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◎張肅、鄧沖回京。◎

雖然太子的頭疼治好了, 興武帝對大女兒的怒氣還未消，跟各處宮門的禁衛都交代過了，凡是大公主的進宮帖子一律不許往宮裏遞。

禁衛不傳話, 秦弘、呂溫容夫妻自然無從知曉姐姐在宮門那裏碰了壁, 還以為姐姐只是在家反思過錯一時不好意思進宮, 殊不知永康憂心弟弟的身體着急親眼确認過才行，為了快點見到弟弟，永康去了三皇子府，托秦仁跑趟九華宮, 請妹妹去父皇那為她求求情。

如果說永康陪妹妹玩的時間不多，那她與三弟的接觸就更少了, 秦炳調皮搗蛋磕碰到秦弘永康至少還會教訓秦炳，秦仁這種既不淘氣也不争先的庶出弟弟，在永康眼裏就跟親弟弟二弟妹妹身邊的影子一樣, 姐弟倆幾乎沒單獨聊過天。

越是生疏, 見了面彼此之間就越客氣, 秦仁還是個心軟的, 見大姐提到大哥的病眼圈都紅了，所求只為進宮探望大哥, 秦仁便答應幫這個忙。

永康離開後，福安愁道：“殿下答應得倒是痛快，萬一皇上還在氣頭上, 公主去勸了，皇上兇公主怎麽辦？”

剛剛大公主說話時他頻頻朝主子使眼色，結果也沒能攔住。

秦仁：“知道, 不用妹妹去說, 我去找父皇替大姐求情。”

求個情而已, 只要父皇別氣到罰他鞭子，罵幾句他并不怕。

三月二十八，秦仁一覺睡到天大亮，吃過早飯，不急不忙地去了皇城。

興武帝聽說老三要見他，意外地挑挑眉，他還以為永康去找老三，是希望老三去求妹妹幫忙說項。

“準了。”

宮人趕去宮門傳話，秦仁再走進來，前後用了一刻多鐘。

“父皇，大姐也是太過牽挂大哥，您就讓她去見大哥一面吧？”秦仁将心比心地道，換成妹妹生病，他也會跟大姐一樣心急。

興武帝：“知道你大哥為何生病嗎？”

秦仁自然知道。

興武帝：“你就沒想過你大哥可能不想見你大姐？萬一他又被你大姐惹出病來，你來擔責？”

秦仁：“……”

興武帝：“回去告訴你大姐，讓她好好閉門思過，該讓她進宮的時候朕自會讓她如願。”

挨了一頓數落的秦仁灰溜溜地出宮了，再心情複雜地去答複大姐。

顧忌大姐的顏面與心情，秦仁可不敢照搬父皇的話，只說父皇還在氣頭上，得知他們兄妹是去求情的，話都沒讓他們說完就把他們攆了出來。

永康哪裏能料到這個看起來單純老實的三弟竟然會撒謊，雖然郁悶卻也無可奈何。

三月二十九，又有早朝。

散朝後，慶陽先陪父皇用早膳，父女倆都吃好了，慶陽才問：“父皇沒忘了我的及笄大典吧？”

興武帝笑道：“麟兒的大日子，父皇怎麽會忘，昨日還叫你母妃她們過來問過大典籌備得如何。”

慶陽感慨：“真快啊，我也長大了，我還記得大哥二哥的加冠大典呢，可惜大姐及笄的時候我才一歲，什麽都不記得。”

興武帝：“……”

慶陽繞過去幫父皇捏肩膀：“我可不信父皇會狠心到不讓大姐來參加我的及笄大典，就怕父皇沒跟人吵過架，大姐又嘴笨，所以我來替你們倆搭個臺階。”

興武帝心裏受用，嘴上道：“朕可以是慈父，也可以是嚴父，全看你們如何表現，敢惹朕生氣的，那就別指望朕繼續給他慈臉。”

一直都得父皇慈臉的小公主就不好接話了，因為誇父皇公允就是說大姐與經常挨罵的三位皇兄都是咎由自取。

興武帝仰頭看女兒：“麟兒惦記你大姐，就怕她還在怨恨朕偏心你，看到你風光的樣子連你也惱上。”

盡管大女兒當年及笄大典時也有過屬于她的風光，可那畢竟是十四年前的事了，而大女兒的忘性似乎非常大。

慶陽笑笑：“惱就惱吧，我問心無愧。”

