第144章 霍亂（捉蟲，小修） [VIP]

章節簡介：黑暗完全将他吞噬。

三日後

永泉縣北城的一處荒涼宅院中, 充斥着濃厚的中藥香味。

各式藥材種類有序地鋪陳在院中的長桌之上，而長桌的一旁，是三個火爐, 熱氣滾滾，爐蓋還時不時的因蒸汽冒出而“嗡嗡”作響。

藥香便是從這裏傳出來的。

火爐邊站着三人, 正是張達、林護院和那晚的獵戶王財。

景州本就入了夏, 天氣酷熱, 三人又都正正站在火爐邊, 皆被冒出的熱氣蒸得滿頭大汗，但無一人離開。

張達抹了一把臉上的汗, 手上功夫也沒耽誤, 拿着蒲扇不斷地朝火爐扇風, 保證火候不會變小。

其他兩人也是如此。

估摸着步故知交代的時候差不多了, 張達拿起桌上的濕抹布，掀開了爐蓋，揮開遮眼的蒸汽後，見爐中的藥已煨成了黑褐色, 便對着旁邊兩人點了點頭。

三人配合着将爐子裏的藥都倒了出來。

王財彎身湊近聞了聞，苦味沖鼻，連連退了兩步, 有些猶疑地問道：“這東西，真能治瘟疫？”

他雖對山上草藥的作用有些了解，但僅限于哪些藥可以用來止血，哪些有毒吃不得, 并沒有對草藥進行處理的概念, 都是直接生用生吃。

張達回頭看了一眼門窗緊閉的堂屋, 語氣也有些不确定：“應當......是有用的吧, 這可是大人研究了三天才找出的藥方。”

林護院顯然比他們更加信任步故知：“有用無用，過幾日就知道了。”

說的是步故知的打算。

步故知從祝由堂那得知，永泉縣确實已有了類似瘟疫症狀的病人，但都被祝由堂的人關在了一處，活着的由他們“診治”，死了的便就地焚燒。

但就祝由堂的口風來看，祝由堂的巫醫在記錄完病狀之後，便都離開了，只留了一些符水丹藥在那裏，由着那些病人自生自滅，情況不容樂觀。

步故知參照着祝由堂的病狀描述，“病者雙足麻木，倒地立斃，傳染日甚。”“病初起，心腹絞痛，手足抽搐，或下洩一二次即瘦削，稍緩不能救。”判斷出，這應當就是歷史上出現過的霍亂，也因症狀被稱為“麻腳瘟”。

