第227章

事實上, 在聽到小伴侶認真提出的這個願望後，高大俊美的神祇當場就開心得想要露出了貓耳朵。

于是奧利弗也清楚地看見，那金燦燦的、毛茸茸的耳尖, 是怎樣輕松愉快地顫動的。

盡管未能捕捉到“漂亮又狡猾的人類”難得流露出的羞澀，神祇依然很快就捕捉到了話語裏最關鍵的信息，并分析成了祂最能理解的內容。

在只有彼此的情況下，去其他人都不認識他們走來走去——就是祂非常喜歡，且漸漸熟悉起來的‘約會’。

“好。”祂用力地應着, 偷偷地抱住了小伴侶, 親昵地貼着時, 語氣裏帶着任誰都能聽出的迫不及待：“現在就去嗎？”

面對祂的迫切，金發領主是既意外，又有些忍俊不禁：“……好。”

——

王城。

每到夜晚，就是人們的內心最感到煎熬的時候：雖然自從無情的疾病襲擊這座城市以來, 他們的生活就像是墜入了永世的黑夜中，但至少白天的光亮，能給他們中的一些人帶來虛假的希望。

一到黑黢黢的夜裏，除了零星幾乎人家還點得起油燈外, 其他房屋只被一層淡銀色的月光籠罩着，被淩亂投下的陰影就像會吞吃人的野獸。

比那些影子更像野獸的, 則是此起彼伏的、從各家各戶裏傳出來的, 不像人類的痛苦哀嚎——不知道是來自絕望的病患親人, 還是深陷進痛苦的病患本身，光是遠遠聽着, 就夠讓心情晦澀的人們感到恐懼絕望。

然而這些令活着的人瑟瑟發抖的恐怖叫聲, 似乎完全穿不過厚重的城牆, 更不可能傳到最深處的宮廷了。

能住在第三道牆外的, 有不少家境殷實的住戶，平時也沒少往神殿送去錢財，乞求神的庇佑。

可為什麽——在他們最需要神佑的時候，不論是神明還是神官，都無情地抛棄了自己？

絕望和憤怒在黑暗中醞釀時，也有人選擇了在最危險的時刻走出神殿，來到垂死者的家門外，或是伫立在新建的墓碑前。

“又見到你了，我親愛的同伴。”

一道被樸素的灰鬥篷裹得嚴嚴實實的身影，忽然出聲。

“愛迪爾小姐。”

烏色的鬥篷遮住了醒目的白色長發，身形高瘦的大神官轉過身來，神色淡淡：“您也在這裏。”

身邊第一次沒有跟着侍女或衛兵，身上也沒有佩戴一件飾物，就連衣物都是仆婦穿舊的——可這位理應住在第一道城門外的伯爵夫人，神态卻是坦然又快樂。

對于艾迪爾會離開所有王都人夢寐以求的“貴族區”，出現在瘟疫橫行的地方，他絲毫沒有流露出吃驚的神情，只很自然地颔首：“很高興，又見到您了。”

“我的确高興極了。我還奇怪，自己剛才為什麽要感到意外？我早知道的，遲早會在這裏見到你。”

她手裏原本吃力地提着一只剛灌滿水的大木桶，在說話間，索性放在了腳尖前的地上，然後擡起頭來，倒映着月光的眼眸像在閃閃發光：“被趕出來的滋味好嗎？”

白發紅眸的大神官微微歪頭，像是沉思了一小會兒，然後認真颔首。

“很好。”

當然很好——這似乎是第一次，他能真真正正地貫徹自己的意志。

他曾經親眼目睹被送進神殿裏學習的平民孩童，只因為表現優異，就遭到貴族子嗣驅使仆役施加霸淩，最後飽受折磨地死去。

他當時做了什麽？

從沒有見過這麽多醜惡的罪孽，那時才十三歲的他，似乎是驚慌失措地跑到了當時的大神官面前，懇請對方幫助那個可憐的孩子。

“喔，不，我的好孩子。”

面容慈悲和善的大神官俯身，雙手按在他的肩上，似在傳遞警告般微微用力：“那只是卑微的平民膽敢冒犯貴族的懲罰……他還活着，他要是真不願意的話，大可以離開，對嗎？”

但那個孩子的父母，卻是無比盼望着獨子能完成學業，再設法謀求一個小管事的職務的。為了能送他進神殿來，就近乎傾盡那個貧窮的家的所有錢財了。

而那個孩子本身，也是聰明又懂事：知道家裏的難處，哪怕遭受變本加厲的欺淩和老師對欺淩者的無聲縱容，他也從沒有向家裏抱怨過，依然努力地學習着。

然後在又一次得到優秀成績後，被“倍感羞辱”的那個子爵家的二少爺命令仆人捉住，旋即殘忍地扔進了神殿墓地最隐蔽的那口水井裏。

等愛彼諾找到那個孩子時，對方已經被冷水泡得面目全非，手腳也脹得很大，甚至連死前是否驚恐過都分辨不出來了。

他當時便想，自己恐怕永遠無法如其他人所願的那樣變得麻木，從此也不可能忘記那張臉了。

如果神明真的存在，如果深受尊敬的大神官真的慈愛，那為什麽，會對這在神殿裏堂而皇之地進行着的罪惡……視而不見？

“我沒想到他們會那麽輕易地放棄你，”艾迪爾第一次能這麽自由自在，輕松地與她的同伴——是的，在這座王城裏，愛彼諾就是她眼裏唯一的同伴——交流，甚至開起了玩笑：“能告訴我你是怎麽做到的嗎？”

