來：“是，殿下！”

“你們的任務非常艱巨。”在他眼裏，那份美貌簡直比搖曳的燭火還更熠熠生輝，耀眼奪目的金發領主，竟然向他露出了溫柔裏帶着鼓勵的微笑：“但我相信以你們那足夠通過選拔的卓絕能力，是一定能達成我對你們的期許的。作為對你們辛勞付出的報酬，我保證，不論是來自偉大的貓貓神的嘉許，還是切實的金錢，都一定不會叫你們失望。”

奧利弗的确對他們抱有極大的期待，才特意将他們調來了格雷戈，更好地配合他的計劃。

畢竟這些可是只用了短短一年出頭的時間，就熟讀了《初階課本》和《中階課本》、并能一定程度上學以致用的頂尖人才。

在奧利弗親自出題、且由于缺少往年數據的參考，以至于篩選條件偏高的第一批考核裏通過的他們，只占了報名考試總人數的1%，是真正意義上的百裏挑一了。

用現代人的眼光來看，這就是第一批考公或考研成功，平民階層裏當之無愧的天之驕子。

對他們交代起來，奧利弗也能省事很多，徑直讓男仆約翰将手裏的那份文書轉交過去：“這是計劃書，要是在過程中遇到困難，可以直接上報給福斯或諾亞。”

他并不打算拆除哈維斯特神殿。

盡管哈維斯特女神已經通過死神戴夫的口，向貓貓神表示了她的謝意和放棄，并欣然進入了長久的睡眠，奧利弗也不打算讓貓貓神去掠奪她的信仰之力。

行事比較輕率随性、總和貓貓神發生矛盾的戴夫，大概是個特例：至少就他觀察的情況來判斷，神與神之間的關系，并不是總充滿敵意、要相互搶奪信仰，而是能和平共處的。

格雷戈城的情況，到底和神殿早就荒廢的萊納，以及神殿遭到毀滅性破壞的奧爾伯裏不同，城市裏多的是祖祖輩輩都信奉哈維斯特女神的自由民。

當然，奴隸從來是不配進入神殿的，用他們肮髒的軀體靠近神聖的神龛的。

他們的信仰偏向，一向也無人在意。

現在那些幸運地通過初次選拔，進入衛兵預備役訓練的奴隸，就成了最早自願改信財富之神的格雷戈人。

奧利弗的設想是，既然城市裏的運作都得到了完整的保留，那當然也要包括信仰部分。

不過，在他鼓勵人人參與勞動、或是貢獻智慧的大環境下，他當然不可能繼續慣着一直以來真正渾水摸魚，一邊肆意假借神/威剝削信徒，一邊中飽私囊的家夥。

他不會蠻橫地迫使人們改信，或者破壞掉哈維斯特神殿，卻要在漸漸拔地而起的新城區裏建立起屬于貓貓神的神殿。

當然，除了最深處的那座供奉貓貓神雕像的神龛外，絕大部分神殿建築的作用，就是用來教學授課。

——有競争，才有進步。

奧利弗允許哈維斯特神殿保有在老城區中心的優越地裏位置，也不去掠奪他們的“生源”。

反正，在（他所制定的）財富之神的教義中，得到祂所賜下的智慧的奴隸也有資格進入神殿學習，而不僅限于自由民。要怎樣分辨‘奴隸是否得到了財富之神的恩賜’的方法，則要以學習的成果來判斷了。

這是奴隸孩子的權力，也是寫入教義的義務。

——更是奧利弗制定的義務教育的雛形。

格雷戈城的寶庫裏雖然有堆積如山的財富，但奧利弗還是記得循序漸進的重要性：他沒有仗着財大氣粗，而直接讓神殿提供對所有孩童的多年無償教育，而是在半年的無償教學後，只允許通過學業考核的那批學生繼續學業。

擁有足夠天賦的，或者足夠努力、懂得抓住這些機會的人，就有資格繼續接下來将持續八年的學業。

為了幫助他們，奧利弗除了讓費用全免外，還設立獎學金，向學業優異者發放。

光是這點，就勢必跟矜高自持的哈維斯特神殿人員産生分歧。

奧利弗想，在格雷戈城富人區的住戶大概率還是會向以前一樣，将孩子送到哈維斯特神殿中學習知識，接受偉大神祇的榮光洗禮，而不屑于跟卑賤的奴隸孩子争奪些什麽機會。

他當然無所謂他們的做法。

他這樣做的目的，就是要挖掘出更多潛在的人才，給奴隸和底層平民提供晉升的路，而不是要去幫助上層人士進一步壟斷知識獲取的方式。

願意跟奴隸家的孩子一起接受神官授課的，要麽是眼界較為開明，要麽是家境不夠富裕、繳納不起神殿要求的貢金的自由民家庭。

瑞利傑誠惶誠恐地接過神使大人的文書。

“你先看一遍，”奧利弗大方表示：“要是有明顯的問題，現在直接說出來。”

在奧利弗溫柔的注視中，他抑制住雙手激動的顫抖，在所有人若有若無的注視中，飛速地翻閱了一遍。

在翻看第四份、也是最後一份文件時，他眼底掠過了一縷再明顯不過的詫異，讓他下意識地擡起頭來，看向了奧利弗。

“請問，尊敬的殿下。”

他的目光重新落在那行字上，遲疑而小心道：“是……是真的，16歲以下的所有男女，都必須來嗎？”

重點當然不在年齡，而是在于‘男女’上。

奧利弗公爵殿下在用人方面的別具一格，已經讓追随他的人漸漸習慣了。

所有人都默認了一點：不論是奴隸還是自由民，只要擁有被偉大的貓貓神所賜予的智慧，就被允許為這位最高貴美麗的人效力。

可女奴？

在萊納确實有着只允許女性得到的少量職位，并允許她們保留自己的薪水。

但同時具備那種能力和勇氣的女性，連在自由民裏都很少，更何況是奴隸了——那也是男奴雖然心裏藏了點怨言，但沒有表現出來的原因。

一是出于對神明的由衷敬畏，二是出于對神使的深切愛戴，三則是因為那一點點的優待、并不足以讓被他們視為自己財産的女奴挑戰自己地位的威脅。

露西的确很了不起，絕大多數男人都比不過她呢。

但整座萊納城的女奴裏，也只出了一個這麽了不起的露西。

可現在？

望着那流暢漂亮的字跡，瑞利傑心裏隐約有着奇異的預感。

要是給那些在人們眼裏，只有溫順、漂亮和蠢笨，加上能生孩子的價值，才會讨他們喜歡的女性同等的學習機會的話……

這一切，還會一樣嗎？

“是。”

奧利弗淡淡一笑。

他那精致漂亮的下颌微擡，就顯露出了貴族特有的慵懶優雅，骨子裏那毋庸置疑的倨傲。

以及久居上位者的氣質裏，那根深蒂固的理所當然：“一切有幸得到神賜智慧的存在，都不被允許私藏荒廢，而必須為我效力——不論自由民或奴隸，也當然不論男女。”




半夏小說，快樂很多