若祝由堂記載準确，此次出現在永常縣永泉縣的瘟疫當真是霍亂，藥方便不難尋。

姜黃皂蟬與僵蠶，雄黃朱砂及陳艾，共末開水送下咽。

可萬一祝由堂記錄有誤，或是這個時空的瘟疫與歷史上的有所不同，那這藥方就未必有用，需得找到還活着的瘟疫患者試過藥後才能确定下來。

步故知便準備親自前往，囑咐他們繼續配藥煎藥，這藥方只要有萬分之一的可能是有用的，便可以直接發放給患者，不必再耽誤時間。

此次的藥材皆是步故知從京城帶來的，數量有限，堪堪只夠百份，因此步故知前日還另外吩咐十一前往渝州也就是景州的鄰州取藥材。

渝州雖與景州相鄰，但就楊謙所說，已完全歸順與朝廷，現渝州地方大小官員，不少是楊大學士座下學生，兼得康定帝信任，若步故知遇到問題，可去請渝州藩臺相助。

只是，此去渝州來回，再快也需五日。

五日聽上去不長，可加上之前祝由堂有意隐瞞所耽擱的時間，早已超過了半月潛伏期，屆時瘟疫全面爆發，就連步故知也不敢說情況會如何，可也只能走一步看一步。

三人說話間，張達從旁邊倉房中找出了一個可密封的木桶，洗淨後将藥汁全都倒了進去，大約裝了大半桶，再将碗勺之類的器具放入早就準備好的木匣中。

等一切忙完，步故知也剛好從院後的房間中出來。

三人齊齊望向步故知，發現步故知臉上多了一個蒙面的東西，但比之普通面巾是為了遮擋面容，步故知臉上的似乎更加注重掩住口鼻。

步故知走近他們，将手上幾塊面巾放到了藥材邊。

也是步故知走近了，他們三人才注意到步故知眼底是青黑一片，眉宇間有些化不開的疲态。

研究出有用的病狀記錄和找出可用之藥并不輕松，另外還要分神謀劃如何應對祝由堂有可能的為難阻攔，這三日來步故知幾乎未曾歇息過。

步故知檢查了藥桶和木匣，略微點點頭後，對着他們三人道：“辛苦。”又指向他剛放下的面巾，“還需要你們這幾日去買些棉麻布來，按照這種形狀裁剪，越多越好，到時分發下去。”

他們三人互相對視幾眼，是張達站了出來，神色懇切：“大人交代的事，我們都會做好，但大人也該歇歇了，或者不必親去送藥，讓我們去也可以。”

步故知搖頭拒絕了張達他們的好意：“此去并非只為送藥，還得觀察他們的病狀，我沒有親眼看過，還是不能完全确定究竟是何種病。”

再有未說出口就是，此去送藥實在是兇險萬分，即使他們已提前用了藥，但一是不清楚這藥方究竟有沒有預防的作用，二是不清楚究竟是不是真的用對了藥，其中變數太大，幾乎是以命相賭。

他們三人知道步故知心意已定，便也沒有再多說什麽，只是心下皆有些惴惴不安。

就在步故知駕着馬車要離開之時，林護院突然攔在了馬車前：“郎君可有話留給款郎？若是款郎發現了什麽……”

步故知控缰的手一頓，馬首口勒陡然被拽緊，不安地原地踏着蹄子，揚起一陣一陣的灰塵。

而此處又很是偏僻，野樹茂密，樹上夏蟬不少，随着氣溫的逐漸升高鳴叫得越發撕心裂肺。

良久，步故知才啓唇道：“我會平安回來的，讓他不必擔憂。”話語又突然一頓，像是想到了什麽，唇邊露出了一個笑，“他會信我的。”

祝由堂将那些病人都關在了一處依山而建的宅院裏，位置不僅偏僻，而且隐秘，若沒有祝由堂的口風，恐怕誰也找不到這裏。

步故知才卸下門鎖，略推開了一道縫隙，沉沉的死氣便撲面而來，令人有些難以喘息。

當門徹底打開時，眼前的場景讓步故知都不免心生駭然

只院中便有不少人，或躺或卧地任由直射的陽光烤炙，但他們已絲毫感覺不到熱了，早就全身麻痹，四肢劇痛，動也動不了，只有微張的口不斷地痛苦呻/吟。

即使關着他們的門已經打開，可也沒有任何人，生的出力氣逃離。

步故知有一瞬間的怔愣，但很快回過神來，走到這些人身邊，探查他們的情況。

但就如他先前所料，這裏躺着的十幾人中，只有三人還有生命跡象。

他顧不得仔細分辨，将帶來的藥仔細喂到還活着的三人口中，再将他們移到屋檐下。

就在步故知準備把剩下已經确定死亡的屍體搬到另一邊時，腿前突然被一不知從哪裏冒出來小童撞上。

竟還有個孩子！

步故知顧不上這些屍體，脫下外衫将內裏的一面裹住了這個孩子，想要将她抱到哪處房間裏。

但那孩子竟躲了躲，壓抑着哭聲，像是怕引來什麽：“叔叔，救救我娘親好不好。”

步故知這才仔細看着這孩子，她衣衫褴褛，滿臉都是灰黑的淚水，散亂的發間摻着許多細細碎碎的乾草，比路邊的乞兒還要狼狽。

步故知一怔，很快反應過來：“你娘親還活着？”