大神官輕描淡寫道：“在最初巡查時，我當着他們的面，穿上了一位病故者的衣物。”

那是在這場大災難結束前，他脫離神殿的最後機會。

一旦錯過，他就只能在神殿的控制下，眼睜睜地看着更多的人死去，自己卻只躲藏在安全的避難所。

艾迪爾真切地嘆了口氣：“你可真厲害。竟然還能安然無恙地站在這裏，果然是神明的庇護吧。”

對方不置可否。

艾迪爾想，連她都做不到這點——虧她以為自己假裝發熱，逼迫那個貪生怕死的父親将自己驅趕出來，已經足夠果敢了，愛彼諾卻還要更決絕一些。

不過，或許也沒有關系？

艾迪爾想，在目睹、且切實生活在這樣的煉獄中後，她已經不在乎自己能活多久了。

倒不如說，比起□□承受的煎熬，她更不能忍受的，是精神上的麻木。

她以前将那樣的微薄希望，寄托在漂亮得像真正的天使，卻遭到命運愚弄的前未婚夫身上。

她以為自己已經很用力地嘗試掙脫命運。

但在見過那樣一道燦爛的光後，她才意識到，自己根本沒有盡過全力，只是懦弱地向灼熱的火堆伸出了足尖。

火舌遠遠沒到燎到布料的程度，就已經把她吓得尖叫連連地收回了腳，仿佛那樣的熱度就足夠灼傷了。

天啊，她真是懦弱得丢臉，竟然還以為自己足夠勇敢。

在真正透過書，通過那麽多傳聞，描繪出真正的光亮的模樣後，她才意識到曾經有多愚蠢可笑。

那同樣也意味着，懷揣着蠢蠢欲動的心的自己，是無法再安然地躺在黑暗裏了。

想到這裏，艾迪爾忍不住笑了笑：“好了，我還有許多事情要做，我親愛的朋友啊，你也要去忙了吧？”

在簡單的交談後，置身環境與以前大相徑庭，但心情卻反而更好了的二人，很快就默契地選擇了分開。

不過，在兩人背朝着背，向相反的方向越走越遠時，她忽然想到什麽，頭也不回地問了一句：“對了，你在為逝者祈禱時，是在替他尋求哪位神祇的庇護？”

愛彼諾腳下一頓，靜靜地轉過了身。

幾乎就是他回過身來的瞬間，曾經的貴族小姐剛巧也回過了頭。

兩人視線甫一碰上，渾身上下都像由冰雪堆砌而成，淡漠得沒有絲毫表情的前大神官，忽然露出了一抹很淡、但真實的微笑。

“當然是向真正願意庇護受難者的仁愛父親，高尚無私的神使，奧利弗·姆斯塔公爵。”說出足夠讓神殿裏的其他前同伴震怒的話語後，他平靜地繼續道：“與他費盡心思地描繪出的，那位只活在美好理想，帶給無數人希望的偉大神明……貓貓神。”

是否真正存在神祇，其實并不重要——哪怕他身為大神官，并且在神殿中長大。

正因為在神殿中長大，更意味着他親眼見識過無數罪惡——并且就在神像那由白色的大理石精心雕刻出的完美袍袂下，一而再再而三地發生着。

哪怕真有神明，他也認為，祂們恐怕早已離開，不會再庇佑自私愚昧、貪婪殘忍的人類了。

但是，通過發生在萊納、奧爾伯裏和格雷戈領的一切，他卻看到了另一種從未設想過的希望。

在為另一位新逝者念誦祈禱的語句時，他難得地有些走神。

這世上不再有神明的榮光，卻有一位靈魂無比高貴美好的存在。

祂描繪出了一個美好的神明，制造出了一個美好的國度，并做着神絕對不會去做的偉大貢獻。

逝者的親人不斷擦拭着眼淚，淚水裏混雜着對未知的明天的惶恐，失去至親之人的痛楚，也有着對肯涉足這麽危險的地方的大神官的感激。

他們不知道的是，大神官其實已經結束了平常的祈禱詞。現在所念誦的，卻是他光明正大地走神下，萌生出的一些想法。

“仁愛的父，光榮的主。”

“如果寧靜、聖潔、強大、光明、犧牲、慈悲與希望都已沉眠，那喚醒這一切寶貴品質的存在，哪怕非神，也必将被除他之外別無拯救的人類渴望如狂，奉為真神。”

他虔誠地阖着眼，雪白的眼睫貼着薄薄的下眼睑，嘴唇抿成了一條平直的線。

“——若我有幸夢見他，奧利弗·姆斯塔，我定為最忠誠的信徒，伏于那純白的神殿基石，向神頂禮膜拜。”




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