她沒有跟大姐姐搶過任何東西，而她得到的，她也為之付出了對等的光陰與心力，光是太極殿的那場求官，如果她沒能辯勝聶鏊與嚴錫正，父皇絕不會出面為她撐腰，畢竟她連這一關都無法自己闖過的話，即便父皇幫了她，她也闖不過官場上更多的難關。

她有一個英明的父皇，因為英明，父皇才不會浪費精力去支持一個自己立不住的女兒。

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月底下午，貴妃召永康進宮，沒提之前父女倆的争吵，沒提太子的病，只笑着提醒永康後日初二別忘了進宮觀禮妹妹的及笄大典。

小公主的及笄大典早在三月裏就定下來了，邀請在京所有內外命婦進宮觀禮。

因為求官與弟弟的病，永康還真給忘了，不過現在記起來也不遲，禮物早都準備好了，後日換上禮服進宮就行。

應付完貴妃，永康按照貴妃的提點去乾元殿給父皇請安，父皇沒見她，永康再去了重元宮。

秦弘最近過得還不錯，父皇待他溫言細語的，中書省也沒有什麽棘手的差事，回來後有溫柔美麗的妻子、天真懂事的兒子，秦弘都快忘了那日的頭疼，直到此刻又見到大姐。

永康能感受到弟弟眼中的緊張與提防，這讓她心酸難受，她哪有那麽壞，明知道弟弟為難還繼續逼弟弟幫她求官？

永康一句都沒再提求官的事，只囑咐弟弟愛惜身體當差別累着，再逗逗铮哥兒，永康便出宮了。

送走姐姐，秦弘、呂溫容夫妻倆都松了口氣。

隔日便是小公主的及笄大典。

整套儀式慶陽早聽母妃與貴妃娘娘講解過，她只要按照禮官的話行事便可，基本不需要她費心，倒是坐在前面觀禮的興武帝以及二妃，親眼看着女官為小公主梳頭通發、绾發插簪，看着曾經垂發的小公主徹底露出纖長的脖頸與整張臉龐，三位長輩的笑容裏便既有欣慰，又有幾分懷念與不舍。

帝妃兩側的下首位置，分別坐着雍王夫妻、永康夫妻、秦弘夫妻、秦炳夫妻以及還未大婚的秦仁。

雍王既喜且愁，好好的一個侄女，為何非要入朝當官呢？

永康目光複雜，但想到等弟弟坐上龍椅了她也可以當官，當比妹妹更大的官，她又能笑出來了。妹妹此時再風光，最多再風光個十來年，她卻還有弟弟登基後的整個後半輩子可期。

秦弘、秦炳都在笑，只有秦仁，笑着笑着忽然扭頭擦了擦眼睛。

慶陽瞧見三哥的小動作，嘴角揚了起來。

大典結束，宴席也吃過了，慶陽帶着三哥回了她的九華宮，暫且沒去看一衆內外命婦送來的禮物，慶陽換完常服出來，直接看向三哥身邊的福安。

福安笑着從袖中取出一個小小的錦盒，雙手遞給小公主。

慶陽打開錦盒，愕然發現裏面竟然是一只雕刻得栩栩如生的栖息在樹上的孔鳥。

秦仁再拿出張肅年前就寄過來的信，上面寫了，張肅說他在雲州坊市上看到幾只羽毛華麗的孔鳥，猜測公主應該會喜歡，可惜他無法将孔鳥送過來給公主親自過目，只好雕只孔鳥為小公主慶及笄生辰。

看出妹妹沒有收到小木人的失望，秦仁湊過來，指着孔鳥垂落的華麗尾羽上的羽毛與一顆顆翎眼道：“瞧瞧，張肅雕得多精細啊，他一定是覺得妹妹收小木人都收膩了，才換個花樣哄妹妹開心。”

慶陽沒哥哥那麽單純，張肅也不是那麽心思淺的人。

他是真的已經忘了她的樣子，還是不敢承認他還記得那麽清楚？

失望歸失望，慶陽并不生氣，張肅在骠國立了功，他平安回來就好，等他回京了，她自能問出他送孔鳥的原因。

收好禮物，送走三哥，慶陽又換了一身衣裳，前往乾元殿。

“皇上，慶陽公主求見。”