小女孩又忍不住地落淚：“娘親好像快死了，一直在發抖，她動也不動了，和那些死去的大人一樣。”

說着說着，還是憋不住地大哭起來：“我不想娘親死，我也不想死，叔叔，救救我們好不好，我好痛啊，好難受啊，可那些人不許我喊痛，不然就要拿火燒我，我看到他們燒死了好多人，嗚嗚”

語無倫次，但足夠透露出這裏發生過的慘狀了。

小女孩抱住了步故知的大腿，渾身發抖，驚恐地哭嚎着：“沒有人理我，他們都死了，都被燒了，叔叔，你不要走好不好，我不想死。”

她的眼淚和着臉上的灰塵滴落，徹底染髒了步故知的衣袍，即使已經确定了這個孩子肯定也染上了霍亂，但步故知還是沒有推開她。

步故知伸手擦去了女孩臉上的淚，有些不正常的冰涼，也将他的手指染污，他握住了女孩的肩，盡力放軟了聲音：“帶我去看你娘親。”

女孩哭泣的動作一頓，艱難地睜開哭得紅腫的眼，眼中生出一絲希望：“叔叔，你能救我娘親和我，對不對。”

步故知将女孩抱起：“是，我可以救你們。”

順着女孩的指引，步故知找到了她的母親。

女人卧躺在髒污的牆角邊，雙腿以一種常人無法做到的姿勢扭曲着，上面還布滿了瘡，吸引來了許多細小的蟻蟲，爬到了她的身上啃噬。

女孩掙紮出步故知的懷抱，沖到了她母親身邊，搖晃着她的母親：“娘親，快醒醒，有人來救我們了。”

但那女人已沒有任何的反應。

小女孩像是意識到了什麽，哭得越發撕心裂肺：“娘親娘親”

步故知蹲在了那女人身邊，探了探女人的頸脈鼻息。

小女孩眼含期待着看着步故知，可步故知只能沉默，又抱起了小女孩：“你不會死的，我會救你。”

小女孩愣住了，哭也哭不出來，雙眼翻白，竟是要暈死過去。

步故知趕緊給小女孩喂藥，再帶着小女孩遠離散發着腐臭味的地方。

藥效見效很快，等步故知将所有屍體都搬出了院落後，小女孩連同起初的三人都明顯有了好轉。

步故知繼續喂他們喝下了藥，又分給他們帶來的食物，再仔細給他們探了探脈。

至此，才确定，當真是霍亂！

剩下的，便是要觀察這些人用了藥後三日的情況，以此來判斷藥方究竟有沒有用，能不能徹底治好霍亂。

夜間，步故知将小女孩哄睡下，又觀察了其他三人的情況，便準備稍微歇一歇。

半夢半醒間，似乎聽到了院外有些雜亂的腳步聲，步故知陡然睜開了眼，奔到了大門前，想要外出查看情況。

可這大門竟然又從外間上了鎖！

緊接着，火光沖天，許多火把從外頭扔了進來，院中有很多乾草，整個院落也都是木制，很快便徹底燃了起來。

黑沉的夜色被火光撕裂，像是蟄伏在暗處的巨獸張開了血盆大口。

步故知用力沖撞着大門，卻紋絲不動。

接連的勞累本就讓他有些體力不支，而火勢又越來越大，煙霧也越來越多，即使他盡力屏息，可仍舊吸進了不少的煙霧，意識開始逐漸昏沉。

他終于耗盡了最後一絲力氣，癱軟在門邊，眼中映着越來越近的火焰，他似乎聞到了皮肉被灼燒的味道。

也許是知道逃不過了，他的神思開始游離，卻只想到了款冬。他後悔沒有囑咐十一帶走款冬，更後悔的是因自己的自私，将款冬帶到如此危險的地方。

火焰與濃煙逼近，聯手掐滅了他最後的意識。他也徹底支撐不住了，只能任由黑暗完全将他吞噬。

【作者有話說】

《彰明縣志》

《眉山縣志》

歷史上李三太醫治療霍亂的藥方

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