禦書房，因為女兒及笄而耽誤了半上午的興武帝正在批今日的奏折，冷不丁聽到何元敬的通傳，興武帝愣了愣，擡頭看向何元敬。

何元敬笑着解釋道：“殿下堅持要老奴通傳的。”

興武帝就猜到女兒又有什麽新鮮點子了，示意何元敬去帶人。

興武帝又批了一句話，聽到腳步聲，興武帝再次擡頭，就見對面走過來一道穿紫色圓領錦袍、腰系玉帶的小公主，一個梳着飛仙髻他還沒看習慣的及笄後的小公主。

“兒臣拜見父皇。”

在禦桌前站定，小公主恭聲行禮道。

興武帝笑了，站起來繞過禦桌，圍着女兒轉了一圈，目光在女兒這套官袍上繡着的四爪蟒龍上多停留片刻，再叫女兒免禮，贊許道：“好個儀表堂堂、威風凜凜的狀元公主，這是準備好去當差了？”

慶陽：“是啊，父皇看我這麽穿行嗎？”

穿官袍是因為她要入朝了，做女妝是因為她本來就是公主，犯不着學皇兄們束發戴冠。

興武帝連連點頭：“好，就這麽穿，父皇喜歡！”

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小公主正式入吏部行走時，遠在雲州的鄧沖、張肅以及他們從京城帶來的八百騎兵剛剛準備動身。

元氣大損的鄧沖可以騎馬，但那是逞強，四千裏路容不得他再拿自己的命胡鬧，且興武帝的旨意裏也再三交待，命他一路坐馬車或乘船回京，務必保重身體。

時而陸路時而水路，一行人終于趕在端午前回了京師，在離京最近的一處驿站下榻時，鄧沖才派人進宮給皇上通報行程。

日薄西山，鄧沖把張肅叫了過來，瞪着眼睛道：“不許你跟任何人提我在營外撒尿的事。”

瘴疠這病，有人是吸了瘴氣得的，有人是被蚊蟲叮咬得的，還有人根本不知道是怎麽得的。

鄧沖撒尿那次确實随手拍死了一只蚊子，可能是那只蚊子帶來的瘴疠，也可能不是。

但鄧沖就認定自己是因為別的原因染上的，一世英名絕不能毀在一泡尿上！

張肅看着他憔悴的面容、灰白的頭發，道：“國公放心，我不會多言。”

鄧沖總是看張家兒郎的君子做派不順眼，如今卻很慶幸張肅是個君子，換自家兩個兒子的性子，肯定會到處把這事當樂子提。

他擺擺手，咳嗽着讓張肅退下。

張肅回了自己的院子，恰逢驿站小厮送來沐浴用的熱水。

張肅叫住他，問他這半年京城可有什麽大事。去年出征前他在信裏跟三皇子說過，因為打完就回京了，讓三皇子不必再回信，回了路上可能也會錯過。

小厮想了想，挑自己記住的幾樁事說了，其中就包括慶陽公主高中狀元以及入朝為官。

小公主并沒有中狀元，狀元還是魏彬的，但百姓們傳着傳着就變了樣。

張肅始終都是淡然的神色，等小厮說完，他賞了對方一塊兒碎銀，關門沐浴。

翌日是五月初四，官員、學子們都能放假的日子，然而當張肅騎馬護在鄧沖的馬車旁來到京城腳下時，還是看到了城門前浩浩蕩蕩的一衆文武官員，為首的正是身穿龍袍的興武帝。

視線在帝王身後那道雖然穿着青色蟒袍卻梳着女子發髻的身影上匆匆掃過，張肅迅速垂眸，再在距離足夠近時下馬，單膝跪地行禮：“臣張肅拜見皇上！”

興武帝欣賞過年輕兒郎的好風采，叫張肅免禮，目光剛移到旁邊的馬車上，就聽裏面傳來一道熟悉的聲音：“皇上，臣的身子還沒徹底養好，就不下車了，您別見怪啊！”

興武帝放聲大笑：“你伐骠有功，是此戰的第一大功臣，朕不用你下車，朕上車來見你！”

說着，興武帝大步流星地走到馬車前，不等親兵擺好踩腳凳便擡腳跨了上去。

推開車門時興武帝還是笑着的，待他看清裏面那道趴在榻上只露出滿頭白發的乾瘦身影，年已五旬的帝王忽地淚如雨下。

【作者有話說】

來啦，老兄弟、青梅竹馬都重逢了，100個小紅包，明天見！




半夏小說，快樂很多